朝堂上，大家各怀心事，抓耳挠腮苦苦等待着皇上的到来。
“上朝时间都过去一刻钟了吧，皇上怎么还没有来？”沛郡王声音不大不小的沉吟道。
“皇上昨日与红美人吃酒听乐，歇得有些晚，大家稍安勿躁，今天的朝会就由国相大人来主持吧！”高公公安慰大家的情绪说。
“今天的朝堂，主要有两件大事要商讨，第一件事为皇上西行巡游确定最终路线，第二件事便是赋税徭役如何征收？皇上事务繁忙，身心皆有所累，我们不妨先探讨出一个合适的方案，待皇上确定！”站在队列右边的宇文泰提议说，这种提议立刻得到他身后幕僚阵营的支持。
“难得国相大人为皇上着想的一片忠心啊！”大家纷纷称赞。
“左丞相大人意下如何？”见左边阵营不说话，宇文泰询问孤独信的意见。
孤独信转过身子，面向宇文泰缓缓说道，“难得国相大人为皇上考虑得如此周到，既然如此，那就大家各抒己见，说说这两件大事如何操办吧。当然了，我们这些老臣可能思维有点腐朽，不妨多听听年轻人的意见，少将军，你有什么看法？”
“回大人，微臣以为皇上西行巡游乃西魏头等大事。”杨坚说。
“头等大事，何以见得？”宇文泰非常意外的问，“我还以为你会说，如今的头等大事是西魏百姓正在闹蝗灾，必须恢复耕农，减免赋税呢。”
“国相大人说得有道理，相信在座的各位也是如此想的，我和大家想到一块了。但是如今西魏战事刚停，又遇灾荒，东魏在战事中也遭遇重创，暂时不会迅速发起进攻，但西部鲜卑族却对我西魏虎视眈眈，几年前五胡乱华鲜卑族虽然败得惨烈，经过几年的休养生息，难保他们不趁着西魏蝗灾，国事萧条之际再次直接对抗进攻。皇上西巡除了可以让皇上在游玩过程中散心娱乐，更可以扬我国威，让西部鲜卑族见识一下我西魏的强大，同时也让在座的每一位达官贵人了解一下我西魏真实的经济实力、军事强度和文化发展，所以臣以为皇上西行巡游是我西魏头等大事。既然是头等大事，那么皇上的安全也是重中之重，臣提议，皇上出行的路线为往西陆路到达司州城，再由司州城转水路一路经洛河向西出发。不知国相大人觉得如何？”
宇文泰本来以为杨坚会反对皇上西巡出游呢，没想到他却如此支持，并把理由说得如此冠冕堂皇，一时竟不知如何回转情绪，只好词不达意的应承，“少将军果然年少有为，竟把皇上巡游一事站在国之高度来谈论，只是不知道巡游所要花销的银子从何而来？少将军可曾有想？”
孤独信一看宇文泰又在给杨坚出难题，赶忙拦住话头说，“银子从何而来，这件事情要问国相大人啊！国库不是宇文泰大人在当家吗？银子从何而来，这不是要问国相大人吗？”
宇文泰看孤独信又把球踢了回来，只好说，“国库虽然是我在掌权，但国库的银子也是各种赋税徭役征收上来的，如今正是收秋税的时候，不知道司农卿朱居正大人打算怎么收田租？”
“这，这…”皇上不在，司农卿朱居正两边都不敢得罪，为难得一副要哭出来的样子。
“田租赋税怎么收，自然要看田地收成如何，国相大人何必为难朱大人呢？”沛郡王看不过眼说道。
“不知道沛郡王‘为难’二字怎讲？皇上西行巡游要花费不少银子，秋季赋税徭役还不知道怎么收？能不能收上银子来，你们怎么不考虑我的难处来啊？”宇文泰说完，也是一副苦瓜脸。
“既然国相大人如此为难，当初又何必安排一个红美人在皇上身边，皇上西行巡游可是缘起红美人啊。当然，皇上巡游，只要皇兄高兴，我西魏也不至于穷到国库亏空，没有银子让皇上去游山玩水，扬我国威。毕竟国库曾经丢失了一批银子，现在不是还没有找到吗？国相大人这是不打算找了？”沛郡王咄咄逼人道，此问题一抛出来，宇文泰果然脸色大变，最让人心生疑惑的却是宇文泰身边的宇文通，一听到这个问题，便双腿软得一个趔趄，差点摔倒。
“我这刚一提到丢失的库银，大公子何至于就如此胆战心惊？难不成这银子是你偷的？”沛郡王不依不饶的试探。
“朝堂之上，沛郡王休要血口喷人。通儿只是前几日为罗天大醮操心过度，积劳成疾，岂容得你如此栽赃陷害？”宇文泰气得瑟瑟发抖，竟一时失了礼仪，高公公一看场面快要不可收拾，赶紧离开朝堂去请皇上。
“我就这么随口一说，国相大人何必动这么大怒？”沛郡王一副满不在乎的样子，让宇文泰瞠目结舌。
“偷盗库银，何等杀头的大罪，岂是你能随口污蔑的？”
“那既然国相大人如此委屈，不如就把库银失窃一案查个水落石出，这真凶一归案，倘若真的不是你们父子所为，不也还自己一个清白吗？”
“沛郡王所言极是，国相大人不要气坏了身子啊。”孤独信跟着假模假式相劝起来。
宇文泰一看这阵势，就是要把偷窃库银的贼名声安在宇文家的头上，真是是可忍孰不可忍，大声说道，“蔡弘，你身为长安刺史，库银盗窃一案本就应由你查实，这件事，可有眉目？”
蔡弘为人正直忠厚，身为长安刺史也知道宇文泰和孤独信是两大敌对势力，一直不对付，但他善于明哲保身，至今没有归属哪一阵营，所以就回答，“回国相大人，库银盗窃一案，本该有微臣来查办，可是库银是国相大人在负责，微臣一直没有过问此事，害怕越俎代谋，失了分寸。”
“那就从今天起，库银失窃案交由你来查，查他个水落石出，还我宇文家族一个清白！”宇文泰怒火攻心，满脸涨得通红。
“是，微臣领命，定将库银失窃案一查到底！”蔡弘提心吊胆地领了命，这时，高公公高声喊道，“皇上驾到！”
“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”众人看见皇上来了，赶紧下跪行礼。
“众爱卿平身。”皇上神采飞扬的说，“实在抱歉，这不马上要西行巡游了吗？心中难免亢奋，一激动昨夜就歇得有点晚，已经让高公公转告朝会国相大人主持了，不知你们朝会进行到哪里了，诸事是否已有定论？”
“回皇上，原定的巡游路线杨坚少将军已布置好，秋季赋税徭役的交收还要看具体收成而定，除了这两件事外，刚刚右丞相宇文泰又确定了库银失窃一案交由长安刺史蔡弘查明此事，要给朝廷一个交代，还宇文家族一个清白。”高公公回答。
“唔，既然诸事已有定论，那就按照你们的意思办吧！至于秋季的赋税徭役，这件事情就交由国相大人督办，少将军辅助，司农卿朱居正执行，今年收成不好，朝廷要顾全大局，该收缴的地方收缴，该接济的地方接济，以保西魏子民安然度过此次蝗灾。”
“是，微臣领旨。”三人异口同声的回答。
“众爱卿还有什么事情需要商讨的吗？”听到皇上的问题，大家都相视摇头作答，皇上随即意气风发地说，“既然没什么事情了，那朝会结束后，朕就出发西行了。”
“微臣恭祝皇上一路顺风顺水！”众人行礼后有序离开太和殿前往皇宫后门为皇上送行，送行的队伍里茅子修带着守静和道远正在人群外虔诚地诵经念咒。
皇上这次出行，红蛮儿随车陪驾，宇文鲜、惠妃和容美人随行陪驾，马上要外出旅游了，大家的脸上都满面春风，开心的不得了。
“在这风和日丽的日子，乘着轻快的马车外出远行，真是一件非常浪漫的事情。”宇文鲜抑制不住开心说。
“真是三生有幸，这辈子还能出远门，见识塞外风光呢，我们都是沾了红美人的光呢。”容美人附和道。
“谁说不是呢，这一路上我们要和红美人互相照顾，把皇上哄开心，我们也过得开心。”
“是，一切听从姐姐安排。”容美人一边说，一边掀开帘子朝外东张西望，马车外浩浩荡荡的车队以及随着风呼啸的旌旗蔽日，阵势好不壮大！
皇上的马车前早已围满了送行的队伍，站在最前面的宇文泰说，“皇上西行，微臣最不放心的便是皇上的安全。这次出行，臣从禁卫军中挑选了两支精锐部队，一支为虎贲，一支为豹贲守卫皇上安全。西行巡游结束后，臣热切盼望皇上愉悦归来。”
“臣热切盼望皇上愉悦归来！”大家随宇文泰行礼送礼。
“你们的心意朕领了，起驾吧！”梁文帝一边说一边将眼光穿过人群望向茅子修，然后安心地起驾出发了。
“起驾西行！”高公公高声喊道，随之一阵锣鼓喧天，西行巡游的队伍浩浩荡荡的出发了。
送走皇上后，杨坚、沛郡王和帝释天一起来到了修灵馆，在那里孤独信以及赵自在、香鸾音、度九裳正在等他们回来。
“什么情况？功德钟偷回来了吗？”沛郡王一见赵自在便问。
“那是当然，城主一出马，哪有办不到的事情！”度九裳抢着回答道，然后拉着杨坚的手快步走到那座黄澄澄的功德钟前说，“萧爹爹说这个钟为功德钟是不错，但是钟里面藏了一张鲜卑族胡人的图腾，上面还有一个符咒。”
“这些符咒是什么意思？”杨坚伸过手把那张画着图腾和符咒的白布展开来看，那些符咒盯得时间久了竟让人感到些许不适。
“这块白布上被符咒围绕的图腾好生厉害，对望久了，竟会有头晕目眩的感觉！”杨坚后退一步扶着头说。
“这块图腾我认得，是鲜卑族的马鹿图腾，但是那符咒我就不知道是什么意思了。”萧神子回答，“据我所知，符咒既能求神祈福，亦能诅咒害人。这诅咒害人的符咒威力强大，一般被诅咒的人都会被控制心神，天降奇祸。”
“那我们怎么才能知道这符咒是什么意思呢？在座的除了萧爹爹，大家可都是在这钟上按了掌印的。”帝释天担心的问，他并不是在为自己担心，而是在为香鸾音担心。
“目前我们认识的人里面好像只有红蛮儿一个是鲜卑族人吧？事情怎么就这么凑巧，她今天刚好离开都城西行巡游了。”度九裳说。
“那个红蛮儿身份可疑，即便是她没有西行巡游，也万不可找她请教这符咒的意思。”杨坚说。
“既然这样的话，我明天便派人西行，找当地人弄清楚这符咒的含义。”赵自在说。
“那现在这座钟怎么办？”杨坚问。
“钟送回太清宫，符咒留下。”赵自在一边说一边从自己的衣袖中拿出一帕素净手绢代替符咒放回了功德钟原来藏白布的位置。
