杨坚、沛郡王和帝释天在离五音坊最近的一个十字路口碰到了赵自在，他正在一家靠街口的店面门前指挥伙计挂牌匾。
“百草堂。”沛郡王歪着头看牌匾上的字，轻轻地念出了声音。
“自在兄这是新开了一家店吗？看起来好像是药坊啊。”杨坚满脸写满了疑问，微笑着问。
“是一家药坊，”赵自在把三位让进药坊，一边走一边解释，“灾荒年月，世间最缺的就是粮食和药，安民粮仓里已经有粮食，现在就差一家药坊了。”
“自在兄思虑果真周全，不知道这药从哪里来？”沛郡王好奇地问。
“我之前有一些相熟的药坊掌柜，他们会周济一些，不够的话我们就自己采药制药。”赵自在回答。
走进药坊，香鸾音和度九裳已经在店里忙活了，香鸾音在整理药柜，度九裳在捣药，一看到杨坚他们，度九裳就丢下药杵抓住杨坚的胳膊说，“坚哥哥，你们来了，我们一起去田野里挖草药吧。”
“挖什么草药？我们自己动手去挖吗？”沛郡王问。
“是的，我前两天去田里看了蝗虫灾害情况，已经比上次我们回莲花城时严重了，今年的收成是往年没有蝗灾时候的一成，好在不是颗粒无收。现在最要紧的是把田里的庄稼收到仓里，农户都已经在抢收了，我联系了几家种草药的农户，也下了定金买下了他们的草药。草药由我们来收，一方面是减少农户的负担，另一方面是找到解决蝗虫的办法，为来年播种做准备。”
“我们两手空空的去吗？我还是第一次下田地做农活呢。”沛郡王掩饰不住内心的新奇说。
“怎么会两手空空呢，来福叔已经为我们准备好了工具啊。”度九裳来到药柜旁边举起一把镰刀说。
“来福叔是谁啊？”沛郡王忍不住地问，他话音刚落，就从后院跑进来一位五十岁左右的老者，慈眉善目，脸上不说话也含着笑。
“小人在，公子有何吩咐。”来福叔站在药坊满面含笑地望着满屋的公子小姐，慈祥又柔和。
“来福叔？”杨坚对着赵自在扬起眉毛问。
“来福叔是附近的农户，也是一名颇有修行的郎中，家里种着许多草药，对草药也颇有研究，乡里乡亲谁家有个头疼脑热不舒服的，手头紧又不想花银子去瞧郎中的，都会找来福叔讨点草药吃。天长日久，他这个野郎中啊，比正规的郎中瞧病瞧得都好，所以我就把他请来坐镇我们百草堂。来福叔还有个儿子，叫周大庆，现在已经在田地里等我们过去收割草药，请问各位咱们什么时候出发？”赵自在学着杨坚挤了下眼睛扬声问道。
“自在兄做事就是干脆、麻利，就这么轻轻松松地开起了一家药坊？”帝释天问。
“哪里轻松了，他为了寻找草药已经跑完附近所有的村庄了，骏马都跟着他累瘦了呢。”从五音坊赶来的红芙蓉接口说。
“好，好，自在兄劳苦功高，一会多吃几个大包子。”度九裳迫不及待地掀开红芙蓉手中的食盒，拿出一个大包子先递给了杨坚说，“大家都没吃饭吧，五音坊做得大包子真好吃。”
在度九裳的招呼下，大家一边吃包子，一边闲聊。
“城主，百草堂的对联确定好了吗？美夫人让请示一下城主。”红芙蓉问。
“不用请示，由美夫人确定就好。”
“美夫人说，有一副对联上好，叫：但愿世上人无疾，宁可架上药生尘。不知城主觉得如何？”
“但愿世上人无疾，宁可架上药生尘。”众人听后一致口中念念有词，细细一品大家都拍手叫好。
“夫人真是菩萨心肠，对联写的好啊！”来福叔一边细细咂摸，一边喜悦称赞，“城主的药店开得好，夫人的对联写得好，城主与夫人真是天作之合，鸾凤和鸣，也应了那句良缘由夙缔，佳偶自天成啊！”
听了来福叔的话，香鸾音被满口的包子呛的面红耳赤，涕泪泗流，帝释天赶紧拿出自己的手帕给她，让她擦去满脸的狼藉。
“香姐姐，怎么这么不小心，再好吃的包子也要慢慢吃才好。”度九裳嘱咐道，完全没有注意到香鸾音的神情变化。
香鸾音缓和一下自己情绪，良久，才微笑着道歉，“太不好意思了，包子好吃，吃快了。”
“红芙蓉，赶紧给香姑娘端杯水喝，大家都吃得差不多了，我们就去收割草药吧。”赵自在说。
红芙蓉用葫芦装了满满的水，递给香鸾音，被帝释天接了过去，然后一行人就出发了。
到了草药田，周大庆已经干了半天活了，看到一群公子小姐正在朝自己走来，赶紧过来招呼。
“城主，你们来了……”周大庆身材细长，皮肤黝黑，随他爹长着一张厚道的脸，他眼睛环视了一下以前从没有近距离打过交道的各位公子小姐，大大方方地介绍起来，“板蓝根我已经采收完毕，剩下的有一块地种着艾草，有一块地种着金银花，还有一块地种着决明子、连翘、当归、桔梗，大家看自己喜欢哪种草药，可自行选择采收。”
“有蝗虫。”周大庆话音刚落，度九裳便大叫着跳起了脚，一只体积较大的褐色蝗虫就从她脚边跳跃而去。
“还有蝗虫吗？昨天晚上我就用火光吸引着烧死了一大批蝗虫，今天一大早又打扫一遍，大概还有个别几只没有赶尽杀绝吧。”周大庆微笑着解释说。
“看来自己动手清除蝗虫的效果不错啊，这么一大块地只剩下一只蝗虫。”赵自在笑着回应。
“我看消灭蝗虫还是要有实质性的动作，靠祈神镶灾难以让百姓消灾，这蝗虫贻害无穷，如果不及时治理，怕是损失惨痛啊。”杨坚紧皱眉头说。
“宇文泰一直主张祈神镶灾，到时候就看看他们能不能消除蝗患了。”沛郡王接口道。
“还是不能拿百姓的生存口粮做赌注，他们祈神镶灾，我们就暗地里组织百姓捕杀蝗虫，今年秋季虽然歉收，但不影响来年的收成，如果不及时采取措施，任由蝗虫繁衍，怕是灾荒会越来越严重。”杨坚说。
“少将军分析的对啊，你看周大庆及时捕杀蝗虫，消灭蝗患，蝗虫并没有把田地糟蹋的不成样子，这样子的田地是可以正常播种丰收的。”赵自在说。
“那我们就赶紧把草药收了，然后及时播种上粮食，给大家一块示范田看看。”帝释天开心的说，然后他把水壶递给香鸾音，把她拉到桔梗田说，“来，你拿着水壶多喝点水，我来采摘桔梗，然后你帮我把采摘的桔梗收集到一起，放到簸箕上。”
“好，我们一起采摘。”香鸾音笑了起来，“好美的桔梗花啊，不但美，还可以治病祛苦痛，真是世间好物呢。”
元欣看香鸾音喜欢桔梗花，就摘了一朵别在她的头上，周大庆看了笑着说，“桔梗花在我们民间还有一种传说，说桔梗花盛开的时候缘分会降临，有缘分的两个人遇到了就是永生永世的爱，没有缘分的两个人遇到了就是没有希望的爱。”
“现在桔梗花盛开了，我们都看到了，那这算是永生永世的爱还是没有希望的爱？”赵自在听了周大庆的话，快步走到桔梗花田边，认真的问。
“那要看你们之间的缘分了。”周大庆一边天真地笑着，一边回答。
“没想到周大庆你还挺有诗情画意的啊！”度九裳调侃道。
周大庆不好意思地低下头回答，“这都是我媳妇从药书上看到后告诉我的。”
香鸾音看赵自在没有得到答案后，落寞站在那里，便学着帝释天摘下一朵桔梗花说，“我很喜欢桔梗花，你若也喜欢，送给你。”
赵自在没有伸手去接，一阵风吹来，桔梗花掉落到了地上。
这时候香鸾音心里五味杂陈，她在用很大的力气在心底对赵自在说，“师父，如果你心里有我，为何不坦然地表现出来？还是你一直都在爱着美无度，像对待她一样对待我。”
赵自在看到香鸾音泛红的眼睛，弯腰拣起地上的桔梗花装进了自己的衣袖。
此时香鸾音的心已碎成玻璃，她从衣袖中拿起冰弦琴，抽泣着说，“大家劳作辛苦了，我给大家唱支曲吧。”
又一阵秋风吹来，把香鸾音的音乐吹向了四面八方的田野，低诉着所有人心中爱而不能的悲伤。
