第 42 章
楚薇澜呆呆站在那灌木墙之前。“朴大哥！”她用力喊着，过了许久都没有人回答她。此时，由于灌木丛位置的变化，楚薇澜的左手边出现了一条道路。既然如此，就自己往前走吧！楚薇澜在心中给自己打气，深呼吸几次，转身朝着左边走去。
此时雾越来越浓，楚薇澜连脚下也看不清了。她只能扶着旁边的灌木，摸摸索索地前进。过了一会儿，她手上一阵湿冷，于是凑近灌木一看，只见那些灌木居然结冰了。四周弥漫着冰冷的寒气，奇怪的是楚薇澜并没有觉得特别冷。过了一会儿，雾渐渐淡了，楚薇澜这才看清，自己的眼前是一片冰天雪地！
雾气几乎散尽，楚薇澜面前一片开阔。远方是一片连绵不绝的巍峨雪山。雪山之下，是一片结了霜的草原，草原之上，一座灰砖建成的城池赫然而立，十分威严。城墙很宽广，左右两边都望不到尽头。城池外面，是一条十分宽阔的护城河，河上建了一座长桥，直通城门。此时是冬天，河面已结了一层薄冰，犹如镜面，城池就这样完完全全地倒映在那薄冰之上，宛如双生。城门大大地开着，时不时有些猎户渔民从里面推着车子出来。楚薇澜心想：“不用怕，只不过是幻象！”于是给自己壮了壮胆，大步往城中走去。
这城比楚薇澜见过的任何一个都大。城中主道极宽，两边商铺、酒馆林立。与主道交错的还有许多大路，大路向东西方绵延看不到尽头，临街的商铺后面似乎都是民居。城中最显眼的，莫过于建在高地上的一座城堡。这城堡不似平日里见到的规模宏大的宫殿，但虽占地面积不大，却十分高，无疑彰显了其居住者高贵的身份。楚薇澜来到一个精致的牌坊下面，看到上面的文字跟她认识的很像，又不完全一样。楚薇澜用力辨认牌坊上最大的几个字，边看边念着：“雪...国...”
楚薇澜大惊道：“这里是雪国？”身后一个路人道：“这里当然是雪国。”语罢，给了她一个奇怪的眼神。楚薇澜心中正在疑惑，突然看到几个强壮的士兵过来驱赶人群，边赶边道：“御驾将至，闲杂人等退散！”楚薇澜也跟着那些百姓退到了路的两边。不一会儿，只听一个声音高喊道：“吾皇吾后，为民祭天。皇恩浩荡，福泽延绵！”百姓们都自动跪地俯首，恭敬地高声颂道：“吾皇万岁万万岁！吾后千岁千千岁！”
楚薇澜也跪在人群中，悄悄抬头偷看那御驾凤鸾。她顺着那雪王雪后的脚底往上看，只见两人都穿着雪白的锦袍，袍上用金线绣着蛟龙出海、凤飞九天的图案，一看就知富贵非凡。楚薇澜的目光悄悄移上那二人的脖子，正欲一睹雪王雪后的尊颜。不料她余光扫到一个士兵向这边转过头来，于是急忙低下了头，眼睛不敢随意乱瞟。楚薇澜看着地面，只听到叮当奏乐之声渐行渐远，众人起身抬头，只见那皇家的仪仗已看不见了，只听得那歌功颂德的声音还在空中回荡。
楚薇澜看了看四周，不明白此时为何会出现这雪国的幻象。她在城中晃荡了一会儿，只觉得这根本不像是一般的城池，倒像是一个人口稠密的国度。楚薇澜看看远处的雪山，想起当年的那场雪崩将整个雪国埋葬的往事，心中突然一片清明，喃喃地道：“这里真的不是城，而是国。”
雪国地处寒冷的北方，适合人居住的地方不多。所以当年，雪国的开国之君慕容霖在此修了一个庞大的城池，让尽可能多的人能住在里面。城池又经过好几代雪王的加建与扩张，终于形成了眼前一城之国的局面。雪国几乎没有农业，只有少数畜牧业，主要产业是渔猎和药业。雪国地处严寒之地，自然有些别处长不了的产物，而这雪国的特产，到了别国便是宝贵的玩意儿，尤其是那雪山上的雪莲与虫草，简直贵过黄金。雪国靠着与各国通商互利，换来珍贵的粮食与蔬菜。也是靠着这个法子，才养活了城中庞大的人口。由于雪国几乎是依附于别国生存，所以并不强大。再加上雪国人风淳朴、人民温和厌战，所以军队也不如其他几国那般骁勇善战。
楚薇澜边走边观察四周，只见国中有佛塔、有道观，倒是一个多种文化多种宗教并存的地方。这里种不活树木，但却立有许多树型的木雕，木雕被漆上翠绿色，远远一看，倒也一片春光。楚薇澜走了走，觉得腹中有些饥饿，又想起自己身上并无粮食果腹，正在一筹莫展，突然听到一个人高呼着：“今日是十五，皇上开粮仓了！”周围的人立即兴高采烈地向一个方向奔去，楚薇澜好奇，也赶紧跟了过去。
走了一会儿，只见前方一个大大的宅子，宅子大门大开，门前几个官员模样的人正在分着粮食。后面的百姓虽多，但都规规矩矩地排着队，并无插队拥挤的场面。楚薇澜心中疑惑，对身旁一个人道：“大哥，这是在做什么？”那汉子笑道：“姑娘不是雪国人吧？”楚薇澜点点头。那人又道：“雪国不产粮食，大伙儿吃的那些稻谷蔬菜，都是每月十五由朝廷发放的。”“哦？”楚薇澜从没听过这样的事情，那人见她不明，又道：“我们得的粮食，都是靠雪国的特产去换的。每个月头，大伙儿把自己打的鱼、采的药，送去给官府，由官府去跟别国贸易。每月十五，又根据贸易所得把粮食分给大伙儿，多交的多得，少交的少得。”
楚薇澜从没听过这样的事情，想了想道：“此法虽好，但执行起来，一定不能做到公平公正吧？”楚薇澜深知官场黑暗，徇私护短之事更是寻常。只听那人道：“哪会不公？每月月底官府都会把各人上缴了多少东西、能换多少粮食以官榜的形式张贴在每区的府门外，几百年来，都是公公平平，大伙儿都心悦诚服！”
楚薇澜奇道：“那税呢？你们如何向官府纳税？”那人又道：“每月有余粮者，下月需向官府纳税。税率根据各家宽裕情况各不相同。”楚薇澜更奇了：“万一那人明明有余粮，但是却装作没有怎么办？”那人十分诧异地看着楚薇澜，好像这是他从没考虑过的问题，不解地道：“为何有人会这样呢？皇上陛下为我们建了这个天堂一样的城，又领导军队保护我们，还有皇帝陛下派出去的商队，如果没有他们，这些粮食我们就是见也没见过呀！为何会有人不愿缴税呢！”
楚薇澜心中感叹，原来当生存成为一种渴望的时候，人们会这样团结起来，相互依靠、不分你我。突然，楚薇澜肚里的馋虫叫了，那人立刻笑道：“姑娘饿了吧？我家这月交了不少鱼，呆会儿分到的粮食也一定足够。姑娘要是不嫌弃，就去我家吃顿便餐吧！”楚薇澜还没回答，就被那人拉到旁边，道：“姑娘在这等我。”
楚薇澜静静观察着那些发粮的官员，只见他们一个个和蔼亲切，对每个领粮的百姓都很亲善。复想起了自己从前见的那些个官员，一个个作威作福、脑满肠肥，不禁又暗自感叹。过了一会儿，头先那人真的拿着一袋粮食回来找她了。“走，去我家！”那人爽朗地笑笑，楚薇澜也笑着点头，想这雪国之人果然淳朴。
那人的家中摆设十分简单，倒也干净舒适。那人一进屋，便喊道：“老婆子，今日有客！”语罢，一个妇人迎了出来，应是他的妻子了。妇人蒸了几个馒头，又煮了一锅白菜汤，招呼楚薇澜慢用。饭间，楚薇澜又打听到雪国的治安一向很好，自从雪王慕容靖继位之后，十余年来连一件偷窃案都没有发生过。
楚薇澜好奇道：“雪王是什么样的人？”夫妇俩立刻异口同声地道：“圣人！”夫妇俩相视一笑，丈夫又道：“皇上陛下是天人下凡，自从他继位后，咱们的那些鱼和药材还被卖到了西域呢！皇上陛下仁慈，这几年雪国虽然越来越富庶，却不曾加赋。前几年又娶了个天仙似的皇后，大伙儿都自动送去贺礼，皇上陛下怜悯我们日子辛苦，死活不肯接受。”“看来确实是个人民拥戴的好皇帝，那雪后又如何？”说起雪后，那两人脸上万分荣耀，那丈夫又道：“雪后是世上最美的女子，贤良淑德。前些年皇上的正妻病死了，大伙儿都担心着，没想到过了两年又从外面娶回这么一个天仙般的人，大伙儿都十分喜欢她！”楚薇澜微惊道：“哦？雪后不是雪国人？”那人摇摇头道：“是别国的，不仅如此，还是个会舞剑的仙女呢！”
楚薇澜大惊，突然听到门外急促的敲门声。那丈夫忙去应门，门外是一个高大的汉子，正一脸惊慌地道：“听说了吗！怀桑王已经杀到浩也，如今放下话来，说雪国是无用之地，占地之后要屠城！”那丈夫道：“屠城！这也太...”想了想，又道：“不怕，前几天晋国的援军不是到了吗，有他们帮着，我们怕不会输吧？”那人又道：“难说，那怀桑王放下话来，说是有三十万人！”那丈夫忙道：“那濮阳翼呢？带了多少人来？”那人答道：“不知...”
“濮阳翼？”楚薇澜惊道。那丈夫答道：“那是晋国的二王子，来助我们雪国的。”楚薇澜愣愣地道：“难道，要我死在雪崩里？”几人不明，又讨论起自己的事来。楚薇澜虽然不知为何要选这么一个场景弄死自己，但也知道这无论如何都是一个陷阱。她奔出房外，但因不明方向，不仅没跑出城，还跑到了偏僻之处。
楚薇澜看看四周，几乎没有人烟。她正准备转身往来的方向走，突然听到一个娇滴滴的女童声音，哭道：“雪儿不走，雪儿要跟着父王和母后...”楚薇澜悄悄躲在一堵墙后，循声望去。只见夜色之中，两个穿着白色斗篷的人正仰头注视着一个马上的娃娃。这两人都背对着楚薇澜，她看不见长相。那女娃娃大概四五岁的样子，被一个汉子夹在怀里，正努力探着身子要那两人抱她下去。
只听其中一个道：“雪儿乖，跟着杨叔叔去姨妈那里玩，我们随后就来看你！”这女人的声音已有些哽咽，只听那女童哭道：“母后骗人！雪儿不走！”女人身旁的男子对马上的汉子道：“杨将军，拜托了！”那汉子咬着嘴唇，用力拱手。男子往马背上使劲一打，那马儿立刻飞奔出去，一会儿便消失不见，只留下女童哭喊的声音。
“这两个人是雪王雪后？”楚薇澜心中疑惑。只见那女人一头栽在丈夫怀里，泣不成声。丈夫安慰道：“有杨将军在，女儿定会平安。”女子轻轻点头，还是止不住地哭着。楚薇澜心中同情，这两人心中一定也知道，头先那是生离死别了。男子静静抱着女子，轻轻拍着她的背，安慰了一阵子。女子终于止住了哭泣，男子揽过女子的肩，女子微微颔首，两人转身准备离去。
谁知这一转身，给楚薇澜的震撼犹如雷击，只见眼前那个女子，生了一张跟年轻的景鹜一模一样的脸，而男子的眉眼，竟然酷似景灏！！！楚薇澜呆呆地愣在原地，只见那夫妇二人缓缓离去。楚薇澜心中一片惊涛骇浪，呆愕了许久，才痴痴地道：“难道？那是我的父亲母亲？”语罢，滚烫的眼泪汹涌而下，湿润了冰冷的脸庞。楚薇澜眼前一阵天旋地转，突然昏倒在地。
