第1章 避难走云雾、逃亡奔太平
川东北山间古道，穿行在崇山峻岭，蜿蜒悬崖绝壁之中。路两旁的风景千奇百怪，时时吸引过往行人的目光。有的古木参天，人行其间阴森森，雾茫茫；有的地方峰回路转，雾旋旋直通云天；不过，也有更使人赏心悦目的风景，路道两旁的岩壁上残留着文人墨客刻写的文字和壁画。
这地方虽是人烟稀少，却也时常见到三三两两的行人和游客，时不时的也有牵骡子骑马的来往客商，路途每隔几十里还有驿站酒馆。
此时，有两位身披袈裟的和尚、五位身着青布衣衫的随行僧人，他们背包挑担地往前行走，显得很是疲劳。
突然，一阵马蹄声响，一中年和尚耳尖，听出是一大队的马匹急奔来，他叫一声：“有人追来，快到路边树林藏起来！”众人呼啦一声纷纷藏身于路旁丛林。马蹄声越响越急，一位老和尚见到路中间散落一顶和尚佛帽，急忙跑出捡起。
一大队官兵跃马扬鞭急驶而过，看到周围无动静，这一大群和尚僧人才走出了丛林。
老和尚拿起佛帽递给中年和尚说：“应文师兄，你给戴上，一头的长发，该剃度了，和尚打光头，像我一样！”
“哎呀，这担惊受怕的日子何时是头啊！”应文接过老和尚递来的竹桐喝了几口水，便把嘴一抹。望一眼老和尚，竟痴呆呆地什么话也不说就蹲在了地上，然后用手刨了刨青石板上的树叶。另一人急忙从身上解下布袋放在青石板上。应文用手一拍，抓起往外一扔，他就一屁股坐了下去，看样子他心里正发火。
老和尚盯他笑了笑：“这步田地了，气啥呢！”说完把手向众人一招，几个人也都先先后后地坐了下去。老和尚往左右环视片刻就手拎佛珠闭目默念佛经。念了好一阵，这才合掌说：“阿弥陀佛，这是进出川东北的唯一通道，老衲猜想，前面不远就是大竹县、太平县了……”
应文本是闭目养神的，听到太平县三字心里就一动，说：“应贤，前不远就到太平县，那就快走啊！”说至此，他站起身子，把身上的泥灰拍了拍，“朕是想念好久的太平哟！”
“应文师兄，你又忘记了，现在还说朕不朕的！”
“好，就说这一次了。”应文见众人全都站起身，就把袖子一挥，“往前走，去太平县吃夜饭。”
下了一个山坡，经过一处山湾，过了一座石桥，迎面碰着一大路行人。见他们有说有笑的，应文和众人也不出声说话，只由应贤出面应酬着过往行人的招呼，时不时的作揖道声阿弥陀佛。也许是受这些过路人的感染，加之前面就是太平县，每个人的脸面上有了点精神。哪知这种状况没一会儿就消失了，迎面过来三个长得虎背熊腰的人。应贤抬眼一望，心中暗叫“不好！”见这三人的目光直往众人身上扫，眼目中暗藏杀气。应贤心里一下绷紧，挨近应文悄声说：“你稍稍退后，这三人可疑！”
应文本是一门心思赶往太平县，让这提心吊胆的心放下来，因而，他脚下的步子比平时快了许多。突然听应贤一声示警，使他平静的心一下子悬起来，脚下的步子立即就走不动，眼光也是迟疑地望着三人发呆。
应贤把他一拉，显得很沉稳，扭头对前后左右的人打着暗语：“天气炎热，心里冷静，脚下坡坎，不可粗心。”
众人听他一说，也都做好了心理准备。
这三个虎背熊腰的人显得游手好闲的，他们的目光显得无人似的在众人面前直扫。见到三个和尚和众人心虚胆寒的样儿就发笑，“你几个是游方和尚吧？如果没处落脚，我们行善给指引一个去处，往前有个云雾寺，就去那儿挂单吧。现庙里没和尚当家，你们正好去，就去那儿吧！”
应贤点头作揖道：“阿弥陀佛，贫僧谢施主，云游至此，不识云雾，高天行云，雾里有路！”
三人听了应贤这话就笑，但也不多说话，转身扬长而去。
见三人走远，应文把应贤的袈裟一拉，“你咋想的？前是太平县就太平了，既是云雾寺没和尚当家，我们当家去呀！”
应贤摇头，“他三人的话可信？”扭头望了望三人远去的背影说，“他三人干啥的？令人怀疑呀！”
应文仍是有些不服气，“他三人虽是恶像，却没对我们无礼呀！”
“不，情形不同，他是三人，我们七人，他奈何不了。可他们有意地把我们往云雾寺引，难道在云雾寺布下网，设下圈套？我看，千万不能去！”
应文有点醒悟地点了点头，就把袈裟袍袖一挥，“这样的话，此地也有危险，说不定他三人正邀约帮手呢，我们快走啊！”说完之后，他也不顾他人，奔起大步就跑在了头里。他这一跑，立即引起众人的慌乱。应贤急忙喝住，“大家冷静，事情还不至于到那一刻。再说，我们都是独挡一面的大男人，贫僧虽老，且能战他十几回合。”
应贤的这句话壮了众人的胆，应文只得停止了跑步。
走过一个山湾，一位老伯带一位小娃儿慢吞吞地走来。见到应文、应贤两个和尚时，他拉起小娃儿一步跪拜地上，言道：“求请大师救苦救难，我跟孙儿拜请大师了……”
应文脚下步子没停，他明白自身没法力，我如何救人苦难啊，再说，我的苦难还没人救呢！
应贤不便推辞，也就上前合掌应答：“阿弥陀佛，只要行善积德，佛祖自会为你们消灾免难的……”
应文见应贤正在搀扶老伯，急忙回身拉起小娃儿，并给老伯、小娃儿灌顶，在其头顶摸了摸，嘴唇嚅动着默念阿弥陀佛。应贤合掌言道：“头顶清天降吉祥，消灾免难鸿福广！”
应文示意一随从掏出一锭银子递与老伯，老伯却摆手，“大师呀，我要钱干啥呀，我孙儿患病已是无药可治，买了药不对方，救不了的。眼目前只有求请高僧大师施法相救！”
望着老伯和小娃儿，应文心一紧，眼面前多像皇爷和自己。他定了定神，揉了揉眼睛，顿时有了一股强烈的同情心，就把应贤拉了拉：“我们想法救一救吧！”
应贤踌躇片刻上前问道：“阿弥陀佛，施主误会，药是救人的根本，能治百病，哪能救不了你孙儿的？至于别的，只是一种寄托，贫僧是无能为力呀！”
“我观察，你们法力不小啊！”老伯拉着孙儿一步又跪了下去，“只请你们做一场法式，或许能给孙儿消灾免难……”老伯仰头见应文不言不语，又见这应贤老和尚愁眉不展，就一跪二拜说：“如今云雾寺没和尚当家，法式也没大师做，故而才哀求。”说至此叹了一口气，“天不绝人人自绝，孙儿呀，你只有随我去死！”说至此，老伯拖起孙儿就往岩下跳。
也就在这同时，应文猛然觉得一阵昏旋，他身子一软倒在了地上。应贤看得明白，就在老伯拖起孙儿往岩下跳的一刹那，伸手拉住了他们，随之将其扶在石板上坐下，说：“老人家，快莫寻短见，我们想法救你们！”说至此，他从地上拉起应文至一旁说：“应文，你也看到了，我也理解你的同情心，为了救人，只能舍弃自己，我们去云雾寺！”
“这咋要得？”应文压低声调说：“你不是说，云雾寺里有圈套，布的有网，我们自寻死路啊？”
“不忙，我想一想！”应贤手拧佛珠沉思良久走至老伯面前问：“老人家，云雾寺离此有多远，寺内可有很多的僧众和香客？”
“不，云雾寺里没人了，你看，就在那云遮雾绕的半山腰，离这有半天的路。寺内就我一个孤单单守庙的老汉，没其他的人，更没一个和尚。你们去那儿，我孙儿就有救了！”
虽说半天时间可到云雾寺，可在应文、应贤一行人的脚下却是遥远漫长。加之领路的老伯岁数大，孙儿幼小，走起路来还得须人搀扶。走一走，停一停。这样慢行慢走的，直到晚上掌灯时刻还没走拢。
应贤向来是沉得住气的人，此刻忍不住就上前打听：“老人家，还有多远的路啊？”
老伯望了望雾气蒙蒙的山形，打着猜测的语气说：“也许不远了，可能还有八里路！”
“我的天呀，还有八里路？”应文停住步子喘气不止地说：“咳，难怪李白写诗说的蜀道难，简直是难于上青天哦！我，我从没爬这么高的山，累得我骨头散架了！”
应贤走来扶着他，“走了这么远的路，像孙猴子似的行了几万里，眼面前区区的八里路算啥呀？走拢回头望，这云雾寺并不遥远吗，就在眼面前呢！”
这话说得应文笑了，“你这老汉呵，什么事也难不了你。我的良师啊，总让我在失望中充满自信。好，听你的，我们又走。”说着自个儿走在头里，自言自语地说：“走呵走，云雾寺就要到了哦！”
爬坡下坎，往前又行进了将近一个多时辰，虽不知何时才到云雾寺，但应文确切地感觉到，脚下的小道似乎宽了许多。走到一处山岩边朝前一望，夜雾之中虽是看不很远，但在这儿的视野却看得远了。
老伯手指前方一片黑幽幽的丛林说：“在那片山林后边就是云雾寺了，你看，那雾气之中时隐时现的大雄宝殿。”
应文急切地向前一望，只见树林后边云雾缭绕，除了灰蒙蒙的雾气什么也看不见，哪有大雄宝殿哦！他心里就在嘀咕，这老伯真会戏弄人的！他头脑一打转，就对老伯产生了不信任，悄然无声地用手拖了拖应贤的袈裟，挨近悄声说：“我们不可大意，万一他们趁着黑夜设下圈套布下网……”
应贤心里也有些犯疑，就向几个随从暗下命令，众人也都不动声色地提高戒备。对此，应贤是胸有成竹的，这五个随从全都是武功高强之人，千军万马之中冲得进杀得出，分别是御赐的官名，取名为向京甲、向京乙、向京丙、向京丁，领头的便是御赐的带刀侍卫李亚东。
众人穿过一片黑树林，走上一个山坡朝前一望，大家不由得心里一喜，只见矇矇眬眬的雾霭之中显现出殿堂楼阁，虽是黑灯瞎火地看不太明白，却能看出云雾寺规模宏大的轮廓。哪知一阵凉风刮过，一团迷雾蜂拥而来，雾霭之中的殿堂转瞬之间不见了踪影，这令众人万分惊奇：这云雾寺真有点神秘呢！
在老伯的引领下，众人跟随着东一转西一绕，最后走进了一座院落。老伯停住脚步望一眼应文和应贤说：“两位大师，就到此了。这几间厢房是庙里住宿的，恐怕屋子有点脏，你们只好自己打扫了，将就一晚吧。我去庙里看一看，有烧香拜佛的香客么。”说完之后拉起他的孙儿走出了院落。
应文前后左右望了望，见四处都是黑沉沉的，远近没有一丝灯亮，就自找一段较为干净的石台阶坐下。
应贤叫过向京甲，让他拿出先就预备好的蜡烛点上，便推开一间屋门走进了厢房。屋内虽是有床有木桌，但遍地是垃圾，几只老鼠不怕人似的在屋里乱窜。应贤点起蜡烛走进其余的屋也都是一样的脏乱，他就吩咐众人：“今天时间太晚了，大家点起蜡烛收拾屋子，然后吃点干粮就早点歇息。”
在一切吩咐安排完毕之后，应贤这才来到应文面前问：“这地方习惯吧？”
应文伸了伸懒腰，无精打采地说：“不习惯也得习惯呀，而今目前眼目下只要太平无事，比什么都好！”
应贤吩咐人给拿来了干粮和水，应文也不管好孬，拿起就吃，端起水就喝。他们边吃边聊天，待到干粮吃完，水也喝足，却不见老伯回转来。应贤站起身往四下里望了望，沉思片刻便把李亚东喊过来耳语几句。只见李亚东身手敏捷地几个闪身，转眼之间便消失在夜雾之中。
这李亚东本是御林军中的枪棒教头，后被建文帝看中提为大内带刀侍卫。别看他四十多岁的年纪，枪棒武功及其拳脚功夫样样精通不说，更有一套飞檐走壁的轻功十分了得，再加上他的梅花桩更是练就了他桩上飞，水上漂的本事。此时得到应贤师父的密令，施展轻功绝技，沿着半点都不知情的路道，紧贴院落殿堂的墙壁房梁飞奔穿行。时而腾上屋顶观察四周动静，时而飞身落地穿堂越屋探听虚实。
没多长时间，李亚东已在云雾寺内的东西南北转游了一圈，这才惊奇地发现这座寺庙的规模宏大。夜雾之中虽是看不太清楚，却也知晓了几重大殿的确切方位。令他奇怪的是，这么大的一个云雾寺竟然没有一丝灯光，菩萨面前竟然没有点灯上香，难道这寺庙里真像应贤师父所说，已是设下圈套布下网？
正在他疑惑不解的时刻，忽然听到附近山道上传来了轻微的脚步声，凭自己的感觉，很像是三个人的脚步声。他就急切地一个闪身，腾身一跃，蹿上就近一座殿堂的房梁上来了一个倒挂金钩。扭头看见，从山道上走过来的果然是三个人，其中两个是大人，一个是小孩。透过迷雾仔细辨认，这才认出其中一人正是大伯，那小孩便是他的孙儿了。另一人，花白头发，看样子已是六十岁的老者。此刻，大伯牵着他孙儿走起路来雄雄壮壮的，与他先前爬山时的柔弱样儿判若两人。他三人大大例例的，显得大模大样的。经过大殿门前时望也不望一眼，根本不在乎李亚东盯他们的稍，跟他们的踪。此刻，他们走进一间小的殿堂，进去之后便关了门。李亚东倒挂金钩在房梁上再也看不见听不见他们说话了。他就松手向下一扑，轻脚轻手地便落在了地上，然后贴近小殿堂向里张望。只见老伯拉着孙儿坐一旁，那位六十岁的白发老者居中而坐，只听白发老者发问：“李云，你可认清了？是他们么？”
“杜老，没错的。”李云近前说道：“我仔细观察了的，那老的叫应贤，中年的叫应文，正是他们，一共七个人，半点也不会错的。”
“好，很好！”杜老把李云的孙儿拉至面前说：“你娃娃小，还不懂事，今天这事，不可向别人说哟，记住向你爸妈也不能说。”
李云的孙儿点了点头：“嗯，我记住了！”
杜老摸了摸李云孙儿的头，“这娃娃乖。”扭头又向李云说：“今晚的事这样安排，我就不出面了，但不能引起他们的怀疑……”余下的话语声音很小，李亚东听不清，凭他的感觉，今晚要出大事，这关系着我们七个人的生命啊！心里的火气直往上升，他当即作出果断决定：哼，想害我七人的性命，我就来个先下手为强。他在心里算计好了，凭我的武把式，收拾你两个老东西不过是三下五去二。此刻，他的眼睛一红，伸手从腰上一解，一把闪着寒光的利刃已是握在手中。却不料有人在他肩上一拍，他腾身一跃闪开，利刃在手里一挥，眼光就随之一扫。这才看清是向京乙、向京丙、向京丁，见他三人也是握刀提剑在手。
李亚东摆手近前悄声问：“你们咋个来的？”
向京乙小声言道：“师父也是发现情形不对，下令我们来此的。”
“师父咋说的？”李亚东急切地问：“取他二人性命？”
向京乙摆手说：“师父说了，先行包围这座小殿堂，决不让其走脱。至于杀不杀人，看情形决定，先是拿住再说，杀不杀由师父定夺。”
李亚东把头一点，就把手一招，四人一字散开，便对殿堂实施了包围。向京乙显得有些冒失，只听他大喝一声：“殿内之人出来送死，别在殿堂玷污了菩萨的圣洁。”话一落句，手就一推，猛的一脚踢开了庙门。
屋内的杜老、李云一下子站了起来，李云的孙儿吓得直哭。李云急忙抱起孙儿安慰着：“娃娃别哭，这是误会了。”
李亚东把手里的利刃向其一指：“啥子误会的，我亲耳听见你们的谈话，你还狡辩啥，乖乖地跟我们走。”
杜老向外走出两步，拍了拍身子说：“我是文弱人，放心，不会与你们打斗的。但我跟你四人说不清道不明，我要单独见你们的师父。”
“这不用你说，我两个师父正要亲自发落你们，还愁见不了师父的，少废话，快走！”借着这个时刻，李亚东迅速地把两根绳子往他二人身上一抛，没几下便把二人捆了个结实，李云的孙儿急得抱着哭：“爷爷，爷爷，为啥捆你呢！”
