金銮殿上,文武百官已经分列两旁,等着皇帝临朝。司礼太监手持拂尘,走到阶上龙椅之旁,扯开嗓门高声叫道,“皇上驾到——”
群臣即刻俯身跪倒于地,齐声山呼万岁,声震屋宇,“吾皇万岁万岁万万岁!”
只见两侧各有两名执扇宫女来到龙椅后墀栏上,斜扇交错,就此凝立不住。丝竹清乐悠悠奏响,薰香袅袅之中,沐剑昇自侧殿一步一步走到龙椅前,肃容端止地坐在龙椅上,缓缓道出,“众卿平身。”
“谢皇上!”群臣齐声道,这才爬起身站好。
“有事早奏,无事退朝!”司礼太监例行扬声道。
群臣无语,倒是沐剑昇正容道:“朕苦思一晚,终于找到了瘟疫的源头了。”
群臣闻言,各自神色各异地望了一眼。
见他们无言,沐剑昇让两名宫女展开地形图,继续说,“上次爆发瘟疫的梓青城居于赤河的上游,而这次爆发的几个城均在赤河边,而且是在梓青城的下游,必是赤河水出了问题,才造成瘟疫的大面积爆发。因此,朕可以断定这次瘟疫与上次梓青城瘟疫脱不了关系。”
群臣即刻齐呼,“臣等惶恐。”
“梓青城的瘟疫中,掩埋尸体的工作定然没有处理好,尸体经过一个冬天冰雪的浸泡,再因为春天雨水多的关系,尸毒被排到赤河里,河边之城的百姓饮用了带有尸毒的河水,便会染上瘟疫,继而传染,并大面积爆发。”
一个负责梓青城善后的官员大惊,即刻出列,跪下,“微臣有罪。”
“来人,把他拉下去,打入天牢,秋后处斩。”
众臣无人敢求情,靠壁侍立的带刀侍卫上前两人,一边一个挟住此官员,硬生生拖了出去,只不断听得空中传来,皇上饶命的求饶声。
文武百官静默了一下,站在左首第一人的丞相张廉出列,他是个四十多岁的中年人,面容清癯,颔下一缕长须,举止优雅,书卷之气十足。只见他双手捧着玉笏朝皇帝躬身道,“启奏皇上,唯今之际,只有尽快派得力官员继续掩埋好生意尸体。”说罢,退了回去。
“丞相所言极是,不知那位爱卿愿意前往梓青城。”
此言一出,群臣皆不敢回应,生怕这个差事落在自己头上。沐剑昇冷哼一声,说什么忠君爱国,到了真要用到官员的时候,均是胆小怕事、保身立命的鼠辈。
“微臣愿往!”左侧踱出一人,乃是礼部侍郎徐丰年,执玉笏朝皇帝下拜。
沐剑昇眉目一挑,颔首,“好,徐爱卿,朕命你三日后带领一千骑兵前往梓青城寻找遗体,找到以后即刻焚烧。”
“焚烧?”徐丰年不解地问道。
“不错,焚烧是最快、最有效的方法,完成以后也一并将梓青城烧了,以绝后患。”
徐丰年再问,“皇上,是否应该即刻出发?尽早解决此事。”
沐剑昇说,“朕也想即刻解决,但有些东西还没有准备好,一会儿会提到的,你先入列。”
“微臣领旨。”
待徐丰年入列后,沐剑昇再说,“如今瘟疫极其严重,朕就不打算浪费时间了。朕昨晚考虑了一晚,决定了一下方案。小顺子,宣读。”
“是。”小顺子上前一步,打开宣纸高声宣读,“第一、迅速派人找出污染河水的尸体,以火燃烧。第二、诏告百姓,梓青城下游的赤河水绝不能再饮用……”
宣读完后,沐剑昇问,“对这些方案,众位爱卿不妨畅所欲言、各抒己见。”
右首前排的大将军慕纪大步走到殿心,双手捧着玉笏微微下拜,洪声道:“启奏皇上,以上方案不妥的地方颇多,应细细详谈商榷。”慕纪也是个中年人,身量高大壮硕,相貌堂堂,眼眸威棱,英武不凡。
“哦。有何不妥?”
“我国埋葬先人都是土葬,焚尸此举必定引起民心不稳、灾民乱动,此为一不妥。皇上所说的什么基金会、志愿队、国债券,微臣等闻所未闻,无从做起,此为不妥二。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
朝堂之上,已经有半数大臣站出来,支持慕纪所言。
沐剑昇脸色深沉了片刻,才继续说,“慕爱卿此言极是,但朕认为非常时期应该使用非常政策,不管黑猫灰猫,抓到老鼠就是好猫。”
沐剑昇不由得暗笑了一下,上官媚如昨日的用语不想今日也被他应用到了。
“在防控瘟疫期间,只要是好的方法,朕就会接纳,一切以民生为重。朕会颁布圣旨,诏告天下,此次瘟疫,情况危急,一切以控制疫情为重。对病亡尸体,必须焚烧。所烧之人将会记载入册,待瘟疫得到控制后,将给予补偿,朝廷会选择一块风水宝地,建立大型祭庙,将所烧毁之人的灵位全部供奉入庙,以方便后人祭拜。”
一席话,让群臣再无任何意见。
“至于基金会和国债券,朕会和六部尚书一起商讨具体事宜,而志愿队,皇后已经答应朕,她会负责这一方面的问题。”
群臣一片沉默。
沐剑昇又问道:“慕爱卿,你以为如何?”
事已至此,慕纪再无意见。
“如果没有意见,就这么办了。”
此语一出,群臣立即山呼,“皇上圣明。”
“如无再议,那就退朝,六部尚书退朝后去勤政殿与朕商榷基金会、国债券的事宜,你们散了吧。”说完,站起身拂袖自殿侧离殿。
群臣跪地,山呼万岁恭送皇帝,而后站起身来,纷纷退下。