水湛漫无目的东悄悄，西看看，被这江府的院子所深深吸引。
江府面积广阔，房子灰瓦灰墙红柱，四处堆山叠石，花草相映，配以清冽流动的池水，一股清高风雅，淡素脱俗的气氛充溢着偌大的庭院。
水湛在亭台楼阁间穿行，便觉得游历了湖光山色，小桥流水，还有森林丘壑，好一番赏心悦目的风景，真如诗如画。
“你是什么人，为何会在这里？”一女子在一窗口问道。
“对不起，我迷路了，找不到出去的路，兜兜转转就来到这里了，对不起，我马上走，可是……我找不到出去的路了。”水湛仰头看着窗口道。
“你在跟谁说话？”一男子出现在窗里。只见他穿戴讲究，一脸严肃，说话间透露出生气和多疑的神情。
女子解释道:“闯进一个陌生人，在园子里迷路了。”
“你住的地方能随便进人嘛？”他突然转脸面相水湛道:“趁我没生气，赶快滚出去。”
水湛随便选了一条道走了，依稀还能听见窗里吵架的两人。
“孔竞，你能不能好好控制一下你的臭脾气，不就问个路，你至于用那种态度对人吗？今天是什么日子？是我爷爷六十大寿的日子，这里来个客人怎么了？今天我们是主人，他们是客人。你就是放不下你那高傲的自尊，宁愿躲在这里也不出去敬酒。”
“一个破落户，出去给人敬酒，让他们笑话我？”
“你来我们江家，可没一个人看不起你啊，是你自己跟自己过不去。是，我爹当初对你是有成见，但那都过去了，你也进了我们江家的门，就是我们江家的一员，大家对你都很尊重，只是你自己过不了那道坎，你这样会活得很累的，我是在心疼你。”
“呵！江家的一员？江府的大小事物，我有一样能做决定的吗？我是谁？我是江家的上门女婿，也算半个儿子吧，你爹他相信过我吗？在他眼里，我就是一个多余的人。”
“别这么说，我们江家笔墨纸砚的营生，迟早都要交到你手上，我爹就我这一个女儿，难不成能给了外人，你过来不久，好好沉淀一段时间，会有作为的，我相信你。”
江家的笔墨纸砚，远近闻名，常年供不应求。就这营生，每年都能为江家带来丰厚的财富。
孔竞，因一场大火，父母葬身火海，家族从此没落，其余家人，流落四方。
江家为了信守承诺，遵循早前和孔家的约定“娃娃亲”，还是把女儿江之夏嫁给了孔竞，唯一的条件是孔竞入江府。迫于当前的形势，他别无选择，希望借着江家的风，能够重振孔家门楣。
好一番曲折迂回，水湛总算出了江府。吃饱喝足，见了世面，心情大好，走在街上都感觉脚下生风，步伐轻快。
天慢慢暗了下来，水湛得找个歇脚的地方，来到一座破废的房子里面，水湛还以为此处没人，结果往里一看，地上躺的全是乞丐。
一乞丐向为首的那人报告道:“老大，今天打我们那人跑这里来了。”
“我说你是跟咱们扛上了还是咋的？”
“不敢，不敢，我就想找个地方睡觉。”
为首的那人仔细看了一眼水湛道:“三狗子，给他把稻草，让他滚一边去，别打扰我睡觉。”
水湛用脚撑开地上的碎石，铺上稻草，美美的躺下了，月亮高悬，星星满天。
第二天天刚亮，水湛在旁边的破缸子捧了水随意洗漱一下，就背着竹筒上街去了。逛了两个时辰，街上虽繁华，但水湛觉得很是无聊，漫无目的的溜达，见过的东西随便看看，没见过的驻足观赏。
水湛行至一地，发现前方聚集了一大群人，走近一看，这是在比武招亲，场地彩带飘飘，旗帜飞扬，氛围喜庆热闹。
擂台约一丈高，上面铺有红毯，旁边的架子上摆满各种兵器，斧钺钩叉，刀枪剑戟……任人挑选。
这擂台背靠一楼，楼上的走廊里站着两人，中年男人精壮威武，剑眉虎眼。年轻女孩仙姿玉色，灵动貌美。
从旁人那里水湛得知，上面两人是父女，中年男人叫欧阳力，女孩叫欧阳若。
“别看那女的长得貌美如花，使起功夫来，多少男人都得败下阵来，这一早都打伤了五个上去打擂的人，没人敢上了。”
“说来这欧阳力也大方，被打伤的人都给二两银子拿去看大夫，可惜就是打得太惨了。”
水湛正听得出神间，从人群中飞腾起一位身穿白衣的壮士，稳稳落在了擂台。抱拳道:“在下洪宁，前来讨教。”
欧阳若脸带笑意，脚下一蹬，便从楼道里飞身向擂台。
“请挑选兵器。”主持擂台的人道。
欧阳若拔出自带宝剑，洪宁走到兵器架旁，手在架子上一拍，起来一刀一剑。
“得罪了。”
说着洪宁先出招向欧阳若攻来，他右手执刀，左手执剑。刀劈剑刺，剑挡刀攻，交替发招，只逼得欧阳若不停后退，把欧阳力急得满头是汗。
欧阳若被逼得退无可退，一只脚差点踩空，洪宁刀剑交叉，架住了欧阳若的剑，欧阳若借力向上翻腾，来到洪宁背后，瞬间化解了不利局势。
把台下的人看得一惊一乍，有为洪宁叫好的，有为欧阳若助威的，声音汇成一片，让擂台上的气氛也变得十分焦灼。
接下来欧阳若转守为攻，她看出了洪宁的破绽，洪宁的左右手力道不均，导致他使的剑力度绵软，是一个突破口。
欧阳若改变战术，防刀攻剑，没几个回合，洪宁的剑从手中掉落，欧阳若乘胜追击，从各个不同的角度刺向洪宁，让他手足无措。
对于一个习惯了双手使用兵器的人来说，丢了一把剑，也就等于整个进攻招式都失去了平衡，被打下擂台是迟早的事。
水湛在台下看得格外开心，不时还鼓掌叫好。这对于他来说可真是个新鲜事物，还能比武招亲？
“你输了。”欧阳若用剑指着倒地的洪宁，他肩膀流血了。
“若若，我输得心服口服，但我不会死心的，总有一天我会打败你。”
“是你自己下去还是我踢你下去？”
“踢下来，踢下来……”一群看热闹不闲事大的观众高呼着。
洪宁伤得不重，坚决不要二两银子，黯然走出了人群。
“欢迎各路英雄好汉上来挑战，赢了我们小姐，便可成为欧阳家的女婿。”主持向下面的人说道。
受刚刚旁人的启发，水湛想到一个赚银子的方法～～上去挨打，然后拿钱。
水湛看擂台并没有台阶上去，于是找了一角，顺着柱子往上爬，这一举动可把下面的人看乐了，擂台都是爬上去，那滚下来也是板上钉钉的事。
水湛才不管他们怎么嘲笑，搞到钱才是正事，要不然，今晚的饭在哪里都不知道。
水湛爬上擂台，解下背上的竹筒，报上了姓名，准备空手交战。
“真是什么样的人都敢上来，选兵器吧。”
欧阳若看水湛这副模样，顿时觉得好笑。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，把他打下来。”下面的观众起哄道。
“我不会兵器，只能赤手空拳，还请姑娘手下留情。”
“看本姑娘心情，可我现在心情很不好，看剑。”
说着剑指水湛而来，欧阳若小步快进。衣带飘飞，似翩翩起舞般，已和水湛过了好几招，水湛只守不攻，让欧阳若气愤不已，而又拿水湛一点办法没有，只得白白浪费体力。
在擂台上起伏翻飞间，水湛觉得是时候露出些破绽了，于是他胸口被打了两掌，后背也被踢了几脚，脸作痛苦状。
欧阳若得意起来，没想到也就这么几下子，接着顺势刺出一剑，被水湛截住了手腕，欧阳若右脚在空中划了一个半圆，重重的踢在了水湛头顶，这一招令水湛没有想到，吃了亏，干脆就躺在了地上不动弹，等着认输。
可欧阳若完全没有停下来的意思。
“我认输了。”水湛对她说道。
“上了擂台，我说了算，敢抓我的手，看我怎么收拾你，你脸上的疤痕不好看，我再给你划个好看的。”
欧阳若不依不饶道，剑朝着水湛的脸靠近，水湛则不停地用脚向后蹬，已经靠向擂台边缘，索性掉了下去。
观众一片唏嘘。
还没来得及站起来，欧阳若居然杀了下来，这……
“若若别任性！”楼上的欧阳力制止道。
“我今天非得好好教训他不可。”
