说起宠物，不由人不想到前几年出现过一段相声《宠物》。也许是当时的人们在爱上宠物的时候，有些什么笑料的缘故。两位相声演员你捧我逗，很让人发了一通噱。
现今不用了。生活水平的提高，闲暇时间的增多，宠物进入家庭已是很普遍的事儿。
北京人有许多也爱上了宠物，如狗、猫、香猪之类。
论起来，北京人养宠物应该说是有传统的。老北京人的宠物热，表现为养虫鸟。
先说虫。老北京人爱养的虫，首推蛐蛐，学名称之为蟋蟀。老北京人多称之为蛐蛐，属秋虫的一种。秋虫很多，仅人们饲养的就有10多种。如油葫芦、舍钟儿、梆几头、蝈蝈、舍铃子等等。其中，蛐蛐不仅鸣叫好听，且能斗、善斗。故老北京人喜欢它，把蛐蛐当玩物养看。老北京人的这种喜好，可说是古已有之。
清人蒲松龄的《聊斋志异》中，有一篇《促织》，说的就是养蟋蟀的故事。京城的王爷喜好斗蟋蟀，下令全国征集。江南一农家小孩儿不慎将其又亲费尽千辛万苦寻息来的一只蟋蟀（江南叫促织）给养死了，父亲焦急万分，因为交不上蟋蟀，关系到一家人身家性命。小孩儿一害怕，投井自杀，魂魄变成了一只蟋蟀，其家忍痛将其上缴，未至京城，斗败了王爷所有最猛的蟋蟀。小孩儿一家也因此免了灾祸。这实在是一个让人读了心酸的故事。王室贵族的穷奢极欲，宠物贱人的作派也由此给人一个深刻印象。
“上有所好，下必甚焉”。不知是不是王室的喜好，流传到了民间？养蛐蛐，斗蟋蟀的爱好，逐渐流变成老北京的民俗。
养蟋蟀有一套详尽别致的方法，斗蟋蟀更有一套复杂的规则。但不论养、还是斗，都要有专门的器具，这类器具不但十分考究精致，而且种类很多，不同用途的工具也很多。
去北京几处有名的花鸟市溜一圈，可以见到许多这类的器具在出售，其中有的价值不菲。不懂的人对这些器具的用途简直无法区分。
这些奇型怪况的器具，有蛐蛐罐、斗盆、过笼、食槽、水槽等等。按质地分，有陶的、瓷的、玉的、石的、雕漆的，甚至还有戗金的等等。其中以蛐蛐罐最为讲究，种类也最多。陶质的蛐蛐罐多为澄浆细泥，有多种式样。普通缸瓦罐，直径寸许的小直瓦罐，银灰竹节小罐等是临时存放蛐蛐时用的，不甚值钱。称为“养盆”的蛐蛐罐，是真正养蛐蛐用的，其特点是大、深、厚，上下一般粗。“起盆”是赴约斗蛐蛐时使用的，有几种形式，矮而扁，上口大底口小，盖上中心凸出或镂透空花纹的称“排子盆”；高而陡，中部微凸，距离上下口的近处微凹的名为“汤罐”。斗蛐蛐时作为“战场”的称为“斗盆”，状如“排子盆”，只是形体特大而已。蛐蛐倒罐时，使用“过笼”。称为“笼”，但并不是金属网状，而是以陶或其它质材制成。“过笼”呈扇面状，厚约八分，两端相通。其用处，是适应蛐蛐避明就暗的习性，以“过笼”倒罐；此外，还可以做蛐蛐交配时的“洞房”。食槽和水槽均为长方形。中间微凹，以放置食、水。
蛐蛐罐虽属玩具性质的器物，但其上品也是十分精致的民间艺术品，故也是收藏家们猎取、赏玩的什物。千百年来，真正的好蛐蛐罐能流传至今的也很稀少，藏家视同珍宝。如明代张和清、清代赵子玉等名家烧制的蛐蛐都是上乘的佳品，形美、泥细，表面有一层浆皮亮光，但极少见，一般看到的，多是后世高手仿制的，也很珍贵。
这些艺术品，如一经达官贵人赏玩，其身价便更是令人作舌。如清代的大权奸和，他的一只明代蛐蛐罐便值当时的伍仟两银子。而在当时，十两银子是一普通农家一年的开销。雍正朝当朝宰相的一年俸银也只是一百八十两，伍任两，五百家农户一年的生计呀。
除了养虫养鸟也是老北京人的嗜好和消遣。
同样是养鸟，但养不同的鸟，有不同的用途和目的。一般有三种情况。有人养鸟，是为了观赏，为看彩儿，所以就挑选羽毛艳丽、形体出众、外表五彩缤纷的鸟来养。如红绿鹦鹉、虎皮鹦鹉、芙蓉鸟、倒挂鸟、碧玉鸟、珍珠鸟等。自己看着舒坦，外人看了也不免要赞许几句。有人养鸟不是为了眼睛舒坦，而是为了耳朵过瘾，也就是想听声儿，所以养的鸟都是善鸣叫的，如画眉、百灵、红靛颏、蓝靛颏、黄雀等。但养这类鸟得功夫，每天早上要去“鸟”，否则，鸟不叫，即使叫，声音也不好听。有人养鸟，不为看，也不为听，只为玩。可供选择的，有吾鸟同鸟、燕雀、交嘴等鸟。这类鸟，大多奇貌不扬、五音不全，但却天生的灵活绝顶聪明，只要加以调教训练，可以表演很多节目，可按主人的意愿表演衔钱、叨旗、打弹等项目。如主人把两个黄豆粒大小的骨球抛向空中，无论多高，吾鸟同鸟鸟都会似箭般地冲去，即时叨回，于是主人喂其一、二粒大麻子；更新奇的是，有的鸟能‘认”钱的面值，小钱它睬也不睬，对面额大的钱却能准确无误地衔回。令观者目瞪口呆，赞叹不已。其实，这是训鸟者事前下的功夫，鸟儿并不认钱，而是人认钱。
老北京人的爱玩虫玩鸟，据说又与八旗子弟有关。
清朝开国之初，满人便奠定了自己优越的社会地位，他们不必从事生产，从一生下来便享有一份钱粮，使他们不必为生计操心。这样，他们便有了大量的时间。起初，这时间被用来骑马射猎。但长年的优裕生活、骑马射猎一项活动不免太单调乏味。兴趣广泛的人自然要寻找其他的打发时光的方式。这样，狗、鸟，玩虫等等宠物活动便由兴起到蔚然成风了。有部文学作品中提到乾隆朝满人的时尚是“养肥狗，栽石榴树，蓄大胖丫环。”
来自旷野的血性的民族终于由骑射的文明走到了遛鸟唱曲的休闲文明。八旗子弟好玩、会玩，他们使鸡鱼鸟虫都与文化发生了最密切的关系。北京像是特为他们准备的一个巨型游乐场。他们以极大的创造热情全身心地投入到这种游戏之中。他们不但穷尽了已有的种种游乐，也穷尽了当时人们的所有想象。骑射子弟的喜好也由爱骏马转到了爱一切所能玩的东西上来。并把这种喜好向民间扩散。
北京人濡染上闲适冲淡的八旗遗风，正合于中国人特有的攀龙附凤、趋于时尚的面子心理。北京人生于天子脚下，长在花花世界，耳闻目睹皆是八旗子弟飘来荡去、优雅精巧的休闲生活。做为京人，确是没吃过猪肉，也见过猪跑，浸润既久，不学几招实在说不过去。天长日久，富庭的风气自然弥散于民间，渐渐地，玩虫玩鸟演绎成了一种休闲文化。这其实无可指责。作为人只要有了钱又有闲，自然会想着法儿让自己活得更有趣味一些。
既然北京人有着爱养小动物的传统，宠物热走进北京人的家庭，便是很自然的事情了。
现今的北京人，大约爱养狗的居多。其次便是养猫、养香猪，养其他的什么。
北京的一家饭馆老板，爱好养香猪，他的香猪被宠得会喝啤酒，爱喝啤酒。如果在它进餐时，不给啤酒喝，小家伙便会哼哼着提抗议。有了啤酒，它能一口气喝下半扎，然后摇摇摆摆地走动着，满意得直哼唧。满意表达够了，便一头倒下，呼呼大睡过去。
对好养狗的人来说，则又有一番乐趣。
王君家里养着一头全身白毛的京叭狗。小家伙打一断奶被抱回来，便养成了每天洗澡的习惯。由于精心护更换原因，小狗身上的白毛散发着悦目的光泽。手一拨弄，白毛一片片竖起倒下时，光泽彼伏此起，十分好看。小狗被训练得知道爱干净，晚上带它出来，脏地方自己便知道不过去。王君夫人每两个月定期带它去一次狗美容店，定期进行护理。
何君家的京叭则长着一身白和浅咖啡色相间的长毛。刚抱回来的时候，小狗调皮，解大小便不听主人的管教。何君夫人请教了好几位朋友。在她们的指导下，何夫人终于把小狗训练得善解人意。现在，只要何夫人一发口令，小狗便会依着指挥作出种种动作，让人赞叹它的聪明。
狗是智商很高的动物。一般来说，它们会很驯顺地依从主人的旨意，但是也有例外。
李君同卫君住同一小区的前后楼。两家都养着京叭狗。各家的狗平时在主人跟前都很驯顺，可不知为什么，这两个狗东西彼此就是不碰不得面，见面就老打。哪愤怒的吠叫声会惊动邻舍从窗里探头观看，以为发生了什么了不得的事情。弄得李君同卫君狗时只要远远一见对方，便赶快将各自的狗抱起。而两条狗在各自主人怀里还怒目而视，吠叫不止，挣扎的劲头生猛无比，主人怎么斥责也止不住。李君与卫君也因为这两条仇人似的狗的缘故，起初，相视而笑，逐渐互相结识。
爱狗的人走到一起，便爱互相交流养狗的经验，什么如何挑狗啦，如何照料啦，如何教会它大小便啦，如何给它洗澡吹干啦等等。这类谈话总在牵绳狗的妇女们中间进行。
爱狗的人说狗好，爱猫的人则自然说猫好。
陈老师养了一只非常漂亮的波斯猫。它长了一身奶油色的绒毛，眼睛大大的，淡紫红色，看人时满眼纯洁，让人生怜。此猫性情温和，乖巧而喜欢安静。颇得陈师母的欢心，这只猫很通人性，陈老师凡有学生上门，它都会很温顺地用其打招呼，接受他们的抚摸，让学生也很开心。这只猫在白天家中无人的时候，会很懂规矩地自己玩玩，从不糟害家中物品。
北京人对宠物的爱好也经历了几个过程。
刚兴起宠物热，是在八十年代。那时，先富起来的一批大款们，先是斗吃、斗穿，随后就是斗宠物。你家养了一条好狗，我家也非要买一条；你买一条花了八百，我这条就非得员一千五的。以致有一段时间、狗价越涨越高。来京的有头脑的外地人，靠养狗卖给大款而发了财的也大有人在。因为狗价的炒高，许多纯种狗，非纯种而被吹成的纯种狗的身价，至有几十万，上百万一条的。到八十年代未，内地省份还有人专门跑到海南去合资喂狗，然后专卖给北京大款，一开价便是数十万。因为北京人好糊弄。
一时间京城几乎养狗成灾。毕竟许多大款养狗是为了摆派斗富、并没有多少心思去认真侍弄它，结果狗咬了人的，狗到处大小便弄脏环境的指责声颇多。本文开头提到的那段相声，便是在这种情况下出名的。与相声的嘲讽大约同时，北京市公安局发布一项法规，市内禁养八种动物，狗列在其中。一时间，北京几大花鸟市上的狗猫，本在铁笼中一拉溜排得老长，弄得这会儿全不见了踪影。
宠物再度进入北京家庭，大约是近几年的事情。北京市政府对于宠物有了具体管理规定，养宠物的人家因对宠物几成公害的那段时光记忆犹新，对政府的规定也能自觉遵守，因而，宠物狗、猫在大家并不发热的情况下，渐渐又在北京市区内的居住区露了面。这回它们不再是斗富的资本，而切切实实作为一些家庭的成员而受到了该得的宠爱。
傍晚在北京的居民区散步，便可见到一只只被主人带着的可爱的小狗，它们或是瞪着聪明的眼睛凝视，或是凑着小鼻子嗅着什么，神态是千资百态，色彩也是五彩斑斓，你若同养狗的行家聊起来，他会兴许你许多关于狗的知识，然后你会同他一道看看他的狗，发出会心的微笑。
北京人现在大多养的是京叭狗。这种狗因为性情比较温顺而受到喜爱，再有就是它的外形小巧，不显凶猛，不会使人有受到威胁的感觉。不似前些年，大款们为争奇斗富，弄一些外形凶猛的大狗来摆派。可以这么说，北京人在养宠物狗这件事上，心态已成熟了。有了这种心态的成熟，养狗也不再是大款们的专利。而养猫的人家，之所以都喜爱波斯猫，起初便因为猫比狗温顺，波斯猫比其它品种的狗更可爱，更具观赏价值。再有一点，当初他们选择养猫，本就带有同大款们以狗斗富摆派做一种区分的意思。他们的心态本来就是平稳的。
北京有几位养猫的行家，据他们中的一位介绍，北京人除了喜爱波斯猫之外，还有的人家养看其他一些品种的猫。长毛猫类有缅甸猫，布娃娃猫，山东狮子猫；短毛猫类则有俄国蓝猫，苏格兰塌耳猫，美国短毛猫，等等，这些都是品种较好、较名贵的猫。据他介绍，我国古时便有《相猫经》等文献留传下来，唐代时就已将猫分类，有海州猫、射阳猫、简州猫等区分。而现代人养猫，则有了更多的讲究。猫本是一种相当聪明的动物，在人的调教下可以完成许多动作。再经过人的一代代培养，筛选、加速了猫的进化，使不同品种的猫，各具其特质，各有其优点，从而使喜爱猫这种宠物的人有了更大的选择范围。
比如波斯猫，原产于亚洲小亚细亚，16世纪传入欧洲，19世纪传入英国。波斯猫的其它名称还有中国猫、印度猫和俄国猫。波斯猫体态优美，性格温柔，是人见人爱的猫品种。
特征：肌肉发达，骨骼健壮，被毛长而丰满，身体呈近似正方形的长方形。头部宽阔、圆形、没有棱角，脸面大，鼻子短而平坦。小耳朵，耳间距离远，耳朵上毛厚。眼睛圆而大，注意力强，其颜色与毛色很谐和。四肢短，脚尖小。波斯猫身体最优美的部位为尾巴，中等大小的尾巴，由丰富的毛环围着，尾尖成穗状。被毛丰富、肩膀的脖子的毛特别长而松，有如公狮的鬃毛，下层毛很短。脚尖上的毛密生，似穿着厚拖鞋。而安的毛，色竟有18种之多。
再比如喜马拉雅猫。本是波斯猫和泰国猫杂交产生的新品种。1924年首先在瑞典进行杂交，以后英国和美国也进行这项杂交工作，1957年首次出现的猫展会上，并被公认为品种。
特征：外貌可以称得上是穿上毛皮大衣的泰国猫，外形却类似波斯猫。它们骨骼健壮，身体结实。头颅类似典型的波斯猫，头大而圆，面颊稍圆，鼻梁短，眼睛圆而大，为宝石蓝色。全身被毛松软，长而密生。被毛为奶油色。脸部、四肢、耳朵和尾巴为酱色，并具有花纹。
喜马拉雅猫感情丰富，温和而稳定，叫声悦耳，不轻易与其它猫或动物格斗，捕捉老鼠的手段高明。但有时表现出泰国猫不稳定的性格。刚出生的小猫，被毛白色，一年半后，毛的颜色才固定，理想的毛长为12厘米。
还有布娃娃猫，据说是由波斯猫、缅甸猫、喜马拉雅猫、美国短毛猫等多种猫杂交培育而成。20世纪80年代在美国得到公认。
布娃娃猫体大，成年猫可达10千古，可称得上重量冠军。头不大不小，眼大、椭圆形、深蓝色。耳朵和趾端有绒毛，尾毛极多。被毛细密柔软，毛色有紫色、巧克力色、蓝色、海豹斑色等。当人们抱起此猫时活像抱一个布娃娃，故得此名。
另外，如土耳其猫是唯一喜欢游泳的品种，爱在38℃的水中洗澡，巴厘岛猫身段细长，动作优美，被称为舞蹈家；山东狮子猫因颈部毛长、形如狮子，等等，不一而足。
随着人民生活水平的不断提高和人口年龄结构的度化，人们将不断地要求增加精神生活的内容，而猫狗作为家庭生活伴侣极好地充当了这一角色。但是，养猫如不注意卫生，会有不少弊端，猫的一些疾病很容易传染给人。医学和兽医专家已经证实，目前，人猫共患疾病已发现的就有40多种。这位养猫行家提醒大家、养猫要注意防疫卫生，以防疾病的发生，在日常饲养中，尤其是家庭养猫，最好不用生鱼或生肉喂猫；不要用人的餐具喂猫和饮水；应保持猫窝卫生和及时清除排泄物；定期消毒和体格检查，及早发现病猫并诊治；在玩逗猫并诊治；在玩逗猫时谨防猫抓咬伤人；不要与猫同床共寝；如附近发生有人、猫共患的传染病时，不要让猫乱跑，并请兽医为猫检疫。如能认真注意防疫，可以有效地避免上述弊端。
听了这位行家的一席谈话，深感北京确是人文荟萃之地。养个猫都有人能说出这么多的学部来。
北京人除了爱养鸟、猫、猫、香猎，还有人喜欢上了养兔、养龟、鱼、豚鼠这类的小动物。这主要是一些孩子。而养鸟的基本上是一些老年人。出于对宠物的热爱，北京人在物种的选择，时间、空间的安排，对孩子的适宜程度，费用的多少都有自己的考虑。下面便是一位北京朋友在选择宠物前所做的比较表格。
有多少时间照顾宠物
狗狗须要花充分时间去照料，不要让它在白天时间独处。
猫猫喜欢有人作伴，但长时间让它独自待着，也不会令它不高兴。
兔每天要喂两次，只在一般的照料，平时越关心它，则与人越亲近。
豚鼠、鼠、仓鼠、沙鼠每天至少喂饲和照料两次，次数多些更好。
鱼要每天抽时间喂饲和检查鱼缸的水质情况。
鸟要每天喂饲，每星期至少清洗鸟笼两次。除了鹦鹉长期无人作伴会闷闷不乐外，其它都可以独处。
龟要花时间观察其进食情况，并保持笼舍情况良好。
可以给宠物提供多少空间
狗要安排好遛狗的地方、次数及如何清理狗粪，才可养饲。有花园养狗比较方便，但非必需，可安排带狗到室外活动。
猫住在城市或大厦公寓式住宅的人养猫比较适合，没有花园也无关紧要。
兔最好把兔子养在室外的兔舍，养在室内就太脏了。
豚鼠、鼠、仓鼠、沙鼠养在室内很方便。
鱼室内在鱼缸和室外的池塘都可以养鱼。
鸟要把鸟笼放在没有穿堂风的地方，冬天要供暖，除非是耐寒的鸟。
龟夏天可养在室外，但冬天在室内也要不停供暖，除非龟进入冬眠。
对孩子适宜吗
狗幼儿太弱小，禁受不了精力旺盛的小狗，因此最好等家中最小的孩子到三岁左右才养狗。
猫不同年龄的孩子都喜欢猫，但是在孩子很小的时候要看管他们，以防猫儿把孩子弄伤。
兔兔子是学龄儿童理想的宠物。
豚鼠、鼠、仓鼠、沙鼠、适合六岁以上有责任感的孩子饲养。
鱼适合不同年龄的孩子饲养，但应由家长指导。
鸟适合不同年龄的孩子饲养，但应由家长指导。
龟十二岁以上有责任感的孩子可以自己养龟。
注意家中如有孩子患有哮喘，不可饲养猫、狗、鸟雀等有毛羽的宠物，以免刺激发病。
饲养宠物的费用
狗基本费用通常包括买狗的费用、兽医诊疗费、首次免疫接种和每年免疫接种费、阉割费、度假寄养费和饲料费。
猫养猫的费用比狗少，但仍可能要付购买费用、饲料费、接种费、阉割费、兽医诊疗费和外出时的寄养费用。在室内养猫受伤害的机会较少，因此兽医费用也较少。
兔饲养兔子的费用相当较低，计有购买费、饲料费（餐桌上吃剩的东西不够喂）、购买兔舍费、兽医费、度假托管费等。
豚鼠、鼠、仓鼠、沙鼠费用计有购买费、饲料费、购买鼠笼费、兽医费等，总的花费较低。
鱼买鱼缸与建鱼池可能十分昂贵，但照料费用及饲料一般来说不贵。购买费用则随鱼的品种而不同。
鸟饲养鸟的费用取决于鸟的种类以及所需的鸟笼。
龟价格随品种不同而异，有的贵一些；有的很便宜；有的要特殊饲料；有的饲养容易。普通的龟在一般宠物店或水族店中可以买到。
要多少活动量
狗家居不外出的人，可以养狗作伴，还可从照料动物而建立自信心，但须要有人帮忙遛狗。可以考虑养一只成年的狗，这样可以知道它一天要遛多少时间。
猫如果身体虚弱，不便走动，猫是很好的宠物。猫的性格独立，爱清洁，因此不像养狗那么麻烦，也不必去遛。
兔除了要清理兔舍外，照料兔子所需的活动量不大。
豚鼠、鼠、仓鼠、沙鼠所需活动量不大。
鱼所需活动量不大。
鸟所需活动量不大。
龟所需活动量不大。
有了这份志，这位北京朋友不仅很快决定了自己的选择，还帮不少朋友作了成功的参谋。
爱上宠物的北京人就是这样认真地、充满感情地在对待自己宠物。而人对动物的热爱已不仅只是一种时尚，更反映着人与自然的一种和谐，一种融和。
