桃红柳绿，万物复苏。一场春雨过后，大地、河流、树木全都像变戏法似的，变了模样。大地碧绿，河流丰腴，树木青翠。青蛙和癞蛤蟆也结束了冬眠，钻出地表，蹦跳着窜进河沟里。蜜蜂等各种昆虫也都纷纷登场，四处飞奔游走。它们相互配合，开始了欢快的春天大合唱。
春天是美好的，到处都显示出盎然生机。野地里，沟渠边随处可见知名儿的和不知名儿的细碎的野花竞相开放。虽然它们不像杏花和桃花那样借助其粗壮的树干在高空中迎风招展，远远地引人瞩目赞叹，却也不想错过这美好的春天，努力装点着大地山川。
春天也是慵懒的。和煦的阳光下，走在田间地头，嗅着麦苗的清香，空气中流动着醉人的气息，很容易使人昏昏欲睡。若是就此躺在地上美美的睡一会那该有多么惬意啊。张近泽这么想着，心里暗自发笑：在这温暖的春天里，自己也够慵懒的。这天，张近泽一个人来到村东自家的这块小麦地里，从北到南走了一趟。间或发现荠菜杂草什么的就顺手铲下来，放进背着的草筐里。自去年秋天播种，风调雨顺，小麦长势喜人，已经返青，眼看着就要拔节，蓄势待发，过不几天就能窜出一尺多高。张近泽望着大片的绿油油的小麦，心想今年的小麦肯定是大丰收。他走到南边地头，有一条河沟横在那里，河沟那边就是公路。张近泽想起上个月随父亲去新安卖草的事，走的就是这条公路。他记得大哥骑车就是掉进了这条河沟里。张近泽有些好奇，就沿着河沟寻找大哥掉下的地方。看这沟也没什么特别，怎么就能把自行车摔成那样了呢？他只走出十几步就停下脚步，心想这有什么好看的，本来这就是一件让人很沮丧的事，自己真是无聊至极，还是不看了吧。
张近泽开始转回头朝西走，遇到一些野菜就剜下来。心里忽然想起前几天三弟说春节后一直是在给派出所建房。杨集公社的派出所换了新地址，准备搬到杨集东头，新房子正在建设中。百无聊赖下，张近泽想去看看新派出所在什么地方，建得怎么样了。于是沿着地头继续向西走，来到一条小路。这条小路连接着公路，底下是三个大水泥管，便于流水。他走到公路上，继续向西走，过不一会就看到了一处工地，在路南面紧挨着公路。他知道那就是新建的派出所。果不其然，走到近前看到有一排房子已经在上大梁，还有一排房子地基已打好，正在垒砖墙。他四处搜寻，竟然发现三弟在垒墙。心想三弟不是干小工每天搬砖和水泥沙子吗？怎么还垒墙了？多想一下就明白了，三弟这是做大工啊。嗯，这样下去过个两年三年的就能成为大工匠，成为名副其实的瓦匠（俗称泥水匠）。学好了技术，挣的钱也多。他在心里为三弟高兴。可是再看，他又不开心了，甚至有些心痛。
只见在一面墙上，八九个人各管一段，同时向上垒墙，下面是四个小工（其中两个是十几岁女孩）为他们供应混凝土（用水将沙子和水泥按比例混合在一起，纯人工，没有搅拌机）。
砖墙齐腰以下不需要脚手架，小工们都是用铁锨一铲一铲的将混凝土端到每个垒墙的大工跟前。垒墙的大工们干活速度极快，就像在互相竞赛，抬头擦汗的工夫都嫌耽误时间。其实是包工头在附近来回走动，监督着工地上的每个人。包工头是老瓦匠出身，也姓张，五十多岁年纪，有些秃顶，人是黑瘦些，精气神很足。张近泽记得三弟说别人私下里都叫他老黑，也有人叫他老黑张。不知是人黑还是因为心黑，抑或两者都有。在老黑眼里，垒墙只是基本功。他走过后，一眼就能看出谁垒的好，谁没有垒直。看到没有垒好的地方，就大声呵斥负责这段的人，甚至会喝令他重来。八十年代初的那几年，工地上流行一句话：“打出来的孝子，骂出来的徒弟。”这个老黑张也不例外，常常痛骂这些在他手底下干活的大工们：“眼瞎了吗？看不见那条水平直线吗？”将那人骂的狗血喷头。其气势简直能把那人吃了一般，那人不敢有半点顶撞，手里的活还不能慢，更不能停，不然就被别人落下了。包工头监督的及时，没垒好的一段也只有一两层砖，一般可以纠正，即使重来也好办些，不至于被落下太多，手里紧点就能追上其他人。包工头也不想出现这样的情况，他会根据每个人的能力，进行新老搭配，要求他们在干活中互相监督和提醒，避免出错。关系好的工友往往不需要别人说，他们自己就会互相照顾。
砖墙逐渐升高，需要搭脚手架了。大工们齐心协力，很快就搭好了脚手架，纷纷爬到脚手架上继续干活。这时候，小工们就将一桶桶的混凝土拎到脚手架下，哪个大工喊上砂浆，小工在下面配合着将桶传递上去，然后再拎起替换下来的空桶，走回去重新将空桶装满。如此循环往复，不停地劳作。
张近泽站在远处看着这一切，内心为这样高强度的劳动场面所震动。自己原本也想干小工，然后熬成大工，成为好工匠。可这样的愿望也很难实现，即使小工都需要等待机会，不是谁想干就能干的。听说想干的人很多，关键是包工头说了算。他肯定是让自己的亲朋好友家的孩子们先进来，其次是看活多不多，活多了他会根据需要增加人手。反正有的是等着想来跟他干的人。张山泽也是碰巧赶上缺人这才到他这里做了小工。
张近泽一直在注意三弟张山泽干活。近两年他在工地上锻炼得很不一般了，看那手段就像老工匠一样熟练迅速。大概私下里自己没少琢磨，没少下工夫，没少向别人请教。几天前还没听说干了大工的活，估计也就是最近两三天才被安排做大工的吧。张近泽这么想着，目光逐渐移到别处，四下里看整体工程进度。隐约听见老黑张似乎在喊张山泽的名字，张近泽忙将目光移回到三弟这里，心想这个老黑声音够大的，大老远都能听见。果然见他在下面指点张山泽，看那意思是有几块砖没垒直。张山泽旁边的一个大工用眼睛吊一吊线，帮着他将没走直的几块砖敲直了，然后又忙自己的那段活。老黑张嘟囔几句就走开了。张近泽心说，还好，问题不大，没有挨骂。他暗暗为三弟捏了一把汗。
张近泽又看了一会，心想：三弟这么忙，估计都没看到站在这里的自己。唉，还是走吧。张近泽转身离去，建筑工地上的画面却在心中挥之不去。张山泽和他的工友们每天早出晚归，风吹日晒，在工地至少干十个小时，辛苦一天仅仅挣到一块两毛钱，如果不出工就没有一分钱。真正是按工计酬原则：多劳多得，少劳少得，不劳不得。农忙的时候会停工几天，让大伙在家抢收抢种。有人在工地连续干了二十多天，再强壮的人也会吃不消，盼着一场大雨或者是极端天气，这样就可在家休息了，但又想多挣点钱，心理上难免很矛盾。绝大多数人都希望每天有活干，就怕干三天歇两天没有活干，一年下来挣不到几个钱。也希望每天都是好天气，却也盼着有及时雨，因为家家都有土地，如果没有雨，地里的庄稼收成就会大受影响，得不偿失。承建这座派出所算是个大工程，需要盖起二十多间房子，最后院墙也需要垒起来，足够干半年了。承包工程的包工头老黑张很开心，召集了手下所有人马全部参战，总数将近三十人。照这样的进度，四个月左右就能完工。他们并不能及时拿到工钱，往往需要几个月甚至到年底才会结账。这些人都会把自己出了多少工记得很清楚，就怕被记错了。张山泽也有一个专门用来记工的小本本，便于和工地上负责记工的人核对。小工出工一天的工资是一块二毛钱，张山泽现在刚做大工，应该是在一块五毛钱左右，最多能拿到一块六毛钱。技术最好的瓦匠每天可以拿到两块钱，个别人能拿到两块三毛钱。无论是小工还是大工匠，都对自己每天挣到的钱很满意，很知足。拿到钱时候的喜悦之情，体现的淋漓尽致。
张近泽对建筑工地上的事情知道的比较多，大多都是听三弟说的。此刻心情忽好忽坏，边走边想，不觉已经走到小南河边。望着清澈见底的河水，底下的水草恢复了绿色和活力，在不紧不慢的水流中悠然曼舞，一副自得其乐的样子甚是可爱。时有小鱼儿倏忽穿过水草，也有漫不经心的鱼儿轻摇尾巴随着水流移动，可是又很机警，稍微有点风吹草动就会立时惊觉，箭一般扎进水草丛里。
张近泽看着水中自由自在的小鱼儿，想到自己的人生。只要想到自己，他的内心深处总有迷茫感。他已经十八岁了，对自己的人生有了越来越清晰的认识和思考。自己的前途在哪里？难道自己就这么一辈子养几只兔子、几只鸡鸭、一头猪一头驴吗？难道就这样日落而息日出而作吗？难道就这么面朝黄土背朝天在这片贫瘠的土地上混一辈子吗？可是不这样又能怎么样呢？建筑工地上很辛苦，但是他却进不去。三弟是幸运的，但在他心里又很心疼三弟每天那么辛苦地付出，挣那一块多的血汗钱。在他内心里这些都不是他真正想要的生活。可他现在有些走投无路的感觉，正如母亲算卦的牌上说的，老牛掉进枯井里，有力使不出。他每天也还是喜欢看一会书，不管是什么书，能见到的都看。那个年代书籍很少，农村穷人家的孩子看不到几本书。除非自己去买，他曾在书店的橱窗前流连过，但是没钱买。实在太想看某本书了，就心虚地跟售货员说想买那本书，售货员从橱窗里拿出来递给他，他也只能匆匆翻看几眼满足一下好奇心，再依依不舍地还给售货员。偶尔遇到被人扔掉的缺边少页的书，也会捡起来看一看，还真有过重大发现。有一次就曾捡到破损不堪的书，前后都缺页。竟然也看得津津有味，开始没看懂是什么，越是看到后面越觉是一本好书。快看完的时候，忽然明白了，这是一本关于王昭君的书，里面的毛延寿是负责为皇帝选美的朝廷官员。王昭君去匈奴草原，与他的贪婪和自私有很大关系。在学校时知道昭君出塞的故事，但是远远没这本书里写的详细，只可惜这本书缺页太严重了，里面还有些地方字迹模糊看不清楚。
张近泽除了喜欢看书，依然热爱武术。几乎每天晚上都会到屋后树林里练一会。心情不好的时候更是发狠暴力，以泄心里的郁闷。“拳打百遍，其义自现。”他不是武夫莽汉，喜欢动脑筋琢磨，因此技击水平明显有所提高。尤其注重速度和力量的训练。老三张山泽每天都很累，吃完晚饭后很快就想睡觉，对武术早已没有了初始时候的热情。
张远泽在张庄小学里教书近两个月了，经常带回一些杂志在家看，大都是励志性的。有《祝你成才》、《愿你的人生更美好》、《演讲与口才》。当然，这些都是他学校的同事订的杂志，他只是借阅。张近泽见了自然拿起来就看，常常被里面的文章吸引。有的故事写得很感人也很生动。特别是关于张海迪的故事叙述。这个故事感人至深，印象极为深刻。她一个坐着轮椅的女子，竟然凭借自己的刻苦努力成为社会有用的人才。这在当时的中国轰动一时，影响了几茬年轻人。是啊，她一个残疾人都能做到，身体健全的人为什么做不到呢？张近泽也被潜移默化了，他更加渴望做一个有出息的人。可是他苦于没找到适合自己的出路，自己的路在哪里？自己又适合做什么？父母曾说去学裁缝吧，可这也并不是他想要的。想学裁缝就要低三下四的拜师，师父一家会叫徒弟们为他们家里干这干那，还挑三拣四的不好伺候。这些是听小里说的，也听别人说过。小里正在学裁缝，说的话肯定不假。可见，那个年代在农村想学一门手艺不容易。父母的话，他没有拒绝，也没有答应。
刘敬阳曾经建议他学无线电技术，说是高中毕业生，学这个比较好，以后可以修理收音机、录音机甚至电视机等电器设备。客观地说，在那个年代，刘敬阳很有眼光，等于是站在时代的潮头看事情，为外甥指出一条光明的路。张近泽动心了，觉得舅舅说的很对。他特地凑钱在杨集街的书店里买了一本关于无线电方面的书。但是基本都看不懂，一时又没有拜师学习的门路，这事就这么不了了之。
他又一次想到了张海迪，她是坐着轮椅读书成才。自己也要读书吗？自己是喜欢看书，可这只是爱好，自己读书有什么用呢？难道回到学校去参加高考吗？这个念头在他的脑海里一闪而过，随即熄灭，就像流星一样短暂。他没有再回学校的意识，一点也没有。
什么也不想了，先回家再说。张近泽站起身来朝张庄走去。
在村口，他听见有人叫他，回头一看，原来是本家小爷。小爷急迫地说：“二平你跑哪去了？你娘到处找你没找到。”
张近泽很疑惑：“找我干什么？俺娘知道我在村东的麦地呀。”
“去麦地没有找到你。是这样，你爹出事了！”小爷咳嗽两声，缓过一口气，急迫地说。
“俺爹怎么啦？出什么事了？”张近泽惊讶地问。
“你别急，应该不是很严重，听说是在大辛庄东边买木头的时候，你家那头驴受到惊吓，你爹被马车碾了，已经被人送到营房附近的部队医院。”小爷看到张近泽惊讶的表情，尽量用平缓的语气说。
“怎么会被马车碾了？”
“详细我也不知道，你娘这么说了几句就急匆匆走了。”
“俺娘去医院了吗？”
“是的，想叫上你一起去，没找到你。”
“我现在就去，我能找到那个部队医院。”
“不用去了，你小叔陪你娘去医院了，你娘说叫你在家做饭，明天再去。”
“……也行。”张近泽心想母亲这样安排也对，家里还有弟兄们需要照顾一下，现在就自己是个闲人。
小爷见他不言语了，补充一句：“先回家吧，你小叔晚上要是回来，明天你和他一块去医院。”
张近泽答应一声，随小爷一起往家走去。步履沉重，张近泽的心里更沉重。不知道父亲的伤有多严重，他不敢多想，只愿父亲只是受了一点轻伤，过些天就能好。
当天晚上，母亲和小叔都没有回来。弟兄五个草草吃了晚饭。谁也不想说什么，心里都在默默为父亲担心。特别是老四和老五兄弟二人，他俩还小，站在院子的角落里偷偷抹眼泪。
张志良从医院回来后，立即到张新民家里，说了一下具体情况，让张远泽兄弟五个宽心。陆续有邻居过来打听，这时候小爷已经知道的更详细些，重复说了好几次。一个个村邻听了叹息着回家去。
原来，张新民与本村庄张志良等几个人去大辛庄东边的一个村子买木头，准备过几天一起去枣庄换焦炭。大伙在公路边将木头装车的时候，对面来了两辆马车。走在前头的一匹马也许是看到几头毛驴的缘故，一时兴奋还是怎么了，偏巧在这时候一声长长的嘶鸣，晃动着马头拉着马车轻快地跑来。坐在车沿的马车主人见了，嘴里吆喝着、手里挥动鞭子想控制这匹马的情绪。而张新民家的毛驴却受到惊吓，撒腿就跑。正在朝车上放木头的张新民大惊，想去前头抓住车把，拉住缰绳。慌乱中脚下没站稳，被摇晃的车把打翻在地。迎面来的马车恰恰就在这时跑到跟前，从他的胸部碾压过去……
马车的轮子远比驴车轮子大，听说用的是四轮拖拉机的轮子。相当于是一辆拖拉机从身上碾过。好在马车上货物不是很重，碾压的部位又是在胸部。在医院照过片子后，医生们看到三根肋骨有裂纹，好在不是断裂。胸骨也有一些损伤，但不严重。几位医生都说：真是命大，马车轮子如果偏上或者偏下一点，人就保不住了。那位马车主人听到医生们这么说，他的脸色慢慢缓和过来，放心了许多。主动交了医药费和住院费等费用。
病房里，刘兰景在一旁抹泪，眼睛盯着输液的药瓶，问医生什么时候才能好，医生说伤筋动骨一百天，这个情况不出意外的话，也得三个月左右吧。刘兰景心慌了，家里那么多农活怎么办？再过两三个月就要割麦子了，这可怎么办啊？是啊，张新民是这个普通农民家庭的顶梁柱，顶梁柱倒了意味着什么谁都很清楚。
张近泽心想父亲在那惊心动魄的一瞬间，应该是靠一口气。他是练过武术的，知道一口丹田气，能顶千斤重量。父亲不懂武术，那是凑巧，有如神助。如果车轮从脖子上碾压过去，或者从肚子上过去，命是很难保住的。唉，父亲真是命大福大造化大，关键时候老天爷都在眷顾这个家庭。
实际上，张新民只在医院住了七天就回家养着了。是张近泽和小叔还有老虎一起将他接回家的。虽然还不是农忙季节，家里也会有许多农活需要干，家属在医院陪不起。在这七天里，张近泽去陪护了两天，主要是张新民的大女儿张月玲每天总去看望，送些吃的，晚上由女婿刘学亮在那陪护。那个年代不会想到要求对方付这样那样的费用，大家都是普通农村人，谁家也没有几个钱，即使砸锅卖铁也卖不了几个钱。是谁遇到这类的事情只能自认倒霉吧。也就是说这是天意，该着有此劫难。好在上天在冥冥之中保佑着这个家庭的完整，亲朋好友等人都说，张新民福大命大，有老天保佑。
张新民回到家后，只能在床上躺着。这期间，那位马车主人来家中看望一次。这是一个中年人，自称姓赵，家住沭河东边，离张庄五十多里路。他高大的身躯有些驼背，人很实诚，带来了一小篮鸡蛋和一袋大米。小叔张新明等人知道了过来作陪，同时提出要求：家里的情况你也看到了，希望能再补偿一点钱，理由是这个家庭孩子多，弟兄五个，家里很穷。老赵一脸的无奈，说：“兄弟，为这次事故，我在医院已经花了一百多块钱，我家里也是上有老下有小七八口人等着养活，不信你们可以去看看，我家全靠这辆马车挣点钱活着。我……我也想到卖了车……”张新明抽了两口烟，说：“不用你卖车，真要是那样我们也能理解。这就是该着，老天爷没睁开眼睛看清楚。”刘兰景抹着泪，叹息说：“日子过得都不容易，你看我们在医院几天就出来了，我们不想让你多花钱。”老赵听了直点头，感激地说：“大嫂说的是，当时医生都在劝说多住些天，出院太早了。”小爷也过来了，坐在那又说了一会话，留下老赵在家吃了饭，他这才走。临走前又一次留下地址，诚恳地说：“大嫂，这是我家的地址，你要是有空就去我家看看。这些天我看得出你们都是好人，咱们两家就像是亲戚，从今以后你们就是我的大哥大嫂。”
过了些天，趁着小麦没有收割，还有点空闲，刘兰景在杨集公社的副食品商店里买了两包点心（一斤一包）作为礼物去了一趟河东（沭河以东也被杨集当地人称为河东）。她先是在家里换了身干净衣服：干净的天蓝色的对襟褂子，黑色裤子和黑布鞋。
在她出了杨集向东走在公路上的时候，张近泽和大姑家的表弟沈亮还有大安三人正在公路上游荡，每人背着个草筐，手里拎一把镢头。刘兰景见到他们，从布包里拿出点心分给他们每人两根江米条。
张近泽把一根细小的江米条放进嘴里咀嚼着，感觉这东西很好吃，可又难以下咽，目光望向母亲远去的背影，她是那么瘦小，步伐细碎而坚定。他心里说不出是什么滋味，这个画面一直伴随着他以后的人生。
刘兰景走出一段路，忽而想起一件事，回头招手叫张近泽过来。张近泽快步走到母亲跟前。刘兰景说：“在商店里买东西的时候，静静说有点事要和你说，叫你抽空去店里找她。”张近泽眉头皱了一下，点头“嗯”一声，算是回答了母亲的话。
“你知道是什么事吗？”刘兰景微笑着问道。
张近泽看母亲表情像是期待自己说出与张静静的小秘密一般，没好气地说：“俺娘，你想什么呢？我怎么知道是什么事？”发觉自己语气不太好，忙又改口说一句：“我有一本小说在她那，大概是要还给我吧。”刘兰景不好再说什么，转过身朝东走去。
张近泽站在原地，望着母亲那瘦弱的身影，说道：“娘，你什么时候回来？”
“明天回来。”刘兰景侧过脸来答应一声。是啊，大约需要步行五十里路才能到那里，当天很难再走回来。
刘兰景在第二天下午回到了家中。说那家人也很穷，都是厚道人。从那以后，没有再要他们一分钱。
