南晋启元九年。
阴暗潮湿的天牢，传来阵阵恶臭。
铁门被打开，透进微微光亮，看不清来人的脸，只见他一身干净服帖的月牙白锦衣，与这昏暗肮脏的天牢格格不入。
他径直走到女牢前，在一处停下，他低头看向牢里的人，清冷的声音平白地给原就阴暗的天牢添了些寒气。
“苏颜。”
牢里的人蜷缩着身子，小小的头埋在瘦弱的膝盖上，听见有人喊她，她慢慢抬起头，一见来人，苍白的脸上浮现意外的惊喜，她连忙爬了起来，透过木栏空隙紧紧抓住来人的衣袍。她略带稚气的声音喊道：“护哥哥，我好想你。”
“怕吗？”那人淡淡问道。
牢里的苏颜委屈地点点头，小声回道：“怕。”
那人不着痕迹地挥开苏颜的小手，他的脸上不见半点疼惜，只是盯着眼前的小娃说道：“苏家没了，上下百口也只剩下你一个。你道，这一次，护哥哥还能不能护着你？”
悬在半空的小手缓缓放下，似乎以她十岁的心智还无法理解护哥哥的意思。
上官护长她六岁，在南晋已是成人，或许她还小，无法理解大人的世界。
苏颜昂着头，清澈的双眸尽是不解。
上官护并不想多说什么，只是轻轻抬手，随即黑暗处竟走出一人，没有人注意到这人是何时进来的。
上官护并未看那人，只是吩咐道：“临风，带苏姑娘去该去的地方。”
南晋初建，国泰民安，一切相安无事，直到苏安怀鼓动三皇子逼宫，一场牵扯甚广的篡位变动就此拉开。最终二皇子活捉三皇子，诛杀叛党，罪魁祸首苏安怀满门抄斩！
岐山处于南晋与土疆交界处，风景优美，气候宜人。但由于山势陡峭，来往岐山的人并不多。云深雾罩间恍惚可见一片格格不入的清雅竹林，走入其中，仿若置身江南水乡。
小桥流水，假山花石。
鹅卵石小路上缓缓走来一个年轻姑娘，她一身鹅黄色长裙，腰间的蝴蝶结子长穗月牙白宫绦随她的脚步轻轻摇摆。
一个年轻男子从木屋内走出，见到小姑娘，连忙上前，关切问道：“颜儿，此刻风大，你怎么出来了？风寒好些了么？”
“好多了。”她见冷无波想要扶她，摇了摇手，“师兄，师父在里面么？”
冷无波看着自己的手，轻轻点了点头，“师父知道你一心想要下山，如今你生辰已过，若不是这几日得了风寒，只怕早已走了。只是，你能否听师兄一句……”
“苏颜么？进来吧。”
冷无波的话还未说完便被突如其来的声音打断，两人同时看向屋内，一同走了进去。
屋内的檀木椅上端坐着一位中年男子，他看着苏颜，和蔼地说道：“颜儿，为师知道这六年来，你一心想着去帝都。如今，你十六了，是大人了，凡事都会自己把握。”
苏颜浅浅一笑，从十岁那年起，她再没有畅快的笑过，总是轻轻浅浅的笑，轻轻浅浅的说话，总让人觉得这世上的事再没有什么能让她的心掀起涟漪。
“师父，颜儿真的很感谢您的收留教导之恩。那一年，苏家满门抄斩，没有人愿意同苏家沾边，就连……”她忽然顿住，眉眼微微低垂，声音越发低沉，“好在师父愿意将我留下，可我……终究想回去，想了六年。”
“颜儿…”冷无波轻声喊了一句，除了刚到岐山那一年，她从未红过双眸。
一念看着自己的徒弟，微不可闻叹息一声，语重心长地问道：“颜儿，那个人与你，按寻常说法，其实……是仇人！你还是一心要回去找他？”
仇人？这两个字师父不止一次提过，她明白师父的意思。但那个人最多算是仇人之子，当年也是父亲造反在先。身为人臣的父亲竟和皇子联合逼宫，这是历朝历代都忌讳的事。只不过，一人犯法，满门遭殃。这……确实残忍了些。
苏颜认真地看着一念，她缓缓说道：“师父，满门抄斩的事颜儿岂能忘记？只是那道圣旨是皇上所下，与他并无关系。何况，是父亲不该谋反。若谋反成功，父亲也定会屠上官满门！成王败寇，无人能左右！颜儿并非不恨，只是……不会恨他，他于我而言，也是亲人。”
这么多年，她何曾忘记苏家的事？可那个人……于她来说，便是这世上唯一的至亲！
一念没有想到苏颜会这样回答他，该说她明大义还是说她只为一人辜负至亲呢？他摆摆手，“好了，颜儿，准备何时动身？”
“今日！”
苏颜回屋收拾行李，冷无波忧心问道：“师父，颜儿一人去帝都，我放心不下，不如由我送她到那人身边。”
“无波，你且安心，自然有人护她周全。”一念淡淡说道，“六年来，时局变幻，那人早已不是颜儿口中的护哥哥。只是，颜儿心有不甘。她去了也好，心死了才能认命。”
“可是，正因时局变动，颜儿活着的事不止那人知晓，若是有心人想要对他不利，一定会找上颜儿的。”冷无波和苏颜也算青梅竹马，两人一同在竹林生活了六年，他实在不放心苏颜一人离开。
“当年为保颜儿一生平安，为师以同心血将他们二人拴在一起，疼痛相依，同生共死。如今想来，或许是为师错了。”
一念的思绪不知去向何处，但脸上的无奈之色显而易见。冷无波一时不知道说什么，一念看了他一眼，安慰道：“这六年来想进竹林的人多了，但可曾有谁进来过？竹林外的人，你还不清楚吗？他也不是傻子，保护颜儿的人武艺不在你之下，你若跟去，颜儿反倒不自在。”
一念说的不错，岐山明的来往人少，但暗地里，这六年可是络绎不绝。
苏颜告别师父师兄独自下山，这是六年来她首次离开竹林，心里自然有些不舍，但心中的不甘让她不得不离开。
她看着一片竹林中唯一的一株木槿花，这花是她无意间在一本书上看到的，后来便央求师兄下山买了一株来。
木槿花朝开暮落，却是不记花开短暂，岁岁年年只为等待那一日盛开。
当年护哥哥虽不能救下苏府满门，但既然留下了她，又为何那般冷漠地将她扔到竹林？没有亲自送她离开，甚至都没有正眼瞧她。十岁的她，除了爹娘，最喜欢的人便是她的护哥哥。
这六年里，师父和师兄也和她说了一些事，原来她爹是前朝将军，前朝灭亡，归顺南晋。既然已经是南晋将军了，为何又要联合三皇子造反？这一点师父不曾说。
她想，上官护应该知道。
她随手摘下一朵木槿花，放入腰间布袋，转身离开。
岐山脚下便是南晋边关小县成钏，这里民风纯朴，来往的大多是两国商人，也算热闹。
找了三四家才找到一处客人不多的饭馆，对于饭菜口味她不甚在乎，只比较在意是否清净。或许是在竹林习惯了，她喜欢安静些。
小二热情的迎了出来，他家客栈不过是地处偏僻了些，来的客人少，有些客人宁愿等位也不愿到人少的地方来，总是觉得客满的口味必好，这纯属是跟风行为。
大厅里只有四五桌客人，许多空位，苏颜随便找了一桌，只是离众人都稍远些。
小二刚准备询问苏颜要吃些什么，就瞧见门外又来了两位客人，他连忙转变方向招呼新来的客官，“两位爷，里面请。”
来人是两位年轻男子，他们在苏颜隔桌落坐。
安顿好新进来的客人，小二跑向苏颜那桌，问她需要些什么，好在看这姑娘面向不错，应该也不会为难他。
一刻之后，苏颜气定神闲的开始用膳。
没过多久苏颜便放下碗筷，拎起随身包袱便要离开，小二连忙赶了上来，拦住去路，和气说道：“姑娘，您还没结账呢？”
“结账？”巴掌大的小脸上露出无辜表情。
小二一甩汗巾，脸上略微有些不快，但尽量压制着解释道：“就是付钱，给银子。”心里想着，这姑娘看似正常，难道脑子是坏的？
苏颜依旧看着他，像是经过一番思考，摇了摇头，“不明白。”
“你！”小二急了，好容易迎接了几位客人，竟还碰上个吃霸王餐的！他语气变的不善，扯着嗓门说道：“若是没有银子，我可要拉你去见官了！”
嘴里说着，便要伸手去拉她。
“住手！”
听见怒斥声，众人皆看向一处，方才阻止小二的是一个小姑娘，年龄不大，约莫和苏颜同样的年纪。她所在的那一桌还有两男一女，其中一个男子着淡紫锦袍，面色如玉，长发束起，他只是瞪着那多管了闲事的姑娘，似乎并未关注这里发生了什么。剩下的一男一女从装扮上就能看出应该是这二人的随从和丫头。
温意如朝着苏颜走来，瞪了小二一眼，狠声说道：“狗东西，不过是个打杂的，竟然敢得罪客人，多少银子？本…本小姐给了！”
来了位厉害的主，自然不如眼前的姑娘和气，小二立刻没了气焰，只低头说道：“二十文。”
“区区二十文，倒值得你告官了？你们南晋当官的倒是挺闲的！”温意如说着往后伸出手，喊道：“爻儿，拿银子来。”
