东方的天空刚刚泛起一丝白意,队伍便再次出发了。
此去汉境尚有两百余里,中途必然会有波折。曾麒感念护卫力量的薄弱,故而命张铁、李岩各挑选十名青壮,组成一个有二十骑的小队。
北地民风彪悍,骑马大多都不成问题,从七十多人中挑选二十骑非常轻松。只是骑马的老百姓和骑兵那是两个概念,要想形成一丝战斗力,还要严格训练。
曾麒命人将几条麻绳剪成两米多长的小段,两头系成圆环状,每人分发一条,麻绳中间固定在马背上,这样就形成了一个简易的双边马蹬。至于高桥马鞍,他就无能为力了。只有安定下来后再找工匠打造,毕竟赤焰、黑飞用得就是这玩意儿,照搬照抄罢了。
张铁、李岩率领着二十骑游弋在队伍周围两三里处,一边警戒一边训练。
这些人在朝不保夕的压力下,迸发出十二分的精力,根本不用督促,全都玩命的训练。
农家子弟本就不缺少力气,在简易的双边马蹬辅助下很快就找到了平衡点,弓箭射的有模有样,至于有多少杀伤力,曾麒表示罗马不是一日建成的,现下能稳定人心,警戒一下来自周围可能出现的敌人,这就很不错。
这条回家的路注定是崎岖的,中间的危险也是难以想象的,即便是曾麒都感觉如履薄冰。
一天的时间只前进了不到五十里,中间遇到了两次胡人的游骑。曾麒仗着黑风、赤焰的速度斩杀两人。不单单是收获了两匹战马,更告诉他们随时都有暴露的危险,随时都可能面对胡人大批铁骑的围杀。
人心开始浮动,气氛异常压抑。晚饭过后,曾麒决定连夜出发。
“元皓,赶快吩咐下去,除了财物和粮食,其他的全部丢掉。空出来的马车命人轮流乘坐。”
“是!丰这就去安排。”
队伍仅仅休息了半个时辰就趁着夜色再次出发了。一些如铁器等沉重的东西全部被丢弃,包括几十只肥羊。被带走的除了几车财物和粮草,就剩十几头可以供人乘骑的黄牛了。
果然夜里的行进速度快了不少,当天色蒙蒙之时曾麒估计走了差不多有七十里。
“主公,不能再走了。此时我等皆人困马乏,如果遇到胡人,将会毫无还手之力。”田丰谏言道。
“嗯!有理!找一处避风之地扎营。”曾麒一声令下,疲惫不堪的众人皆松了口气。
其实曾麒本就打算昼伏夜行,此地距离汉境已不足百里。但往往行百里者半九十,越是接近成功越应该小心翼翼。他可不想倒在这最后一哆嗦上。
整整一天,曾麒的精神都高度紧张。不断巡视着营地方圆数里的范围。可能是因为已经接近汉地,所以并未发现一个胡人游骑。
天色渐渐昏暗,曾麒骑着黑风回到营地。
“呵呵!看来诸位休息的都不错。”曾麒笑呵呵的跟众人打招呼。
“恩公!”
“恩公!”
“……”
人们纷纷起身打招呼。当看见曾麒一身风尘,满脸疲态时,一些感性之人不仅双目泛红。
“主公两天一夜未曾休息,我等三人不能为主分忧,实乃罪该万死。”田丰三人跪地言道。
“这是干什么?快起来!所谓能者多劳,我既然答应众人将他们安全送回家,便要尽力而为。况且尔等马力有限,黑风、赤焰又不愿被尔等乘骑,一但有情况恐追之不及。所以尔等不必自责。”
“主公之言,令我等羞愧难当!”
“恩公仁义,我等永世不忘!”众人皆拜倒。
“诸位不必如此,快快请起。”
曾麒一番话再次赢得了众人的感激,让田丰三人更加拜服。
“主公,您还是休息一会吧!”
“不必!回家之路就在眼前,叫大伙起程吧!稍后我在赤焰背上小憩一会儿就好。”
曾麒拒绝了田丰的建议,然后队伍再次出发。赤焰似乎知道主人很累,步伐越发的稳健。
众人的精气神与昨日简直是天壤之别,行走之间似乎有种雄赳赳气昂昂的感觉,或许这就是家的魅力。尽管大多数人已经无家可归了,但大汉始终是他们心灵的归宿。
今晚的月色暗淡,夜幕格外的深沉,这让曾麒放心了不少。虽然行进速度会受到影响,但危险却降低了。心情放松,让他迷迷糊糊的进入了梦乡。
“主公,主公!”
朦胧中曾麒听到有人喊他,激灵一下便醒了过来。
“怎么回事?队伍怎么停了?”
“主公!李岩发现前方十里处有一队胡人扎营,看样子同样是南下劫掠的鲜卑人。”
“能否绕过?”
“可以是可以,只是……”田丰似乎有些为难。
“可是有汉民被囚禁其中?”
“主公明鉴!”
曾麒瞬间就明白了田丰的想法。如果自己等人绕道而行,可能是没有危险了,但见死不救便失了仁义。这个讲究舍生取义的年代,一但传了出去那曾麒可就寸步难行了。
君不见一无所有的刘大耳朵是如何起家的?新野之战,数十万百姓扶老携幼相随,刘大耳朵硬是没有选择先行撤离。虽然最后死伤惨重,可名声却是彻底打出去了。‘仁义无双刘皇叔’的名字,才是蜀汉得以崛起的真正基础。
“把李岩叫来说一下具体情形。如果事不可为,当保全现有之人为上。”
曾麒可不像刘备那样为了收买人心无所不用其极。明知曹操会派骑兵追上来,却仍然心存侥幸,执着的带着百姓前进,最后让老百姓给他买了单,而且还要感激他。最可气的是临了临了,又来了出摔孩子的把戏,估计阿斗就是那会儿被摔坏了脑子。
“禀报主公!这是一个几乎完整的鲜卑百人队。营地中有十几个人的巡逻队伍,我不敢接近。只是隐约看到有被俘虏的汉民,人数大概两三百。”
“两三百?”曾麒瞳孔一缩。如果情况差不多的话,那么这两三百人应该大多都是青壮。也就是说这对胡人最少破坏了百个汉人家庭,最少杀害了数百老弱。
“元皓,你与张铁在此坐镇。长生,带我去胡人营地看看!”
“是!”
“主公保重!”*2
“放心!”
曾麒与李岩消失在了夜色中,这或许就是回归途中最后一个考验了。