夏夜，土楼天井里天气清爽宜人，劳作一天的人们晚饭后在那里纳凉，小孩子们在那里嬉戏，有的围着老太太讲故事。老太太打着蒲扇，绘声绘色地说着土楼里的美丽传说、土楼人的艰辛创业、土楼人的俭朴勤劳、土楼人的聪明才智、土楼人的崇文重教……老太太说得有趣有理，大人小孩都听得有滋有味。
也许那一个个故事，并不全是土楼人家的象征，然而它来源于生活，本身就是土楼生活的浓缩或提纯，它是一面反映土楼生活的镜子，一面哪怕凹凸不平却不失盎然有趣的镜子。
至此，记下当年老太太讲的小故事，亦是一种重温生活。
清末光绪年间，圆楼里出了一个才女叫阿娇，十三岁时，父母因病无钱医治相继亡故，母亲临终时把她和九岁的弟弟小志叫到床前交代说，希望阿娇把弟弟带大，培养他继续读书，将来能出人头地。阿娇伸出又黑又瘦的小手，紧紧拉着弟弟，点点头，含泪答应母亲的遗愿，忍不住放声大哭。
阿娇生来聪明伶俐，勤劳俭朴，为了维持弟弟的学业，她除了操劳家务外还给财主放羊，赚钱给弟弟交学费。姐弟俩相依为命，过得非常艰苦。弟弟在私塾里认真读书，成绩名列前茅。当时私塾的朱先生土楼人历来尊称老师为“先生”，此称呼一直沿袭至今。很看重他，说他将来必成大器，又很同情他姐姐。一位十三岁女孩怎么支持得了弟弟生活和读书费用？想要帮助他，免他的学费，却找不到合适的借口。
有一天，朱先生对小志说：“你回家与你姐说，她若能说出二十四句带有‘朱’字的话，我可以免你学费来上学。”小志回家转告老师的话，阿娇听完思考一下说：“那好，你下午去跟朱老师说，明天中午我们请他吃顿饭，以表谢意。”
第二天，阿娇忙了一个上午，准备好茶酒、饭菜，还借来朱红色的桌椅、餐具，诚心诚意要招待朱老师。
上午，弟弟放学回家说朱先生随即来了。姐弟俩赶快把桌椅、饭菜摆好，专等朱先生到来。
刚好十二点整，朱先生来了，阿娇忙笑着迎到门边，朱先生一进门，阿娇就说：“朱先生，进朱门。”小志一边招呼朱先生坐下来喝茶，阿娇在一边说：“坐朱凳，靠朱桌，端朱杯，喝朱茶。”小志斟酒、盛饭给朱先生，阿娇又说：“饮朱酒土楼人自制的茶酒，多为红色。配朱菜朱菜：“朱”与“猪”同音并非专指猪吃的菜，而是当年人们常吃的一种易于种植、且生长迅速的蔬菜，也叫猪婆菜、牛皮菜，现在作为接待贵宾的佳肴。啃朱（猪）蹄，咬朱（猪）肉……”一连串带“朱”字的话说得朱先生口服心服，连忙说：“好了，好了，说这些就足够了，怪不得村里大家都称你是个才女，果然名不虚传，今后你弟弟的学费就免了，希望他更用功学习，争取考第一名。”阿娇忙叫弟弟给老师磕头致谢。
小志就这样免费苦读十年寒窗，后来考了进士，光宗耀祖。
