“喂，你过来。”矢野重也大喝一声，“穿高腰鞋还是穿木屐，这由本人决定。至少你也不应该打他。最近，你有点反常。”
那个同学自以为自己紧跟K队长，而K又是罕见的获得柔道初段资格的中学生，大言不惭地说：“你怎么用这种口气与我说话？”
矢野重也还没等他的话音落地，就上前一把抓住他的前襟骂道：“你这个混蛋，我叫你狐假虎威！”他边骂边打，把他拉过来，用他最拿手的引诱式，把他扔到被踩得铁一般坚硬的校园里。那个同学摔破了嘴，流着血逃跑了。
很快有了反应：你为什么打M？说明原因。夜里十一点，一个人到练兵场。决斗书送到了宿舍的房间。这么说只能一个人去了。他知道一个人打不过他们一帮，就拎了根棒球棍，万不得已时用球棍开路逃跑。
“好，来了。你做好了精神准备了吗？”K说。在他旁边，站着被矢野重也扔出去的M。
咔嚓一声，K亮出了海军军刀。月光下，寒光闪闪。
矢野重也想，坏了！他猛然冲向K，用藏着的棒球棍横着向K的腿扫去。突然，K厐大的身体缩成一团，小了一半。矢野重也觉得可能打中了膝盖。可就在这时，矢野重也感到脑袋一阵剧痛，失去了知觉。
矢野重也醒来时，发觉自己躺在连接仰止寮和校舍的走廊里。本来应该当见证人的M，为了报复让他在众目睽睽之下被甩出的仇恨和耻辱，用藏刀手杖之类的东西狠狠打在矢野重也的头上。
矢野重也被勤杂工摇醒了。头疼得厉害，他用一摸，手上沾满了血。他想，这下子完了。虽然捡了一条命，但如果被当做夜里溜出宿舍，与流氓、暴力团格斗，那就必须退学。
但是学校的勤杂工把他送到外科医生那里证明说：“这个学生从楼梯上摔下来跌破了头。我听到了响动出去一看，发现这个孩子倒在楼梯一角，流着血，昏死了好大一会儿。”勤杂工这样一说，就没事了，他头上缠着绷带参加了期未考试。
过了年，矢野重也在升级考试之前，带着同学寺田秀去了伊豆的修善寺。他想治好头上的伤，还听说慢性肩脱臼炎泡泡温泉能治好。开始时，他们住在伊豆的长冈，之后去了大仁，经湯岛到了修善寺。这时候，他们的钱几乎花光了。他们最初住在伊豆长冈时，与巡回演出的梅若宗十郎剧团义气相投，成为好朋友，所以跟着他们一起活动。
这个剧团演出的剧目有《清水次郎长》、《水户黄门》。吸引矢野重也的，与其说是戏剧，不如说是团长夫妇和他们亲戚家的一个少女，还有这十个人剧团的气氛。与他一起出来旅行的寺田秀，参加了静冈中学的文艺部，说将来要写剧本，这也是他们与剧团一起旅行的原因。
白天他们帮助剧团招揽顾客，晚上与演员一起吃完饭后，就回到房间复习功课，准备升级考试。与剧团一起活动，他们的日程延长了十天，到修善寺时，旅费已经花光了。矢野重也特别喜欢梅若宗十郎剧团这种既有秩序又无歧视的风气，这使他想起了幼年时在养父母家度过的时光。
对于矢野重也来说，戏剧界如何评价这个剧团，演员的演技是高是低，这些都无所谓。村子里的人盼望他们来，但又把他们当作外乡人，因此他们互相帮肋，忍受蔑視，同仁之间的关系更加亲密。矢野重也看重的是这些。
团结和谐的梅若宗十郎剧团也不时出一些问题。在他们一起旅行的第五天，大仁温泉旅馆工会给的礼金，不翼而飞，可能被一个骨干演员独呑了。
那个男演员极力辩解说没拿，但两个年轻人反驳他说：“在烧津时不就发生过这种事吗？”正好是吃饭时间，大家都在场。那个人，是团中最有人气的演员。
对于这种事，团长平时总是装聋作哑，但这次不行，因为年轻演员已经当众把问题挑明了，所以必须明确表态，明断是非。
“叫你们看到了这一幕，实在不好意思。这可怎么办呢？”团长看到形势急转直下，气氛紧张，对着端端正正地坐着的矢野重也他们，一边挠头发，一边嘟囔。
寺田秀低着头一声不吭。不知为什么，大家都希望矢野重也讲几句话，挽救剧团。
他好像被人们从后面推着，走上前说：“我这个人，不懂深奥的道理……”
他像鼓励自己似地提高了嗓门，声音洪亮，全场一片寂静。这样讲下去，说不定会有年轻人跳起来揍我——他心里一紧张，反而镇静下来：“我们还是孩子，为什么跟在大家后面，行影不离呢？我想说说这一点。”
这时，他看见两、三个人轻轻地晃动着身体。
“我很小就失去了父亲。幼年时，被家里送到一个贫苦的农民家里当养子。我看到你们彼此之间，比家族还亲，羡慕得不得了。”
矢野重也的话，虽然没有撒谎，但他改变了时间的顺序，这样效果更好。“各种说不清楚的事情交给团长先生慢慢考虑如何？我羡慕你们，希望不要让我失望。不仅仅是我，还有住在这里的人，都在等着看大家的戏。”
“谢谢矢野少爷。”
团长的妻子说。矢野重也讲完后，不知为什么，觉得害羞，坐立不安。从梅若宗十郎剧团发生那件事情以后，矢野和寺田更难离开了。那天晚上，矢野突然想起了那个四处游荡的算命先生说的话：“这个孩子将来是个赌棍或骗子，但也说不定是个伟大的侠客。”想起这些，心里不是个滋味。
他们到达修善寺时，矢野重也和寺田秀就商量旅费怎么办。寺田家里穷困，所以矢野给佐仓村的母亲发了电报：没钱了。因为我们没有注意，错过了时间，升级考试只好放弃。请寄来住宿费和回静冈市的旅费。
第二天母亲就回了电报：电悉。人生很长，慢慢静养，养好伤，对升级考试不必介意。回电的同时，汇来了一笔钱，是他预算的两倍。
那天晚上，矢野重也和寺田秀商量，开了个宴会，答谢带他们旅行这么长时间的剧团。这是矢野重也有生以来第一次以主人的身份主持的宴会。花钱与住宿的事由寺田去办。寺田非常了解矢野的性格，母亲的电话使他激动不已，一不小心，会把寄来的钱花个精光，所以对矢野说：“矢野，这钱放在我这儿吧。放在你那儿危险。你这个家伙什么东西都送人。”。
矢野重也觉得他说的有道理，只好照办。
母亲说“人生很长，慢慢静养”，那么我决心参加补考升级，一定要考上一所有名的高中，叫母亲高兴。长久以来缠绕在心头的不快——为什么叫我去当养子？已经像阳光下的积雪慢慢溶化了。
升级考试顺利通过。他每年考试总是全年级的前五名，这次考试当然是小菜一碟，不在话下。
知道了考试成绩后，矢野重也决定后天回佐仓，当天晚上，他去看望久违的保证人森木佳代。天气很冷，天气预报说夜里可能下雪。
三弦声嘎然而止：“哎呀，重也，好久不见了。别在那儿站着，快上来。”森本佳代高兴地说，把矢野重也让到客厅里。天渐渐黑了，看样子森本佳代喝了些酒。
“听说你伤的不轻，好了吗？”她看了看矢野的头。矢野受伤的事，她可能是听与矢野同学的外孙说的。
她拍了一下手，把长年服侍她的老佣人叫来说：“今天矢野来了。晚上两个人的饭别晚了。刚才越后送来了螃蟹，正好一个人吃不完，收拾起来很麻烦，你送到《游月》，叫他们帮助做。”
她说出了女儿夫妇经营的饭店的名字。矢野重也听她说到《游月》，不由得想起一年前，与同学和他的弟弟妹妹一起玩抓迷藏时，藏在被褥间的壁厨里看到的情景。
晚饭一会就弄好了。矢野重也从到静冈中学住宿开始，森本佳代一直为他担保，做他的保证人。矢野报告说，我明年就该上五年级了。
“今天把你当大人对待。来，喝点酒吧。”森本佳代马上表示祝贺，拿起酒壸说，“我的家是越后大名的家臣，明治维新后败落，家人离散，我投奔静冈的远亲来到这里，二十岁时，和你的曾外祖父丸尾文六在一起生活，后来他当了国会议员。当时他四十五、六岁，正忙着制茶业，东奔西走，意气风发。”
这些话，矢野听过多次。森本佳代想，你是成年人了，所以得再对你说一遍。接着，森本佳代讲起了在丸尾文六的宴会上见到的形形色色的人，回忆起青年时代的生活。
森本佳代成了丸尾文六的情人之后，继续当了一段艺妓，当时的习惯情妇要出席情夫的宴会，多次见过勝海舟（1822—99幕府末期、明治期的政治家，初名为义邦、后为麟太郎、幕府末期为安房守、维新后改为安芳，海舟为号——译注）、榎本武扬（1836——1908明治时代政治家——译注）。现在听到这些，让人想起那遥远的辉煌时代。
在榎本武扬、胜海舟两个人中，丸尾文六更信任胜海舟。
“我做为女人，非常清楚。他们讲的话很深，我听不懂，但与胜先生和榎本先生喝酒时，他喝酒的样子不同。”
直至明治五年春，胜海舟一直在静冈当德川庆喜的顾问。他喜爱这个町，常常来玩，来时就把丸尾文六叫来，没有什么特别的话题也谈得津津有味。
丸尾文六见到揭露足尾铜矿矿毒事件的田中正造，也是胜海舟与年轻田中一起到静冈来的。
“田中比丸尾年轻五、六岁，但很有男人气魄。丸尾支援田中先生，也是胜先生斡旋的。”
“母亲也听曾祖父说过田中正造这个人。反正母亲最敬重的是丸尾先生。”
矢野重也这样说，森本佳代很高兴。
“你马上就是高中生了，能喝点酒好。今晚就住在这里吧。学校不是休息嘛。”
矢野重也想起了在他受伤时，亲切庇护他的工友，想给他打个电话，告诉他今晚住在保证人家里，站起身来。他顺便去厕所时，发现下起了纷纷扬扬的大雪。
矢野重也对森本佳代说下雪了，森本瞪着细长的眼睛看着他说：“哎呀，这么说今天是风雪夜话。怪不得刚才那么安静。”
她沉默着，好像陷入沉思中，但又改变了一下姿势，慢慢地抬起头。
“今天你来陪我，我唱几首老歌助兴。”
她说着拿起了客厅里的三弦，用手拨动琴弦，小声唱道：初雪笼罩着向岛，两人中间是暖炉。
森本佳代唱完说：“我的家乡越后，雪很深。这种下雪天的夜里，他一定会来。他说这样的夜晚，想起故乡，会很孤独寂寞的。他真是个细心体贴的人。”说到这里，她打住了，默默给矢野重也斟酒，之后拍手，吩咐再送两、三壸烫好的酒来，又拿起了三弦唱道：披头散发，枕边失足，被你怀疑，原谅吧，这是苦海火坑……她说：“这是我最早教他的第一首歌。我教给他的，仅此而已。可是，矢野重也，你懂女人吗？”
矢野重也不知她问的是什么意思，呑呑吐吐地说：“懂什么？”森本佳代点了点头，慨叹道：“所以说现在的小伙子不行。如果是过去，你早就是成人了。人啊，在必须懂得的事情中，有讨厌的、有痛苦的，还应该懂得什么是自然的。”
接着她又问：“你将来想干什么？”
“还没有决定。母亲说，长子继承家业，次子当军人，希望我当医学博士或外交官。叫我大学毕业后，到外国留学二、三年，回来娶媳妇，在到东京安家。”
“聪子女士嫁到佐仓，开始时不愿意。她精通英语，自己也想到外国去留学，可是丸尾家晚景不佳，没有办法。”森本佳代接着说，“女人很可怜，被家庭的命运左右，虽然自己想的很好，但有时也实现不了。”
这时，响起了一个年轻女人的声音：“晚上好。”
可能是拍打伞上的雪吧，响起一阵像鸟扇动翅膀的声音。
“呀，雪够大的，今天晚上这雪就得堆挺高。”与家里女佣人的说话声。
“啊，来了。你来得正好。”森本佳代说着，目光迎了上去，矢野重也看见了她。她精心梳着流行的檐型发，细长眉，一派城市风度。她看着矢野笑时，右颊上现岀浅浅的酒窝。矢野觉得她像同学们偷偷藏着的书中，某个唱净琉璃曲中的女艺人。
“她是我远亲的女儿，在日俄战争中，她的丈夫死了，年纪轻轻就守了寡。但她很努力，现在教舞蹈、裁缝。”
“我叫由美。”
她向个子已经像成年人，但还是中学生的矢野郑重问好。
“他是丸尾的曾孙，明年秋天上高中，我是他的保证人。”
“还没有决定。我最近想搞文学。母亲叫我上高中，将来当医生或外交官。”年轻的由美来了，矢野有点不好意思，但心里又热乎乎的。在森本佳代面前，他有点拘束。
“如果是过去，早就搞过成人仪式了。由美，你好好教教他。”
“哎呀，讨厌。”由美说完，又像征求矢野同意似的问“是吧”，之后用诱惑的眼神歪着头看他。
矢野重也莫名其妙，看看森本佳代，又看看由美回答说：“我，怎么都行。”
两个女人知道他没有听懂，一起笑了起来。
由美说：“啊，真可爱。大妈，我明白了。”
“太好了，太好了，今天晚上难得。还下了雪，我再来一曲。”森本佳代好像又醉了，一曲又一曲地唱起来，中间夹杂着对丸尾文六的回忆。
那天晚上，他稀里糊涂，如在梦中，被由美抱着睡了。他觉得又回到了童年，但也知道这次与童年不同。
直到这件事过后很久，矢野重也才想到，是不是母亲觉得应该尽父亲的义务，所以与森本佳代商量好了，设计了一个成人教育的计划。
母亲可能想，矢野性情暴烈，好奇心强，如果到了东京等地方，迷上了不三不四的女人，说不定会传上性病，这样就对不起他死去的父亲，所以考虑在自己力的能及的静冈，找一个安全的地方，使他懂得男女床第之事。
如果不是这样，那么由美来的时机，她引导矢野重也的启蒙动作，这一切都太巧了。母亲与森本佳代没想到的，可能是那场大雪。但这场大雪却引起了森本佳代对情人的回忆，为这个计划增添了许多情趣。
第二天早晨，听到衣物摩擦声，矢野重也醒了。他看到了陪他睡觉的由美出屋时的背影。他想招呼一声，但第一次喝醉后头脑发木，整个身体还软绵绵的，起不来。
将近中午时，他终于醒了，起来一看，身边放着不知何时送来的毛巾、洗漱用品。他自己洗了脸，到了森本佳代的房间去告别。
“昨天晚上承蒙盛情款待，还让我住在这里，不胜感谢。”矢野按着母亲的教导，低头施礼。
“早晨好。看来睡得不错。看看外面，好大的雪。”
森本佳代这样一说，矢野重也才想起了昨天夜里天刚黑时飘落的大片雪花。在此以前，他心里一直在想由美。
矢野重也在门口默默地呆了一会儿，他希望森本佳代提起由美，但她既不说她走了，也不说她还来，好像把她完全忘了。不知为什么，矢野重也也没有问“由美呢？”
森本佳代抬起头说：“通火车了。我听家里人说，火车这东西可不得了。你什么时侯回佐仓？”
“已经买了明天早晨的票。现在我就回仰止寮收拾东西。”
“请向聪子问好。”森本佳代抬头看着矢野重也叮嘱说，“你的成年仪式结朿了。不过，一切都结束了，也就不用特意报告了。”
矢野知道她说的是昨天晚上的事，但她只说了这么一句。矢野一时间手足无措，不知如何是好。
“那我就此告辞，谢谢您的多方关照。”矢野重也郑重地表示感谢后，站在玄关。森本佳代送岀来说：“小心不要滑倒。”
矢野重也来到大街，在耀眼的阳光下，积雪开始溶化。
马路上，男人们正在使劲地扫雪。孩子们在人群中跑来跑去打雪仗。矢野重也想，他们与我明显不同，还是一群孩子。到处都堆着雪人。商店的屋檐下，雪水在阳光下闪着光滴落。矢野重也无端地悲哀起来，他自己也不知道为什么。
矢野重也想，是不是应该与由美结婚？森本佳代说，成人仪式全部结束了，回到家里也不必告诉母亲了。这也是森本佳代对母亲聪子什么也不说的保证。
