转眼到了七月初一，庄公留下祭足和世子忽守国，自己亲率大军往许国进发。等来到许国边界后，见齐、鲁两国军队已在离许城二十里处下寨等候。三国君王见面叙礼后，庄公吩咐大摆宴席，给齐候和鲁候二位国君接风。齐僖公取出早已写好的讨伐许庄公的檄文，拿给郑庄公和鲁候看。檄文上列举了许庄公不尽职责、不向天子朝贡的罪行，还写明了这次出征是奉王命前来讨伐的。鲁隐公和郑庄公看过以后，一齐称赞说：“写得好，这样就师出有名了。”三人约定明日早上一起攻城，先派人把讨伐檄文射进城去。
第二天，三军炮声齐鸣，一起向许国发起进攻。许国国小人少，城不高壕不深，突然间就被三军围了个密不透风，城里的人们十分震惊。可是因为许庄公是个有道的国君，一直深得民心，所以许国的军民临危不惧，英勇奋战，誓死坚守城池，捍卫自己的国家，三国联军一时竟然对小小的许城攻克不下。就在这时，只见郑国军中大将颖考叔猛然站在巢车上，把蝥弧大旗挟在肋下，纵身一跳落在了城墙上，众人见状齐声喝彩，奋力向前。这颍考叔平日持强好胜，得理不饶人；公子哥公孙阏平日里很受庄公宠爱，一向骄横恣肆且又心胸狭窄，所以二人素来不合。此时公孙阏见颍考叔单身一人跃上城墙，抢了头功，心中嫉妒，于是在混乱之中搭弓一箭，偷偷向颍考叔就射了过去。此时颍考叔在城墙上刚刚站稳脚跟，正要把肋下大旗展开，突然从背后飞来一箭，正中后心，颍考叔和大旗一块从城楼上跌落下来，当场身亡。瑕叔营看到这一情景，还以为是守城的敌兵杀了颍考叔，忍不住怒气冲天，从地上抓起那面大旗，大喝一声，纵身一跃也上了城墙，双手挥舞着大旗大声喊道：“主公已经登上城楼了。”众军士闻听，勇气倍增，一齐登城，然后打开城门，放大军进来。许庄公知大势已去，换了衣服，混在百姓之中逃奔卫国去了。
许国既克，三国君主便坐下来商议许国的归属问题。因为前期郑国刚刚帮助齐国拿下了郕国，所以此时齐僖公自然是有意让许国归属郑国，但碍于鲁候情面，不好直说，所以不得不向鲁隐公假意客气一番，要将许国的土地，让给鲁候。这层意思，郑庄公心中自然明白。鲁隐公性格宽厚，一听要让自己来接受许国，坚持不受。齐僖公一见正中下怀，于是说道：“既然鲁候不愿接受，那就非郑国莫属了”。郑庄公本是满心想要这种结果，但此时他也不好意思一口答应，免不了虚情假意地推让一番。就在这时，有人来报：“有许国大夫百里领着一个小孩求见。”庄公命令叫他们进来。百里一见三位国君跪地就哭，磕头乞求道：“求三位君主大恩大量，给我们先君留下一缕祭祀祖先的香烟吧。”齐候问道：“这个孩子是谁？百里说：“我主没有儿子，这是他的弟弟名叫新臣。”齐候和鲁候闻听面色凄然，心中有怜悯之意。庄公见此情景，于是说道：“本人是迫于王命才奉天讨罪，如果占了许地岂不有违道义？现在许君虽已逃走，但他的祖宗祀庙不能断了香火。既然他的弟弟在，又有百里大夫这样的忠臣可以托付，我们就把许国的土地还给他们吧。”百里忙说：“臣下看到君逃国破，只不过是想保留下新臣的一条性命，能让许君宗庙留下一脉香火，怎么敢奢望三位君主归还许国的土地呢？”庄公说到：“我可是真心实意要把许国归还给你们。不过新臣尚还年幼，恐怕不能治理国务，我可以派人来帮助他。”当即议定，把徐国一分为二，东部由百里辅佐新臣治理，西部靠近郑国，由郑国派大臣姬获协助治理。名为帮助，实际上是占据和监视。齐候和鲁候不知这是庄公一计，还都认为是庄公处理事情公道，口中称赞不已。百里和新臣拜谢了三位君王，然后退下。事情安排完毕，三国兵马也各自回国。
庄公回国后，一面厚赏了瑕叔营，一面为颖考叔的死痛心不己。这时有人向庄公悄悄报告说颖考叔是从背后中箭而死，怀疑是郑国军中有人暗算了颖考叔的性命。庄公闻听勃然大怒，让巫师施用法术，查出杀害颖考叔的凶手。公孙阏在巫师法术下，精神错乱，自己供出了杀害颍考叔的事情真像，然后自杀身亡。
鲁候鲁隐公回国后不久，被公子翚和姬轨合谋杀害，姬轨继承了鲁国君位，就是鲁桓公。鲁桓公登位后，封公子翚为太宰。
宋国太宰华督和公子冯交情很厚，他见宋殇公为了保住自己的君位，三番五次的与郑国交战，一心要加害公子冯，于是想劝阻宋殇公停止与郑国的战争，改善宋郑两国的关系。宋殇公最信任的大臣是司马孔父嘉，他对于华督的多次劝阻置之不理，这让华督心中很是恼火，暗中对孔父嘉动了杀机。有一天华督在路上偶然遇到了孔父嘉的妻子，见她长得貌如天仙，风姿动人，华督不禁起了占有之心，这更加坚定了他杀死孔父嘉的决心。
宋殇公自从登位以来，连年征战，致使宋国军士和百姓痛苦不堪，怨声载道。华督利用国人对战事频繁的不满情绪，暗中设计，煽动兵士发生了军变，杀死了孔父嘉，霸占了他的妻子。宋殇公得知华督擅自杀死了司马孔父嘉，大为震怒，要治华督的罪，华督一不做，二不休，就把宋殇公也给杀了，然后派人到郑国去迎接公子冯回国继承君位。
郑庄公看了宋国的使臣送来的国书，于是安排车马送公子冯回国。公子冯临行前，哭着跪在地上对庄公说：“我的这条性命，都是君侯您给的，君侯之大德大恩，子冯当铭记在心。从今往后，宋郑两国结为同盟，永不为敌。”庄公双手扶起公子冯，二人洒泪而别。
公子冯回到宋国后，在华督的辅助下顺利地登上了君位的宝座，这就是宋庄公。郑庄公又邀请了齐候和鲁候在稷地相会，大家共同议定承认了公子冯的宋君地位，并支持华督为宋国的宰相。
会盟结束后，齐僖公在在返回的路上接到国内急报：“今有北戎军一万余人，来攻齐国。贼兵已经攻破祝阿，直扑历下，守城大臣抵挡不住，连连告急。请主公火速返回。”齐僖公说：“以前北戎屡次对我侵扰，不过鼠窃狗偷而已。这次大举来犯，倘若让他们得利而去，将来北部边疆就没有安宁的日子了。”于是派人分别去鲁、卫、郑三国借兵。然后和公子元、公子戴仲等，前去历城拒敌。
郑庄公听说北戎来犯齐国，于是命世子忽为大将，高渠弥为副将，祝聃为先锋，率兵车三百乘，连夜往齐国进发。来到历下时，鲁国和卫国援军尚未到达。齐僖公感谢不已，亲自出城迎接郑军，与世子忽共商退兵之策。世子忽说：“戎兵这次前来，有一万之众，且兵強马壮，必有肆无忌弹，轻敌冒进之心，我们预先设下埋伏，然后诱敌深入，对戎兵施行前后夹击，定会大获全胜。”齐僖公说：“此计甚妙。好，我们就这么这么办......。”商议一定，然后二人分头行动。
世子忽带领郑兵去后，齐僖公命公子元说：“你领兵预先在东门埋伏，只等戎兵来时，便率兵杀出对其截击。”又命公孙戴仲领一支人马前去诱敌：“只许输不许赢，只要把戎兵引到东门，就算立功。”安排停当，然后命公孙戴仲前去迎敌。北戎元帅小良率三千戎兵和公孙戴仲杀在一起，一阵厮杀之后，戴仲假装招架不住，就向东门败逃而去，小良在后面紧追不舍。大良见戎兵得胜，便命令全军一起随后追击，只向东门猛扑过来。快到东门时，忽听炮声震耳，战鼓喧天，早已埋伏在东门内外的齐兵一起杀出，势如一群群猛虎，威猛无比。小良心知中计，急忙调转马头往回就跑，反把后面的戎军冲了个稀里哗啦，都跟着奔逃起来。公孙戴仲与公子元合兵一处，在后面紧紧追赶。戎兵一口气跑到鹊山，回头看看追兵离得越来越远了，这才松了口气。正要坐下休息，只听山坳喊声又起，一支兵马冲杀过来，为首一人立于车上高声叫道：“郑国大将高渠弥在此恭候多时，尔等还不快快跪地受降。”大良小良闻风丧胆，无心恋战，急忙登车夺路而逃，高渠弥在后面紧紧追杀。刚跑了几里路，猛听得前面又杀声一片，却是世子忽领兵迎面而来，后面的公子元这时也率领追兵赶到了。戎兵被郑兵和齐兵前后夹击，直杀的七零八落，四散逃命。小良被祝聃一箭射中，死于马下。大良单枪匹马冲出重围，正撞上世子忽的战车，措手不及，被世子忽挥刀劈为两段。这一仗生擒戎兵三百多人，死者不计其数。
战斗结束后，齐僖公高兴地对公子忽说道：“这次全靠公子之功，使我齐国重获安宁，老夫定当重谢。”世子忽说：“晚辈不过是尽了一点微薄之力，君侯过奖了。”此时，鲁、卫两国的援军还没有到达齐国，于是僖公便派人去半路上迎住鲁、卫两国的兵马，让他们收兵回国。然后大摆宴席，专门款待世子忽。在宴席上，僖公向世子忽提起女儿的婚事，世子忽再三谦让。酒宴散了以后，僖公让夷仲年私下里对高渠弥说：“我们主公敬慕世子是个英雄，愿意结为姻亲，上一次派使者去郑国提亲时世子就没同意。今天我主公亲自对世子提出来了，世子还是不同意，不知道究竟是为了什么？希望大夫能够从中撮合撮合，说服世子，成就这桩姻缘。”高渠弥心中也感到有些纳闷，对夷仲年说：“是啊，这么好的事，世子为什么就是不答应呢？”
高渠弥受夷仲年之托，来到世子忽的住处，向世子忽说道：“齐候爱慕世子，今又托夷仲年大夫前来说合。与齐国联姻，对世子和郑国都是一件大好事，我看世子就答应了这门亲事吧。”世子忽说：“我们今天是来援助齐国参战的，不是来娶亲的，婚姻之事，以后再说。”高渠弥默然退回，将世子忽的话告诉了夷仲年，夷仲年又转告了齐候。齐候气愤地说道：“既然如此那就算了。我姜禄甫的女儿还怕嫁不出去？哼，真是岂有此理。”
第二天，世子忽便辞别齐候，带着郑国军队回国去了。
郑庄公有世子忽、公子突、公子仪丶公子亹四个儿子，高渠弥和公子亹的关系很好。高渠弥回国后便去拜访公子亹，向公子亹说起世子忽辞婚一事，惋惜道：“这么好的姻缘，世子竟然拒绝，真是可惜了。”公子亹听说世子忽拒绝了齐国的联姻，心中暗喜，他有意调拨世子忽和高渠弥的关系，叹了口气说道：“唉，大夫为世子而惋惜，但是谁又会为大夫而惋惜呢？″高渠弥问道：“公子这话什么意思？”公子亹说道：“上卿的位置本来是你的，可最终你却做了亚卿，知道这是为什么吗？”高渠弥问道：“为什么？”公子亹说：“当时父王本想让你做上卿，可是子忽不同意，并和父王说了许多你的坏话。父王是因为听了子忽的话后，才让祭足做了正卿，而让你做了亚卿。”高渠弥问道：“公子此话当真？”
公子亹说：“我说的句句是实，不信你去问子突和子仪，他们都知道这事。”高渠弥暗暗咬牙，愤恨地说道：“原来如此！”自此，高渠弥对世子忽怀恨在心。
