宋殇公立即分派给孔父嘉兵车二百乘，并带上重金和绸缎当夜赶往卫国请求援助。来到卫国，孔父嘉向卫候献上重金礼物，对卫宣公说：“郑国为报前时五国伐郑之仇，假传王命，纠集齐、鲁两国之军联合攻打宋国，其势甚凶。如今鲁国和陈国都成了郑的盟友，宋国一破，下一步肯定就是您卫国和蔡国了。为了防患于未然，君侯何不趁郑伯率军在外国内空虚之时，与我宋国联合袭郑，以削弱郑国势力，保全贵国？”宋宣公接受了孔父嘉的请求，派右宰丑同孔父嘉率兵从小道出其不意，突袭郑都荥阳。
世子忽和祭足闻知敌兵来袭，急忙传令守城。此时宋卫兵马已经在城外掳去了数不清的人口和牲畜，右宰丑还想接着攻城，孔父嘉说：“凡袭人之兵，讲究的是乘其不备，速战速决，见利就收。如果我们在此久战，等郑伯的救兵回来了，就会腹背受敌，难以脱身。不如马上去戴国借道，全军而还。我们离郑之时，也是郑伯离宋之时。”右宰丑听从了孔父嘉的话，于是派人到戴国去借道。不料戴国的国君误以为宋卫两国是来攻打戴国的，却下令坚闭城门，命军兵登楼严加防守。孔父嘉闻此大怒，指挥军兵分前后扎下两个营寨，向戴国的城楼发起进攻。戴国军队拼死坚守，一时难以攻克。孔父嘉见战局缰持不下，急忙派人去蔡国搬兵来助。
在宋国，郑庄公坐阵老桃密切地关注着战况的进展。颍考叔和公子阏各有捷报传来，郑庄公十分高兴。就在这时，郑国使臣带着公子忽的告急文书来到，向郑庄公报告了宋国与卫国联军攻打荥阳的情况，郑庄公看了公子忽的告急文书大惊，急忙下令颍考叔和公子阏收军回营，要班师援救荥阳。
夷仲年和公子翚闻知郑庄公下令撤军的消息，十分不解，回来后就问庄公道：“我军战事顺利，正要乘胜进击，伯候为何却突然下令撤军？”郑庄公一字不提荥阳被袭之事，神态自若地回答道：“我们虽然是奉王命伐宋，但宋国在诸候中位列公爵，所以不可惩罚太过份了。今依仗二位上国兵威，攻取了郜、防二城，上足以回复王命，下足以警示诸候，我们不如适可而止，收兵各回本国。所得郜、防二城，你们齐、鲁两国可各得一城，作为酬劳。”齐将夷仲年说道“郑伯奉王命出师，我们齐国前来助战，理所当然。这次伐宋，我们不过是尽了一点微薄之力，怎么敢要所获城池。”再三推让，坚辞不接受。郑庄公对公子翚说：“齐国既然坚持不肯接受，那就把这两座城邑都送给你们鲁国吧，以此作为对公子最先攻取老桃的酬劳。”公子翚对庄公说“多谢伯候。”
齐军与鲁军各自回国，临别时由庄公提议齐、鲁、郑三国结为同盟，齐公子夷仲年和鲁国公子翚与郑庄公共同盟誓：“三国患难与共，如有战事，各自出兵相助。违背誓言者，天打雷轰。”
等齐、鲁两国援军各自告辞而去，郑庄公这才下令：急速回国，援救荥阳。在返回郑国的路上，遇到了子忽派来的使臣。使臣对庄公报告说：“宋卫联军已经撤离郑国去攻打戴国了。”公子吕有些不解地问：“这孔父嘉怎么又和戴国打起来了？”郑庄公笑着说道：“打得好，此乃天助我郑得戴国也。”于是向公子吕、公孙阏、高渠弥、颍考叔四位将领一一交代了任务，命他们各率一支兵马秘密地向戴国进发，四位将领领命而去。
公子吕率军来到戴国城门，向守城兵卒喊到：“我们是郑国援军，请你们打开城门，放我们进去。”守城兵卒闻听，急忙报与将官。守将来到城楼，认得公子吕，于是问道：“戴城大敌当前，不知公子到此何干？”
公子吕说道：“我们国君得知宋丶卫联军正在围攻贵国，特命在下率军前来支援，请将军速速开门。”戴城守将于是命人大开城门，迎接郑军进城。公子吕见城门敞开，把手一挥，郑国军队便如猛虎一般一下子杀了进去。戴国兵将被杀了个措手不及，死的死，逃的逃。公子吕大声喊道：“我们国君在此，有愿归顺郑国的，快快投降，可免一死。”众人闻听，纷纷跪地投降郑国。原来郑庄公混在军中和士兵一起进了戴城，庄公见戴城己破，便命将士去捉拿戴国国君。戴国国君听说郑庄公率军破了戴城，正派人来捉拿自己，慌忙带着家人逃往秦国去了。郑国就这样借宋丶卫丶蔡三国联兵攻戴之机，毫不费力地灭掉了戴国。
宋丶卫联军请来了蔡国的兵马前来助战，满指望三下五除二把就戴城一举拿下，忽有人来报：“郑国派大将公子吕领兵前来救戴，已被戴军接进城中去了。”孔父嘉闻听说道：“戴国本来唾手可得，如今有郑军前来助战，恐怕又要多费些时间了，这可怎么办？”右宰丑说道：“戴国既然来了援军，必然会前来挑战，我们先到高台上看看城里的动静，再作应敌之策。”二人与蔡国将领一起登上高台，正向城中探视，忽听一阵连珠炮响，就见戴国城楼上霎时间插满了郑国的旗号，公子吕头戴金盔，身披银甲，威风凛凛地站立在城楼上高声喊道：“有劳三位将军大力相助，我军现已收获戴城，在下多谢了。”言罢，郑国士兵站立在城楼上齐声欢呼。孔父嘉见状，肺都气炸了，恨恨地说道：“郑寐生这个老狐狸！不能就这样让他白白得了戴国，我们要与他决一死战，再定胜负。”宰丑父说道：“郑候为人奸诈，又善用兵，我们应提防他前后夹攻。”二人正在商议，忽有人来报告说：“郑军派人来下战书。”孔父嘉看罢当即批下回文，约定明日决战，以分雌雄。为了防备郑军偷袭，孔父嘉命令三国兵马一齐后退二十里扎营，蔡国居左，卫国居右，宋国居中，营寨相隔不超过三里，以便互援。营寨刚刚安扎完毕，就听到寨后一声炮响，只见远处火光冲天，车轮声，呐喊声，响成一片。探子跑来报告说：郑兵杀过来了。孔父嘉闻听大怒，手持方天画戟，驱车迎战。等孔父嘉带人来到营外，却发现火光不见了，车轮声和呐喊声也听不到了，只见四周夜色茫茫，一片静寂。孔父嘉心中纳闷，只好回营，刚刚坐定，不料左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉又急忙带人奔出营房，可等来到营外，左边的炮不响了，火光也不见了，却从右边传了过来。孔父嘉说：“这一定是郑国人的疑兵之计”，随即传令军中：不许出营，乱动者斩。刚刚安静了一会，又听左边炮声轰鸣，火光四起。不一会，军兵跑来报告说左营被郑军所劫。孔父嘉只好又带人出营去救，才出营门，却见右边火光闪亮，有一支兵马正往这边赶来，孔父嘉不知是敌是友，也不去管他，对驾车人命令说：“莫理右边，只管驾车向左而去。”驾车人忙中出错反而向右方奔了过去，正好撞上了向这边来的卫国兵马，为首大将乃是右宰丑，于是两军合兵一处，一同去中军大营。没想到趁着孔父嘉出来的这个时间，这中营就让高渠弥带人给攻占了。孔父嘉和右宰丑刚要调转车头往回转，右有颍考叔，左有公孙阏，两路兵马呐喊杀来。公孙阏截住右宰丑，颍考叔截住孔父嘉，分成两队厮杀在一起。一直战到东方发亮，孔父嘉再也无心恋战，夺路便逃，半路上遇见高渠弥，两人又战在一起。孔父嘉弃了战车撒腿就跑，跟随的士兵只剩下二十多人，右宰丑在混战中被郑军所杀。这一战郑军大获全胜，宋卫蔡三国的车马士兵，都被郑军俘获，那些被宋卫联军抢走的郑国郊外的人畜辎重，仍旧回到了郑国人手里。庄公带领着郑国军队高奏凯歌，满载而归。
回到荥城，庄公大摆宴席，款待从行的众将。宴会上，庄公对众将官说道：“当初我以天子之命征调兵马，本想联合伐宋，谁知蔡卫两国反而帮着宋国来攻打我们郑国。更令人可恨是，象郕、许这样的小国，竟敢公然不来。如今蔡、卫两国已经受到惩罚，现在我想去向郕、许两国问罪，你们看先去哪国合适？”颍考叔说道：“郕国在齐国旁边，许国和我国近邻。您既然想给他们加上违抗王命的罪行，就该正式地宣布他们的罪行，然后派一员大将帮助齐国攻打郕国，等把郕国攻克后，再请齐国的军队和咱们一起攻打许国。拿下郕国就归齐国，拿下许国就归郑国，这样才能不会伤害两国共事的交情。等把事情都办完了，再把捷报秉告周王，以此遮掩一下诸侯的耳目。”庄公说：“好，就这么办。”于是便派使臣把要想郕许问罪的事告诉齐僖公。僖公满口答应，派夷仲年带兵伐郕国，郑国派公子吕率兵助战，一直攻进郕国的首都，齐郑连军大获全胜。
然后齐僖公派使臣跟随公子吕来到郑国，询问伐許的日期，庄公约齐僖公在时来那个地方会面，并请齐候约鲁候一起伐许。
公子吕这次带兵助齐伐郕，在回国的路上得了病，回国后不长时间就去世了。庄公痛哭说：“子封去世，我如同失去了右臂啊！”庄公对公子吕的家里给予了优厚的抚恤，并录用公子吕的弟弟姬元为大夫。因为公子吕当时为正卿，他一去世，这正卿的位子就空了下来，庄公想用高渠弥接替，世子忽不同意，暗地里劝阻说：“高渠弥贪婪而凶狠，不是正人君子，不可重用。”庄公点点头，于是便任命祭足为上卿，以替代公子吕的职位，任命高渠弥为亚卿。
到了夏天，齐、鲁、郑三国国君在时来会面，约定在秋天的七月初一在许地聚兵。庄公回国后整军备战，选吉日祭告祖庙，然后在校场聚集众将，检阅兵马。重新制造了一面“蝥弧”大旗固定在战车上，这面大旗以丝錦织成，四边綴着二十四个金玲，旗上面绣了”奉天讨罪“四个大字，旗长一丈二尺，旗杆高三丈三尺，十分威风。
