大周。
天胜三十九年,两到圣旨昭告天下。
一、灵智公主万晓荧改号帝成。
二、皇帝禅位太子万启荣,改称太上皇,移居福田行宫。
万启荣登基,改年号“明和”。
此时朝廷三足鼎立。以长公主为首的“长公主党”,以丞相柳三才为首“三才党”,以内阁大臣吴竟为首的“中立党”。
三月的风里夹着寒气,一卷一卷似薄刃弯刀般往人脸上割。
男女欢好的声音从屋里传出,听得小太监小宫女们面红耳赤。大太监秦兆英手持拂尘打着颤守在外头,心里乱糟糟一片。
真是妖女!缠着陛下半个多月没早朝不止,还天天玩这床榻上的游戏,若是龙体因此出什么事,那位回来怕是能扒了他们的皮!
秦兆英正这么想着,远远的见宫门口来了座轿子。
他心里一惊,回身抽了身后打瞌睡的小太监一巴掌,压着声音怒道:“还他娘的睡!快进去禀告皇上!殿下回来了!”
“是是。徒弟这就去。”秦月乍被抽醒脑子也没糊涂,立时躬着身,推门钻进去。
秦兆英抻抻衣服上的褶子,一甩拂尘,小跑着下了长阶,迎到那轿子跟前。
小跑到四抬的小轿到了跟前,秦兆英单膝跪下行礼:“臣,秦兆英,敬帝成长公主殿下安,殿下福安。”
轿子因他在前头,略略停顿了一会儿。轿子里传出一道清冷娇嫩似又有些疲惫的声音:“起。”
秦兆英谢恩起身。
轿子边上跟着两个围玉青色斗篷的侍女、一个蓝衣侍卫,都向他拱手行礼,他笑着回礼后连忙迎到轿子旁边。
轿子继续起行。
“您终于回来了,皇上可天天惦记您呢!您身体可好?”秦兆英躬着身,纵然里头那位看不见他,他也笑得一脸谄媚。
“皇上是怕本宫回来,耽误好事吧?”轿子里的说话的声音轻缓慵懒,不满的情绪不掩半分。
这话若换旁人说,一个大不敬罪跑不了,但这位……
“您都知道了?这,这……臣难啊。”秦兆英听出帝成殿下口里的意思,他哆哆嗦嗦的想开口辩解,又自觉讲不出个能让殿下放过他理由,末了只能叫一声难。
“十八天没上朝,折子,怕是得有二十多天没摸了吧?你脑子让狗掏了?不知道去劝皇上?”她天生养尊处优,声音如清泉般清甘,说话总是缓缓的每个字都拖着点长音的。
这本应听着是个慵懒散漫的调子,偏偏她字字带着锋利,叫人一听便知是个气势逼人,掌权掌势,极为尊贵的人。
秦兆英此时觉得腿肚子都有点抽筋,强撑着迈步子。
他心想,真是怕什么来什么,若是殿下回来前,皇上去上朝一天,那怕一天呢!他都不至于怕成这样!若他不是皇上用惯的老人儿,估摸现下已被拖出去喂狗了。
当务之急,是把自己摘清,要对不住皇上了!
“是臣无能。可臣劝了,压根劝不住啊!这位邪性,勾得太紧了!”
轿子里传来一声冷哼,低声骂道:“废物,既无能还留你作甚?不如送你去昭狱,刮了算了,至少留剩下的骨头还能喂狗。”
果真逃不了喂狗!
秦兆英心里怕归怕,但还算了解这位殿下的脾气,知道她是真关心皇上,就算看皇上面子也不能真把他往死里整,但也只是不整死他而已……
秦兆英立马求饶讨好:“臣该死,臣该死!死前只求殿下帮帮皇上。旁的不说,再这么折腾下去,皇上身子骨该吃不消了。”
轿子已到了长阶下头,抬轿子的太监缓缓放下轿子,生怕惊了轿子里的贵人。
轿旁的一个侍女撩开轿帘,一个乌发凤目、玉颜秀颈,披着月白色流云纹厚斗篷,看着不过十六七的娇小人儿从轿子里走出来。
秦兆英忙上去扶她。
带着白玉镯子的纤细腕子轻搭他的手臂上,凤目轻瞥他一眼,缓缓道:“卖个乖就想保条命?掌印还是好好想想问题出在哪儿吧!待本宫与皇上叙完话,掌印还答不出个五六儿,就是皇上,也留不住你。”
言罢,帝成提着裙子踏上长阶。
秦兆英听着心中紧得一促,腿下一虚差点摔个踉跄。他忙稳住神,连连道是,扶着帝成上长阶。
不过十二三步,万鸾婴便开始气喘,秦兆英小心的看她一眼,见她脸上上了妆,饶是这,也没盖住眼下乌青。
这位殿下长得极娇美,孩儿面,看着不过十六七的年纪,实际今年已经二十了。
因是早产,母胎里不足,大病小病的从没断过,自小便长得娇娇小小的,饶是日日灵丹妙药的供着,如今成人了身量也不过四尺五。
秦兆英惧她、怕她,也真心疼她,见她气色这样差,不忍道:“陇南着一趟,殿下着实辛苦了。”
那时皇上还是太子,秦兆英也不是什么掌印,只是太子近侍。
太子十分喜爱这个小他十六岁的胞妹,便求着皇上皇后准许把她接到东宫去养,皇后产后体弱,皇上感念孝悌便准了。
直至万鸾婴六岁被送去云岭行宫前,一直都长在东宫,吃穿用度太子都亲自过问照顾,秦兆英作为太子近侍也是亲手抱过、照顾过她。
万鸾婴走台阶走的上不来气,懒得腾口理他,看他的眼神却柔和不少。
走完长阶,万鸾婴脸色苍白、一头虚汗、气喘不止,她身边的侍女拿出帕子在她额上轻擦。
秦兆英见状,想着赶紧去看看皇上那儿怎么样了,帮皇上拖延点时间,便恭敬道:“您等一下,臣这去通报皇上。”刚要走,万鸾婴抓着他的胳膊,均两口气,没看他,只是嘴角轻勾笑了一下,缓缓道:“想来掌印已经通报过。青琼。”
那擦汗的侍女立即福身应是,转身去开殿门。
不等秦兆英再开口,万鸾婴已进入殿内。再至内室,门依然是关的,青琼再度上前,将内室的门打开。
一开门,霎时窜出一股潮湿闷热的风,风里夹着淫靡气味,惹得万鸾婴皱眉掩住口鼻。