文森特被送去海牙监狱。临行前人们涌上街头，想等押送文森特的车经过时，一睹英勇击杀抢劫犯拯救一家人的英雄的尊容。文森特扭过头透过车窗看这些狂热的人们，像是在看别人的故事。这时候，人群中有一簇人统一穿着荧光绿马甲，举着标语——文森特是抢劫犯。他们呼喊着，想要冲过来，人们的眼神从文森特的车上移开，转去看他们。一时间举着“英雄”标语的人们与举着“抢劫犯”的人争吵，推搡，场面一度失控。而开车的警察担心有人趁乱劫走他们的“英雄”，加大油门，一溜烟开走了。留下了文森特身后的一片狼藉。
文森特被收押，和他一批进来的还有其他两个小偷，一个弱不禁风的杀人犯，一个老态龙钟的强奸犯。文森特讶异于他还有力气按住无辜的姑娘，后来慢慢的才知道他强奸的可不是什么姑娘。他们一行人被搜身之后，无一例外的见了典狱长。狱长是一个言谈举止很正派的人，他用一种很严肃的语气给新晋犯人们讲了监狱中的规矩，以及希望他们最终能学些技能，光明磊落的活着。小偷们对此不屑一顾，他们彼此间也说不清楚这是自己第几次入狱，他们深知有些人这辈子就在这走不出去了。不管是违法的，合乎伦理，或者反社会人格。所有被判死刑的人都该死吗？答案不尽然，但是如果违背法律顺应人性做事，社会能不能一团糟，没人敢保证。正义的罪过同样是罪过，而以暴制暴对这个时期的文森特来得更容易接受一些。
监狱里可没人在乎你是不是英雄，甚至可以说英雄的下场多数都不是很美满。好在文森特本就呆，低调，让人看不见。他的长头发和络腮胡倒更引人注目，可是留胡子和头发的罪犯在监狱里又不在少数。又或者这些罪犯从来没人在意过这些新闻，这所监狱里的多数人还是选择努力工作，在能负担得起监狱费用（荷兰监狱向犯人每天收取平均16欧的费用，来填补平均每名犯人每日250欧的庞大开销，这也是荷兰监狱成为世界上最人性化监狱的原因之一）同时，还能攒出来一点。这要比在监狱外寻求工作的机会更轻松。
监狱的正门装修的像中学的大门。往里走，越过两道安全门，就是关押犯人的地方了。关押犯人的楼中楼呈螺旋形扭升，每一层有三四个房间，一共有四层。建筑里坐落着几个像这样螺旋上升的水泥柱体，很有设计感。墙壁被刷成胭脂色。下午的太阳从大落地窗照进来，建筑里充斥着阳光的味道。文森特被指引到自己的房间4082。有床，有窗，有电视，书架，有一张桌子和一把凳子，还有上头是洗手池的金属马桶。如果不是窗子上的铁格栅，这就是一间普通的公寓。文森特按照意愿以及调剂被分配到监狱农场工作，种一些胡萝卜和番茄。闲暇时，他们被允许使用图书馆，小电影院，会客室，健身房。监狱里的食物也不错，每餐都会有奶酪。多数狱警待人也和善。文森特每天早起吃过早饭，通常是一块面包奶酪，一片水果和果汁，在农场里忙上三四个小时。午餐是两道热菜一种冷盘和一种主食，一杯咖啡。然后又回农场工作两三个小时，文森特一天的工作就结束了。之后的时间里，文森特会去图书馆看书上网，或者跟狱友们玩玩桌上足球，打打牌什么的。他和狱友们相处还算融洽，大部分人充满希望的劳作着，充满希望的期待着出狱后的生活。
文森特在监狱里认识的第一个人叫山姆.格林豪治，曾经是一名中学的语言老师，因为妻子被强奸，他赶在警察抓捕前用一柄长锤把那个猪猡的脑袋砸了个稀巴烂。法官同情他，判他过失杀人，服刑四年。他是很特别的一个犯人，平时犯人的消遣多半是打打牌，暗地里赌钱，上上网看看黄色网站什么的。可是山姆总是一个人坐在图书管里，端端正正的戴着老花镜在那读书。在监狱里爱读书的人可不多，除了文森特和山姆，几个狱警在闲暇时会参与进来，还有就是老乔治了。老乔治原本是螺丝厂的工人，后来因为他的雇主进了一批机器，工厂自动化之后，他就被裁掉了。和他一批被裁掉的同事，都纷纷去找活计养家糊口，或者干脆拿着遣散费，自己开店卖点什么。而老乔治却自认为这是主给他的实现多年以来作家梦想的机会，便整日把自己关在家中，写了整整三年，完成了他的第一本作品《玛丽的红屋顶》。文森特后来有机会读到了这本书，乔治的语言不得不说，真的是惨不忍睹。文森特大中午只翻了十几页，就已经昏昏欲睡了。
因为《玛丽的红屋顶》实在是太烂，没有出版社想要出版这本关于两个寡妇长达十五年的聊天内容（老乔治为了实现自己少年时的梦想，只能拿出他微薄的积蓄自己印刷出版。因为失去了生活来源，他的遣散费早已经花光，后来又陆陆续续借了很多钱，总算印出来一万本。而面临怎么卖的问题上，又让可怜的老乔治犯难了。没有书店愿意接受《红屋顶》，因为他们知道这又是一本卖不动的书。老乔治只好自己每天推着自行车，去布满餐厅和酒吧的街上叫卖，关注的人却寥寥无几。但是他不气馁，他相信自己是一名才华横溢的作家，只是时运不济，他相信总有一天他写的文章能登上本地报纸的头条，不，登上欧洲时报。但是一来二去，书没卖掉几本，还钱的日子倒是来了。债主们在宽限了很多个“一周”后，堵上门来。但是乔治连自己的温饱都解决不了，又怎么拿得出钱呢？后来，他心一横，卖掉了他奶奶留给他的古董花瓶，买了一把左轮手枪藏在他那件已经馊掉的呢子大衣里，决定杀死他看见的第一个人渣，然后入狱。这样他就能吃饱饭，又不用再受债主们的烦扰。
那天晚上，他在街上走着。天刚刚暗，老式复古路灯下站着几个看起来大学生模样的人，正在欺辱一个华裔胖男孩。领头的那个脸长得像个冬瓜，躲在眼镜后面的小眼睛掩饰不住的猥琐。他在一旁静悄悄听了一会，因为那个胖男孩是同性恋，所以这帮人看他不顺眼，这也不是第一次了。冬瓜往胖男孩身上吐了一口痰，又用力去踩胖男孩的脚腕。胖男孩痛苦的哭出来，求饶说：“求求你，放过我。我错了，我再也不会出现在你面前碍你的眼。求求你。”，一边被人按在地上，身体扭动着，想要逃离。胖男孩绝望的看着路人，一个壮年男子和两个女人停下来想要阻止他们，但是跟冬瓜一起的人把他们推开并且警告他们不要多管闲事。男人和老一点的女人都报了警，但是冬瓜没有丝毫停手的意思，一边笑一边说：“回去找你爸爸吧！”好像丝毫不在意一样。老乔治啐了一口，心想：牲畜。他走到冬瓜的背后，拍了拍他的肩膀，说了句：“替我问候你妈妈。”左轮手枪抵着心脏大概的位置，开了一枪。又冲着那个推路人的王八蛋给了一枪，打中了他的肩膀，那个人踉跄了一下，跑远了。人群也四散逃去，整个街上只剩下冬瓜和他。冬瓜还没断气，血喷出来，还在努力要说什么。老乔治又给了他头一枪，冬瓜的眼珠带着神经脉络一些东西被打穿了，让老乔治一顿恶心。老乔治索性就坐着地上，等警察来。警察给他戴上手铐时，那个胖男孩在人群中用口形对着乔治说了句谢谢，眼睛还红红的。乔治久违的笑了，眼泪也流了下来。
文森特在监狱的前两周，他还在和一个拉丁美裔的老人学习如何种植。一天，工作结束，吃过晚餐文森特想去干点什么。这时候的他在监狱中还显稚嫩与懵懂，对待一切也都还是小心翼翼的，生怕自己做错了什么。初见山姆时，文森特正在仔细的看图书馆书架上的书。他刚把《瓦尔登湖》拿起来，有声音在他身后说：“如果我是你，就不会选那本野性的力量。”文森特转身，一个留着山羊胡栗色长卷发的男人坐在那。文森特不悦，说：“老兄，你是不是对梭罗有什么误解？”那个男人戴着方框眼镜，眼睛眯起来：“那么，你是谁？你知道，在这儿，人们通常不会来图书馆。”文森特楞了一下，环顾左右，图书馆不大，只有他们两个人，倒显得空旷偌大。墙上贴着“Clean & Quiet”(整洁与安静)的标语，但是又没其他人，两个人讲话的音量也正常了。文森特伸出手去：“文森特.斯塔腾岛。”男人放下书站起来和文森特握手：“山姆.格林豪治！”文森特去书架上找书，男人坐下来继续读他的《盖普眼中的世界》。文森特被一本叫做《富人穷人》的书吸引过去，这本书比那一面书架上所有书都厚，夺人眼球。文森特想起来在豪达的时候，他买过这本书，一直没机会读，后来也不记得放在哪。可能在老房子的哪个角落，文森特想，只不过老房子迎来新主人，而我也离它而去。
欧文.肖描写的姐弟仨的故事还不赖，文森特喜爱这本书。在这之后，文森特很难遇见这么恢弘的作品了。后来他也试过读山姆推荐给他的《盖普眼中的世界》作者约翰.欧文的另一本作品《寡居的一年》。一开始用一种病态的讲述文森特也没多少感觉，可是最后警探哈利出场后，情节变得扣人心悬。但是这来得有点晚了，在全书四分之三处才开始推进这本书的精彩之处。但是《寡居的一年》终究没办法做到《富人穷人》的广阔。欧文.肖笔下的三姐弟开始生活在一起，发生的故事也就在那个小镇上。可是随着年龄的增长，父亲的死去，三人的故事线便也分开，有了各自的故事与关系网络。这本书的视野一下开阔起来。这对约翰.欧文是不公平的，他该拿什么样的故事去和三种人生去做比较呢？
可是山姆还未看过这本书便去世了，文森特为此感到很惋惜。当然，这也都是后话了。
文森特看到《寡居的一年》爱迪四十八岁（第二部分开始）那天，他和山姆相对而坐，没人讲话。今天有新人，很多人都去看热闹，但是文森特怎么也提不起兴趣来，而两耳不闻窗外事是山姆的一贯作风。今天的活动区域显得格外冷清，除了狱警们，看不见别的犯人。过了一会，狱警队长红头发亨利带着新人们进来参观图书馆，犯人们一个个百无聊赖的表情。有一个有些秃顶的老头眼前一亮，激动地颤抖，引起了文森特的注意。后头有个意气风发的小伙子骂了句：“妈的老头，别挡路。”老头腿脚不灵便，闪到一旁。他们转了一圈，鱼贯而出。老头给文森特留下了很深的印象，在海牙监狱看起来像个读书人的犯人少之又少。
第二天工作结束，那个胖胖的老头一拐一拐的进来了。文森特虽然捧着书，但是眼睛没离开过他。他贪婪的看着书架上的书，又轻轻的摸着一排一排的书脊，老头发觉文森特在看他，不好意思的笑了。他睁大眼睛问文森特：“那么，这些书我真的都可以看吗？”文森特对与他年龄不适宜的天真感到不适，文森特说：“是的。”老人在山姆旁边的位子坐下，双肘放在桌上，眼睛里闪耀着与监狱格格不入的光芒。山姆动也没动，还在专心地读《盖普眼中的世界》，文森特尴尬的笑笑说：“你好，我是文森特。”老人报以微笑：“乔治.海姆达尔。杀人犯，作家。”山姆眼皮都没抬：“是嘛？！斯塔腾岛，你是因为什么进来的。”这是文森特与山姆相识以来，第一次除了书籍和电影外的话题。乔治假装没看见山姆，双目失明，语气轻蔑：“哦？谁、谁在说话？”乔治对于山姆对眼前这个“知名作家”视而不见表示不满。山姆放下书，瞪乔治，把手放在他肩上：“老家伙，如果我是你的话，我就会放尊重点。毕竟在你眼前的这个人锤下也曾结束过生命。”乔治回瞪他，没再说什么。文森特耳朵发红，他本就容易尴尬。他说话磕磕绊绊：“我……抢了一家公路上的休息站。”山姆讥讽他说：“看不出来嘛，你还有两下。”老乔治探出身拍拍文森特的肩膀，又白了山姆一眼：“好啦，没什么好羞愧的。你和我们俩犯的事比起来又算什么呢。”文森特感激的看了乔治一眼。乔治漫不经心：“所以，你是斯塔腾岛家的人喽。”文森特说：“是的，那是我的家姓。”乔治盯着桌子，嘟囔：“文森特.斯塔腾岛？还不赖。”山姆对这样的寒暄嗤之以鼻，也不说话，继续看着他的书·。文森特怀疑，这时候如果地震，山姆也会继续看他的书。山姆是否过于刻薄，文森特想，这样的人身边不会留下谁的。相反，老乔治虽然一把年纪，脾气像个孩子，但说到底是个快乐的人，而谁又不喜欢快乐的人呢？
山姆打心眼看不起海牙监狱里每一个犯人。他认为其他人因欲望而犯罪，自己却是正义的复仇，这让文森特很反感。法律会给他和他妻子一个公正的交代，这样自顾自的去审判罪人，决定他人生死，和**又有什么分别。可是说到骑士精神，他又远不及老乔治。文森特是说，老乔治起码拯救了一个处在水深火热中的男孩。而经过这段时间的相处，文森特发现山姆复仇并不是因为他有爱他的妻子，只不过是为了平息愤怒与耻辱罢了。山姆把女人比作家庭中的寄生虫及泄欲的工具，这让文森特和乔治愤怒，并决心再不与他往来。而在监狱中有头有脸的犯人面前，山姆的高傲又一扫而空，陪着笑脸，像条狗一样，所以一直以来也没惹什么大的麻烦。文森特在心里祈祷，希望有一天山姆会得到一顿他应得的教训。
