“就是因为不能同姐姐在一起，那么谁都无所谓，谁都可以。”苏絮眼圈儿发红，伤感的劝慰道。她寻不出自己该是何立场，生怕话说多了，再将江沁澜已经冷硬的心动摇。江沁澜亦发悲从中来，极力压抑着哭声，伏在苏絮的怀里，热泪滚滚落在她的衣襟上，濡湿了大片。
良久，她才终于能将哭声收了，双眼红肿，脸颊上是干涸的泪迹。瞳仁涣散着，哑声道：“如今再说什么，都已经是惘然无用的了。”她闭目长长叹息，“他不必孤寂一生，便足够了，我也能安心。絮儿，我要谢谢你。”
苏絮勉强一笑，“除非姐姐自己看明白，否则旁人说的再多，又有何用。”苏絮低眉，犹疑着开口，“只是我心里糊涂得很，若是姐姐与柳……若是你们两情相悦，又何必选秀入宫？”
江沁澜难得能敞开心扉，苦涩着忆起往事，悲切的与苏絮道：“你也晓得，大齐每三年一次选秀，到年龄的官员之女，都必须入册待选。”她语顿，似是不愿再回忆一般，“我爹心高气傲，家中无兄长，便把一生所托落在了我的身上。”
苏絮大为吃惊道：“江大人也是读书之人，岂能那般……”
“他是顽固不化，也贪恋名利。一心盼着我能进宫，一朝得宠满门富贵。”她讥讽含笑，“‘遂令天下父母心，不重生男重生女。①’就是他诗中的那句话。我爹也盼着我能如杨妃一般，一朝选在君王侧。如此，他才能登上大齐文臣之首。多可笑？耗尽女儿一生，不过是为了他所谓的公理大意，为天下万民。”苏絮在心里惊动不已，半晌也说不出什么能安慰她的话。
江沁澜懒懒一笑，极是疲惫的闭目，“我这一生，便是如此，再无所图了。”
苏絮不由劝道：“难道姐姐还要过从前那般避宠的日子？皇上如今都册封姐姐为婕妤了。”
江沁澜漫不经心的笑起，“婕妤又如何，我把此生能付出的爱都给了他，我的心给了他，再不会给旁人。”
苏絮在心里糊涂得很，比起霍景嵩这般指点江山，谈笑间可让天地灰飞湮灭的九五之尊，纵然柳逸铮的才气举世无双，也是万不能及的。她如此想，便也不由如此开口叹道：“姐姐这般才貌品格，也唯有人中之龙才可匹配。难怪江大人觉得……觉得他辱没了姐姐。”
江沁澜淡淡笑起，静凝着苏絮的面颊道：“若是你爱过一个人，便晓得纵然旁人眼里他一文不值。与你来说，也是永不能替代的所在。”
苏絮面上不觉烧红起来，垂首小声道：“瞧姐姐这话说的，我是皇上的嫔妃，自然爱慕皇上。原本他就是天下极贵极富之人，不能被替代的存在！”
江沁澜慢悠悠，恍若无意的问起：“那你爱他什么呢？是耸立云端睥睨万物的气魄；还是世间众生不可僭越的威严；又或者是千岁万岁仿佛恒久不变的富贵荣华？”
苏絮被江沁澜问住了，她将将要开口，却发觉自己心里并不能回答出什么，只得道：“姐姐倒是把我说糊涂了。”
江沁澜欠身歪在榻上婉然笑凝着她，恬然的神色中带着欣羡与掩不住的寞落，“难得糊涂，一辈子糊涂才好呢！你的福气，是我羡慕不来的。”
苏絮被她这番抑郁神色感染，心里也怪怪的提不起精神。避开话头岔道：“怡妃凭诗词书画而得幸君前，姐姐昨日之举，皆要高于怡妃。她平日里是多谨慎小心的一个人，昨日竟也能说出那番刺耳之言，只怕已经视你为敌。”
江沁澜毫不在意的笑起，“只要那件事儿遮掩过去，我还有什么可怕她的。”江沁澜话里话外的意思，仿佛都是再说，只消柳逸铮安然无事，那么自己往后无论失宠与否，已经完全不重要。
苏絮听着在心里极是不舒服，不觉面上一肃，道：“姐姐难道不顾惜自己了吗？”
江沁澜转头恬然一笑，也不多言，只缓缓道：“絮儿，你放心。”她娴静的微笑被清晨初升的日光铺满，暖融融的从她脸颊晕开。两人都不再说话，各怀心思的看着窗外。碧空如洗，鸿雁飞过画出一排弧线。秋日里原本该静谧恬淡的上午，蓦地被罩上一层莫名的阴郁。
江沁澜的荣宠比苏絮料想更要隆重、迅速，于此相比，倒亦发衬出瑾嫔的失宠。无论是在启曌城还是西苑围场，只要是霍景嵩的身边，必然是有人欢笑有人愁。只是霍景嵩身边，纵然不过是四位妃嫔伴驾，也会有流言的烦扰。
事端是由那个被苏絮责骂的内监所起，他那日从苏絮二人住的行馆悻悻而回，便不免猜测是苏絮因着江沁澜受宠，而心怀怨怼不满。这流言仿佛故意似的，直钻进霍景嵩的耳朵里才算终结。霍景嵩尽管一笑置之，却到底多陪了苏絮一日。
这日几人陪着霍景嵩行围，江沁澜策马扬鞭，先举箭进了围场射猎。怡妃与苏絮皆是知而不通，也怕扫了皇帝的兴致，便极是缓慢的在围场之外信马由缰。怡妃狭长的双目微微眯起，迎着日光看过去，极有威严。她勒着缰绳，眼梢不住的跟着霍景嵩，恍若无意的笑道：“本宫瞧着宁婕妤从前也是顶稳重低调之人，不想来了西苑围场，也这般活泼好动起来。想必是近朱者赤，近墨者黑的缘故。”
苏絮的骑术尚属不精，前次在木兰一场虚惊之后，她骑马的时候便总是小心翼翼的。闻听怡妃此言，苏絮也不看她。勒住马缰，让它停下来，曼声道：“许是西苑围场的规矩不比宫里那般繁复，人也瞧着自在惬意许多。”
怡妃瞧见霍景嵩与宁婕妤两人跑远了，不觉眉心微动，粲然一笑道：“原本早就有心想问问妹妹，奈何一直寻不着空闲。”她语顿，微微挑眉道：“那日苏妹妹倒是使了什么手段？瑾嫔仿佛是妹妹手里的牵线木偶一样，说跌就跌了！”
苏絮清润一笑，在脑中飞快的思索着，垂目探身往怡妃身边近了近，语不传六耳道：“臣妾让人换了长绸，又在她的茶水中做了手脚。她既手软无力，那绸子又不顺手必定会出错的。”苏絮微微语顿，笑吟吟清淡道：“不过出了这样大的错也是臣妾难料，不过是应了天时地利。”
怡妃眼中的隐隐疑虑散去，温和一笑，“难为你的本事，皇上虽不说，却到底冷待下来。但只怕回了宫，她仍旧要死灰复燃。”
苏絮心里冷冷一笑，面上仍旧是笑意盎然道：“瑾嫔如今便如从前的熹容华，只要不让她有在皇上身边伺候的机会，自然再无疑虑。”
怡妃深看一眼苏絮道：“熹容华的模样如何能比得上瑾嫔让皇上牵挂。”怡妃语顿，面上旋即闪过一丝凌厉神色，“她若是没了那张脸，也就没了嚣张固宠的资本了。”
苏絮被她这话说的心里发冷，挑眉盯着怡妃道：“娘娘的意思是要毁了瑾嫔的……”
怡妃抿唇笑起，淡然开口，“本宫哪里会有别的意思，不过多说一句罢了。只是那日瑾嫔虽然去的匆忙，本宫却瞧出了她眼里狐疑怨恨的神色。我只怕，妹妹在她的茶点中动手脚的事儿，会被她看破了。这样的人，留着就是后患呐。”
苏絮强忍住要从鼻腔一跃窜出的哼笑声，让它最终得以化作一抹若有似无的笑意。怡妃想着借刀杀人，哪里有这样便宜的事儿。苏絮展眉，清凌凌笑道：“臣妾只怕现下处置了她太过点眼，再生出旁的枝节。”
怡妃松了缰绳，轻喝一声。那马便缓缓的迈开了步子，她随着马的律动，极有序的轻轻颠簸着悠然开口道：“若是自己不当心吃坏了东西，又能怨得了谁。”她语停，回首侧目，徐徐问道：“难不成，苏妹妹下不去这个手？”
苏絮不疾不徐的笑道：“是她自己吃坏了东西，自然与臣妾无关。”苏絮这番话说的暧昧不明，即不是应了怡妃，也不是否认的意思。她在心里另外有一番计较，如今帮着怡妃多做一两件，也不过是为着怡妃能对她掉以轻心，暂且放松心神。怡妃眼中精光一轮，牵出温润的笑。这笑容极是和缓如四月春风一般拂面怡人，远远瞧着，谁会觉着这一笑是为了庆贺怡妃自己无从匹敌的阴谋诡计呢？
二人正说话间，便听“嘚嘚”的马声由远而近，疾驰奔来。见到怡妃与苏絮也不停马行礼，而是但做未见的急急冲进了围场，奔着霍景嵩所在的那处疾驰而去。苏絮与怡妃瞧着，自然晓得是出了事情。不由也勒住缰绳，扬鞭往霍景嵩那去。
才行至圣驾跟前，驾马之人迅疾的从马上翻身而下，惊惶无措的跪地禀奏道：“启禀皇上，皇后娘娘身子不好，只怕撑不了多久。太后娘娘请皇上即刻回京！”
注解：①出自《长恨歌》。
