恶性肿瘤的形成原因十分复杂，目前尚未完全研究清楚。在肿瘤的形成过程中内、外因都很重要，而且需要很长时期才能形成。内因一般包括遗传、内分泌失调和营养不良、精神紧张等等，外因多为物理性、化学性、生物性等因素。其中个人遗传因素在肿瘤发生中有一定的影响，但环境因素在多数情况下更为重要。国外有研究人员研究了44，788对双胞胎和他们的医学档案，由于双胞胎的遗传基因相同，如果一个患癌而另一个未患癌则可认为癌症不是由于遗传因素所致。结果由于遗传因素导致的病例占30%，而环境因素造成的占70%。
半个多世纪以来，我国对癌症的防治研究工作取得了很大的进展，北京、天津、上海、广州等地的肿瘤专科医院对癌症病人的治疗水平已和西方发达国家的治疗水平相等或相似。肿瘤医学专家们一直认为1/3的癌症是可以预防的，1/3的癌症病人通过早期发现，早期诊断和早期治疗是可以达到根治的，1/3的癌症病人通过合理的中西医结合的综合治疗后是可以达到减轻症状，减少痛苦，提高生存质量和生存率的。但是对中晚期的患者来说大多已经失去了根治的机会，更多的是消耗大而收效小的姑息治疗。古人云“上工治未病”，所以我们要着眼于以预防为主的方针。
首先要注意改善生活环境和不良的生活习惯，尤其要戒烟和不要酗酒。世界卫生组织（WHO）提出通过合理的生活饮食习惯预防癌症的5条建议是：避免动物脂肪；增加粗纤维；减少肉食；增加新鲜水果和蔬菜；避免肥胖。这对预防癌症有一定的参考意义。
少吃动物脂肪
由于致癌物质可以溶解于脂肪中，因此饮食中摄入动物脂肪越多，也就意味着溶解和吸收致癌物质的危险性越高。高脂肪饮食会增加肠道内的胆汁酸分泌，这种分泌对肠道黏膜有潜在的刺激和损害，导致大肠癌发病。
预防大肠癌，要少吃或不吃富含饱和脂肪、胆固醇的食物，如油、肥肉、鱼子、动物内脏等；植物油每人每天也应控制在20克至30克内；少吃或不吃油炸、油煎类食物；烹调过程中，避免将动物性食品和植物油过度加热。每天吃红肉（即牛、羊、猪肉）不应超过90克，最好是吃鱼和家禽以替代红肉。
增加高纤维食物
高纤维饮食能够减少消化道疾病。在高纤维饮食（以植物性纤维为主）的国家中，结肠癌的发病率降低。这结论得到全球的公认。高纤维饮食往往存在于一些非工业性国家，那里肉类缺乏而植物性粮食成为主食。动物性食品不含纤维。以肉类食品为主食的美国和其他西方国家则成为了世界上结肠癌发病率最高的地区。纤维物质在其他癌症中，也同样具有防癌功效。研究表明，在高纤维饮食的人群中，胃癌和乳腺癌的发病率降低。粗粮、海带、紫菜、木耳、蘑菇等菌藻类；黄豆、赤小豆、绿豆、蚕豆、豌豆等豆类以及水果、蔬菜中都富有纤维素。
多吃蔬菜、水果
蔬菜和水果含能量不高，却能提供丰富的膳食纤维、维生素、矿物质和具有抗癌活性的植物化合物。研究表明，蔬菜水果的摄入量与多种癌症的发生率具有明显的负相关（摄入量高，则癌症的发病率就低；摄入量低，则癌症的发病率就高）：蔬菜与水果能降低肺癌、胃癌、口腔癌的危险性；十字花科蔬菜能使结肠-直肠癌和甲状腺癌的发病率下降；而蒜、葱、胡萝卜、西红柿和柑橘类水果对降低肺癌、胃癌及膀胱癌有好处。
提倡每天保持3～5种蔬菜、2～4种水果。需要注意的是：我国居民的膳食结构是以植物性食物为主，应注意避免蔬菜水果摄入过多，影响其他食物的摄入，从而导致蛋白质、锌、铁、钙等营养素不足。蔬菜水果需要长期坚持，但并不是每天都要吃一样多，在大致范围内，今天少点，明天多点也是可以的。记得蔬菜烹调应当清淡，油脂浸透、炒煳烤焦的蔬菜，是没有防癌效果的。另外野生食用菌多糖以及人体所必需的多种氨基酸、微量元素能有效预防慢性病。灵芝能药食两用，增强免疫功能，降低血栓，延缓衰老。
防癌水果排行榜
世界卫生组织、美国农业部以及国际上对癌症的研究，指出每天至少摄取5份蔬菜、水果，就可以降低20%的患癌症风险。研究表明，有十几种水果可以起到有效地降低患癌症几率的作用。这些水果包括草莓、橙子、橘子、苹果、哈密瓜、奇异果、西瓜、柠檬、葡萄、葡萄柚、菠萝、猕猴桃等。它们中的一些特殊成分在预防结肠癌、乳腺癌、前列腺癌、胃癌等方面，具有其他食品难以替代的益处。
草莓 在抗癌水果中，草莓的作用位居首位。新鲜草莓中含有一种奇妙的鞣酸物质，可在体内产生抗毒作用，阻止癌细胞的形成。此外，草莓中还有一种胺类物质，对预防白血病、再生障碍性贫血等血液病也能起到很好的效果。
柑橘类水果 橙子、橘子、柠檬、葡萄柚等柑橘类水果中，含有丰富的生物类黄酮，能增强人体皮肤、肺、胃肠道和肝脏中某些酶的活力，帮助将脂溶性的致癌物质转化为水溶性的，使其不易被吸收而排出体外。同时，它们可增强人体对重要抗癌物质——维生素C的吸收能力。维生素C可增强免疫力，阻止强致癌物质亚硝胺的形成，对防治消化道癌有一定作用。
一项研究表明，平均每天吃一个柑橘的人，得胰腺癌的危险比每周吃少于一个者低1/3。研究发现：常吃橘子、柠檬等柑橘类水果可使口腔、咽喉、肠胃等部位的癌症发病率降低50%，使中风的发病率降低19%，同时对心血管疾病、肥胖及糖尿病也具有一定的预防作用。
猕猴桃 含丰富的维生素，尤其是维生素C的含量之高是橘子的4～12倍，是苹果的30倍、葡萄的60倍。通过近年的研究证实，猕猴桃中含有一种具有阻断人体内治癌的“亚硝胺”生成的活性物质，因而具有良好的抗癌作用。
梨 能生津、润燥、清热、化痰，古代医家多用之于食道癌、贲门癌和胃癌。由于梨里所含的胡萝卜素、维生素B 2、维生素C等都具有一定的防癌抗癌作用，所以梨适宜于鼻咽癌、喉癌、肺癌患者服食。
杏 适宜多种癌症患者食用。据研究，杏是维生素B 17含量最丰富的果品，而维生素B 17是极为有效的抗癌物质，对癌细胞具有杀灭作用。有报道称，美国用维生素B 17治疗癌症，一般经治疗的250例患者中，有248人获救，至今已用维生素B 17挽救了4000名晚期癌症患者的生命。
葡萄 葡萄皮中含有的花青素和白藜芦醇都是天然抗氧化剂，也有抑癌功效，可抑制癌细胞恶变、破坏白血病细胞的复制能力。
苹果 苹果中有一种非常有用的成分——多酚，能够抑制癌细胞的增殖。研究人员发现，苹果多酚能降低结肠癌的发病率。老鼠被移植癌细胞后，食用苹果多酚水溶液，在生存率、生活质量方面，都有比较好的抗癌功效。
哈密瓜、菠萝、西瓜 哈密瓜、菠萝含有较多的叶黄素与玉米黄素，西瓜中的番茄红素丰富，这些物质都是非常有效的抗氧化剂，能起到抗癌作用。
虽然水果的抗癌作用明显，但在食用时，仍然要根据个人的特点进行选择和适当搭配。经常有人因为生吃草莓过量而引起胃肠功能紊乱，因为草莓比较酸，所以消化系统癌症患者更要谨慎。另外，患尿路结石、肾功能不好的病人不宜多吃草莓，因为它含草酸钙较多，过食会加重病情。
抗癌蔬菜排行榜
蔬菜自古以来是人们饮食中不可缺少的组成部分，自然界中存在着许多防癌抗癌物质，其中最容易选择的是蔬菜。科学家们研究证实，科学地选择食用蔬菜对预防癌的发生有着重的作用。
大蒜 性味辛、温，有强烈刺激气味。含有挥发油，主要成分是大蒜素，为一种植物杀菌素，含硫和硒、锗，硒有抑癌的效能，锗可以预防胃癌，有机锗能促进血液循环，诱发体内干扰素，将巨噬细胞诱变为抗癌性巨噬细胞，增强病人病变细胞的抵抗力。大蒜素能阻止人胃中亚硝胺生成菌的生长，从而减少了亚硝胺的合成，减少了胃癌的发生。因此，将大蒜作为防治癌的常用食物。
芦笋（龙须菜）国外誉为最理想的保健食品，列为世界十大名菜之一。本品含有芦笋素，天门冬酰胺、天门冬氨酸及多种甾体等物质，对高血压、心脏病、心率过速、疲劳、水肿、膀胱炎、排尿困难等症均有一定的疗效。美国发现有防止癌细胞扩散的功能，对淋巴肉芽肿瘤、膀胱癌、肺癌、皮肤癌及肾结石等均有特效，生物学家认为，本品抗癌的奥秘是由于它富含组织蛋白中的冬酰胺酶，这是一种“使细胞生长正常化”的物质，能有效地控制癌细胞生长。此外核酸含量也丰富，对癌症有“摊平”作用。食用时必须煮熟。最好饭前食用。
蘑菇 包括香菇、冬菇、乎菇、猴头菇等，主含多糖类成分。科学实验证明，其中多糖有调节人体“抗癌系统”免疫功能，从而抑制癌症生长和减轻癌症患者的症状。
茄子 性味甘、凉，有散血止痛、利尿解毒等功效。主含龙葵碱，其含量以紫皮茄为多，动物实验证明，此物质可抑制消化系统癌症。
大白菜 性味甘、平，有解热除烦，通利肠胃之功，科学家认为，所含的粗纤维有刺激胃肠蠕动的通便之功。能使污染或分解产生的致癌物质尽快排泄，以减少肠内吸收和对肠壁的局部刺激。另含有微量元素钼较多，能阻断致癌的亚硝胺合成，含有硒在人体内行助于生成谷胱甘肽，使癌的发生率下降，富含维生素lil、凡和C，与肉类同食，既可增添肉的鲜美，又可减少肉中致癌物亚硝基胺的产生，两全其美。
甘蓝（卷心菜）性味甘、平，有补骨髓，利关节，壮筋骨，益脏器和清热痛等功效。目前已知其中所含的成分吲哚-3-乙醛及黄酮类化合物，都可诱导肝脏中芸烃羟化酶活性提高54倍，使小肠黏膜此酶活性提高30倍，预示着抗癌力显著增强；有研究发现本品能降低胃癌、结肠癌及直肠癌的发病机会。
萝卜 有清解，利尿，消炎，化痰止咳等功效、萝卜含抗癌物吲哚，实验表明可减少动物肿瘤的生长。特别推崇萝卜，希望大家多食萝卜少饮酒。食肉须加用萝卜，不但能防病治病，同时有防治癌症的作用，近年发现锌元素有很强的抗癌活性，而锌在萝卜中含量较高。
胡萝卜 有健胃脾、助生津及益气补中之功效，对积食疳结有通便化滞之效。胡萝卜，富含维生素A源（胡萝卜素），是“防癌系统”的营养成分。
菜豆 有温中下气，益肾补阳之功效。洋刀豆中含洋豆血细胞凝集素等多种球蛋白（PHA）。据研究，PHA具有抗肿瘤作用，已引起全世界重视。
扁豆 有补脾除湿，消暑解毒等作用。本品仅用于脾气虚弱，湿浊内阻的胃肠道肿瘤，扁豆可刺激体内淋巴细胞转化为杀瘤细胞，能刺激免疫系统增进消化吸收功能。
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