章宜这么一吼，严妈妈自然招架不住，便一五一十都说了出来。“大人，这也是孙大人拜托我们的，给了银子，我们也不好拒绝。当时也没想那么多，就让宁香去了。但是这都是孙大人指使的，大人还请您放了贱妾一命，就算做牛做马，也心甘情愿！”严妈妈跪在地上，叩头认罪，怕的泪如雨下，而章宜则闭上眼，有些头疼。
“你见财眼开，协助孙寻污蔑他人，难道一点罪都没有？”他冷笑道。严妈妈一时间慌不择路，额角都磕出血来了。“大人饶命，贱妾真的没想到事情这么严重，还请您……”章宜皱眉，对着一旁的人说道：“把她给我带下去，看在招罪的份上，罚四十鞭。”
严妈妈猛地抬起头，表情有些不可置信，“大人，这……”章宜瞪了她一眼，“方才宁香无罪也受了这四十鞭，你还有什么意见？”说着便让人把她拖下去。
严妈妈年纪大了，她知道自己哪能受得住这四十鞭。按章宜的意思就是让她死的没那么难看，她也万万没想到在洛阳，自己断了性命。“大人，大人，贱妾冤枉啊……大人……”严妈妈的声音逐渐远去，章宜扶额，表情有些痛苦。
“大人，这李刺史该怎么办？”一个侍卫问道。章宜重重喟叹一声：“他现在应该不想见到我，但如果我不杀鸡儆猴，那老鸨会承认？只是可怜了那个姑娘……”侍卫道：“您也是一片好心，何必自责，李刺史会理解的吧。”
章宜摇头，“我杀了他喜欢的女人，况且她还无罪，按他的性格，不会轻易原谅的。”可他奉了沈炎沧的指令，若是不这样做，李斯同的罪名又怎么洗清？“你去禀报沈大人，现在他应该也派人去了长安，孙寻的罪名是坐实了，迟早的事。希望那时候，李斯同他能明白几分吧！”
这边衙门上的人把李斯同的手铐给放了，让他暂且先在衙门上住下，等孙寻被抓出，他也能恢复官职回长安了。可李斯同向来固执，宁香的死可以说给了他重重的一击。
他把她抱在怀里，不准任何人碰到她，七尺男儿就这样无所谓地坐在地上，狼狈不堪，以前的威风凛凛早已消失得一干二净。来往的人劝不住，实在没了办法。
宁香的躯体虽然已经冰凉，但因为李斯同的体温，便好似还留了一些温度。“李大人，你先起来吧！”李斯同置若罔闻。一个人喃喃自语：“玉儿，我一定把你带回长安，你莫要担心了。”
见状，侍卫们便趁他不注意，点了他后脑勺的穴位，李斯同本来就很疲惫，便一下昏睡过去。侍卫们不敢轻易动宁香的尸体，于是按章宜吩咐将宁香暂且埋下，不敢敷衍。
孙寻哪知道已经发生了这么大的事，自己还大摇大摆在街上闲逛。想到已经好些天没看到宁香，便来了气，对着下人说道：“你去把那个老鸨找来，拿了银子就想耍我是吧！”一边骂骂咧咧，一边他准备进洛阳的春风阁逛逛，正好解闷。刚前一脚踏进去，后一脚便被人给狠狠按住，并拐到墙角无人处。
“你们是谁？敢这样放肆！”孙寻大喊道，一转头发现姚苌站在身后。他顿时心里凉了半截，“姚大人，你，你为何要这样对我？”
姚苌笑了笑，“你当真也是不要命了。你知道吗，跟你一起来的那个女人招了你所有的罪，皇上很快就会来查人了，你却还有心思闲逛？”
孙寻脸色大变，他没想到严妈妈居然被人给带到衙门招罪去了。“那，那您说怎么办？”姚苌给旁边的人使了一个眼色，“怎么办？你这次不是死罪也是半死不活，我也不知怎么办。”孙寻愕然，两只眼睛显得无比空洞。“您，您……”他以为姚苌会救他。“您就不怕，我说出去？”他试图威胁姚苌，但姚苌的话似乎更让他绝望。
“早知道你会如此了，你觉得老夫会给你这个机会吗？”说着，一个蒙面黑衣男子走近，手上拿了一个小瓶子。孙寻正要大喊，就被捂上了嘴巴。姚苌慢悠悠地说道：“你放心，我自然不会要了你的命，只是你吃了这个，就不用担心说什么了。因为你就是哑巴了。”
看着孙寻狰狞的面孔，他笑道：“给他喂下去。”姚苌冷笑，现在他把人带给皇上，自然也跟孙寻摆清了关系，至于解释他为何成了哑巴，随便编造一个理由就行。
孙寻被人把嘴巴掰开，他肥胖的身子不停地扭动表示反抗，可就是这样，也完全挣脱不了。姚苌满意地看他都吃了下去，对其他人挥手，“走，进宫见皇上！”
沈炎沧这边派人去调查得也七七八八了，大致把孙府上这近年来的银子来源统统查了一遍。孙寻除了每月拿朝廷的俸禄以外，还会从一些地下组织和施工的工程里捞万两银子，家里的装饰无比奢华。而被孙寻抓获的和尚也被放了出来，大多数也交代了自己被抓的遭遇。沈炎沧把证据收齐，全部带回给了玄帝。
上朝的时间也因为这件事被拖到了晌午过后，玄帝坐在龙椅上，表情凝重。只见姚苌让人压着孙寻从门外走来，大家都十分吃惊地看着他。“参见皇上，臣把孙大人给带回来了。”
玄帝有些吃惊，正好他今日准备再把这个案子给审一遍。沈炎沧站出来，把文书递上，然后把这几日他查到的关于孙寻的事迹都说了一遍。底下的人议论纷纷，大多都是难以置信的表情。薛衍则冷眼看着地上跪着的人。
“孙寻，你可认罪？”玄帝呵斥一声。结果孙寻表情痛苦，一句话也不说，把眼泪都给逼了出来。“皇上在问罪，你装聋作哑干甚？”沈炎沧厉声道。
孙寻还是一言不发，这时姚苌站了出来。“回皇上，微臣抓到他的时候，孙大人似乎被人暗中算计了。微臣猜想，在春风阁那一块儿孙大人应该被人下了药。他见了我也是一句也说不出来的。”孙寻听了，瞪着双眼看向姚苌，自己却一句话也说不出。
薛衍微微虚眸瞟向了姚苌，没说话。玄帝也不打算追问孙寻了，毕竟罪名已经坐实，他招不招实在微不足道，便说：“既然这样，那按我们大晋的法令，贪污朝廷重额，欺上瞒下，该以死谢罪。不过念在你从前在长安的一些功劳，朕免你死罪，那就三日之后流放宁古塔！”
宁古塔自古被称为人间地狱，常年荒草不生，路上有野兽出没。被压送的官员有时耐不住路上骄阳似火，精神乏力，便得病死去。还有的被野兽袭击了，朝廷的人也不会管的。这样漫长的折磨，跟死有何区别？
姚苌听了，得意地说道：“皇上英明。”说着还看看孙寻，只见他双眼无神却带着一股仇恨，死死盯住姚苌。
玄帝忽然又想到薛衍那日嘱托他的事，便对着凌允说道：“凌爱卿，多亏薛衍，那日之事朕私下查过了，的确存在误会，念在你治水有功，朕赏你白银三百两。”
凌允听了颇有些吃惊，立即谢过，“皇上不必这样说。那件事微臣还是有责任的，没及时办好案子，让您失望了。”
玄帝笑道：“你也不用自责，总之这件事的确棘手。薛衍办事有功，朕自然要赏他一座将军府。”姚苌看着薛衍，感觉自己被背叛到极致的感觉。“皇上，这……”
玄帝也没管他说什么，接着道：“姚苌，你放心，薛衍答应朕了，以前欠你姚家的钱，他双倍奉还。”
其实众人心里也都清楚，薛衍哪里欠他什么钱？若是说小时候，那薛家人还给自己儿子留了一大笔遗产，因为姚苌抚养薛衍的缘故便都被姚家人白得了。现在薛衍年少有为，更是不需要他们姚家照顾他半分。
“薛衍，朕已经派人把以前的亲王府给整修了一遍，你这几日便可以搬过去了。”玄帝说完，薛衍拱手道谢：“谢过皇上。”看向姚苌时，表情晦暗不明。
凌允看着眼前的少年，突然心里生了一份感激之情。虽然他不知道薛衍为何替自己说了话，但总之自己的心结也解开了，名誉回来了，他就知足。
“皇上，臣以为赏赐一栋亲王府是否太过？”有一位大臣不满说道。还没等玄帝开口，薛衍嘲讽道：“按功劳得的赏赐，你是嫉妒么？若你不服，那以后讨伐匈奴和北狄不如你来？”他眼中带着的冷凛让人只觉身上寒意四起。
那人不说话了，退到后面。玄帝没理他，继续说道：“薛爱卿办事有力，有几人能及？如今也不要再说闲话了，城南的亲王府闲置了多年，当年薛家的宅子与其相当，就当是朕还了先帝的一份愧疚吧！”
当年薛家为皇室拼下江山，却无福陪伴玄帝。薛家的宅子被拆掉，建成了如今宫里的石舫戏台。多少玄帝还是有愧疚的，他小小年纪，眼中的沉稳和睿智却不少半分。
凌允听到亲王府，暗暗思忖道，亲王府就在离凌家不到百米，这样一来，不得常常跟薛衍打照面？
