翁十八郎妻虞（氏），年少，乾道癸已，遇男子，每夕来同宿。夫元不知，虽在房，常掷置地上或户外，初亦罔觉，但睡醒则不在床。虞孕三年，至淳熙乙未秋，产块如头大，弃之溪流，寻亦死。
黄氏妻是夜遇物如蟆而长大，逼与交，孕过期乃生，得一青物’类其父。
胡氏妻黄，孕不产，占之巫，云：“已在云头上受喜，神欲迎之，不可为也。”果死。
新城县中田村民李氏妾生子，躯干矬小，面目唯盱如猴，手足指仅寸，不类人。三弟皆然。今五六十岁。
南丰县京源村民丘氏妻，孕十年，儿时时腹中作声，母欲出门，胎必腾踏，痛至彻心，不出方止。后产一赤猴，色如血，弃之野，母幸独存。
以上所记诸事，皆为妇女为怪物五通所迷，遭其淫媾，非狂即死。所产怪胎，或似鬼类，或如赤猴，或似猴娃，这倒反证了“五通”的原形是猴猱、魑狒之类。
五通如此可恶而凶险，但人们却奈何它不得。正如前引李时珍所说，这些“独脚鬼”法术不能驱，医药不能治，只好呼为“五通”、“七郎”而祀之。
五通被叫做“五通神”，是民间的尊称，其实称作“五通鬼”更恰当些。“五通神”这个尊称，显示了人们心怀畏惧、诚惶诚恐的敬神心理。
需要指出的是，“五通”之“五”并非实指，虽然有的五通庙中供有五尊人格化的神像，但他们有名无实，其实连名也没有——无姓无名。这里的“五”是虚指，泛指多数，古代数字中的“三”、“五”、“九”，常常泛指多数，所以“五通”是群妖鬼。当然，单个的也可叫“五通”。
明清时期，五通的祭祀不但家家皆有，而且被美化为最高级的神祇之一（冠服如王者，夫人为后妃饰），甚至让观音、城隍这些大神陪祀，成了他们的从官！人们惹不起又躲不掉，只得讨好献媚！
虽说五通可恶又可怕，闹得人们忍气吞声，磕头如捣蒜，可也有不信邪的好汉，勇斗恶鬼，为民除害，大灭了五通的威风。
前面提到的清代江宁巡抚汤斌，是历史上破五通为民除害中最著名的一位。另据明代徐道《历代神仙通鉴》卷二十一载：
元末刘基初任高安尉，有民家女为鬼祟所魅，刘基教其识夜游处。夜晚，此女又为祟携去。次日，女告诉父母说：“已毁其门神左目。”刘基得知这一情况后，令人遍查神祠，最终查到一座五通神庙，此庙的门神左目被毁。刘基“命毁其像庙，祟遂绝”。刘基刘伯温足智多谋，性刚疾恶，后成为明朝的开国功臣。他对作祟的五通鬼毁像拆庙，毫不留情。
蒲松龄在《聊斋志异·五通》中，也介绍了两位斗五通的英雄。江浙五通为祟，民家美妇辄被淫污，父母兄弟，皆莫敢息，为害尤烈。有个叫赵弘的典商，妻子阎氏十分美貌。一夜，有个魁梧男人从外而入，自称五通神四郎，抱起阎氏腰如举婴儿，“置床上，裙带自开，遂狎之，而伟岸不可堪，迷惘中呻楚欲绝”。以后阎氏屡被五通四郎奸淫，不胜羞愤，投缳自尽而不成，苦不得死。丈夫赵弘知道后，也不敢声张。
赵弘表弟万生，刚猛善射，偶来赵家，发现五通为祟，接连杀死五通中的四通。万生名声大振，于是附近素患五通者，皆拜请万生为其家除祟。剩下的那一通，也不敢公然为害了。
书中还记有一件惩治五通事。苏州人金王孙与金龙大王之女霞姑相好。金王孙的外甥女因被五通所惑，恳求霞姑除之。霞姑便派贴身婢女见机行事。这位姑娘果然不凡，用计“捉而阉之”。五通“惊嗥遁去”。霞姑的婢女“斩草除根”，使其再也不能为害妇女，亦一“天下之快人也”！
《聊斋》所述虽为民间传说，但反映了人们对五通的痛恨，盼望有人能为民除害。
熬神（熬鬼）
煞，指鬼魂。北齐颜之推《颜氏家训·风操》说：死有归煞，子孙逃窜，莫肯在家，画瓦书符，作诸压胜。
这是说，人死后若干天后，其鬼魂还要返回故宅，有煞神随之，子孙亲戚都要离开家躲避，还要画瓦书符，压胜镇邪。以后，“煞”专指凶神恶魔，所谓凶神恶煞。
煞神的名声虽然凶恶，但他们的模样并不像牛头马面、夜叉小鬼，而是飞禽一类的怪物。唐代张读《宣室志·补遗》载：
俗传人之死，凡数日，当有禽自柩中而飞者，曰“煞”。太和中，有郑生者，尝客于隰州，与郡官畋于野，有鹰得一巨鸟，色苍，高五尺余。生将命解而视之，忽亡所见。生惊，即访里中民讯之，有对者曰：“里中有人死且数日，卜人言，今日‘煞’当去，其家伺而视之，有巨鸟，色苍，自枢中出。君之所获，果是乎？”
这里的“煞”是一只五尺多高、苍色巨鸟样的怪物，飘忽不定，能自行隐去。
周作人在《花煞》一文中说，“煞本是死人自己，最初就是他的体魄，后来算作他的灵魂，其状如家鸡。再后乃称作煞神，仿佛是‘解差’一类的东西，而且有公母两只了。”为什么会像公鸡呢？周作人解释说：“凡往来飘忽，或出没于阴湿地方的东西，都常以代表魂魄，如蛇虫鸟鼠之类，这里本来当是一种飞鸟，但是后人见识日陋，他们除了在眼前的鸡鸭之外不记得有别的禽鸟，所以只称他是家禽，不管他能飞不能飞了。
由于煞神被看成是伤害人的凶鬼，所以旧时也被巫觋利用，作为谋财害命的邪术内容。清代最著名的长篇小说《红楼梦》中，就有个专以邪魔外道骗取钱财的马道婆。马道婆先在贾母处怂恿老祖宗布施供佛灯油，为宝玉除邪消灾；转身即受赵姨娘买嘱，密受银契，阴施魇魔法，欲将宝玉、凤姐两个咒死。后来案发，从她家中抄出了好些泥塑的煞神，几匣子闷香。炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上栓着锁子的。马道婆最后被刑部监拿问了死罪。看来，清代民间以泥塑或术雕煞神咒人的现象大概不少。因传说煞鬼（煞神）返回家中时会伤害人，“某日殃煞（即煞鬼）当还，重有所杀，宜出避之”。所以民间有不少“赶煞”、“回煞”和“接煞”的禁忌及风俗。
瘟神吴文使者八部鬼帅
瘟师是主瘟疫的神，古人认为是一些散播瘟疫的恶鬼，又称“瘟鬼”、“疫神”、“疫鬼”。
瘟疫是对急性传染病的统称，包括鼠疫（黑死病）、霍乱、伤寒及疟疾等。瘟疫传染快，流行广，在古代低劣的医疗条件下，死亡人数极大。瘟疫流行给人民生命财产带来了极大危害，人人谈瘟色变。
古人不察，以为瘟疫乃瘟神、瘟鬼所为，是瘟神用以惩罚人类的手段，故生出许多有关传说。
汉代孔安国在《论语训解》中，即认为上古时的傩仪与驱逐瘟疫有关：傩，驱逐疫鬼也。散布、传播瘟疫的疫鬼即瘟鬼由何而来呢？
古人认为是人死后变化成的，而且是五帝之一颛顼的儿子死后变的：昔颛顼氏有子三人，生而皆亡。一居江水为虐鬼，一居若水为魍魉、一居欧隅之间主疫病人。故岁终事毕，驱逐疫鬼，因以送陈、迎新、内（纳）吉也。世相仿效，故有解除。
帝颛顼有三子，生而亡去为鬼。其一者居江水，是为瘟鬼；其一者居若水，是为魉魉；其一者居宫室抠隅处，善惊小儿。故命方相氏黄金四月，蒙以熊皮，玄衣来掌，执戈扬盾，常以岁竟十二月，从百隶及童儿而时傩，以索宫中，殴疫鬼也。
昔颛顼氏有三子，死则为疫鬼。一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魑鬼；一居人官室，善惊人小儿，为小鬼。于是，正岁命方相氏，帅肆傩以驱疫鬼。
名目虽不同，但实质是一样的：瘟神是鬼，是人死后变成的。据说早在四千多年前的原始部落时代，就有了瘟神（鬼）。
颛顼本是远古传说人物，他的所谓三个瘟鬼儿子更是无名无姓，语焉不详。到了魏晋才有了具体名姓的瘟神，那就是在中国神谱中很有名气的赵公明。
赵公明的闻名是因为他是中国第一财神，但这是后来的事。他在成为财神之前，已先做了一千年的瘟神。瘟神赵公明的名字最早出现在晋。干宝《搜神记》中：散骑侍郎王佑，病得很厉害，和母亲诀别。晚上梦见有人来，对他说：“我们是赵公明府的参佐（鬼职）。”王佑知道他们是鬼神，就求他们说：“老母年高，兄弟全无，一旦死亡，前无供养。”参佐很同情他，就想法治好了他的病。当时，有所谓妖书云：“上帝以三将军赵公明、钟士季，各督数万鬼下取人（即索取人命）。”王佑病愈后，曾见到这份妖书，内容和参佐所说的赵公明事相合。
梁朝道士陶弘景在所撰《真浩》中，也提到赵公明：“天帝告土下冢中直气五方诸神赵公明等。”冢是坟墓，“土下冢中，”则指阴间，以赵公明为首的五方神是专司土下冢中阴神。这赵公明等五方诸神即后来的五大瘟神。
五大瘟神又叫“五瘟使者”，在南方的名称很多，亦称五帝、五圣、五福大帝、五瘟王爷等。清代民间“俗称鬼曰‘大帝’，设像五，谓之‘五帝’。其貌浄狞可畏，过其前者屏息，不敢谛视，”。五大瘟神的来历，据《三教源流搜神大全》称：
昔隋文帝开皇十一年（591年）六月内，有五力士现于凌空三五丈，于身披五色袍，各执一物。一人执杓子并罐子，一人执皮袋并剑，一人执扇，一人执锤，一人执火壶。帝问太史居仁曰：“此何神？主何灾福也？”张居仁奏曰：“此是五方力士，在天上为五鬼，在地为五瘟，名曰五瘟：春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业。如现之者，主国民有瘟疫之疾。此为天行时病也。”
帝曰：“何以治之而得免矣？”张居仁曰：“此行病者，乃天之降疾，无法而治之。”于是其年国人病死者甚众。
是时，帝乃立祠，于六月二十七日诏封五方力士为将军，青袍力士封为显圣将军。红袍力士封为显应将军，白袍力士封为感应将军，黑袍力士封为感成将军，黄袍力士封为感威将军。隋、唐皆用五月五日祭之。
这五大瘟神中，赵公明为第一，“其服色，头戴铁冠，手执铁鞭者，釜遘水气也；面色黑而胡须者，北气也；跨虎者，金象也。”其部下有八王猛将，以应八卦；有六毒大神，以应天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、时煞；五方猖兵，在应五行……
除了赵公明名声显赫外，钟士季（上文作钟仕贵，应是同一人）也较有名。钟士季即三国时魏国大臣钟会。钟会，字士季，河南人，博学有才艺，为司马昭重要谋臣，做过镇西将军，与邓艾分兵灭蜀。后以谋叛被杀。其他三位瘟神的来历不详。
在五大瘟神的基础上，又发展成为八大瘟神即八部鬼帅。据《列仙全传》称：
时有八部鬼帅，各领鬼兵，动亿万数，周行人间。刘元达领鬼行杂病，张元伯行瘟病，赵公明行下痢，钟士季行疮肿，史文业行寒痢，范巨卿行酸瘠，姚公伯行五毒，李公仲行狂魅赤眼。虚毒晡祸，暴杀万民，枉夭无数。
在《封神演义》中，也有几位瘟神。为首的便是吕岳。吕岳本是九龙岛修炼的道人，三只眼，面如蓝靛，赤发獠牙。他前来帮助商帅与姜尚作战，他的法宝有“列瘟印”和“瘟癀伞”。他设下的“瘟癀阵”，十分厉害：杀气漫空，黑暗暗具是些鬼哭狼嚎；悲风四起，昏邓邓尽是那雷轰电掣。冷气侵人，阴风扑面，瘟疫气阵阵飞来，瘟癀阵内神仙怕！吕岳手下还有几个帮手，他们将姜子牙困得一筹莫展。但忠良自有高人相助，道德真君的弟子杨任帮助姜子牙大破了瘟癀阵，吕岳等人化为灰烬。
姜子牙归国封神时，奉元始天尊之命特封吕岳为“主管瘟癀昊天大帝”，率瘟部六位正神，“凡有时症，任尔施行”。瘟部六位正神为：
东方行疸使者周信
南方行瘟使者李奇
西方行瘟使者朱天麟
北方行瘟使者杨文辉
劝善大师陈庚
和疸道士李平
在民间传说中五大瘟神还有另外说法。相传唐太宗时，有五书生进京赴考，名落孙山，沦为乞丐，奏乐于长安。太宗闻之，召人宫中。太宗欲试张天师法力，命五人入地窖奏乐，遂被天师误杀，阴魂不散，作鬼为厉，天帝怜之，封其为瘟神。在此基础上，瘟神传说又有些发展，人数增至三十六乃至三百六十名，有姓的竟多达一百余，最多的是池、李、朱、温、苏、吴等。这种传说主要流行于我国南方，而以台湾最富代表性。台湾的五大瘟神也与内地不同，叫做五府千岁”，分别是李府千岁、池府千岁、吴府千岁、朱府千岁和范府千岁。
与上面五书生的传说不同，近人郭白阳在《竹间续话》中记载了另一种传说：
相传五帝皆里中秀才，省试时，夜同至一处，见有群鬼在一井中下药。相谓曰：“此足死城中一半人矣。”五人叱之，不见。共议守井，勿令人汲。然汲者以为妄也。五人不能自明，有张姓者曰：
“吾等当舍身救人。”乃汲水共饮，果中毒死。合城感之，塑像以祀云。
瘟神的形象恐怖可怕，是由于其最初的散瘟殃民的神性决定的。瘟神被册封为瘟部正神后，其神性有了变化，有的由散布瘟疫的恶鬼，变成了消灭瘟病、镇压疫鬼的吉神了。最明显的就是赵公明。赵公明被玉帝封为玄坛元帅（其封号竟长达79字，不赘引）后，便改邪归正，并反戈一击，率领手下阴将猖兵，“除瘟翦疟，保病禳灾，元帅之功莫大焉”。以后赵公元帅逐渐成为第一财神，原来的瘟神面目最终消失了。
