一夕，许来，着新氅冠帜，后随一厮役。张惊愕，许曰：“今真远别足下矣。冥曹以我前二事奏于冥帝，得到嘉奖，授我河南滑县李瞳土地之神。马上要上任，今夜与君欲尽所言。”遂呼仆役摆上酒果，二人边喝边谈。鸡鸣时，两人洒泪而别。
这位许翁称得上是正人君子，冥帝选择他充任一方土地，眼力是不错的。
四值功曹
四值功曹，本是道教所信奉的值年、值月、值日、值时的四位小神。“功曹”原是人间的官吏名称。在汉朝是州郡长官的帮手，有功曹、功曹史。主要工作是考查记录功劳，掌管功劳簿。北齐以后叫功曹参军。到了唐朝，在府的还叫功曹参军，在州的则叫司功参军。道教在编织神仙天廷世界时，也给玉帝等大神配备了这一记功官。
《西游记》谓，孙悟空大闹蟠桃会，反出天官后，玉帝大怒，即派四天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭诗、四值功曹等，布下一十八架天罗地阿下界。来捉那妖猴。不过，这场恶战四值功曹倒落了个轻闲，天兵天将被齐天大圣打得大败，哪有什么功劳可记？后来还是请来了二郎神，才拿住了孙猴子。
四值功曹除了是记功官，还作守护神将。他们和护教伽蓝、六丁六甲、五方揭谛等，奉菩萨法旨，暗中保护唐僧。每当唐僧遭难，孙悟空又不在身边时，他们就成了唐僧的保镖。此外，他们又充当传令官。如第三十二回《平顶山功曹传令莲花洞木母逢灾》，就是值日功曹变了个樵夫，给唐僧师徒通风报信，让他们事先做个准备。四值功曹中以值日功曹最累，因为他每天值日当班司事，又叫当值功曹。古典小说中，写法师、道长作法精神时，动不动就是“值日功曹何在？”还得随叫随到，怎能不累？
功曹本为书吏，道土们自然不会让他们闲着。他们宣称，凡是人间“上达天廷”的表文，焚烧后就是由四值功曹“呈送”的。如《金瓶梅》第三十九回，写西门庆在玉皇庙打醮，这官铺设许多文书符命，其中一道就是请功曹符使等神“捧奏三天门运递关文”。第六十六回，黄真人炼度荐亡时，斋坛上“金童扬烟，玉女散花，执幢捧节。监坛神将，三界符使，四直（值）功曹，城隍社令，土地祗迎，无不毕陈”。《红楼梦》第十三回，秦可卿死后大办丧事，僧道念经作法的宣坛上有榜文书写着“恭请诸伽蓝、揭谛、功曹等神，圣恩普锡（赐），神威远镇”等语。所以，功曹使者又成为阴曹地府的传令官。
在多种敦煌本《佛说十王经》（《佛说阎罗王经》）中，在亡魂们接受十殿阎王审判前，都有功曹使者飞马传令的形象。
《金瓶梅》和《红楼梦》是明清时代社会生活的真实写照。道教和世俗对四值功曹的信奉，于此可见一斑。
池头夫人雪河大将军
旧时有一部专门介绍阴曹地府详情，在民间流行极广的通俗读物，叫《玉历宝钞》。书中特别描绘了“鬼城”的概况。
酆都大帝所居御殿的右侧，是一座专门接纳含怨屈死者亡魂的“枉死城”，左侧则有“血污池”。“血污池”又叫“血池地狱”，是阴间著名一百三十八地狱之一。
什么人死后要堕入血池地狱呢？据《玉历宝钞》等载，有以下几种情况：
一是无论男女，生前喜好宰杀禽畜，宰杀时把血溅到厨具、灶台、神庙、佛堂、经典书章、字纸，以及一切祭祀器皿之上者，在各地狱受诸般苦刑后，打入血池地狱。
二是虐待奴婢仆人、殴打出血者，入此地狱。
三是男女交欢，不顾神前佛后，或不忌日辰（阴历五月十四、五月十五、八月初三、八月十三、十月初十共五日），犯禁做爱交媾者，入此地狱。
四是产妇难产而死，或产后不满20日便身近井灶，或将洗完的内裤晾晒在高处和人们通过的道路上空，或产后杀死自己爱吃的鸡鸭等家禽。要打入地狱。
以上这些当然都是迷信宣传，根本靠不住。但将那些虐杀奴仆的恶人打人血池地狱，从情理上讲，是应该的；至于那些做爱犯忌日、宰牲溅灶台之类，也要下血池地狱，就显得十分可笑和伪善；而最不讲理和最不能令人容忍的，是对产妇的歧视和诅咒。
自古以来，妇女承担着生儿育女的繁重任务（当然没有男人也不成），为人类、民族的繁衍做出了巨大贡献和牺牲。“母亲”是人类最伟大最圣洁的字眼儿。可笑的是，东西方的历史都证明了这个残酷的事实：人类几千年的封建传统，把妇女生育看成污秽不洁、亵渎神灵。至今，全世界的伊斯兰教依然不许妇女进入清真寺参加宗教活动。
至于说产妇吃鸡补养补养身子，也算是犯了“杀”戒，要下地狱，真是太不讲理。世上没有绝对的公正与合理。鸟吃虫子，对虫子来说是不公正的；蜘蛛吃苍蝇，对苍蝇来说也不公正。如果认为人吃鸡鸭鱼肉，是“杀生”，是不“公正”，该是多么荒唐、可笑和虚伪！再者，男人们吃只鸡，无可非议；但产妇生产后吃只鸡，便有“罪”，便要下地狱，这算什么道理！
尽管没有道理，尽管毫不讲理，但这种“理论”却迷惑了无数善男信女。人们还给血污池（血污地狱）配置了一位“典狱长”，是个女性，叫“池头夫人”。旧时不少妇女生产，都要祈祷这位夫人，特别遇到难产，更要祈求池头美人，希望得到她的拯救和宽恕。即便幸免于难，因为担心将来死后被打入血污地狱受苦，仍要到池头夫人那里去许愿。
池头夫人一般不单独供奉，常在地藏庵和娘娘庙里与其他神明合祀。台北的龙山寺里，池头夫人是与妈祖、注生娘娘在一起，供奉在后殿。龙山寺是台北三大古刹之一，释、道、儒诸神荟萃一堂，影响很大。
这种观念的产生，也与《血盆经》有关。《血盆经）又叫《女人血盆经》、《佛说大藏血盆经》，内容主要讲：妇女生产时，流出的血污弄脏了土地河水，善男信女误用此水煎茶供养诸圣，这下得罪了神佛，于是把她们打入了血池地狱。整日披头散发，长枷锁手，在地狱中受各种刑罚。
如何才能解脱？只有产妇的儿女们信佛诵经，持“血盆斋”三年零六十天，最后还要请众僧作“血盆胜会”，诵此《血盆经》，产妇鬼魂方能脱离苦海，超生佛地。《玉历宝钞》亦称：“阳世能有亲属立愿，代为戒杀，买命放生，数足之日，斋供神佛，礼拜血污经忏，方可超脱其苦。”文中提到的“血污经忏”，即《血盆经》。
《血盆经》早在唐代即巳出现，不过是地地道道的伪造，佛门不予承认。虽是伪经，却流行极广，妇女信徒颇多。在古典名著《金瓶梅》、《红楼梦》中都有为产妇诵念《血盆经》的描写。
四川酆都“鬼城”是人们对阴曹地府的形象化。这里有一座明代蜀献王朱椿（即明太祖朱元璋的第十一子）在半山腰修建的寥阳殿，这是朱椿坐镇四川时在酆都的行官。殿前有并列相联的三座石拱桥，桥面很窄，只有四尺许，两侧护以雕花石栏。此桥原名“通仙桥”，是殿前以肃观瞻的装饰桥。桥下有一石池，贮满一潭碧水。酆都被附会为“鬼都”后，为顺应阴曹地府之说，通仙桥被改为“奈河桥”，桥下水池也被妄说为“血河池”，暗指血池地狱。
迷信说法，人死后鬼魂要到阴曹地府去，“奈河桥”就是进入鬼国的第一道关卡。桥下血河里布满了虫蛇，只有生前安分行善者才能顺利走过桥去，而那些生前作恶之徒，必被打下桥去喂虫蛇。
与池头夫人不同的是，这里守卫奈河桥和血河池的是位男神，叫“血河大将军”，两侧还有一白一黑两位小神，即日游神和夜游神。过去，每年农历十月十六日，在酆都奈河桥旁的血河殿要举办”血河大会”，妇女生男育女，怕污秽神灵，便来此祈祷忏悔。
五通
过去在中国南方有一种流行十分广泛的鬼魅崇拜，即礼祀五通神。五通的塑像是端正肃穆、道貌岸然的，绝看不出“有什么猖獗之状”，但其确实属于淫祠之列，在历史上曾被禁、被毁多次，清康熙年间有过重要的一次，唱主角的是江宁巡抚汤斌。
汤斌，河南睢县人，清顺治年间进士，康熙时任江宁巡抚。史志上赞颂他“绝诞节馈献，抑豪猾吏胥，毁巫觋淫祠。自待甚俭，日给腐菜，苏（州）人戏呼为‘豆腐汤’”。是一位很得人心的好官。
他管辖下的苏州上方山，有一座五通神庙，引起他的注意。上方山在苏州南郊，又叫楞枷山，濒临石湖，三面环水，景色秀丽。据《吴县志》记载，宋成淳（1265年-1275年）间建五通神届于山上。庙会期间，江浙一带无数善男信女，蜂拥而至，焚香膜拜，沸沸扬扬，热闹非凡。汤斌经过实际调查，心中明了，正巧有人状告五通，汤斌大怒，遂采取果断措施，拘审五通泥像，杖后投湖，演出了一场大破五通神的奇戏，震动了当地百姓。
看来，汤巡抚确是一位不信邪、不怕邪的清官。他为何如此痛恨五通神？如此大动干戈？这在他写给皇帝的《奏毁淫祠疏》中，说得很清楚：
苏松淫祠，有五通、五显、五方贤圣诸名号，皆荒诞不经。而民间家祀户祝，恢食必祭。妖邪巫觋创作怪诞之说，愚夫愚妇为其所惑，牢不可破。苏州城西十里，有楞枷山，俗名上方山，为五通所踞，几数百年。远近之人，奔走如骜。牲牢酒醴之饷，歌舞笙簧之声，昼夜喧闹，男女杂沓，经年无时间歇。岁费金钱，何止数十百万？商贾市肆之人谓称贷于神可以致富，借直还债，神报必丰。谚谓其山曰玉山，其下石湖曰酒海，荡民志，耗民财，此为最甚。
更可恨者，凡年少妇女有殊色者，偶有寒热之症，必曰五通将娶为妇，而其妇女亦恍惚梦与神遇，往往赢瘵而死。家人不以为哀，反艳称之。每岁常至数十家，视河伯娶妇而更甚矣！
因此汤斌决心效法战国时西门豹废止河伯娶妇陋习的作法，断然采取果敢措施，大破五通神，为百姓除了一大害。
这个作恶多端的五通神，到底是怎样一个大妖邪呢？
《周礼·夏官·方相氏》记载了当时举行丧礼时，傩仪（即驱逐疫鬼的仪式）的主持人要装扮成方相氏（后衍为开路神、险道神），掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶驱逐疫鬼。到了墓坑或墓室中，“以戈击四隅，殴方良”。
这个方良就是危害尸体或亡魂的鬼怪。又叫“罔阆”、“魍魉”，是古代传说中的精怪。《国语·鲁语》中云：“木石之怪曰夔。“夔在这里指一种“山魈”，与“罔两”（方良）是同一种东西。它人面猴身，“仿人声而迷惑人也”。山魈是一种猴属动物，狒狒之类。体长有三尺，头大面长，眼小而凹，鼻深红，两颊蓝紫有深皱纹，腹部发白，尾极短而向上，长有尖利长牙，性子凶猛，状极丑恶。古代传说以其为山精、山怪和山鬼。萧兵先生在《傩蜡之风·傩源》中考证，“方良”（魍魉、山魈）在后代的江南等地演化为“五通神”。
明代李时珍在《本草纲目》中辑录了很多猿妖猴怪的材料，并称，这些怪类“近来处处有之，能隐形如人家淫乱，致人成疾，放火窃物，大为家害。法术不能驱，医药不能治。呼为‘五通’、‘七郎’而祀之”。
我国古人认为猿猴性淫，世界其他民族中有不少也有这种认识，在我国稗史笔记中记载猿猴抢夺异性人类为妻或为夫的奇谈，更是屡见不鲜。如隋唐间无名氏的《补江总白猿传》、五代徐铉《稽神录》中的《老猿窃妇人》、《太伏平广记》卷四百四十四《欧阳绘》、明代瞿佑《剪灯新话》卷三《申阳洞记）、明代冯梦龙《古今小说》第二十卷《陈从善梅岭失浑家》等。明代野史中曾有如此记载：
（明）弘治间，洛阳民妇阿周，山行遇群猴，执归洞中。一老猴妻之（强占阿周为妻），群猴敬事不敢犯，日采山果为粮，或盗得米粟，（阿）周敲石取火，炊食之。岁余生一子，人面猴身，微有毛。恒为老猴守视，不得脱。一旦，老猴病疽，周拾毒药傅而盲之。乘群猴出，遂携子逃回夫家。
这种传说甚至直到今天还有，报刊上时而载文披露所谓“猴娃”之类事，可见其影响之耀之广。
由于五通源于恶鬼方良（魍魉），原型是喜淫人妻女的山魈、狒狒、猿精之类，所以五通在元、明、清时期主要是以邪恶的淫鬼面目出现的。
记录五通淫恶的史料不少，记载最详的是《夷坚志》。如《夷坚志》丁卷十九：
（五通神）尤喜淫，或为士大夫美男子，或随人心所喜慕而化形，或止见本形，至者如猴揉、如龙、如虾蟆，体相不一，皆矫捷劲健，冷若冰铁。阳道壮伟，妇女遭之者，率厌苦不堪，贏悴无色，精神奄然。有转而为巫者，人指以为仙，谓逢忤而病者为仙病。又有三五日至旬月僵卧不起，如死而复苏者，自言身在华屋洞户，与贵人欢狎。亦有摄藏挟去累日方出者，亦有相遇即发狂易，性理乖乱不可疗者。所淫据者非皆好女子，神言宿契当尔，不然不得近也。怪媚百端，今纪十余事于此。
建昌军城西北隅兵马监押廨，本吏人曹氏居室，籍入于官。屋后有小祠，来者多为所扰。赵宥之女已嫁，与夫侍父行，为所迷，至白昼出与接。不见其形，但闻女悲泣呻吟，手足挠乱，叫言人来逼已，去而视之，遗沥正黑，浃液衣被中，女竟死。
赵不讷妾，年可三十许，有姿态。尝登溷（厕）欲起，髻忽为横木所串，阁干屋粱上，绝叫求救，人为解免，便得病，才数日死。
南城尉耿弁妻吴（氏）有祟孕，临蓐痛不可忍，呼僧诵《孔雀咒》，吞符，乃下鬼雏，遍体皆毛。
