第二日清早，江猛与彭勇昌一起出了门。
江晚起身见父亲与世伯出了门，石氏在灶台燃起的袅袅炊烟中，烧着早饭，走过去从水缸中舀起一勺水。
石氏噙起笑，“你近来倒喜欢来厨房帮忙。”
江晚对母亲道，“娘，厨房的事情我也可以帮忙的。”
石氏却道，“你不需做这些的，厨房有娘和淑儿就够了，你去马房瞧瞧你爹的坐骑吧。”
江晚忙道，“那织布刺绣，我也可以学呀。”
石氏面色刹那间一变，背过身去，道，“刺绣伤眼，你不是会骑射么，伤了眼睛，今后怎么骑射。”
是我做错了什么，母亲都不喜欢带我学吗？
江晚有些犹豫，对着母亲忙碌的背影半天也说不出这句疑问。江淑这时也起身了，快步走进厨房，熟练的在一旁的碗橱中找出了筷子与碗盘。
石氏头也不回地说，“你若想帮忙，就去唤你弟弟妹妹起床吧。今日你爹和世伯去山里了，没你爹在，那两个小子有犯浑的时候。”
“好。”江晚叹了口气，转身去了屋里。
屋里，江潮正穿着上衣，江洋还在睡眼惺忪地趴在床上，见了江晚懒懒地喊了一声姐。
江晚“嗯”了一声，说，“我待会儿带你们去马房。”
“去马房？”江洋有些诧异，“爹，不是不许我们去马房吗？”
江潮是家中长子，按道理是江猛骑射功夫的不二传人，但江洋自懂事起，江猛就不许他接近马房，更别提摸到马了。到了开蒙的年纪，由石氏教他一类识字的小书，再大些时村子里有位账房先生，江潮便给送到他家读书习字，顺便学些经济学问。
“你往日不是最想瞧瞧马，为了这个求了不少回，今日难得爹出门，我带你们去瞧瞧怎么了？”江晚抬抬眼皮。
“去做什么？”江潮整理衣襟的手停了下来。
“去看马摸马，和马儿说说话呀。”江晚朝他眨了眨眼睛。“阿潮不是最想骑马射箭的嘛?”
江潮顿了顿，微微张口，“爹发现了要罚我的。”
“不去就算了。”江晚当即转过背去。
江潮忙唤道，“我去我去还不成么。”
村子周围有座落霞山，一条小溪由山中延绵流出，恰好绕流过了半个木兰村。木兰村最懒的庄稼汉子，靠着这富饶山水，比不会饿着一家老小。而且这几年风调雨顺，田地的收成不错，村民家家手头上都存有余粮，比起十余年旱涝频繁之时，已经不知强了多少。
家人吃过早饭后，石氏要去作坊，江淑留在屋内照看小妹江汝，姐弟三人偷偷留到了后院。黑风正在棚里斯条慢理地嚼着草，听闻人靠近，也不多作理睬。木兰村条件好些的，会养猪养牛这样寻常的家畜，但养马的真真是独江家一户如此。
黑风的来历也颇为巧合，现朝初定时，落霞山中流窜出一股兵勇，后来由朝廷剿灭了，当时缴获了不甚值钱的物资兵器，其中就包括一匹怀了崽的母马。县衙门当时穷呀，连衙役官差的饷粮都所发不齐，那有闲钱去养这么一匹马。
押送物资的官差本想把母马在路边随意杀了，恰巧江猛从管道上经过，刚才战场归来的军人，一眼就认出这是一匹良骏，心底生出了恻隐之心，便从官差的手里解救下了这匹母马。
母马来到木兰村后没多久就诞下了一匹小马驹，江猛见小马驹浑身漆黑的纯毛色，乌黑锃亮，没有一丝杂毛，便起名叫做黑风。
在江晚刚学会走路的时候，江猛就常抱着她，骑上黑风到村外的草地上四处走走。江家除了江猛之外，就数江晚和这匹黑风感情最深。
江猛曾和江晚说过，要学习骑马的人，最开始要做的就是和马儿建立信任，让马儿认识你，而你也了解马儿。
江晚走进马棚，随手拔了一根嫩草，对着黑风的马脸逗了逗，“黑风先生，我带来两个弟弟，今天就想摸摸你，你可不许发脾气撩蹄子，吓着他们，明白了吗？”
黑风嚼了嚼马嘴，没什么反应。江晚打了个响指，笑吟吟道，“我当你答应了，听见了，不许反悔。”
江潮江洋还在马棚外探头探脑，见江晚大手一挥，大声道，“进来吧！”
江潮得令，高兴地跑到江晚身边，十分殷羡地看着江晚抚摸着黑风马脖子的髦发，巴巴地伸手，却又顾虑地怯怯收了回去。
江晚问，“姐姐在这里，你还害怕什么？”
江潮咽了咽唾沫，“姐，我真的可以摸？”
江晚肯定地点了点头，鼓励递了个眼神，摸吧摸吧。
江潮伸手抚过柔顺的髦发，嘴里不由“哇”了声，“好滑呀！”
江晚微微昂头，“那可不，黑风的髦发我天天梳，不比大姑娘的头发差。”又从马窖中抱出一捆干草，“你也帮我喂喂黑风吧。”
江潮跃跃欲试，拿着一簇干草举在黑风面前。黑风打了个响鼻，咬着干草嚼了起来，江洋兴奋地巴不得跳起来。
江洋仍旧畏畏缩缩地在马棚外往里张望，就是不敢迈进一步。
江晚倚着马棚的柱子，抱着臂膀，居高临下地问他，“你怎么胆子就这么小呀？”
江洋圆乎乎的小脸写满了焦虑与不甘，“我怕爹回来。”
“爹这会儿不是不在吗？”江晚摇头道，“你是个男子汉，胆子比鸡小。”
江洋哼了声，“可是爹回来，知道了怎么办！”
江晚豪气道，“天塌下来压死高个儿的，姐姐哥哥都比你高，你又怕什么呀。”
江洋说又说不过，又不肯承认自己胆小，气呼呼地说，“我就是不碰那匹马，长得那么黑，还难看。”
江晚指尖往他头上一戳，“黑风哪里难看！你是没见过它上县城的时候，多少人看着它，又高大又结实，一点都不输给战场上的战马。”
江洋更不服气了，“胡说，县城的人分明看的是大姐姐你。”
江晚笑嘻嘻道，“那是，你姐姐我长得是不错，所谓名马配美人，黑风更是俊！”
江洋给绕进去了，争辩道，“才不好看呢！”
江晚故意道，“就好看就好看，比你好看。”
江洋气得跺脚，“大姐姐欺负我，我回头告诉爹……”
江洋特意打断，“告诉爹，你也有份来马棚，还偷摸了黑风。要是爹知道你嫌弃黑风丑，你更麻烦。”
江洋一窒，气得满脸通红，仿佛整个人都不好了。
