开宝二年。
雨水时节。
这江北雨水不比江南多，下了又下，好似没有尽头。
春雨过后青石路上，总是折影出那盏盏人家门口悬挂着的红色灯笼，春节刚过去不久，故灯笼还很新，更甚者，还能闻见粘米糊的味道。
子时刚过，东京城外，打更的小吏敲着手上的铜锣，一边走，一边吆喝着:“子时已过，雨水时节，明日甚大，庄稼……“
打更的见墙下走过来一人，不禁有些好奇，于是便借着手里的火光，走了过去，准备看看。
“呦，原来是梨春楼的阿秋啊？”打更的笑了笑，看看这个名叫阿秋的人，打趣道:“今个，这般夜了都未归家，莫不是被哪大户叫去唱戏去了？”
“哦，更官，怎么？是有什么事吗？”阿秋笑笑，回答那打更的道。
“今日里去梨春楼听戏，都没见你，故才问问。”打更的晃晃手中的锣，笑道。
“哦，这……”阿秋低头不语，又有些尴尬的回答道:“今日，本该唱《送李郎》第一回，却被十里外的刘公子叫去……”
“既然这不必多问，那本家就先行离开了。”打更的打断阿秋，声音有些低沉，“这夜深了，四下无人，黑灯瞎火的，不安全。”
打更的说完，便走进了那无尽的夜色里。
“阿秋，多谢更官的告知。”阿秋向着更夫的背影作揖道。
“雨水将至，农家……”
更官走远了，阿秋见着如此，便也回头向前走去。
……
阿秋推开别院大门，看了一眼师哥的房间，灯火没亮，想必师哥是睡着了。
阿秋关上别院大门，向师哥的房间走去，轻轻的将门推开。
“师哥，师哥，今个夜里，你当真这么早就入眠了吗？”阿秋低着头，看着师哥的背影，轻声的说。
师哥并没有说话，没有回答阿秋。
“师哥，既然你已入眠，那我就明天再找你说吧，我先走了。”阿秋就要转身离去。
“有什么话，今夜就说了吧。”师哥坐起身来，拂拂衣袖道:“帮我把灯火点上。”
“师哥，你……你不是入眠了吗？”阿秋回过头，看着师哥。
“你未归家，我又如何能安心的入眠？”师哥笑笑，回答阿秋。
“我就知道，师哥对我最好了，师哥，是这个世界上对我最好的人。”阿秋笑着，点好了灯火，然后走到师哥身边坐下。
“你啊你，都十七岁了，还像个小孩子一样，就知道说好听的话，逗师哥开心。”师哥弄弄衣裳，笑着说道。
“师哥，我……”阿秋有些哽咽。
“怎么？一日不见，就和师哥生分了不成？”师哥笑笑，然后站起身，往那墙边走了过去。
“师哥，我……我怕我说出来，会有愧于您……”阿秋道。
师哥拿起一壶酒，放在鼻子上闻了闻，看着阿秋，笑道:“你都还没说，又怎会知道师哥会不会怪你？这壶杏花村，是我从以前生活的地方带来的，这酒，是好酒，今夜，咱兄弟俩，喝了它，明天好登台唱《送李郎》，这东京城的百姓，可都盼着这出戏。”
“师哥，我……我不想唱戏了。”阿秋说完，低下了头，不敢看师哥的正眼。
师哥倒上一杯杏花酒，递给阿秋:“来，阿秋，你尝尝，这师哥珍藏了许久的味道，是否还入口？”
“师哥，你，你不怪我吗？”阿秋接过师哥手上那碗杏花酒，却没有半点想饮下去的意思。
“尝尝，这酒味道如何，你不喝，那我，先干了啊。”师哥笑笑，将手中那碗花酒一饮而尽。
“这味道，这花酒里，有一种淡淡的清香。”阿秋抬起头，看着师哥道，“而且这酒喝下去，流过喉咙，也不会觉得烧喉。”
“我就说吧，我的花酒，肯定是这个世上，最好花酒。”师哥看着阿秋，笑道，“师哥再给倒一碗酒，今晚，我们把它喝完。”
“可是师哥，你不怪我吗？”阿秋道。
“不怪你，怪你做什么，唱不唱戏，那是你的自由。”师哥倒上一碗花酒，又有一饮而尽，哈哈大笑，“可是今夜喝不喝酒，可就由不得你了。”
阿秋站起身来，对着师哥就要跪下，师哥见状，连忙拦住他，道:“阿秋，你这是作甚？”
“我，师哥，我觉得对不起你。”阿秋哽咽，有些眼红。
“既然我是你师哥，那我就要照顾好你。”师哥看着阿秋，“既然答应过你的父母，我就一定会做到。”
“师哥，我，我真该死，我对不起你。”阿秋哽咽道。
“说是师哥，我不也就比你年长两个年头吗？”师哥笑着推阿秋坐下，“自那以后，我就已经把你当做我的亲弟弟了。”
“师哥，我今晚不该说那样的话，你还请不要怪罪，若是心里不舒坦，就当做小弟从来没说过吧。”阿秋见师哥的模样，好像喝醉了，于是便连忙解释道。
“今晚我们其他的不说，我们只讨论这一壶花酒。”师哥看着阿秋。
“好，今晚，阿秋陪师哥醉一次。”阿秋倒上一碗花酒。
……
天汉桥边。
几只乌篷船停在北汴河上，看上去好生安静，河上有烟雾，故看上去便也有了些朦朦胧胧。
“雨水将至，农水……”打更的停下脚步，看了一眼乌篷船，好像，那乌篷船边，漂浮着什么。
打更的心想，这东西，怎么有些许人的模样？
于是打更放下手中的锣，提着灯火，向那乌篷船边走了过去。
打更的小心翼翼走到乌篷船边，眼见距离那汴河面上的黑东西越发越近，不禁心里打起了怕心。
忽然，一阵急喘的呼吸声传到了打更的耳朵里，是乌篷船里面发出来的，打更的停下脚步，用衣袖捂着手中的灯火，听了听。
“刘公，今夜……”那乌篷船里穿出来一个女人的声音，那声音，好生耳熟。
这女人口中的刘公，莫非是水边的挑夫？可是这挑夫前几日就听闻失踪不见了人，如今倒好，跑到这乌篷船上来男女苟且？打更的心想。
“你那大哥也真的是，这么久都不见了人，不知道怎么的，就不见了人，记得他还欠我……”那女人说。
“我大哥就是嘴多，他的嘴，比这城里泼妇的嘴都大，谁没被他得罪过？谁知道他跑哪去了？”那个女人口中的刘公说道。
打更的听到这不禁有些纳闷，心里想道，这到底是闹的哪一出？但是转念想想，这都是人家的事了，还是去看看那河上的东西，早些打完这夜更，早些回家罢了。
打更的走到那黑色的东西旁边，见那东西像是衣物丢弃在了河中，于是便找来一根棍子，想将它捞上岸来，可更夫刚用力，就发现，这东西沉的不行，打更的感到不对劲，于是便俯下身去，翻过来一看，吓掉了魂。
那河中浮的，是一个人。
打更的被吓得丢下手中的灯火，一边跑一边喊道:“死人了，北汴河上死人了。”
打更的跑上天汉桥，突然停了下来，想了想，又立马往衙门的方向跑去了。
二更天，衙门。
知县拖了拖身后的官袍，然后用手捂着嘴巴打了个哈欠，抖擞抖擞了精神，缓缓的走到公案前。
“这夜如此深了，是甚事？让你这般晚上还要来衙门报案？”知县看着打更的，心生好奇。
打更的跪在公堂中间，瑟瑟发抖，好像那一幕景象，还没回过神来。
“打更的，怎的了？”知县继续问道。
“那百米开外北汴河上，流水打了一具尸体，我好生望见，就急匆匆跑过来衙门了。”打更的回过神来，有些紧张，说完回头指了指东边。
“那当时北汴河边就你一人？”知县问道。
“我打更路过河北汴边，借着朦胧的月光，望见了河面上的乌篷船边，有漂浮的东西，走近一看才……才知道那是一具尸体。”打更的支支吾吾，额头的冷汗还在冒，“我到乌篷船边，还听到了妓楼牡丹的声音，和一个男人…”
“那你可看清了那尸首的模样？”知县问打更的道。
“并没有，我见那是一具尸体，丢下灯火就跑了。”打更的轻声的说，“咋家上有老小的，害怕再冒出个杀手，将我给害了，那岂不是……”
正说话间，郑捕头带着一众小官，抬着一个竹架走了进来。
“知县大人，打更的所说河中那人，小的们已经找到。”郑捕头作揖道。
“哦？”知县令思索，看着那块担架上的白布，“那……能否分辨出这人是谁？”
“小的将其捞上岸，翻过身却见尸体的脸部，被人泼了什么药水似的，发出恶鼻的臭味，那人脸部，早已分不出个是非了。”
知县没有说话，坐在那里杵了一会儿，又问打更的道:“你打更，可还见过其他人？”
“容我想想。”打更的挠挠后脑勺，不假思索了一会儿，道:“梨春楼的阿秋。”
“梨春楼的阿秋？”知县念叨着这个名字。
“唱戏的。”打更的回答。
“我记起来了，这阿秋刚到这京城不久。”知县说道。“唱的戏却是有模有样。”
“正是那个。”打更的回答。
外面天色已亮起了些许，打鸣的鸡多了起来。
“打更的，你先回去休息吧。”知县说道，“这个案件，明日再审。”
打更的谢过知县后，就起身离开了。
“郑捕头，把尸体抬去仵作验尸的房间，今天的事，就先到这里了。”
“是。”郑捕头回答道。
别院内，借着快尽的灯火。
师哥拂拂衣袖，用戏调向阿秋打趣道:“素娥？你的郎君，今夜怕是醉了这杏花酒了……”
“李郎莫怕，就是天塌下来，都还有我素娥在你背后撑……”阿秋回道。
“即是如此，李郎明日就进京考状元郎了……”
“好，我的李郎本就生的俊俏，本就是天生的状元郎……”
夜，愈发深了。
