却说那日王振回府之后，心中却仍记着朱定松去通州找寻秦关之事：那朱定松脓包一个，不足为虑，事隔十年，谅他也怀疑不到被他父亲阉割的那人头上，就算怀疑到了，也查不到我这个司礼监掌印太监头上。只是，那朱顺安临死之际要朱定松去寻秦关，一则说明二人关系匪浅，秦关肯出手救那朱定松；二则说明那秦关武艺犹在朱顺安之上，甚或还在自己之上，有能力救下朱定松。
自王振成立四堂至今，虽不敢说尽收天下好手，但却也不妄自菲薄，自信堂下门人有不少是在武林中拿得出手的角色。何况这几年王振自身武艺也是进步神速，每每觉得自己已入天下一流高手之列。
如今想到这秦关武艺可能不但在朱顺安之上，甚至还在自己之上，不但不服，也觉好奇，只是眼下昭武将军被杀一事正闹得沸沸扬扬，他自然不想和此事沾上半点关系。于是，王振不动声色，将那玄武堂堂主张淦唤到跟前，假说他听闻那神机营骑兵统领秦关武功盖世，又达致仕之年，让张淦前去相询，看秦关是否有意加入玄武堂，又或打探一下这秦关师从何人，习的哪路功夫。
这些事情本就是四堂一向所做，这张淦不疑有他，当日便带了七名玄武堂高手、备下重金厚礼奔通州而去。四堂招收人马一向都是厚礼相赠、重金相聘，而搜罗武学典籍则是能买则买、不能买就或偷或抢。
日落时分，王淦这一行八人便已赶到通州以北的宋庄了。一路上，众玄武堂兄弟替张淦抱不平，道：“不知这秦关何方神圣，总堂主竟要张堂主亲自来请？”
张淦能坐上这玄武堂堂主的位置，功夫自然不在话下，可更重要的是他耳目通天，武林之中但有风吹草动，他总能得到些消息。听得此言，他叹了一息，道：“你们不可小瞧了这秦统领，他这神机营骑兵统领确是凭本事得来的，早就听说他十八般兵器样样精通，内功深厚独步江湖，功夫恐怕还远在我之上。”
有一人多嘴，说了一句：“总堂主要你来请，难道是要让他顶替你堂主的位子？”被另外两人狠狠瞪了一眼，顿时便知自己说错了话，可话出如覆水难收，早已被张淦听在了耳中，记在了心里。
张淦嘴上说道：“我们按总堂主吩咐办事即可，余下的事情哪轮到我们操心。况且，你们几个的功夫岂不也在我之上？由此可见，总堂主自有一套用人之道。”
另一人道：“堂主高见。不知堂主可知这总堂主是何来头，怎会如此快地便在武林之中崛起？要知道，单是我玄武堂已可算是雄霸一方了。以青白朱玄四堂今时今日之力量，放眼天下，足可跻身武林三大派之列。”
张淦苦笑着摇摇头，道：“不瞒众兄弟，便是我这个堂主，也从没见过总堂主他老人家真面目，老夫听他声音也似伪装出来。”张淦哪里知道这王振是个太监，说话声音难免尖细，倒不是刻意作伪。
众人都道：“果然真人不露相。”心中却对这个总堂主越发好奇和敬畏。
说话间，众人便来到了宋庄，张淦对身后众人道：“天色已黑，此时不便叨扰人家，我们找客栈住一宿，明日再行登门。”于是众人投店打尖不在话下。
却说自从师父古木不辞而别后，萧意每日便是对着古木留下的“草木”卷苦练兵器功夫。有秦关这个神机营骑兵统领在，萧意自然不愁找不到趁手的兵器。
古木传萧意“草木”卷时并未说他人不能学习这卷中功夫，可秦关自重身份，不愿去学，楚寒不通武艺，无法去学，如此一来，萧意也就只能与妹妹王念一同切磋了。可王念心中所想便只是与萧意朝夕相对，对于卷中的高深功夫倒也不甚在意，因而学起来便难免心猿意马浅尝辄止。萧意不免为之气苦，却拿这个妹子毫无办法，只能独自一人埋头钻研。
在苦练“草木”卷中功夫时，萧意自然也没忘按照古木临行前的那晚所传授的法门着手练习内功。按照“百川”卷所载，这内功修习之法大体相同，可以分为沉丹、周转、吐纳三个阶段，但修习者可以根据自身所擅长的兵器功夫选择不同的修炼法门。古木虽传了萧意“草木”卷，可他已决意将能否得到并修成《谪仙引》中功夫全部交给天意乃至萧意的自身造化，因而未将“百川”中的功夫尽传于萧意。可他也知就算萧意尽学了“草木”卷中的功夫，若没有充沛的内力来充分发挥兵器功夫的威力，终不过是个一般的高手而已，这倒让他觉得颇对不住萧意日日唤他的那声“师父”。于是，古木在临行前那晚将“百川”卷中修习内功的法门传了一些给萧意，彼时他尚未看出萧意到底擅长什么兵器功夫，便按照他惯用的剑法，将与剑法相关的内功修炼法门传与了萧意。
如今两年过去，萧意内功大有进步，而内功精进之后也使他修习“草木”卷更加得心应手，此前一些囿于体力、内力无法随心所欲施展又或无法发挥全部功力的招式，眼下施展出来顿显不同凡响。萧意见修习内功竟有此奇效，更是每日勤练不止，皇天不负有心人，这般苦练又令他渐渐领悟兵器与内力两者内在的关联，无形中又加速了他修习“草木”卷和内功的进度。
这日一早，张淦一行人用过早点，又向店家询问了秦关住所，秦关在这一带也算远近闻名，自然不难打听。虽说张淦心中既不情愿也不服气，但在不知秦关底细前也不愿就与他发生冲突，便令其余六人先在四周听候号令，只他和季广两人同去。
二人来到村口，抬头已可看见秦关的宅院，见宅边河畔有一少年正一手抱书，一手比划，似在练武，身边还有一小姑娘目不转睛看着少年。张淦走得近了，才看见少年手中的书竟是手抄本，且字迹潦草，浑似鬼画符一般。张淦心道：毕竟乡野，寻常人家的孩儿哪能考取功名，倒不如随意练几招，将来入伍从军也能有口饱饭吃。当下也没在意，径直来到秦关宅前叩门。
应门的是楚寒，张淦拱手道：“这位娘子，敢问这里可是秦统领府上？”心中却暗暗赞叹：虽说是乡野，这小娘子却有倾国倾城之貌。
楚寒回道：“正是，敢问阁下？”
张淦道：“在下张淦，这位是季广，有事求见秦统领，请小娘子引见。”
楚寒见二人样貌、神态便知都是武林中人，以为是秦关故交，便道：“二位来得巧，家父此刻正在家中，二位请随我来。”
秦关此刻正在厅中饮茶，听得门外声音传来，便起身一探，见是两个陌生男子，年纪都在四五十上下，便迎了上去。
一阵寒暄，张淦便开门见山，说明了来意，末了自然许下重重好处，这当中光是随身带来的见面礼就有数千两之多。
秦关眉头一锁，他不涉江湖日久，如今江湖之中都有哪些门派他既不知情也不关心，如今忽然有人上门邀请他加入什么玄武堂，他自然不太情愿，当下便道：“秦某虽然年迈，倒还有一把力气，只要大明朝还有一日用得上老朽，老朽又怎敢妄言致仕。况且，秦某久不在江湖，如今这后浪推前浪，只怕江湖中早没有老朽这号人物了。张堂主好意，老朽心领了。”
张淦本就不太想秦关加入玄武堂，如今见他态度坚决，自然求之不得，又客套了一番，便不再相强，执意留下了一两样手信，便请辞离去，秦关亲自送二人出了门口。
张淦、季广事虽未办成，但心情却比办成了还要高兴。出门不多远，季广便信口开河起来，与张淦窃窃私语道：“那秦关老儿真是冥顽不灵，不识好歹，累堂主白跑一趟。不过既然来了，咱也不能白跑这通州一趟，堂主，要不咱们找个地方快活一番，明日再回京师？”王振手下这四堂，就只有玄武堂位于京师之中，玄武堂门人虽不知道王振身份，却大体可知王振日常居于京师，惧于王振这总堂主之压力，平素也不太敢过于放肆，此番难得出京，自然不肯入宝山而空手回。
张淦也是好色之徒，自然知道季广要找什么地方快活，但他身为堂主，自然不能太失身份，既不赞同也不反对。
季广心照不宣，嘿嘿一笑，道：“属下正好知道这里有个好地方，保管堂主满意。可惜，就算那里的花魁只怕也比不过刚才那个娘们。啧啧啧，想想都带劲！”他口中的娘们自然便是指楚寒了。
张淦装腔作势，肃然道：“也不知道她是秦关老儿的女儿还是媳妇？”
季广满脸淫笑，道：“是女儿是媳妇我看不出来，但我敢断定是个寡妇，兴许还是个大姑娘，肏她的！这等尤物，不去伺候人，真是暴殄天物！可惜，可惜！”他越说越带劲，声音也大了起来。这季广久在风月场，阅人无数，对女人的眼光自然十分独到。
张淦听季广说这些淫言秽语，竟也十分受用，身体都有些飘飘然了。
言者无意，听者有心，张淦、季广这番不堪入耳之言恰好被在一旁练武的萧意听得真真切切。此时的萧意渐通人事，见二人从自己家中出来，自然知道二人这番话里话外说的都是他娘亲楚寒，且句句都是粗鄙之言、字字都带侮辱之意。
这些年来，随着萧意年岁渐长，楚寒时不时说些与他身世相关的事情，萧意已然知道自己并非楚寒所出，而亲生父母早在十多年前便已被人杀害，仇人却至今无从查起。
虽然明知楚寒并非生母，但萧意却依然对她孝敬有加，如今听到有人口出恶言侮辱他娘亲，立时便已怒不可遏，也顾不上自己能否打得过这二人，对妹妹王念喊了一句：“念妹妹，你快回家！”便在树下的一堆武器中捡了一柄长剑，朝张淦、季广冲了过去。
这萧意一边冲一边喊：“狗贼，不准你们侮辱我娘亲。”话未落音，手中长剑已经斩向季广，一出手便是一招“长河落日”，端是气势如虹。
季广毫无防备，手中又提着重重的财物，躲闪不及之下，左臂已中一剑，顿时鲜血如注，竟似连骨头都砍断了，疼得他脸色都变青了。
张淦反应过来，见正是刚才河畔练武的小子，心道“没想到这小子还有两下子！”，口中却喝道：“小子，你找死！”左爪右拳，分攻萧意面门和心口。这张淦能坐上堂主之位，手下功夫自然不弱。
萧意这招“长河落日”正是“草木”卷中的剑招，原本攻守兼备、巧妙异常。可萧意怒极之下，却将这招使得只有进攻之盛、全无防守之密。如今虽一招得手，想要抽剑回身却已然不及，一时间中门大开。
无奈之下，萧意只能弃剑自保，仰身向后，躲过面前一爪，双手合力硬接了张淦一拳。此时的萧意内力尚不能周转自如，接下张淦一拳的双手未及灌注内力，几乎是血肉之躯，哪里能抵挡张淦裹挟千钧之力的一拳。
只听得“砰”一声，萧意便往后倒了过去，也是他反应机警，适才弃剑仰身向后的过程中便已使出“蜻蜓点水”的功夫迅速往后退去，竟将张淦这一拳的威力化解了许多，这才未受重伤。尽管如此，萧意还是感觉一阵胸闷，险些就要晕过去。
张淦一击未能将萧意击倒，从长靴中掏出一把匕首，又朝萧意杀了过来。而那季广将左臂血止住，右手化掌，从萧意身后按了过去。
忽听得一声暴喝“无耻！”，犹如平地一声雷，来人正是秦关。原来王念听萧意话正要回家，回头却看见萧意已与张淦、季广二人动起手来，心急之下，哭着喊道：“爷爷，快去救萧意哥哥！”
秦关心知不妙，急忙冲了出来，正好看见季广想要在萧意身后施手突袭。盛怒之下，秦关左手一把抓住了季广的右肩，将他活生生扔了出去；右手则将萧意轻轻拉开，堪堪避过张淦刺过来的匕首。
秦关抓向季广的左手用足了力道，季广在一瞬间只感觉右肩肩骨碎如粉末一般，疼得他立时便晕死了过去，可就算他醒过来，这只右手怕也是废了。
张淦眼看着季广似小鸡一般被秦关拎起抛出倒地不起，而刺向萧意的匕首也被躲过，心中暗叫“大事不妙！”一边急急往后撤去，一边捏嘴发出一声呼啸，正是要唤另外六个玄武堂兄弟前来相救。
秦关担心萧意伤势，并未去追张淦。这时，楚寒和王念已经赶了过来，王念上前抱住萧意，哭得梨花带雨，口中不住问：“萧意哥哥，你有没有事？”
萧意按了按胸口，并无痛感，一边替王念擦眼泪，一边道：“哥哥没事，别哭了。”还起身转了一圈给王念看，王念这才破涕为笑。楚寒又替萧意把了把脉，这才确认萧意的确并无异样。
