对我的问题，师弟先是点点头，随即立刻又摇摇头：
“抱歉，我不能说。”
他回答的是“不能说”而不是“不知道”，山鬼临走前曾警告师弟让他记住自己的承诺，那这就没跑了。
我表示理解的耸耸肩：“行。那不问山鬼，我问问太师父的事总行吧？你除了知道千重祖师胭脂月也是个生了一双绿瞳的异族女子，还从臭老头那里听说过什么？”
师弟目光躲闪，他犹豫着，字斟句酌道：“师父只评价太师父为人桀骜不驯，雷霆手段睚眦必报，终其一生未曾婚配。当年的座下七人当中，属五师叔对她最是崇拜，连日常言行都要逐一模仿。还有……”
我抱着胳膊：“还有？”
“……‘四平中正’本是太师父规劝自身用的。到了掌门手中，才成了千重门训。你自小在山门长大，这些事该知道的比我清楚才是，我已经说的太多了，求姑娘别再问了。”
太师父本人我从未亲见。也可能是见过的，因为年纪太小不记得了。这些年包括掌门在内，门中长辈们个个对太师父敬怕交加，极少提及前代往事。有传言称太师父在失去首徒——也就是后来的空亡后一夜之间性情大变，对剩余的六人日渐刻薄。而这其中，又以苛待老不修为甚。
至于她是如何仙逝、埋骨何方，那就更没人知道了。
我忽然想起俞老捕头讲的那个有关于柳残风的故事，一个离奇而大胆的猜测在脑海中豁然成形。虽说还欠缺不少细节原由，但结论已清晰明了。这么倒过来看看，山鬼的诸多奇怪行径似乎一下就得以解释的通了。
师弟见我脸上的表情千变万化，不禁低低叹了口气：
“姑娘聪慧过人。他日若真被问起，那也全是你自己蒙出来的，与我无关。”
“慌什么，你本来也什么都没说呀！放心吧，往后除我以外谁也不能再欺负你了，山鬼也不行。”我嘻嘻笑着，感慨大千世界真是无奇不有。
师弟的脸又红了，转移话题的本事不减当初：
“……有件事十分奇怪。宝顶一旦完工，工匠们也就没理由留在寺内了，而天子巡幸势必要在修缮全部结束之后。如果盟主在其中混入了刺客，那么此人要以什么身份潜藏下来呢？”
“阿弥陀佛。叶儿，你不愧是本盟亲手调教出来的，看问题还是那么敏锐。”
未见其人先闻其声。几支疾驰的箭矢从竹林四面八方朝我们射来，若非师弟反应及时将我扑倒在地，我二人这会儿早被扎了成刺猬。好家伙，尉宗师这些年与世隔绝的也太厉害了，武林盟有这么多人在他家大门外晃悠，愣是没人发现。
许是沾了山鬼的光，来路上过于顺利让人放松了警惕。但老和尚敢在离长闲派那么近的地方发动暗算是我事先所没想到的。他大概早有安排，又或者一路尾随到此时才现身。明晃晃的钢刀架在脖子边，我和师弟都被人从地上拉了起来。然而师弟是何等身手，即使此时没有朽心诀护体，凭借寸劲也能夺下送到手边的兵器。
我就没这个本事了。
“姑娘！”
“没有白楫，本盟一样能找到朽心诀的破解之法。为此把你送入千重实在是这些年最大的失策。”
老和尚踱着方步从林中走出。他贴近我仔细看了看，笑的伪善且令人作呕：
“身边那么多琼浆玉酿你不肯要，非去吃那坏肚子的凉水。这种野丫头也配让你放弃堂堂逐月楼公子的身份？真是自甘堕落！”
不同于雍王的没事找事，我更倾向于相信老和尚是打心眼里觉得我配不上师弟。此刻被制住的人是我，我只能以眼神示意师弟记得出门前的约定，不要暴露自己的身体状态，更不可孤注一掷强行运功。
师弟面如寒铁。他长刀指地，唯有发青的骨节暴露了手上的暗劲：
“要什么冲我来便是，求盟主放过姑娘。”
师弟向来有点偏执狂。我怕众人一旦陷入对峙他会先忍不住动手，大声道：
“大师早不来晚不来，偏偏挑了这么个时候。摩诃寺之事，看来我们所猜无误了？”
“本盟喜欢聪明人，而不是自作聪明的人——你和你师父一样，话太多，让人生厌。”
妙相说着便背过手去对师弟道：“是了，朽心诀是无人能挡的绝世神功，今日你大可一走了之。这丫头乱你心绪，让本盟一掌杀了她，既断去那些千重余孽的幼稚念想，也作为你背叛武林盟的代价。”
“求盟主放过姑娘！叶儿……什么都愿意去做。”
师弟重复了一遍之前的话，掷了长刀缓缓跪在地上。男子汉大丈夫上跪天地下跪双亲师长，他果然没忘了出门前对我发过的誓，懂得忍辱一时，没再像藏萃苑那次一样头脑发热不计后果。
不知为何，这竟使我大为感动。
老和尚长笑两声：“什么都愿意做？那日英雄宴上，你当着那么多江湖豪杰的面说要与武林盟一刀两断。本盟又怎知你不会再次反水，坏了盟中大计？”
师弟的身形因情绪难抑而微微晃动，声音却依旧冷清：
“盟主大费周章亲自前来，想是大计中的关键一环需要身怀朽心诀者才能执行。盟主暗地派往摩诃寺的工匠中，大概并无刺客吧！”
老和尚满意的点点头：“不错！若论武林盟第一杀手，舍你其谁？而今你口口声声说愿意为了留下这丫头的性命而回来，也罢，本盟给你这个机会。”
他从僧袍中掏出一只精致的描金小盒。盒子打开，里面只有一枚泛着奇异光泽的珠子，一看就是那种好吃不了的丹药；等老和尚拈起珠子放到眼前比划时，我才看清那相比丹药更像一粒琥珀，半透明的弹丸中似有白色的活物在不停扭动身躯。
“这叫‘子母咒’，服下之后无药可解。但只要本盟不去刻意催动，它便伤不到你分毫。而你若不听话，它发作起来虽要不了你性命，却只怕会比要了你的性命更加难熬千万倍。你可要好好想清楚。”
套路。绝对的套路。
我一条小命在老和尚眼里分文不值，他只是舍不得师弟身上那半本朽心诀罢了。这么看来，派往摩诃寺的工匠只是去做某种前期准备，而师弟才是真正要去执行刺杀的人。英雄宴之后武林盟惊觉培植了十多年的死士已在不知不觉中生出了自己的思想，这个所谓的“子母咒”应该就是专门为了将师弟牢牢控制住才弄出来的。
师弟扭头看向我，意思是在问该怎么办。
没几个人知道他在连着动用两次朽心诀之后全身经脉早就脆弱不堪，如今徒留下一具空壳外表看似无事，再去碰那妖功别说杀人了，自己肯定先必死无疑。可这不是该不该说的问题，而是根本不能说。不谈老和尚不可能为此取消筹谋多时的计划，相反，我们俩会立刻变成没有利用价值的垃圾，连今天都活不过去。
“回来吧，叶儿。”老和尚以为他内心挣扎，遂换了循循善诱的语气，伸手递出丹药。
“只要你肯乖乖回来，本盟可以把你之前犯下的过错一笔勾销。你依旧是万人景仰的逐月楼叶公子，待本盟百年之后，你便是中原武林当之无愧的第一人。这个小丫头么，你既然喜欢，那身边多个侍婢倒也无妨。”
老和尚的手依然伸在那里，这个距离对我而言并不太远。真是地狱空荡荡恶鬼在人间，我忽然朝师弟挤了挤眼睛，挺身推开脖间的长刀一把将丹药抢过去塞入口中。那圆滚滚的小东西看着不觉，干吞下去还挺大，没给我一口噎死。
——修佛者不成佛。那我来当这个地藏菩萨，行了吧。
