郑氏殡天后，龙山公王华又续弦新娶，是王阳明庶母。此继母对待王阳明并不好，王阳明对此心中也有颇多腹诽与牢骚。
一日，王阳明去街上玩耍，见一人用草绳绑缚着一只猫头鹰沿街叫卖。王阳明拿出钱将这只鸟儿买了下来，又从怀中取出银钱五文赠送给遇到的一个老巫婆。此时，王阳明心生一计，然后跑回家准备给继母一个教训。
王阳明悄悄地潜入继母的卧室，将猫头鹰塞入继母的被窝。继母一掀开被子，猫头鹰就从被子里飞了出来，在屋子里盘旋飞翔，还发出令人恐怖的啼叫声。
继母见状惊恐不已，打开窗户想把猫头鹰驱逐出去，折腾了很长时间家里才恢复平静。
在中国民间有一讲究，十分忌讳野外的鸟儿飞入寝室，更何况是猫头鹰这种叫声不祥的鸟儿，但凡看见的人都以为不吉利，而藏在被窝里更是忌讳中的忌讳。曲房深户、重帷厚衾中怎么会有猫头鹰藏在其中？这一定有缘由。
于是继母追问是否是王阳明搞的鬼。王阳明佯装不知此事，说是听到鸟儿奇怪的鸣叫，但自己不知道究竟是什么缘故。
继母于是找来巫婆卜算究竟。巫婆一进门便说王家有一股不祥之气环绕，见了小夫人又发现原是小夫人气色不佳，看来家中最近有不祥的事情发生。
继母见状，便把自己掀开被子飞出猫头鹰的怪事情全盘托出。
巫婆就说：“我应该将此事向家神报告一下。”她马上吩咐人备下香烛，叫小夫人在前面跪下来，然后要来神木将香烛点燃后，巫婆就假装郑夫人还魂附体，厉声念道：“你对我儿苛刻，我已向天神禀明，那只怪鸟就是我的化身，今日奉旨索你命来！”
小夫人信以为真，连忙磕头求饶，表示忏悔，说自己以后再也不敢这样虐待郑氏的儿子王阳明了。
过了好长时间，巫婆苏醒，缓过神来。她告诉小夫人，大夫人因为小夫人苛待遗子而返回阳间。此次回来幻化为怪鸟儿要啄取小夫人的魂魄。所幸的是，小夫人已经认识到自己的罪行，愿意洗心革面、改过自新。“大夫人”看到此景后才从屋檐下飞起，穿过屋脊，从半空中盘旋几圈后飞走。
小夫人也意识到了自己的过失，发誓自此要善待大夫人的遗子。而王阳明幼时的智谋韬略从此就可知一斑了。
