祝高智吩咐几名家丁去归置行李，呷了一口茶，向陆陨道：“松临城出了这等变故，任谁都想不到，你娘以后就留在这里了，你可有何打算？”陆陨答道：“我现在本领卑微，想去大陆上游历一下，长长见识，多学些技艺。”祝高智沉思片刻，正要说话，一个蓝衫老者走进屋来，后面还跟着一个白衣老者。
几人慌忙站起身来向那蓝衫老者行礼，祝萍憔悴的容颜显现出几分不安，“父亲……”忙又转头向陆陨道：“陨儿，快来拜见你外公！”祝天庭轻哼了一声，没有说话，也没有看她母子二人一眼。祝高智圆场道：“萍儿，去后院看看母亲吧。”祝萍行了一礼便出门了。
祝天庭看了一下门口，祝高智会意，上前就要关门。祝烽转头望向陆陨，“你一个外人，还在这里干什么？！”祝高智轻斥道：“烽儿，不得无礼！”眼角余光瞥见祝天庭神色间颇有些不耐，转向陆陨道：“陨儿，你也去见见你外婆吧。”陆陨点点头，起身出门赶上祝萍。
两人见了祝萍的母亲，没说几句话，母女二人便抱在一起哭作一团。陆陨深吸一口气，强行按下心中的悲伤，除了祝高智，祝家其余男子对他母子二人都十分冷落和轻视，这个时候他不能表现出软弱来。陆陨退到外间，坐在圆凳上喝着茶水，忽觉一丝若有若无的灵魂力量从他身上扫过。
陆陨心神一动，待那灵魂力量离开后，悄悄透出一丝灵魂力量尾随而去。两股灵魂力量一前一后来到陆陨刚才离开的正厅，这股灵魂力量正是来自先前那白衣人，他神色从容，“家主放心，那小家伙安心喝茶呢，并没有耍花招。”
祝高勋道：“冯师，他不会发现你的探察吧？”此人正是祝家首席炼金术士冯紫矜。冯紫矜脸色颇有得色，“炼金术士每提升一级，灵魂力量的强度和灵敏度都会得到巨大提升，从炼金士到炼金师更是质的区别，他绝不对发现。”
说着无心，听者留意，祝烽脸上划过一抹尴尬神色，刚到天鼎炼金学院时，他已经是一名低级炼金士，陆陨尚未入门，现在陆陨已经毕业，他却依然在学院修行。
只是众人都不知道陆陨另有奇遇，现在的实力和冯紫矜一样都是低级炼金师，而且他身怀幽冥鬼火，灵魂要凝练许多，此番跟踪不但瞒过了冯紫矜，实力已经达到五级圣战罗的祝天庭也是毫无察觉。
祝天庭轻轻点了点头，“你叔父有消息传回来吗？”祝高智叹了一口气，“上官院长不太好说话，叔父已经把利弊给他反复讲了多次，但他始终不表态，叔父说再想想办法。”祝天庭冷哼一声，“这老东西只会打自己的小算盘，唇亡齿寒，我祝家完了，下一步就该你剑芒学院了。想学人家欧中临玩儿明哲保身，也不看看自己有没有千焰学城的背景。”
祝高智恭声道：“父亲这次暗访可有收获？”祝天庭放下茶盏，“不知为何，皇室实力似乎有了不小的提升，这次以雷霆手段将福家连根拔起，也震慑住了权素州的其他势力。”祝高智上前将茶盏斟满，“隆家可有动向？”祝天庭轻哼一声，“基本可以确定已经投靠皇室了，现在我们祝家腹背受敌，形势不容乐观。”
冯紫矜修长的手指轻轻敲击着桌面，“短短两个月，先是收编了四大战士学院中的天罡学院，又屠灭了权素州第二大家族，木家胃口不小啊，中庭州是困不住他们了。”祝高勋气哼哼的道：“还不是因为当年萍儿不懂事，不顾和隆家的婚约，跟着那乡巴佬跑了，使我们祝家颜面尽失。这些年来因为隆家使绊子，家族生意颇受影响就不说了。若是两家联姻，现在铁板一块，又岂是皇室轻易敢动的……”
他尚未说完，祝天庭已是打断道：“罢了，过去的事不必再提了。烽儿，你近来学业怎样，可有突破迹象？”祝烽垂首道：“孩儿每日勤加修炼，须臾不敢放松，只是尚未有晋级征兆。”祝天庭点点头，“少则几月，多则三两年，我们祝家就要被架在火上烤了，你不可放松大意，争取早日毕业为家族效力。”祝烽忙点头称是。
几人正说话间，门外一阵脚步声响起，接着两人推门走进屋来，前面的蓝衫老者正是祝天庭的弟弟祝天穹，后面跟着一个黑发青年，正是祝高智的长子祝炎。祝天穹寻张椅子坐下，“我办事不力，好话歹话说尽了，那老匹夫始终不松口。”祝天庭安慰道：“不怪你，上官洪剑目光短浅，难以谋事，我们再从长计议。”祝炎恭声道：“爷爷，我刚才从成叔那里过来，我们临近权素州的两处坊市被捣毁了，怀疑是隆家干的。”祝炎口中的“成叔”是祝天穹的长子祝高成，为人持重，颇受祝天庭倚重。
祝天庭双眼微眯，“这便要动手了么？”祝高勋站起身来，“欺人太甚，我这就带人给他们点颜色看看！”说着便要出门。祝天庭斥道：“回来，毛毛躁躁，难成大器！”
祝高勋脸上青一阵白一阵，气呼呼的坐回椅子上，忽然眼珠一动，“父亲，我有一个主意。当年萍儿悔婚一事，隆家一直耿耿于怀，我们不如给他们个台阶下，把那小杂种交给他们，就算不能解除恩怨，也能暂缓局势。”
他话音刚落，祝高智急道：“父亲，万万不可！一来皇室獠牙已露，此事已难善了，眼下怎能示敌以弱，长别人志气，灭自家威风；二来说到底陆陨是萍儿的骨肉，是您的亲外孙，用他性命换取家族片刻安宁十分不妥；再者说来，陆陨年方十六便已达到高级炼金士，此等天赋，莫说木灵帝国，便是放眼整个战元大陆，怕也是凤毛麟角，此时正逢他陆家遭难，若是施以恩惠，将来或可成为家族一大助力。”
祝高勋冷哼一声，“我看大哥你现在就是长他人志气，灭自家威风。烽儿也已达到了中级炼金士，晋级可期，家族事业，何必倚仗外人。”他此番言语说完，祝高智脸色不变，冯紫矜却是颇有些不快，轻轻哼了一声。
祝烽眼珠一转，恭声道：“爷爷，孩儿忽然想到一计。陆陨确实天赋非凡，颇受院长青睐，他离校时还受聘为学院的客座导师，可算半个天鼎炼金学院的人。我们不如来一招借刀杀人，做个局把天鼎炼金学院拖进来。若能用他性命解了家族危局，也算是祝……姑姑为当年的过错做一些补偿。”
祝烽此计不可谓不歹毒，但确有成功可能。祝高智见祝天庭神情间似乎有些松动，急忙道：“父亲……”话未说完，已被祝天穹打断，“智儿，你做事向来稳重，只是有些妇人之仁。若家族能够平安度过此劫，便是我这把老骨头也可以牺牲，别说那个陆家来的小子。”
说罢又转向祝天庭，“大哥，我看此计可行，不如我们安排一下。”祝天庭沉吟片刻，点点头，“好，具体如何实施还需细细商议，晚上把成儿叫过来。先把那小子安置在别处监视起来，我总感觉让他住在家里有些不妥。”
见众人散了，陆陨悄悄撤回灵魂力量。没过多久，一个家丁过来请他，陆陨跟着家丁来到一间偏房，祝高智和祝炎正在其中。陆陨上前行礼，“舅父”。祝高智摆手道：“不必多礼，这是你表哥祝炎。”
两人相认后，祝高智道：“陨儿，陆家遭此惊变，你娘状态很不好，你就先别急走了。按照家族规矩，外戚不能住本宅，我在城中给你安排了一个住处，现在天色将晚，我们这便过去吧。”
陆陨点头称是，祝高智父子和陆陨同乘一辆兽车，在车厢里叙些闲话。兽车行了约莫半个时辰，来到一处深巷里的僻静小院，祝高智留下几个家丁侍奉，便带着祝炎离开了。陆陨神情一动，一丝灵魂力量透出附在祝炎身上。
祝炎在兽车上坐定，不解道：“父亲，爷爷刚才已经明确态度了，您为何还要冒着被责备的风险替陆陨说话？”祝高智叹一口气，“你姑姑虽然当年执拗，但也委实命苦，陆陨毕竟是她的亲生骨肉。再者说来，我为他说话，也不光是为他，更是为你我二人。烽儿灵魂天赋绝佳，一个高等级的炼金术士对家族意义深远，他日等他成长起来，纵使我是嫡长子，怕也难以接管家族。此节你叔父定然也能想到，他早已对家族继承人之位跃跃欲试。眼下陆陨却是变数，他天赋比烽儿强，若是能为我所用，必然不利于你叔父的夺嫡计划，是以他父子二人将陆陨视作眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。”
祝炎眼中流露出怀疑神色，“叔父会想这么多吗？”祝高智摇头苦笑，“你不要被他的表象蒙蔽了，我可是与他一同长大的，你叔父这人粗中有细，若论阴狠，更是胜过家族旁人。我看烽儿颇有他的风格，虽是骨肉兄弟，不可不防。”祝炎点头道：“孩儿受教了……”两人渐渐行远，陆陨的灵魂力量难以维系，不得已收了回来。
