接上回书，众军士前去捉拿劫粮的贼寇。
过了约半日光景，时近正午，刺史江青岸正在大堂查阅卷宗，不禁连连感叹，叶县令真是一位后起之秀，可造之材啊，怎么这么一根筋呐。忽听外面一声长呼：“报~“一位参军急急来报。
“报其何事？“
参军施礼完毕，“禀报使君，已经查到贼人所在。“
刺史一听，喜中带忧，“在何处查得？”
“我等在案发地点四面追查，终于在大树林西40里查到一处线索，有官粮洒落的痕迹。沿路追查，在其10里外有一刘家村，村民形迹可疑，村里有多处动土痕迹，程司马带人远远看着，请爷示下。“
江青岸重整精神：“你头前带路，本府即刻带人前去，温别驾，给你二十人，给我留住叶县令，出了任何事，唯你是问。“
参军领命出去，旁边中年儒士躬身称是，到后堂准备。
书说简短，单说刺史来到刘家村外，与程司马兵合一处，只见村中与其他迥异，灾荒年，其他村里，青壮外出找食，上了年纪的都聚在街面上晒天阳，可这村，街道田地空无一人，可疑的很。随即下令，官兵合围。顿时喧闹一场，不多时全村百姓聚在一起，在各家搜出米粮，村中地窖存粮数十包。
一位花甲老者趔趔趄趄上前施礼，声音嘶哑口称官爷：“太爷在上，小老儿乃是这刘家村的里正，不知我刘家村犯了何罪，遭此劫难啊。“边说边哭。
江青岸勃然大怒：“咄，老儿，我乃是相州刺史江青岸，今查你刘家村村民于县城外劫掠州府赈灾官粮，利令智昏，置他人生死于不顾，今你各家皆有余粮，地窖之中更有存粮好米数十包，与丢失数目相差无几，我来问你，灾荒数日，你村中为何如此多的积粮？“
老者眼珠乱转，支支吾吾，言不达意：“这这这，我，我村中灾荒前连年丰收，得粮颇多，所以留下些许，以备荒年，遂有余粮。“
江青岸冷哼一声，往村民中看去，村中多数低头耷拉耳，几个青年左右乱看，就知道里边有问题。看见几个孩子，也没有让官兵去带，让随从一年长的司库带过来，以防父母孩童哭闹，孩子领来，刺史问道：“小儿莫要惊慌，本官问话，你要如实回答，本官赏你吃肉。我来问你，你家多久不见米粮了？什么时候有米粮吃的？“
只见这孩子倒没有了一开始的惊慌，只是低着头，黑黝黝的小脸，微微发红，慢慢吞吞回答：’家里一直有米吃，是多年的积粮，每日不敢多吃，撑到现在，实在不容易。“
刺史听完，心里说;”这帮人功课做到家了，这么小的孩子，也就刚能利索说话吧，这词都教到了，好厉害的刁民。“
正思考着，当兵的来报，说在村民家中找到三个口袋，正是官粮专用的布包。此话一出，顿时炸了锅了，又哭又闹又喊又叫，“谁家这么西皮眼黑，被你害死喽。”“别乱说”“大人，饶命啊。“……
让那群之中，几个青年交头接耳。
“四宝，口袋不是都烧了吗？“
”是啊，我亲手烧的，不可能有啊。“
”会不会路上翻车的时候，有人捡回去了。“
”双全哥，不可能啊，那车是我亲自押车啊，没人捡，我把口袋扔了，离着十好几里地呢。“
”到底怎么回事啊，三合哥？“
……
刺史当然听不见他们咬耳朵，但众多村民的表现说明了一切。
因此上大喝一声：“来人啊，抓！”
众军士一听，当即奉命，一拥而上，面朝黄土背朝天的老农民那里是这群虎狼之士的对手，又何况饿了这么多天了。因此上，眨眼之间，全都逮住了，哭爹喊娘乱成一片，只有几个青壮还在挣扎。此时一个二十来岁的小伙子挣脱众人，来在近前，跪倒磕头。
“慢着，大人，粮是我刘三合劫的，放过他们，我愿认罪伏法。但请放过我这一村老少，草民也是被逼无奈啊，大人，求你了，求你了，求你了……”
这头磕起来没完，脸上血水泪水，连着地上的泥土混成一片，惨不忍睹啊。
旁边有有几个年轻人趔趔趄趄跪在地上，磕头不断。这个喊“放过爹娘”，那个嚷“饶了兄弟”。霎时间，呼啦啦跪倒一片，一个劲的磕头，现场混乱一片。哭爹喊娘，呼儿唤子，抱头痛哭。
当兵的一看，此时老爷没发话，也不敢上去阻拦，人心都都是肉长的，易地而处，苦不堪言啊
刺史江青岸也是无奈，但毕竟是见过大场面的苦劝几句：“各位乡亲，莫怪本官心狠啊，本官也有高堂父母，也是养儿养女的人，我知道天灾之下，百姓受苦，但是国法森严，法不容人啊，尔等纵不知法，也该知道劫掠之罪难以宽恕啊。”
叹了口气，接着说：“也罢，你等也是走投无路，迫不得已，但人人都如此，岂不天下大乱了吗？罢了，本官只抓首恶，不连无辜，不伤老幼，来人，将这几个年轻的抓起来，五十以上，十六以下，放他们一条生路。”
众军一听，唉了一声，上命所差，概不由己啊，齐刷刷往上涌，一时间就抓了有二十一人。一时间，哭天喊地，天愁地惨，呼儿唤子，喊爹叫娘。
江青岸喊了一声：“走!”
众军押解这二十来人往村外走，留下十名军士拦住追赶的百姓。
一路无书，但听县衙里有人禀报，说刺史抓住了劫粮的贼寇，已然到了县城。叶子霖听了急匆匆出后堂，有军士拦住他，叶子霖一边推搡一边嚷：“让开，让开，放我出去。“
这时老管家端着吃的过来:：“二位，江刺史已经带人回来了，必然要我家老爷去问话，有话他们去说，与二位没有干系啊。您几位莫嫌饮食粗陋，填填肚子也是好的。“
两名军士看了一眼正在喝茶的温别驾，温别驾呵呵一笑，一摆手，示意放行。
单说叶子霖和老管家冲到县衙门口，江青岸已经进了大门，叶子霖一把拦住他，用急切的目光看着他，江青岸神色暗淡，一挥手：“里边说吧。“
后面军兵到了，叶子霖一看押解着得有一二十人，两腿一软，差点晕倒。多亏了老管家紧紧搀住，那位您问了，堂堂一县之长，这有什么可怕的啊，那叶子霖也是见过大场面的，处决死囚犯百十来人的都有，奈何啊，这心善之人啊，见不得别人受屈，一旦坐实了，这就是二十条冤魂啊，自己这一辈子心里都过不去啊。
老管家搀着叶子霖回到大唐，江青岸正坐在椅子上喝着茶，一见叶子霖进来，放下茶杯，站起身来，还没等叶子霖说话，他先张口，
“本官到此就是告诉你一声，你也看见了，都在外边，这件事你就要别管了，本官能做的也就这样了，其他人就不追究了。“
说完战神就往外走，叶子霖紧紧追赶：“使君，……江使君，我知道您的决心不能改变，下臣不求其他，诛杀首恶即可，不至于杀这么多人啊，万一激起民变，悔之晚矣啊。“
一边追，一边喊，一边追上前去拉扯江青岸的袖子。追到大门口，江青岸一摆手，守门的衙役拦住叶子霖，叶子霖连连喊叫：“使君，使君，千万别，万万不可。“说的声泪俱下。
江刺史留下四个字甩手离去：“好自为之！“
随后颁布命令：“回府，押解人犯沿四县官道而行，游街示众。“
叶子霖大声喊叫：“江青岸，你会后悔的。“随后瘫坐在地上，二目无神，老管家上前搀扶，他也不理。
话说江刺史押解人犯回府，这一日来到安阳县境，安阳县令来到县外迎接，进入县城内，两边百姓跪迎刺史大人，江青岸并不是个昏官，一见如此，心生不悦，但面上没表现出来。心里说话：这做人的差距怎么这么大呢，两边一对比孰优孰劣立见啊。一拉缰绳，高声喊喝;”各位乡亲父老，速速请起，江某谢各位抬爱。“
安阳的县令姓柳，叫柳无功，他还有个兄弟叫柳无过，是丞相府的管事，柳无功这个官也是柳无过上下打点，运动关系找来的，宰相门前七品官，实际上三品都不止啊，外官见丞相先得过他这关，因此上江刺史也卖他兄弟几分薄面。柳无功拱手施礼：“使君，这是本地百姓自发迎接上差到此巡视，我这安阳小县蓬荜生辉啊，今日，有本地几大乡绅在酒楼摆下一桌，为使君和别驾接风洗尘，，还请使君赏下几分薄面。”
江青岸寻思：上梁不正下梁歪，柳无功这场面做到家了，想那叶子霖与民同甘共苦，家有余粮的富户也都出粮赈灾，再看这帮人，为官无道，为富不仁，百姓受苦啊，柳无功，你就再张扬几天吧。
江青岸心里不悦：“柳令，。“
“下臣在。“
“本官赶路要紧，你等就不要铺张了，回府去吧，之前我送了几个字给叶令，这几个字我也送给你：好自为之，哼！“冷哼一声，不再看他。
又看一眼旁边的别驾：“温别驾，你们交情不浅，莫要辜负了人家一番好意，不日回京，聚在一门，你还是做好这份场面才好啊。“
那别驾哈哈大笑：“哈哈哈哈，这么个东西，还能吃几顿饭，哈哈哈哈！“说完狂笑不止，打马前行。
江青岸微笑不语，心说叶子霖啊叶子霖，你若有这般豁达，也不至于困在一任九年啊。也打马追去。
大队人马追上出城，扔下柳无功满脸愠色，待人马走后，他终于发作：“啊呸，给脸不要，姓江的，姓温的你们算什么东西，三年并二载，你们给我提鞋都不配，让我好自为之，你们算什么东西。”
旁边几位士绅怎么劝不提，单说刺史一行回到州府，一干人犯押入监牢，但是下令不许虐待，江青岸心中有愧，不愿审问，嘱托温别驾代他审问并整理案卷，以备查询。本来以为得等几天，没想到第二天江别驾就来汇报，这一日，刺史江青岸正在书房看信，只听门外老家人禀报：
“回事，爷，江别驾到了。”
“温良啊，进来吧。”
温别驾温良乃是丞相纪南国的门生，因之前得罪太傅一党，当殿咆哮，被查渎职，贬了相州别驾，实际上是纪南国爱惜他的才华，提前将他送到朝堂之外，如今，虽然三方协调，但是暗中较劲，都在积蓄力量，眼下用人之际，正需要这位锋芒欲敛人物打开局面。因此上便准备将他调回京都任职。
“温良啊，看看吧，你的调令到了，工部屯田员外郎，从五品，好歹是个京官。”
从人献茶，江青岸一指桌上了两封信，一封是吏部的调令，第二封是相爷的一封信。
温良看也没看，掏出一卷案卷，躬身回报：“禀报使君，这是签字画押的口供和案卷。“
接过案卷，放在一边，也没打开看，喝了口茶又开始闭目养神。温良一看，算了，打开调令和书信一看，可不，工部屯田员外郎，从五品。相爷的信上也无非是一些勉励的话和几句叮嘱，不过是让他即日回京，早日到吏部领了职，早点上任。
看完信，呵呵一笑：“相爷还是懒得写信啊。“
言下之意这信是相爷文书代写。纪南国有个习惯，不爱自己写信，基本上都是文书代写，有时家书都是别人代写。曾有官员入府办事，提及前请，纪南国丝毫不知，有时自己写信，也都是一句话，写个纸条。一时以为笑谈，
温良放下书信，问道：’使君真不打算回去吗？“
“温良啊，本来贬黜相州我有些不忿，但是这几年想清楚了，何必图那个虚名，如今坐稳一州之地都不容易，何况伴君如伴虎，现在三大家把控朝局，没法不让宗室嫉妒猜忌，宗室虽衰，根基深厚不可知。因此太傅几次相劝，我都婉拒回绝了，最近官员调动比较频繁，你如今回去，看来纪相准备动手啊。”
温良眉头紧蹙，他本来能想到这些，现在被江青岸说出来，不免觉得汗毛倒竖，他以为这场斗争本来可以伸展拳脚，有一番作为，却不想自己可能被当成刀，不管如何，利刃驱虎，刀尖就可能崩了，废了就得扔啊。
江青岸又说：“我刚才看过案卷了，你的才干非凡，能这么短时间做成这些，你比本官还要强，我劝叶子霖的那些话没必要跟你讲，可你做不了他，他能做一辈子县令而没有怨言，最多他能做到我这。可你不同，你知道你来相州两年，我从不让你做事，但我做事总是带着你是为什么吧，这两年任何一件事都不是你做的，但每件事都有你的参与才能办成。
温良一听，略有所思：’您想保下他？“
江青岸没回答他：“我跟纪南国确实政见不合，但是我也佩服他的实干精神和能力。但是他往往急于求成，不顾各方现实，一道便行渔利的政令，邢州一个月就毁三道大堤，淹没百顷良田。他以为他起于寒微，便知民间疾苦，可是他升的太快，刑部出身，先帝赏识，十八年拜相。政绩卓然，民声低下。”
“您认为纪相不配为相？您看如今，吏治整肃，国库充盈，甲兵严整，不见盗匪，不是纪相之功吗？”
“非是我为太傅夸耀，政出仁和，执行有道，方能利国利民，若二人合力，大政可期。奈何太傅尚管、乐之谋，纪相崇商、吴之道，可惜可惜啊。“
“你此番回去，于二人之间求生存，实属不易，如何作为，想必你已有主意，然此番回去，你当拜访一人。“
“什么人？“
“大将军府幕僚沈仲春！“
“莫要小看一个小小的幕僚，说不定能帮你大忙。你回去吧，本官还有公务。
二人一番对话道出几番辛酸，多少无奈。日后回京，温良谨记韬光养晦的教训，三年不升，好不容易升至礼部侍郎，只因得罪了权贵，多亏了曾经偶救沈仲春，才得大将军相救，保下一条命。
