前朝发生的事情，自有有心人向后宫传递。德妃知道康王收了一个商户之女为孙女，还保媒十二皇子，也只是嘲笑康王自降身价。
“康王真是有趣！京都之内，那么多贵女，选谁不好。偏偏要收一个商户之女做孙女，还保她做皇子妃？传出去他就不怕被笑掉大牙吗？”德妃一边查看御衣苑送来的衣服，一边和自己的心腹说话，“不过，本宫最关心的是陛下有没有将那蛮夷之子过继给淑妃。”
“老爷着人来传话，说陛下将柔氏之子过继给淑妃，对咱们来说是好事。毕竟三足鼎立，好过两虎相伤。再者，以柔氏的地位，她的孩子就算过继给了淑妃，将来也不可能继承大统。”
“那榕儿今日的表现，父亲可有点评？”祁允榕虽然排行第三，但因嫡子体质弱、二皇子生母地位低下，所以极得皇帝宠爱。甚至朝中传言，皇帝登基十数载，未立太子，就是有意传位于三皇子。
“大人说皇子虽对局势分析透彻，但并未提出什么良策。今日表现只能说是平平，算不得佳。日后参政勤学好问，应是有所建树。让您不要急切！”冬华一五一十地将崔尚书的话转给了德妃，看着德妃眉头深锁，便又开导了几句，“今日陛下虽未奖赏三皇子，但也未奖赏大皇子。这半斤八两的事情，您不必忧心。不仅不必忧心，奴婢觉得您还要高兴，若淑妃真得了皇子，储君一事必定也会参与，到时候焦头烂额的是皇后和梁丞相，我们只要隔山观虎斗，趁机渔利就好。”
“希望如此，好了。本宫乏了，你也下去吧！”
此时坤宁宫中，皇后听闻消息，却觉得事情并不简单。
“你说陛下今日为了柔然的事情，要囚禁十二皇子。人还未到宗卿府，康王就带着粮商献粮，这粮商放着功名利禄、金银财宝不要，只求了陛下脱去贱籍，还求婚于十二皇子？如果单纯是才子佳人的故事，那还好。怕就怕是淑妃自导自演的一出戏。”
“娘娘说这是淑妃演的一出戏？奴婢不明白！”阿茉——皇后近身宫婢，服侍皇后四十多载。
“柔然兵犯雁门关，依陛下的性子，必定会迁怒柔氏母子。那柔氏的孩子就不可能再由柔氏抚养，必要指派一位位分高的后妃抚养。而八皇子早夭后，淑妃也未能有孕。陛下极有可能将皇子过继给她。她虽然有了皇子可以依靠，但柔氏的孩子除了十二皇子祁允宁成年之外，另外的都还太小。”皇后品了一口极品贡茶，又道，“士族王家这些年人丁不兴、六畜不旺，大有没落之势。王家若是想恢复往日荣耀，那必会在储君一事做文章。若在此之前，王家有心无力。可陛下今日却将柔氏子嗣过继给了淑妃，那王家便有了希望。亦或者说王家料定了陛下会如此做，便寻了一人，冒充粮商，接近康王。再求陛下赐婚，向祁允宁买了个好。”
“您说的，奴婢不是很明白。如果买好，为什么要向不受宠的十二皇子买呢？后宫有子嫔妃不在少数。若使些手段，亡母留子，都好过向十二皇子买好。”阿茉虽然跟随皇后多年，但政见却无多少长进。
“皇子年幼，陛下年老。若是想培养一个和自己同心同德的储君，对于淑妃来说，已是不及。而其余皇子，母族大多和王家不相上下。即使不及者，皇子也受陛下喜爱。所以，断不会听之任之！”思及此，皇后决意派人去查查那个粮商，“你马上出宫回府，秉明父亲，要他查查那个粮商背后之人！切记不可打草惊蛇！”
阿茉领命，便出宫去了。
话说，祁允宁领过杖刑之后，便被康王接走了。这一路上，康王将尹家小姐夸得天花乱坠，犹如天女下凡。而祁允宁虽被打得头破血流、耳聋眼花，却心明眼亮。莫说他根本就不记得五年之前的英雄救美，单说这个尹家小姐的以身相许是不是有些太晚了呢？不过，这事他也不是全无好处的。既然如此，那不妨将计就计。
