“大公、九公，人找着了！在向阳村口，正被一群吴兵围着！”姬靖躲在屋角昏暗处，身为大公的影子，轻易不露面。
“啪”姬永明激动得一掌粉碎了身侧茶几，松了一口气忿道：“兔崽子，还真能跑！赶紧召集人手，前往向阳村！”
“等等！”姬永德不像老九有失方寸，毕竟有些事未浮出水面前仍需谨慎。“你，去把樊纲叫来！”
待人退去，姬永明瞬间绷不住了，怒声道：“大哥这是何意！难不成真要扶姬卓上位？先不说那小子身份可疑，眼下更是开罪不得东宫家，大哥可想过后果？”
姬永德白了一眼小弟，腹黑着“就你这猪脑想得到的事情，我岂会不知？”口中无奈解释道：“你这大张旗鼓的，生怕那小子死得不够快？”
这厢在密谋，可四下的眼线时刻紧盯着一举一动。
“姨娘，下人瞧见樊纲匆匆去了竹庐。”姬沆恭身行礼。
“有何新奇？”
“由姬靖领着，倒不见十姑。”
东宫无芳闻言皱眉。这时，下人通禀道：“夫人，大公子领着姬嵘族长前来拜会。”
“他来做甚？”
…
焰火摇曳，惨白的面容下一对没有眼白的瞳孔，宛如来自炼狱的恶灵俯瞰着一切生息。
“鬼…鬼！”
仓惶的对视吓得孙尹秀一屁股跌倒在地，连滚带爬惊叫着躲到卫兵身后，好在血气不足的陈爻尚未起身就再次跌倒趴在了地方。
“你，过去看看！”
孙尹秀指着一人下令，可对方也吓破了胆，畏畏缩缩着不肯上前，这让并未瞧见陈爻模样的魏铎逮到了生机，连忙喊着：“我来，我来！”
灌了两口热肉汤，单手死死掐住人中，陈爻终于缓缓苏醒，愣愣看着鼻青脸肿的魏铎：“怎么是你，我这是在哪儿？”
“醒了，殿下，他醒了！”魏铎焦急的面色终露舒缓，扭头冲着站老远处的孙尹秀高喊。
“别走过来！你个蠢货！”见魏铎抱起陈爻向他靠近，吓得孙尹秀连忙制止，“仔细看清楚，看眼睛，是…活人吗？”
这是什么话？魏铎无语，也不知道对方在怕什么。不过，眼前的陈爻和初见时却是有些变化，不仅瘦弱了许多，眉心还多了一颗痣。他还以为是异物，伸手拨弄了两下硬是没拔下来。
“殿下放心，都开口说人话了！”
二人的对答听得陈爻直翻白眼。
“你问他，樊纲那厮在哪儿？”孙尹秀在众人护卫下稍稍走近了两步，偷偷瞄去，见陈爻的双瞳已是黑白分明，再无异状。
“这位是越国三皇子殿下，你要好好应答，否则小命难保！”魏铎扶着陈爻的手掌暗中发力，使劲捏了一下，让其肩部顿时火辣辣得泛痛，他这是在提醒对方。
陈爻环视四周，发现被樊纲点明留下的两个老兵不见了身影，心中顿时了然。
“樊什长在向阳村发现了燕国贼人，”陈爻话才开口，立马察觉肩部骨头被捏得嘎嘎作响，魏铎更是冷眼扫来，似乎时刻准备果结他的小命。
“燕人？”孙尹秀闻言神情紧张，这里虽非两国战场，但离燕国也不太远，连忙吩咐下去，加强了巡视力度，“继续说！”
“樊什长奋勇杀敌，剿灭敌军二十五人小队，正悬尸西北方大约七里地外的丛林树杈上。”
此话一出，吴兵顿时欢声雷动，就连一直叫嚣要宰了樊纲的孙尹秀都露出一脸与有荣焉的亢奋，也不再那么怕陈爻，又稍稍挪近了些。
魏铎满脸阴霾，他清楚知道樊纲只带了五人离去，算上陈爻也才六人，如何斗得过二十五个壮年燕人？他深深看了眼陈爻，料定对方在说谎。忽然计上心头，对孙尹秀道：“殿下何不前往取下敌方首级，此乃大功一件啊！”
孙尹秀一听，果然上钩，若是能将这份功劳据为己有，再稍加润色，他在越国皇室的名望定能改观不少。
“有理！来人，随我去取首级！”孙尹秀大手一挥，颇有一番气势。
人马调度间，魏铎瞥向陈爻，想从对方脸上寻得谎言的破绽，然而陈爻坦然对视，反倒是他心虚地败下阵来，他只能沉声道：“樊纲到底在哪儿？你最好老实交代，否则别怪我心狠手辣！”说话间，一只手已然掐住了对方的脖子。
“敌袭！”
前头小兵突然高呼着后逃，引得后方人马接连跌撞。月夜之下，黑暗涌动，四个人影从暗影中慢慢走出。
“果然有诈！我就知道这小子有问题，快说！樊什长是不是被你私通外敌谋害了？”魏铎反应极快，什么都没看到就提高了嗓门厉声质问。
“你他娘的，很希望我死吗？”樊纲大步踏来，满脸怒容瞪着魏铎，“不知悔改的蠢货，不想死就赶快松手！”樊纲清楚，因为自己的那句话，身后的俩老头极其在乎陈爻。
“就…四个人？”
魏铎傻了，孙尹秀则是恼羞成怒，一刀砍了扰乱军心的前头兵，瞎逼嚷嚷害得他差点尿一裤。
“这位想必是三皇子孙尹秀吧，可否借一步说话？”身披宽大黑袍的姬永德伸手相邀。
“你是什么东西，敢直呼本皇子名讳！”眼前人看着十分神秘，孙尹秀没胆气上前，但威势不能输，干脆扭头对着樊纲怒言道：“樊什长，到底怎么回事？”
樊纲刚要作答，却见孙尹秀忽然一脸惊恐地愣在原地。几息过后，他的双眼爆发出炽热精光。
“蠢货，差点坏我好事！”孙尹秀上前一脚踹开魏铎，在一众人震惊的目光中，热情地扶起陈爻，二人向着姬永德所指走去。
篝火光影舞动，照得人心暖暖。
陈爻尽显疲乏蹲坐一旁，全身犹如辛勤耕作许久的老牛，被掏空了一般，好在小腹处不停有暖流涌出滋润着，令他尚能保持清醒。
姬永明凑近了陈爻，上上下下好一顿检查，除了受些外伤和严重亏损血气外，并未发现其他不妥，虽然眉心多了颗黑痣，但他也未觉有异。
孙尹秀在旁静静观看着，心中对陈爻的身份起了极大的好奇，庆幸自己没有听信魏铎的鬼话，此人岂会仅仅是个小村农户。
见老九颔首示意，姬永德才缓缓道：“公子须知，你在皇都不得志乃是身后无人，只要有了我等相助，便可与旁人一争长短，飞龙在天指日而待！”
孙尹秀闻言大喜，连忙恭身致谢：“能得仙长相助，实乃大幸！本皇子日后定当投桃报李，不忘恩德！”话虽说得铿锵有力，可他却不时窥视着对方。
老成精的姬永德立马明白了对方的顾虑，只见他手指轻勾，篝火中的一小截碳木宛如听话的精灵，悬飞至身前，他徒手握住，微微揉搓，碳木化作一枚细小黑针，对着远处的魏铎曲指弹出，无声无息。
“啪”的一声，在清静的夜色下尤为沉重，卫兵匆匆跑来：“殿下，魏伍长突然暴毙，死因不明！”
孙尹秀兴奋得紧握双拳，一手无声传音，再是御物杀人于无形，足以震慑其人。
“只要公子能满足我族所需，那拳脚之事就由我等代劳了！”
“一族之人！”孙尹秀听得心脏狂跳，心中那丝顾虑顷刻荡然无存，“凡仙师所求，本皇子定当竭力奉上！”
二人叽叽呱呱在旁说了一大堆细节，事不关己陈爻闭目养神，老九姬永明偶尔插上两句，更多时候是紧盯着陈爻，生怕又让这小子溜了。
“好，此事就这么定下了！”
二人相谈甚欢，孙尹秀恭身拜别，领着一众吴军扬尘而去。
…
天醒时分，乡间小村依旧清宁。隔着老远，老黄狗摇头晃尾甩着大长舌头冲了过来，糊了久别重逢的主人一脸口水。
尚未走近，一道道剧烈的爆破声此起彼伏，碎屑漫天横飞，熟悉的事物在陈爻无限放大的瞳孔中，化成了火海里璀璨的光束…
