麟隐二十四年。
大观首府——镜州，镜城。
贯通皇城的玄白川在城北的顶端突然向东拐了一个急弯，才注入了波涛滚滚的镜河。而这一片被两条河流冲击而成的湾口，早在几百年前就成为了镜城中最富庶繁华之地。
更确切地说，玄白湾是整个大观的销金窟。
在这片仅仅几个街区大小的狭窄土地上，数不清的商铺贩卖着天南地北的珍奇奢侈之物，林立的酒坊食肆昼夜灯火通明，迎接着南来北往的各色行客，更别提那些开在地上和地下的终日喧闹不休的大小赌场了。
堂口的朗朗口令声，骨骰在瓷碗边缘的清脆撞击声，各种酒酣耳热后的方言谈笑声，沿着内街的娇媚揽客声中，各种花香、酒香、菜香、脂粉香混合着汗臭味扑鼻而来，玄白湾永远充斥着满溢的红尘气息。
只有南望楼，在其间显得如此格格不入，与众不同。
这是一栋清雅的古式小楼，位于河湾的最顶端湾口处，临楼可以尽收镜河八景中的平浪归舟之色，可谓除皇城鲲池外的京城观景绝处。
楼外有复式园林与周边的喧闹市街相隔，从远处只能看到一片葱郁簇拥中的白墙青瓦，一望便知不是寻常市井之辈可以接近的。
要去此楼，陆上是没有入口的，必须持拜贴由城北鹭惊渡的专门渡船引接方能到达，也可以说，南望楼虽然位于玄白湾，却超脱于玄白湾。
但是，南望楼毕竟还是座青楼，还是要开门做生意的。
“铛……铛……“
巨大的铜钟声响彻整个镜城！
田琛扒开丝被，翻身猛地坐起，揉了揉眼睛，仔细分辨着钟声的次数。
“靠，都午时啦！“
他大吼一声，手忙脚乱地在床边找起了自己的裤子。
房间内的家具陈设虽然简单，却显得极为雅致，每一个细节都暗透着主人的不俗品味。只是，在淡淡地铃兰香气中，充斥着一股不和谐的浓烈酒味。
“将军错了，都快午时二刻啦！“
随着一阵杏铃般的笑声，一个手持铜盆，侍女服饰的少女袅步走入卧房：
“将军终于醒来啦，请过来净面，我稍后来帮您更衣……“
她放下铜盆和毛巾，不经意地抬头看到田琛赤裸的健壮胸肌，立即红着脸别过头去。
“哦，你是叫那个什么阿杏……“
“杏琴。“
“对对，杏琴！那个你家小姐呢？你说你怎么也不早点叫醒我呢，唉！“
田琛披起内衣，敞着怀来到盆边，胡乱地用手掬水往脸上抹，水花溅了一地。
瞄到田琛穿上了衣服，杏琴才回过头来道：
“我家小姐一早就去城南清涟寺烧香了，她走时把我留下，还特意叮嘱我让将军多睡一会儿，您……这昨晚是喝了不少吧！“
看着田琛的狼狈模样，杏琴忍不住掩嘴偷笑起来。
“小妮子不要将军将军的叫我，老子就是个参将，离什么将军还差的远呢！“
田琛一边用干毛巾用力地揉着脸，一边愤愤地说道：
“最近也不知撞了哪路丧神，点背的很，连昨天去银勾坊玩一把都……算了，说了你也不懂！“
“对对，我是小妮子，自然不懂。“
杏琴都忍不住要笑出声来：
“也就是我家小姐看重您，不然您这个参将大人，恐怕连我们南望楼的门都摸不到吧！“
“小妮子嘴够贫啊，让你再没大没小！“田琛闻言大怒，举起毛巾做势要打。
没想到杏琴不仅不躲，反而笑得更厉害了：
“参军大人要我嘴不贫懂规矩也很简单呀，每次走前留给杏琴一个银龙就成。“
田琛愣了愣，扔下毛巾摸了摸裤腰带上系的钱包：
“你早说呢，这次没带，下次补上！“
杏琴收起笑声，正色道：
“看将军这是要赶时间吗？那您是要先梳头还是直接用膳？“
“对，被你一闹差点都要忘了正事……“
田琛用力地拍了拍脑袋道：
“还梳什么头吃什么饭，直接走人了！“
“这么着急啊！“杏琴看他一脸的急色，知道不能再开玩笑，赶紧过来帮着田琛穿戴衣物。
她的手指纤长，手腕凝白，十分养眼好看。
田琛忍不住多瞅了一眼！
就在一瞥之间，他发现杏琴的左手腕上系着条橙黄色的丝线。线头非常有心地编成了一朵芙蓉的形状，显得非常别致。
田琛的目光只好奇地停留了几秒，脑子里就像被一颗雷炸开了……
“将军怎么了，头还是晕吗？“
杏琴看他神色有异，奇怪地问道。
“唔……“田琛束带整冠，插上腰刀，他决定先不动声色：
“那个，我只是在想，我什么时候是不是该和你们老板把账给结一结了，你看我一个朝廷命官，老是在你们南望楼把账给赊着也不是个事啊！“
“呵呵呵呵……“杏琴又忍不住掩面而笑，她徐徐转身用一个十分优雅地姿势捧起铜盆：
“您到现在才寻思起这事啊，晚啦！我家小姐已经用自己的私房帮您把去年来的账都结啦！哼哼，就看你哪天才来赎了她……“
她的笑声随着她的身影渐渐远去，末了还传来一句：
“您不是赶时辰吗，走时小心地上有水哦！“
田琛眯着眼睛看着她从房角消失的方向，右手不由自主地摸向外袍内的暗袋：
还好，硬邦邦地还在！
他不管去哪里都会随身暗藏着这把袖珍雕羽连弩，哪怕见相好时也不例外。
他谁都不信。
下楼后是一条由细砂石铺成，月桂环伺的曲折小径。
南望楼每位牌官的闺房外都由一条独立的小径连接到主楼边的码头，小径的构造和置景植被各不相同，既反映了主人的风雅偏好，亦保证了绝对的私密性，毕竟，能来这里过夜的客人谁都不愿被相互撞见。
田琛在南望楼的相好小苹所居的场所被称为月中天香庐，因为她十分偏爱月桂的芳香，所以庐外遍植桂树，每逢秋时金桂子硕，清芬四溢，不似人间。
而现在正值春分，空气中还有丝丝寒意，径旁桂树更是一片苍翠。
田琛被清冷的空气激得精神一振，宿醉瞬间消失的无影无踪。
昨晚后半夜应该是下了一场大雨，植被和泥土的气息沁入心脾，令人格外舒适。
他大踏步地穿过小径，来到主楼门前，伙计早就牵马在旁相侯。他接过马绳走出一道月洞来到码头前，将马交给一旁伺候的船夫，一躬身钻入了渡船。
