老甘交待两个孩子：多听桑姨的。
桑姐想，他们会听我的吗？
有过短暂的缱绻温存，在老甘离去的前夜。那也是两个头发花白的半老男女的温存，没有提与他结婚的事，桑姐决不会提，这些年都是如此。所谓结婚，也就是搬到一起，桌子上多双筷子，床上多个枕头。老甘的言语中多次暗示：他这个身体，不敢拖累别人了。用贬低自己的身体来婉拒她。为什么不能堂堂正正做他的老婆？为什么偷偷摸摸（半公开的吧）地为他献身，贴金养汉？他嗜烟好酒，欢喜根本不会撑持家务，安排家庭，两个孩子身上，桑姐都不知道花了多少钱，这是有目共睹的事实。年轻的时候，能怀上的时候，也给老甘怀过，可老甘非得要她去打掉。桑姐说，我又不要你养，不要你认。可老甘不干，发脾气。桑姐多想有一个自己的孩子，老甘的孩子，救命恩人的孩子。可老甘反对，桑姐只好含泪一个人偷偷地去医院把孩子打掉了。现在，自己相好的两个长大的孩子，会听她的吗？或者说，老甘是要我去他家打个照应，慢慢与孩子融为一体，让他们认可后再说吗？
她没有地方可问，可说，在她的日杂店里。
有一天，她买了两条鱼，对上船的发狗说，我这两条鱼，别人送的，给你和你姐做的吃了。友珠不知去了哪里，发狗就把自家的钥匙掏出来，交给了她，这个叫桑姨的她。
就是从这一天，桑姐才有了钥匙，捅开了老甘家的门。
那是一贫如洗的家。桑姐去收拾厨房，厨房乱七八糟，碗堆在洗碗池里，抹布油腻腻的，盐、油、辣椒粉、味精，好像是用了几十年的，灶台下的酱坛子堆满灰尘，还有一些空瓶罐全占满了角角落落。这就是邋遢的欢喜工作的地方，既不会收拾，也不会调理，一家人弄得灰头土脸，自己也是个木头木脑、满脸病态、不爱整洁的人，唉，哪知她是有重病的人呢。如今那个人走了，桑姐自信比她优秀一百倍，却不能堂堂正正地成为这个屋子的主人。
她做好了鱼。也收拾好了厨房。她还把几个房里的被子、衣物都洗了。又洗又晒，发狗和友珠就回来了。他们看到了什么呢？他们看到的是一个整洁的家，一桌热腾腾香喷喷的饭菜，看到的是一个比他们母亲还慈祥还和善的女人，而且美丽、健康、善解人意。
这一顿吃得相当爽快。
这一天，桑姐仿佛找到了感觉，做晚娘（后妈）的感觉。也找到了家的感觉。
这以后的一连几天，桑姐都要给两姐弟做一顿好吃的，还给他们买一些日用品，包括袜子、内衣。不知为什么，她特别喜欢发狗，这娃子好像很懂事，自父亲患了病之后，仿佛变了个人似的。她给他买了旅游鞋。有一天他看见他跟赵君子在那个售票室里，想这不错啊，如果他们能玩在一起，老甘不跳起脚庆贺！得促成这事，哪怕有一线希望。于是就在晚饭后悄悄塞给了发狗一百块钱，说给赵君子买点吃的——女孩子喜欢吃点零食，把发狗还弄了个红脸。
发狗有他父亲优良的船工品质，在风里浪里讨生活的人，是让人喜欢的人，也能锻炼人的意志和美德，桑姐就是这么认为的。在风浪里平心静气地劳作，增加着人生和生活的资本，一个男人应该这样。在江堤街的日杂铺里，桑姐可以看到翻船湾那条漆成蓝白相间的轮渡。顺发狗就在舵楼子里，像他当年的父亲一样，威风凛凛地鸣笛启航，穿行在令人揪心又柔软的波涛间。他的身上散发出的光彩，可能是因为勇猛和无畏吧。
可对友珠，她渐渐发现这孩子有好逸恶劳的倾向，在某些方面，继承她妈欢喜的缺点，既不善收拾，也没有目标，不灵巧，且懒散。按老甘的想法，他希望这个女儿能找个放心的男人过过去自己的生活就不错了，没什么可挑剔的，不要科长局长，不要百万富翁，不要医生教授，当兵的，开车的，甚至街头摆摊修锁的，都行。船业社的男孩子没有一个有出息的，女孩子十有八九名声不好，容易跟社会上的坏人混在一起。县城最早染黄头发穿超短裙甚至吃K粉的都是船业社和另一个单位良种场的女孩子——那些女孩子曾经有一半跟人跑到广州去过。
要将友珠弄到康船长女儿的“巡洋舰娱乐城”去，当一名收银员的想法，是在见到康船长女儿“巡洋舰”之后。这女子一身白生生的肥肉，谁见了都想啃一口，后来就傍上了一个从温州来的商人。那商人在这里开了一个“人民公社食堂”，就是个酒店，里面挂满了毛主席林彪的画像，还有一些文革宣传画。后来，就投资给“巡洋舰”开了家娱乐城，人的诨名成了娱乐城名。巡洋舰桑姐是看她长大的，看她成为一个问题少女，十七岁就跟人跑了，一年后回来抱回了个胖小子。这胖小子一直叫她阿姨，后来就成了温州商人妻，就成了县城屈指可数的富婆，也算是修成正果了。一个女人修正果必须先变坏，看来这个社会很荒唐啊，一切都是很荒诞的啊，老辈子的道德清规一点都不管用了，现实把传统颠覆得底朝天，就像翻船一样。
“好啊，友珠，没问题，要她来找我就是了，”胖妞巡洋舰爽快地答应说，“我们还是同学哩。”
她所说的那个中学，男老师都色迷迷的，师生恋铺天盖地。那个中学因高考升学率一连十五年保持零的纪录而名声在外，后只好宣告倒闭，合并到另一所中学去了。
两天以后友珠就走进了巡洋舰的“巡洋舰”。
这个“巡洋舰”外观就是一艘巡洋舰。走进去，暗如鬼火的灯光，男的女的都穿着海魂衫戴海军帽。里面的无数包厢进去，就像地窟，里面有许多穿着暴露的三陪小姐。空气不流通，充斥着一股浓郁的、沉闷的阴霉味，也有点像男女性器官的气味。总之，一进去，人就会升起一股“人生如梦，吃喝嫖赌”的堕落渴望。这个娱乐城的设计者真是个杀人者，他巧妙的构思把人几十年建立起来的荣辱观人生观一下子就打烂了，这艘“巡洋舰”也就像翻船一样。于是，我们一些堕落的官员、商人、市民、男女青年纷纷走进这个地方，品尝着新奇的、堕落的人生。
友珠是明明去当收银员的，可她的衣裳却越穿越薄，衣领越来越低，妆越画越浓，怎么看着像个妓了？
桑姐慌了。她发现，这个丫头有五个夜晚没回来。而且就算回来也很晚很晚，到转钟两三点钟，坐着出租车，车内还有男人护送。
桑姐问她是不是在收钱，怎么这么晚才下班？友珠说她现在是当迎宾小姐。因为收钱收过几次假钞，还错了，就这样当迎宾小姐了。——她说这些的时候，嘴里喷出一股烟味，一股男人才有的烟味。老甘她爹说话就是这种味。
“你抽了烟？”
“别人给的一支，好玩。”
这个丫头的肚脐眼露出来，低腰裤——说得难听一点——连阴毛都掩不住。这是作孽啊！她的乳房有一半在外头，像两个藏了一半的肉包子。这地方是能露在外头给人看的么？没生娃子的女人这地方是不能给人看到的。可现在，这地方就像旅游区，是专供人争相观看的。那嘴巴，湿润润的——是一种湿润的唇膏——仿佛是专门号召男人去咬的。
桑姐决定这天晚上去侦察一下，看看友珠究竟在那个“巡洋舰”里干什么。
“巡洋舰娱乐城”不是她这种人进出的，进出的人都是这个社会活动的主要力量，有点小职位，能吃公款，能被别人请。也有一些是依附在这些人身上，自己没钱，却有个青春洋溢随便给人胡揉乱搞的身子，比如一些县城的女孩。
“他们才是在生活……”走进去的桑姐看了看在夜生活里奋发图强精神抖擞的男男女女，感慨的在心里说。
迎宾小姐分成两边八个，细细地看，却没有友珠。这证明友珠在讲假话，诓她的。那些小姐问她，她说她是巡洋舰爸爸的朋友，她爸爸要她来的，就在里面。这些迎宾小姐就没阻拦她，她就往“舰”里走去。吧台里收银的人中，也没有友珠。重金属音乐打得人头皮发麻，一些人在里面群魔乱舞，一些披着长发的男人弹着电吉他，打着架子鼓。还有个不男不女的男人在那儿张牙舞爪发神经一样地唱着歌。她看跳舞的人，为何不好好跳，都在那里摆脑壳？男的摆脑壳，女的摆头发。这是不是吃了摇头丸？是的！桑姐还是知道一点的，常看电视还读读报纸。她曾是县城知青，她是懂得这个的。
“这就是这一代年轻人的生活？”老知青桑姐往里面走，那些包厢还真有新奇的名字，全叫“舱”：俄罗斯舱、法国舱、美国舱、英国舱、瑞典舱、韩国舱、印度舱、马达加斯加舱、埃及舱……这些“船舱”啊关着门，门里有人，有歌声。所有唱歌的人都在引吭高歌，尽兴抒情，都在向专业歌唱水平的境界攀登，现在是全民歌唱家的时代，人人都在搞艺术的时代。
就有人上来问她是哪个包厢的？她不置可否。问的人就知道了，就说是来找人？
桑姐就直说了，说我是来找甘友珠的，有点急事，能不能叫叫甘友珠？
那人说甘友珠啊？想了半天说没这个人。又说姓甘的？是不是说的“汽垫船”？
汽垫船？什么汽垫船啊？桑姐感到这个黑影幢幢的地方邪乎得不行，就像自己也患上了飞蚊症，就说那、那汽垫船在哪里咧？那人上下看着桑姐说您找她干什么？您就没她的手机么？桑姐摇摇头，说我记不住，我找她有急事的。那人竟摇头说不晓得。
她就自己找。桑姐往深处走，推门看。桑姐可能是此生头一遭看到这样的包厢，推进去就把里面的人吓一跳。都在抱着搂着坐着，男男女女扭成一团，有的在抽烟有的在唱歌有的在跳舞，灯光更加暗淡，空气更加污浊，有的干脆就等于没有开灯。但每个包厢都是满当当的人，女孩子一概的都像是贱货，男的有老有少。她也不怕他们的惊讶与恼怒。她只是要找友珠，老甘的女儿。她的心里充盈着知晓真相后的激愤，就像看见了一群被剥光衣服的男女，在那儿干着疯狂无耻的勾当，伤风败俗的事。她知道世界就是这样了，世界疯了。可以想见桑姐当时的绝望和伤心。她冲进一个叫“墨西哥舱”的包房去时，一眼就看见了友珠。就是那个漂亮得像小妖精的姑娘，老甘的女儿，正坐在一个四十来岁男人的大腿上，其他的女孩也都一样。
“友珠！”
当时的气氛就凝滞住了，唱歌的戛然而止，跳舞的抱着造型，都朝门口的桑姐看着。
“友珠！”
想不理她的友珠这时候不能不理了，从男人的腿上移了屁股到沙发上，突然一改平时对她的礼貌和笑意，脸就像一块搓板那样又硬又皱：
“你来干什么啦？”
她起身就过来用身子对着桑姐，想是把她的视线遮挡不让她看到包厢里的一切吧。她像个只身塞枪眼的黄继光，就用自己的身体逼退了桑姐，说：
“人家有事，我又没干坏事，你没事就走！”
友珠想去关门，可桑姐这时哪能让她关门，将自己拒之门外。她紧紧地抓住门沿，一只脚不出去，与友珠僵持着。她毕竟年纪大了，而友珠是年轻人。她说：
“友珠，回去，你回去！”
友珠只想将她推搡出去，把门关上，说：
“我又没干坏事，我现在回去什么啊？”
“你爸回来了，要我叫你回去的。”桑姐端出了她爸，这是急中生智，也是要吓友珠。
友珠一听这话，愣了，脸看着白了。她在桑姐脸上捕捉此话的真假。友珠很快就觉出了桑姐的话是假的，是吓唬她的。
“我又没做什么坏事，你不要管我好不好哦！”友珠跺脚。
包厢里的男女都起身了，要离开这里的意思。友珠这下可恼了，这个来找自己的女人要坏她的事，也可能给她的小费还没拿到呢。反正她这时候就不让那些男女离开，桑姐卡在了门缝边，与友珠僵持。
“滚啊！”
桑姐真的被推出来了，她向后仰倒在走廊里，屁股坠地，腰椎往下一锉，那身子就不能动弹了。
骨头老啦，哪受得了这种摔打。可怜的桑姐在昏暗的走廊里一动不能动，一动腰那儿就像断了一样疼痛难忍。包厢里的音乐又响起了，像鬼哭狼嗥。可她坐在地上，不知道把自己怎么办才好。后来走来一个女孩，她向女孩招手，女孩帮她站起来。这很困难，但她还是站了起来，她咬着牙流着泪，一步一步地向外走去。她在想这怪谁呢？怪自己啊，不是我说情把她弄到这里的吗？如果老甘知道了女儿在这儿干的事，他会原谅我吗……
桑姐一步一捱地走向大街。大街上华灯熠熠，县城的夜晚依然还在商品和欲望中挣扎，表现出它们的良好体魄。用灯红酒绿，不舍昼夜来形容令她陌生的当下生活是太贴切不过了。她拖着疼痛欲断的身子，爬上江堤，回到自己的家。她走到台阶上，连开门的力气都没有了，就那么靠在墙上，坐着，冷汗已经干了。江风吹拂，江上只有航标灯眨着眼睛，渡口那艘发狗驾的渡船靠在水边，一盏桅灯孤零零地亮着。
“老甘啊老甘，你叫我怎么办啊……”
