京师千韵城距离位于北方的百律郡距离较为遥远。
从京师骑马赶到百律郡的隆熙城城南，这至少也得花上三天的时间。
所以，对于钟云书他们二人来说，在赶到隆熙城城南之前，先得抵达城南郊外的一个小镇才行。
三日后的上午。
“得得得……”
一骑黑马载着一对少年少女，驰骋在通往隆熙城南门的官道上，速度很快，地面的石子都跟着微微颤动起来。
“笨蛋，返回的时候由你来骑马，别老是占本姑娘的便宜。”
秦淑仪看着钟云书搭在自己肩膀上的双手，顿时一脸黑线地压低嗓音，忍着怒火对坐在后面的钟云书说道。
“我也很无奈啊，这匹马像跟我有仇似的，我一坐上来它就紧张。从京师出发前，我试了好几次，每次都被它颠摔下来，我的腰都快被它给摔坏了。”
钟云书一脸无奈道，没法子，他好像没有骑马的天赋。
这番话听得秦淑仪只觉得钟云书在耍无赖。
“你这话说的，好像是马的错喽？”
“不然呢？它不喜欢我。看，前面就是城门了，我们快点过去。”钟云书摇了摇头，一抬眼，便望见了隆熙城南门的城楼。
二人刚一抵达门口，便被门口的守卫拦了下来：“站住！什么人？”
秦淑仪立刻下马，从怀里掏出一块白玉令牌，递到了守卫的面前。
那守卫见到上面刻着“大内千影门”这几个字时，立刻神情恭敬道：“原来是大内侍卫，卑职多有得罪，还望两位大人见谅。”
秦淑仪很是奇怪，怎么刚刚这些守卫的反应如此激烈，似乎遇到了什么紧急的事情一般，便上前问道：“刚刚盘问的时候为什么这么紧张？戒备这么森严？”
那守卫答道：“大人有所不知么？昨天，火蒺藜余孽惊现隆熙城北门，有三个兄弟在追捕的过程中不幸中了他们的暗器，眼睛都受了伤。”
钟云书和秦淑仪同时惊讶了起来。
钟云书走上前，追问道：“火蒺藜？是不是跟陛下丢失的一只御兽有关？”
那守卫点了点头，说道：“昨天，北门的兄弟抓住了一个菜农，原本是跟他们一伙的，后来那帮家伙身份暴露的时候，他没来得及跑掉，正好被抓住了。询问之下，这才知道了这些混蛋和那御兽的关系。”
他抬头来，吩咐了城楼上的一个士兵，让他暂时顶替自己的岗位。
自己则拉着钟云书和秦淑仪二人来到一旁，跟他们详细说起了昨天发生的事情。
一天前，百律郡，隆熙城北门。
八个菜贩推着一辆堆满了箩筐的板车，其中一个神情木讷的菜贩处在板车的一边，一言不发，朝北门走去。
推车的那个满脸胡须的中年汉子，眼睛则一直紧张地盯着最底下那个箩筐。
“我说老三，你他妈能不能放松点。”
侧立板车一旁的一个面容消瘦，颧骨高突的男人虎着脸低声骂道。
“二哥，这不安分的畜生，咱们把它关在里面，我怕会把它憋死。”
老三突然有点焦虑地解释道。
“别废话，检查的时候自然点，别被守卫们发现就行，咱们不能在狗皇帝的眼皮底下杀人。”那瘦子瞥了他一眼，小声地叮嘱了他。
“站住，例行检查！”
一见到这一群推车的菜农，隆熙城的守卫们立刻将其拦住。
“军爷，这都出城了还要检查啊？我们都是进城贩菜的农民，今天生意不大好，好多菜没卖完呢，我们得赶着去别的小镇上看看。”
推车的老三挠了挠头憨笑了一声说道。
那守卫冷冷地瞪了他一眼道：“你怎么这么多废话？服从命令就好，篮子里就装着菜吗？”
眼前的这个守卫看样子明显要比满脸胡须的老三小了不知多少岁，自己居然被一个年轻气盛的后生如此顶撞，老三的顿时气得瞪大了眼睛。
一旁的瘦子见状，立刻用胳膊拐了一下老三，冲着那侍卫赔笑道：
“当然啦，军爷，菜篮子里除了菜还能有什么呢？”
“都听说了吧？这两天陛下丢了只御兽，说是跑到咱们隆熙城落到了贼人的手里来了，我们也是奉命行事，如有得罪，请多多包涵。”
另一个高个子的守卫也过来打圆场道。
“贼人？哪个贼人？”那瘦子菜农眼珠一转，故意装模作样地问道。
“我听说是个会使暗器的江湖门派，叫什么火蒺藜，最近现身于百律郡境内，劫杀了不少镖局商队。
现在，听说已经来到了咱们隆熙城，那御兽搞不好就被他们碰上了，所以我们这些当差的这些日子过得比谁都紧张。”
高个子守卫的语气略带抱怨，说完朝着城楼上的兄弟们看了眼。
“各位军爷毕竟是给陛下当差，我们这些平头百姓也不能不懂事。”
瘦子菜农饶识时务地点了点头，说接着转过脸来，冲着老三喝道：“老三，赶紧把车推过来，给军爷们检查检查。”
老三瞪了那守卫一眼，将车推到高个子守卫面前，有些不大情愿。
那年轻守卫见此正要动怒，高个子同事立刻冲他使了个眼神。
他只好待在一旁，继续盯着其他出城的人。
高个子守卫伸手往车里的箩筐里翻了翻，突然眉头一皱，转头捏着鼻子冲着瘦子菜农抱怨道：“你这些菜都烂了！”
“对啊，哟，不好了，我们要是再不赶往附近的小镇上去，只怕这些菜全都要坏了。”
“等等，这些筐子里的菜我都查过了，最里面那个下面是不是还压着一个筐子？”
老三突然神色紧张了起来，瘦子菜农却不急不慌，笑嘻嘻地周旋道：“军爷，那一篮子里装的全是坏了的菜，您别拿出来了。很臭，而且这气味呼进了肺里，只怕您可能要咳嗽两天了。”
“这算什么？你让开！”
高个子守卫对他的警告不予理睬，甚至都认为是无稽之谈。
当下便将压在上面的一箩筐菜拿开，这才看见了底下原来压着个木桶，上面还盖着布。
正如瘦子菜农所言，高个子守卫还真的闻到了一股怪味。
“我说的对吧？军爷，还是别难为自己了。”
“这些菜已经馊了坏了，我们也不是糙人，菜坏了也不能扔到集市的地面上，不能给你们添堵啊。”
瘦子菜农继续说道，其余几人心里都开始戒备起来，其中一人便已经悄悄将手伸进了衣襟里，似乎要掏出什么东西出来。
最为紧张的还是那大胡子老三，他的身体突然有些发颤，瘦子菜农一直在不时地用余光瞟他的情况。
“尽职而已，得罪了。”
高个子守卫实在执着，愣是忍着臭将那布给掀了开来，一股难以形容的熏天的恶臭气味顿时扑鼻而来，熏得他只觉得眼前一片发黑。
摇了摇头，定睛一看，里面装着的确实是一堆烂菜叶。
“这是什么菜，烂了居然会这么难闻。”
高个子守卫赶紧盖上布，离开了板车，连连干呕了两下。
脖子，脸颊顿时通红了起来，眼泪也夹出了几滴。
瘦子菜农立刻朝其他人使了个眼神，众人得令后纷纷将菜筐放回板车上，那老三也松了口气。临走的时候，他狠狠地在那年轻侍卫旁边的地面上啐了一口唾沫。
“走吧走吧，太臭了！”
高个子守卫此时也不耐烦了起来，连连催促道。
那个神情木讷的菜农抬头看了一眼高个子守卫，好像想说什么，瘦子菜农立刻抓住他的胳膊，闷声道：“想死你就试试！”
众菜贩子推着车继续赶路，那神情呆滞的菜农这才回过神来，转过身去跟着走了。
就在这个时候，那个菜农像是突然意识到了什么事一样，立刻回过头来。
接着猛地挣脱了瘦子菜农的手，跑到了城门守卫的旁边，结结巴巴地喊道：“火，火……”
其他菜农见状，纷纷怔住了，满脸胡须的老三气的骂了一句：“他妈的！”
瘦子菜农稳着情绪，连忙冲了上去，拽着那呆滞的菜农说道：“别闹了，到了镇上我给你看大夫！”
当下又给那守卫赔笑道：“他病了，我得赶紧带他治病去，军爷，告辞了。”
“等等，你刚说什么，火什么来着？”
高个子守卫眼睛转了转，觉得情况有点不对劲，连忙追问道。
瘦子菜农也快失去了耐心，强忍着怒火，用力地抓住呆滞的菜农的手，低沉道：“不想死就赶紧走啊，我带你看病去！”
不料，这个时候，他自己的手都有些颤抖起来。
那呆滞的菜农见机会来了，立刻猛地一用力，又挣脱了开来，跑到了那守卫的身后，指着瘦子菜农他们大喊道：“火蒺藜！火蒺藜！他们都是火蒺藜！”
瘦子菜农哪里料到这家伙居然出卖了自己，一时竟没有反应过来。
接着，板车里也出了动静。
只见那板车上的菜筐子全都从车上被弹了出来，压在最下面的那只篮子里突然传来一阵凄惨的猫叫：“喵~呜~喵~”
“快！全城戒备！”
年轻守卫顿时警觉起来，立刻冲着左右喊了起来。
“快！把它按住！”板车旁边的几个菜农见势不妙，纷纷上前准备将那篮子按住。
不料那里面的动物力气甚大，竟然将菜筐给撕裂了开来。
夹着一声清啸，便四处跳窜了起来，最后消失得不知踪迹。
“快去追啊！”
老三见到那动物突然逃走了，赶紧朝着同伙怒吼道，接着便带着三人追了过去。
其余几人跟着那瘦子菜农一起战斗，既然身份已经暴露，他们也就毫无顾忌了。
那瘦子当下便扔出几只暗器，要将那呆滞的菜农给灭口，不料却被身披铠甲的守卫挡住了。一抬头，发现箭雨密布，正朝他们扑来。
瘦子菜农和其余手下当即扔出一些不能名状的暗器。
暗器刚一着地，便冒起滚滚浓烟。
待烟雾散去，那一帮人就此消失了。
