我大清朝，自女真族的努尔哈赤开辟疆土，统一各个民族，到皇太极将“后金”改为“清朝”，可以说，这一路走来，大清朝的江山，是在马背上打下来的。
历代大清皇帝，无不重视武艺箭术。朝中手握兵权的重臣，更是对于文官言官嗤之以鼻，认为唯有武力，才能安定四方，令国运恒通。
左传记载，狩猎分为“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩”，一年四季的每个时节，对于狩猎都有不同的叫法。清廷皇室的狩猎苑，叫做“木兰围场”，围场与蒙古接壤，自古就是草场肥沃，水源丰富的富饶之地。
自康熙开始，为锻炼军队，皇室便在这里开辟出了一大片猎场出来。雍乾年间，狩猎最为频繁昌盛，每到秋季，皇上都会带领王公大臣，八旗精锐来这里狩猎，秋游。史称“木兰秋狝”。而到了嘉庆的时候，虽然国运走了下坡路，但是每隔一两年，皇帝还是会御驾亲征，参与狩猎。
狩猎不仅仅是皇室为了褒奖朝野，所举办的一项仪式和活动，更是向全天下的大清臣民，展现朝廷实力的表现。由于这两年皇上的身子并不太好，所以木兰秋狝一直没有举办，眼见开春后皇上的身子更糟了，皇贵妃决议将狩猎的日期提前，一方面为了安定朝野，另一方面，也让皇上看一看，四爷和六爷谁更适合做太子。
“四爷，您来了。”傍晚，奕詝突然来到了我的房中。
我正坐在侧榻上刺绣，桌台上燃着三支蜡烛。芸萱见到奕詝进来赶忙下跪行礼，我走上前去，给他请安。奕詝坐在了贵妃塌旁边的木榻之上，摘下了头顶的帽子。
“怎么也不提前支会一声，用膳了吗？奴才叫小厨房做些宵夜送来吧。芸萱。”我说着，招呼着芸萱过来。
“不必了，我在莲福晋那儿用过了。今日前来，是有件事情要与芬儿商议。”奕詝说。
“四爷请讲。”我说着，招呼芸萱去沏茶。
片刻功夫，芸萱端着茶杯走了进来，我接过芸萱手里沏好的明前龙井，放在了他身前的桌子上，“清明节前的头一茬儿，快马加鞭送来的。您尝尝。”
“芬儿，皇贵妃劝谏皇阿玛提早举办狩猎，皇阿玛已经下了圣旨，明日便去木兰春蒐，他自己在圆明园养身子，让五叔前去做裁判。”奕詝说着，端起茶杯咕咚便喝了一口，随即“噗”的一声吐了出来，“好烫。”
“奴才死罪，请四爷恕罪。”芸萱说着，赶忙跪了下来。
“你。”奕詝指着芸萱，倒是我提前开了口，“糊涂东西，茶不试温怎的就呈上来了，快去换一杯。”
我说着，指了指桌上的茶杯，“我记得小仓库还有些去年剩下的龙井茶，你先将那些泡了来吧”。芸萱赶忙端起来退了出去。
“木兰狩猎，是我大清朝几百年来的传统。皇贵妃提前举办，用意无外乎是让病中的皇阿玛，看一看哪位皇子更为出色罢了。”我说。
“六弟一向注重马上功夫，而我则喜欢诗书礼乐。况且五叔和皇贵妃沆瀣一气，这明天的狩猎，怕是要出笑话了。”奕詝焦急的直摸头顶。
“四爷莫急，人各有志。”我说着，摆弄着手上的戒指，左手中指，是一枚阳色翡翠镶掐丝纯银的戒指，右手中指，则带了一枚蚕豆大小的异形金色珍珠，用黄金做了戒托。
“造办处今天早晨新送来的两枚戒指，四爷替奴才瞧瞧，哪个好看？”我说着，朝着他伸出了双手。
“哎呀，我现在没心情看这些。”奕詝有些不耐烦。
我的双手并未撤回，而是目不转睛的看着他，“您一定要选出来一个。”
奕詝没有办法，将我双手的戒指摘了下来，放在手中仔细端详。
“这两枚戒指各有千秋，翡翠戒指用料珍贵，戒脱也是复杂的掐丝工艺，只不过败笔在于纯银的材质。这枚异形珍珠，虽然形状和整体设计都不如翡翠戒指，但是珍珠颜色稀有，戒托用以贵重的黄金。这两枚在手，还真是难以取舍，若是能二二合一，是再好不过的了。”
我笑了笑，“四爷不是已经看出皇阿玛心中所想了吗。”
奕詝看了看我，紧蹙的眉头慢慢地散开。
“您与六爷，各有各的好。正所谓术业有专攻，六爷虽然擅长马术，但是毕竟粗人一个，诗书笔墨和个人修养上，又怎会比得过您呢？”
“可是明天的狩猎，若是我的猎物比六弟少的太多，皇阿玛还是会生气的。”奕詝说。
此时，芸萱已经将新的一杯茶递了进来，我接过递给奕詝，奕詝抿了一口，道：“陈茶就是陈茶，放了一年了，少不得一股子霉味儿。改明儿扔了吧。”
“可是四爷不要忘记，若没有去年的陈茶做铺垫，今年又怎会长出新茶？正所谓万物生长，旧茶若是一直停留在茶树之上，新茶便没有机会长出来。新茶若是没长好就被人烹制了，多一分则苦，少一分则涩。这其中滋味，茶树不知，炒茶人不知，唯有品茶人才能知晓。”
我说着，站起身来，将奕詝身边的茶杯拿起来，走出寝殿，朝着殿外泼了出去，一滴不剩。
“这是何意？”奕詝问。
“没了”。我轻声说。
奕詝豁然开朗，“你的意思，是让我明天一只猎物都不打？”
我会心的点点头，“皇阿玛最重视孝道，最看重人心。四爷若是打猎，数量上肯定不及六爷。不如来一个置之死地而后生。皇阿玛问起，四爷便以春季万物复苏，实在不忍涂炭生灵为由，我想皇阿玛定当对您另眼相看的。”
奕詝一拍大腿站了起来，“芬儿不愧是我的启明星，哈哈哈。”
“四爷的烦心事也解决了，时候不早了，不如就在奴才这里歇下吧。”我说着，走到奕詝跟前，想为他宽衣解带。而芸萱也退了出去，放下了寝殿的纱帐。
“哦，不必了。”奕詝握着我正要为他解开扣子的手，说：“莲儿正在为我准备明天狩猎的用品，我还得过去看看她那边准备的如何了。你早点歇息吧。”奕詝说着，捏了捏我的脸蛋，便走了出去。
四月的风，吹着纱帐翩翩起舞，我看着空荡荡的大门口，想着“最是无情帝王家”，或许我是他最尊敬的女人，最需要的女人，却永远当不了最宠爱的女人吧。
很快，莲福晋怀有龙孙的消息传到了圆明园皇帝的耳中。皇上大喜，御赐了一众衣帛珠翠，眼看莲福晋的房中都要被赏赐之物挤满了。
嫩莲躺在床上，奕詝坐在床侧，几个太医轮流诊脉。我率领其余姐妹站在左侧，右侧则是常妃赫舍里氏，恬嫔富察氏，恒嫔蔡佳氏，以及佳贵人和成贵人。后宫之中，皇贵妃独揽大权，琳贵妃独承雨露。祥妃虽然得宠，但早已故去多年。眼前的这些女人，无不是后宫之中的残花败柳，且并无子嗣所出。眼下看到嫩莲怀有皇孙，便像久逢甘霖一般凑了上来，想着巴结好了四爷，日后他朝也能在宫中颐养天年，不至于被驱逐出宫。
“章太医，莲福晋腹中胎儿如何？”奕詝问道。
“启禀四阿哥，福晋胎像稳固，微臣为其开一些温补的药材，再命膳房做些药膳。福晋平时记得多加运动，确保腹中胎儿稳健成长。”
太医命身旁的小太监记录了处方，便退了出去。此时房中一片喧闹。
“莲福晋啊，你可真是好福气。本宫伺候皇上十多年，也从未育有子嗣。”恬嫔说道。
“是啊是啊，你这福气可不是谁都能修来的。”佳贵人谄媚道。
“你们两个得罪了皇上，一个从妃位降到了嫔位。一个没当几天嫔位就退回了贵人。真是笑话。你们想怀有龙嗣，也看看皇上有没有这个心意啊。”玉福晋说道，嘴里写满了不满。
“好了好了。”我慌忙打岔。“莲福晋初有身孕，还是不要太过喧闹的好。各位娘娘，四爷，咱们还是让她好生静养吧。”
“福晋所言甚是。”说罢，奕詝摆了摆手，我们一众随着他走了出来。
第二日清早，奕詝来到了我房中用膳。我暗示四爷要尽快让皇上立下诏书。狩猎等先前所下的功夫，眼下皆见成效。而不孝有三，无后为大。奕?至今没有任何子嗣，而莲福晋的怀孕，恰好水到渠成。
“芬儿可有好的计策？”奕詝问道。
“四爷，明日我会率领各房姐妹向皇贵妃请安谢罪。也算趁机拖住皇贵妃。而您一定要趁着这个空档去见皇上。无论是软磨硬泡，还是运用什么手段，一定要让皇上立下诏书。”
“嗯，我明白。”奕詝说道：“乾清宫的首领太监王宝是小乐子的师傅。必要的时候，想必也会助我一臂之力的。”
我唤来内务府的光爷，心想他既然肯助我做福晋，想必也会助四爷继承大统。如果这几个老太监够聪明，就应该懂得在合适的时候，见风转舵。与其效忠于一个风烛残年的暴君，不如用自己今后的荣华做赌注，来扶持新皇。
光爷心领神会，从内务府带来一纸诏书，是皇上专用的圣旨，又亲自书笔在上面写了传位于四阿哥。接下来的，便是要靠小乐子和他的师傅通气，偷取玉玺盖章了。当然，这只是下下策，最尽如人意的，还是皇上亲自下旨封四爷为太子。
傍晚，我命春翠出宫前往圆明园，向皇贵妃请旨，明日四福晋率领各房拜见额娘。春翠很晚才回来，将一个精致的鎏金镂空珐琅彩首饰盒呈给了我。我打开一看，是一对玉质白皙温润的和田玉镯子。
“启禀福晋，这对白玉手镯是皇贵妃赐予您的。说是大婚当日身处园中无法祝福，今日便补了这个贺礼。”
我端详着这对玉镯，是流水籽料，通体洁白无暇，即便在宫里。也算是难得的佳品。我褪去手腕上的鎏金镯子，左右手戴上了此物，互相碰撞之间叮当作响，很是好听。而月色下，这对镯子散发出的寒冷白光，多像一对冰冷的手铐，牢牢地将我，奕詝和这座紫禁城，锁在了一起。
翌日清晨，芸萱为我梳妆。面见皇贵妃非同小可，既要穿戴得体以示尊重，也不能过分僭越。所以我让芸萱梳了燕尾。选了一款以玉质的发簪和银制首饰为主的钿子，尽量避开了金器和点翠。
宫外的马车已经准备妥当，我率领各房拿着出宫手谕，从神武门上车，全程30里路，用了莫约一个多时辰才到。
圆明园大门口，小皮子率领两名太监两名宫女，早已等候多时。
“奴才给各位主子请安。”一众宫女太监跪迎上来。
“皮公公不必多礼，快快请起。”我赶忙走上前去，双手从下向上扬起，示意他起身。“我嫁与四爷数日，今日才前来拜见皇贵妃娘娘，说是拜见，也是请罪。”
“福晋严重了，娘娘已在缕月开云摆好了宴席歌舞。还望主子们移步。”
“有劳皮公公了。”我点头一笑，示意他可以前往了。另一方面，奕詝也在赶往九州清晏的路上。
“奴才给皇贵妃娘娘请安。”我们一众姐妹在缕月开云内，朝拜主坐上的静皇贵妃。
“各位都是奕詝的妻房，便是本宫的儿媳妇，不必多礼。”
我们列坐在皇贵妃两侧，我居东侧第一位，对面是怀有身孕的莲福晋。其余三人依次排列。宴席上，歌舞升平，酒肉吃食轮流供应，席间也未曾发觉皇贵妃有何异样。我也稍作安心。
另一方面，奕詝和道光帝在九州清晏的后殿里产生了分歧和争执。奕詝让小乐子将所有宫女太监请出了后殿。殿门则由他和光爷看守。
“奕詝啊，朕思虑前后，还是觉得奕?更适合继承大统。如今内忧外患，洋人对我大清虎视眈眈，后宫和朝臣们亦是各怀鬼胎。朕虽对孝全皇后满心思念和愧疚，但是朕更想死后可以面对大清的列祖列宗。奕?好钻研，喜做学问，而你则将精力全部用在诗书礼乐上。你做一个亲王大臣，要比做一国之君更能幸福快乐。”
奕詝默默地站在那里，一言不发。待到道光帝话毕，唤来了门外的小乐子和光爷。
“小乐子，宣旨。”奕詝说道。
“嗻。”小乐子说道，打开了一道黄色的圣旨。
“奉天承运，皇帝制曰：自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。
嫡子奕詝、日表英奇。天资粹美。兹恪遵皇太后慈命。载稽典礼。俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。于道光三十年四月十三日、授奕詝以册宝。立为皇太子。正位东宫、以重万年之统、以系四海之心。钦此！”
“你！”皇上急火攻心，话到嘴边，便说不出来了。只听又断断续续说出了“谋反”两个字。
“皇阿玛，还望您能拿出玉玺，盖上金印。儿臣定会尊您为太上皇。待您到了九泉之下，也能给母后一个交代。”
道光的头转了过去，不再理会奕詝。
“光爷！”奕詝一声令下，光爷心领神会。只见他拿着一杆大烟袋，走进了道光。点燃，将他扶起，硬强让皇上吸食鸦片。皇上不由得一阵咳嗽。
“你们，你们这是要干什么！”由于殿门口没有了把守的人，正好让王宝闯了进来。
“师傅，您这边坐，您这边来。”小乐子赶忙把王宝叫到了一旁。
“王宝！”道光颤颤巍巍的抬起手臂，光爷放开了手，道光又重重的摔倒在床上。
“传朕旨意，四阿哥奕詝谋权篡位，即刻交与宗人府凌迟处死！”皇上说。
“万岁爷，这。。。”王宝显然颇有为难。
“这是朕这辈子下的最后一道旨意。”话毕，只见道光帝的手落在了床边，闭上了眼睛。
“皇上驾崩了！这可如何是好啊。皇上。”王宝跪在皇上身边，痛哭起来。
“小乐子，教教他。”奕詝说道。
“嗻。”小乐子扶起了王宝，道：“师傅，皇上吸食鸦片过多导致驾崩，所幸已立遗诏，册立四爷为太子，还望师傅您能拿出皇上的玉玺，从今往后，定能富贵荣华享之不尽。”
王宝虽跟随道光帝数十年，忠心耿耿，但也能分清时局，便乖乖的取出了皇上龙床下面暗格里的玉玺，在光爷手中那一纸伪造的圣旨上面，加盖了印章。
缕月开云的席间，我有些不胜酒力，让芸萱扶着我出殿醒醒酒气。待我回到主殿的时候，上台阶间，莲福晋也走了出来，我微微一笑，从她身边擦身而过。不料莲福晋却说了一句：“瑞芬，我今日便要取了你这福晋之位！”说着，便推了我一把，随着她自身的惯性反作用力，嫩莲顺势从十几层的台阶上滚了下去。
“啊！啊！”只听台阶下的嫩莲一阵痛苦的嚎叫，将主殿内的皇贵妃和一众姐妹们引了出来。
“嫡福晋，你好狠的心啊！你嫉妒我独承皇上恩宠，嫉妒我身怀子嗣，便要这样害我。”嫩莲喊叫到，此刻血水已然流了一地。而皇贵妃等人也已然走到了殿门外，看到此情此景，无不惊愕。
“启禀娘娘，我家主子并没有推莲福晋。是莲福晋自己推了主子，滚了下去。”芸萱赶忙跪下，说道。
“你来说。”皇贵妃指着我问。
“启禀娘娘，奴才并没有推莲福晋。莲福晋使用禁药迷惑四爷，怀有龙嗣，这件事情御药房掌事太监苏喜可以为证。奴才曾私下找过莲福晋痛诉此事，她却不以为然，想必是心存报复，今日想陷我于不义。”
我并未跪下，只是站在一侧脑袋微低，大有一副不卑不亢的架势。而房中各姐妹也早就看不惯嫩莲这些日子来的嚣张跋扈，均为我说话，指责莲福晋。
皇贵妃仿佛心中早有思虑，命两个太监将嫩莲扶了起来，又派人去宣了太医，道：“皇上如今病重，这件事情本宫不想有人多嘴嚼舌根，今日之事，无论孰是孰非，权当莲福晋自己不慎滑落。若来日在宫中听到任何流言蜚语，那便是和我博尔济吉特氏过不去！”
“奴才谨遵皇贵妃懿旨。”众人答到。
我看着嫩莲痛苦的表情，心中稍有些不忍。但是当我们四目相对的时候，她却狠狠的瞪了我一眼。我知道，我与她的梁子怕是永远也解不开了。
还未等太医赶来，王宝便从远处跑来。
“参见皇贵妃！”王宝道。
“王公公请起。”皇贵妃说道：“是否九州清晏那边有什么事情？”
“娘娘。。。皇上，皇上驾崩了。”
只见皇贵妃听罢，眼前一片晕眩，差点晕了过去。
“娘娘，娘娘一定要保护好身体，这宫中大小，还需要娘娘做主呢！”我赶忙上前搀扶皇贵妃。
皇贵妃整理了一下衣角，故作镇定，对王宝说道：“王公公，摆驾九州清晏。并命令一众皇族亲贵前来议事。”说罢，便放开了我的手，朝着九州清晏的方向走去。
我命令芸萱先将莲福晋抬入旁边的偏殿，等待太医的诊治。也担心奕詝那边有没有成功。由于后宫不得干政，此刻我无法站在奕詝的身边。成败在此一举，我在心中默默地祈祷着。
