那日晴朗凉爽，耶律庭歌正着了单衣，在院中舞枪，余光瞥见父亲带了几个婆子，捧了大堆物什，匆匆进了门。她嘴角扬起一丝微笑，反身一刺，枪杆猛地扭转，脱手激射而出，正中墙边箭靶红心。边上几人忙不迭抚掌叫好，父亲直将头摇得如拨浪鼓一般，叹道：“哪有半点姑娘家的样子？”耶律庭歌正要上前，却被父亲急赶赶推入屋内，连唬带催，说圣旨将至，要她立即准备。耶律庭歌稀里糊涂地被婆子们拉去简单梳洗一番，换了身华美长袍。众人七手八脚，在她脸上左一层右一层敷了厚厚的脂粉，勉勉强强盖住伤疤，又抹上胭脂，贴了花钿，扫乌蛾眉，点润朱唇。耶律庭歌看着铜镜里浓妆艳抹的面庞，恍觉毫不相识。
后面的情形已是模糊难忆。耶律庭歌只记得自己与全家老小一齐跪拜于大门前。宣旨的声音缥缈尖利，说皇弟耶律洪德之女耶律庭歌端庄贤美，将她封作公主，赐兴平一地为食邑，命她下嫁夏王李元昊，三日后出发。她惊讶间想要抬头张望，却被父亲一把按了下去。
原来西夏本是弹丸小国，一再请求与大辽和亲，寻个庇护，圣上一直不允。这些年夏王李元昊四处征战，开疆拓土，国势已今非昔比，朝廷也渐感威胁，便从宗室中随便挑了个女子，充做公主嫁给他，以作安抚。
耶律庭歌回了院中，望见家仆鱼贯而入，将御赐的碧玉熏炉、琉璃花樽、金丝软枕、各色玉镯金钗，还有些自己也叫不上名的物件堆了满屋，忙得不亦乐乎。父亲陪在一旁，苦口婆心道：“几个女儿中，我最舍不得的就是你，只苦于陛下诏令强压下来，要从我家中挑人和亲。你两个姐姐身子孱弱，都不及你果敢坚韧，恐难服异乡水土。为父辛苦将你养大成人，如今也老了，荫护家族的大任，只得让你分担一些。”
父亲的语气里不见以往的强势与威严，甚至还透着些乞求的意味。耶律庭歌只是低头不语，待到父亲离去，耳边清净下来，她靠住椅背，双脚搭在细腿桌上，双眼微闭，只觉冰彻心髓：“我终究是我，我爹还是我爹，这几年到底未曾变过。他一口一个舍不得，最后还是将我打发到异国他乡，恐怕这和亲的差事，也是他要立功，自己从皇帝那里揽来。拿个多余的女儿去换仕途，真是一举两得的好法子！”
耶律庭歌越想越恼，陡然跳起身来，大喝一声，拎起妆奁，狠狠朝墙上砸去，又飞脚将木桌踹散。她犹不解气，索性拔起根桌腿，抬手要将这一屋子珠光宝气的嫁妆都敲得粉碎。
“住手！”门口传来一声呵斥。
那是颜予清的声音。耶律庭歌缓缓闭上双眼，手中的桌腿掉落在地。她转过身去，紧紧抱住颜予清，泪水不由自主地从脸上滑落下来。
“姐姐，快想个法子救救我。”
颜予清爱怜地望着她，眼中也是泪光涟涟：“圣命已下，哪可违逆？”她又抚着耶律庭歌的发髻，叹道：“平时在家，总是万般不如意，如今要离去，方觉不舍，也是人之常情。”
平日里的高昂早已散得无影无踪，只剩悲凉恐惧。她忽地跪下，哀求道：“姐姐既说难以挽回，我更是无能为力，只能认命，只是你能否与我同去夏国？在异乡有你相伴，我心里便踏实了。”
颜予清急忙要将她拉起，却哪能拽得动？她俯下身子，倚在耶律庭歌肩上，痴痴望着窗外那片青山，默然良久，方才喃喃开口：“我来辽国，已四载有余。府中曾数次有人为我做媒，都被我婉言推却，只为有朝一日能重踏故土，这番随你远去，连回国的盼头也不剩了。但见你孤单一人，我纠结再三，始终割舍不下，你去与你爹好生说说，他定会答允你带我同去。”
天还未亮，车队已停在门前。为首一辆，车厢高大宽阔，涂了闪亮的乌漆，前面拴着四匹通体雪白的骏马。
耶律庭歌拉着颜予清陪在身边，任由侍女为她画好妆容，披了鸳鸯戏水猩红嫁衣，戴上龙凤金冠，又依契丹习俗，以黑纱遮住面庞。她见镜中人浑身上下被绸缎珠宝遮得严严实实，只露出晶亮的杏眼潋滟流转，暗想：“我相貌平平，脸上还横了道疤，也就这双眸子勉强还能一看，以后那夏王见着我真容时可要大失所望了。”
她二人同乘一车，在家人仆从的拥簇中缓缓前进，行至临潢府东安门时，旭日已然东升。衣甲鲜明的仪仗马队已列在大道两侧等候。耶律庭歌将颜予清留在车内，独自下来草草向百官行礼，辞别了父兄。时辰一到，鼓乐齐鸣，彩旗飘展，车队在围观百姓的目光中缓缓向南驶去。
