遍地熙闹声中，鲜亮的篝火点燃暮色，在湖中拽出一串串倒影。
青目营中的鸡鹅鱼羊算是遭了殃，一只不剩，皆被烤透炖烂，热腾腾端上来；营中为一年三节预备的粗劣水酒也一坛不落，齐齐码放在湖边。此时，狄青正带着大军在营外驻守，任由营内开怀痛饮。
颜翰任同刘副都头一道，带着斥候都全员团团围坐。起初他还有心逐个询问新编入的士卒姓名家乡，暗自牢记。过不多久，前前后后便不时有人端酒上前，一口一个“颜都头”地祝贺。开始听了这称谓，颜翰任还十分拘谨，渐渐听得熟了，也不再谦虚，端碗应了便喝。几轮下来，他已有了七八分醉意，懒懒靠在一边，迷离地望着这群汉子酒肉交错，往来吆喝，眼前的火光人影不住旋转起来。他反倒有些庆幸自己腿脚不便，否则再一一回敬，这条战场留下的小命怕是要丢在酒宴上了。
“颜都头！”面前又有人唤他。颜翰任揉眼看去，正是步人都王都头、李副都头带了几人，端了酒碗，过来向他庆贺。他不敢怠慢，让身旁士卒扶了站起。王都头敞胸露怀，腰间缠了几道纱布，正待说话，身后抢出一个瘦小人影，正是丁冲。他双手端酒，憋红了脸大喊一声“颜都头”，仰头一饮而尽，却被呛得大咳起来。
“缺心眼的傻子，哪有这般敬酒的！”边上几人东倒西歪地取笑起来，更有一名老兵竟抓起一只羊蹄朝他扔去，羞得丁冲手足无措。刘副都头急忙约束部下，指着那人骂道：“没规矩的泼才，战场上不见你如何英勇，倒在这里欺负自家弟兄！平日里流了哈喇子想吃肉，如今饱了便如此糟蹋，给我捡回去啃干净！”
颜翰任笑着拉过丁冲好言安慰，又为他斟了酒，同王都头几人一道再喝了碗。李副都头立时满上了再敬，颜翰任不好推辞，勉强灌下。劝到第三碗，他实在不胜酒力，婉言相却。李副都头嘿嘿一笑：“颜都头千军万马倒不惧，还怕了这碗酒不成？”
王都头连忙上前打个圆场：“他是读书人，哪能像我等这般胡吃海喝，李副都头且放过他吧。”他又对颜翰任道：“新领一都，手下难免生疏。我已和于指挥说过，你小子若愿意，便从步人都挑几个熟悉老练的换过去。”话音未落，他一拍脑袋苦笑起来：“这颜都头三字我一时还未叫习惯，千万莫要怪我！”颜翰任笑着说：“王都头叫不惯，我也听不惯。”
众人渐渐酣醉，或高谈，或低语，互诉衷肠。说到今日取胜，大难不死，便鼓掌相庆；提到死去的战友，又三两相拥而泣。颜翰任与大伙笑一阵哭一阵，不知不觉，暮色已然深沉。晚风凉爽，将醉意冲淡了几分。他这才想到，自己尚未向于指挥敬酒—狄青因无权任命营级军官，便令于登暂代正指挥使一职，待他回京上报朝廷。颜翰任记得于指挥在开席时致辞祝酒，之后便不见踪影。他瞪大眼睛来回寻找，在远处石壁边望见一人，伫立不动，看形貌应当是他。他略加思索，想好了几句祝词，便让一士卒提了酒具，搀扶自己一步步走过去。
于登的背影在漆黑的夜幕中显得孤单凄凉。颜翰任距他丈余停下，静静随他目光望向远处白杨林的方向，今日战死的官兵便长眠在那里。于登并未察觉身后，敲打着石壁轻轻吟唱起来，浑厚的嗓音微微颤抖。那曲调纯朴伤感，透着北方特有的粗犷，词也甚是简单直白：
“孤星夜，
白驹行，
幽幽黑云映疏影。
一步一回眸，
离我十步停。
一丈一回眸，
离我百丈停。
一里一回眸，
离我千里去。“
颜翰任明白于登是在祭奠逝去的战友，呆呆听了一会，心中酸楚不已。他终究不忍打扰，悄无声息地转身离去。
