咸安二年七月甲寅，司马昱因病重再召桓温入朝辅政，一天一夜连发四道诏令，桓温坚决不受，只等司马昱的禅位诏书。
二十八日，司马昱自知大限已到，将谢安、王坦之和出身琅琊王氏的尚书仆射王彪之叫到寝殿东堂榻前，立下遗诏，立司马曜为太子，命桓温依周公先例居摄，“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”此举几近让国。
王彪之刚刚念完草拟好的诏书，跪在地上听内容的王坦之气愤难平，起身上前一把抓过遗诏，撕为两半扔在地上。
司马昱喘着气，伸手指着王坦之：“晋室天下，不过是列祖列宗因运而得，如今司马氏气运已尽，爱卿和桓温又是儿女亲家，你又何必做这螳臂当车，蜉蝣撼树之事！”
王坦之扑通一声跪下，硬声道：“晋室天下，陛下也说是宣帝（司马懿）、元帝（司马睿）所建，既如此，怎由陛下独断独行！至于儿女亲家，今夜诸位，哪家与桓温没有姻亲？家岂能比国大？！”
司马昱急喘口气，示意内侍扶着他躺回榻上，眼里流下混浊泪水，有直臣如此，大晋朝想必还能继续支撑下去，遂命王坦之改写遗诏，“家国事都禀报给大司马，如诸葛武侯、王丞相（王导）旧例。”
这个遗照彻底杜绝了桓温指望他禅让皇位的可能，桓温如果硬取，成功则罢，不成功则势必落个“乱臣贼子”载进史册。
殿内众臣齐齐叩拜，“陛下圣明，万岁万岁万万岁！”
万岁？垂死挣扎的司马昱心里冷哼，这世上哪有什么万岁千岁？是人就得死，皇权利禄不过都是些自欺欺人的把戏。
“陛下，”内侍宦官压低嗓音奉告，“昭阳公主求见。”
司马昱一愣，这个时候，她来干什么？
说来这个嫡长女本是自己的第一个孩子，自己曾经真心疼爱过，是的的确确的掌上明珠，只可惜……也罢，司马昱强撑了一口气，嚅嗫道：“宣吧，其他人都退下。”
“是。”
半个时辰后，原本几无声息的东堂突然传出司马昱撕心裂肺的怒斥，“滚！你滚！”
司马道莲狼狈的从内殿走出来，明明一脸笑意，眼里却滚下泪来。
一个时辰后，司马昱，这位处心积虑、绝情绝义一辈子，仅仅当了八个月的皇帝就在东堂驾崩，享年五十三岁。
十月初八，葬于高平陵，庙号太宗，谥号简文皇帝。
崇德宫。
简文帝驾崩，群臣惧于桓温，不敢拥立太子，认为应按照遗诏再请桓温临朝摄政。
谢安，王坦之和王彪之极力反对，三人商量后联袂来请崇德太后褚蒜子再度临朝，如今朝廷内外也只有扶佑五位帝王、文可治国，德可安邦的她才能令桓温有所顾忌。
桓温是极为迷信之人，他总认为能历经五帝而不倒的崇德太后必有神异之处。
据桓温近身之人传言，当时他向崇德太后呈递废帝诏书拟稿时，曾因顾虑褚太后会有异议，恐慌得流汗不已，面色大变，诏书批复出来后，才转而大喜。
“自穆帝以来，哀家已经扶立了五位皇帝，好不容易盼着个稳妥的简文帝当了政，过了几天清净日子。”褚蒜子捏紧绢帕，垂泣道：“奈何天不假年，才登基八个月就弃两幼子而去，太子蒋蒋十一、道子才八岁。如今又让哀家临朝听政，到底什么时候是个头儿？太子年幼，还得服丧三年。不如早早顺了桓大司马的心，请他行周公居摄故事，说不得还能留下孤儿寡母苟延残喘，省的早晚落个庾家的下场。”
褚蒜子一席话说的谢安三人个个胆寒，庾氏全族的血至今洒在王谢等世家门阀的心头温热未干。
那么大的百年家族，树大根深，盘根错节，与建康城中各大家族甚至龙亢桓氏都牵连着血缘，桓温竟说灭就灭毫不留情，下一个呢？
“下一家，”王彪之跪下苦劝，“太后，如果一味胆怯、姑息纵容，下一个被灭族的会是哪家？王家，还是谢家？失去王、谢两家的庇护，朝廷还有谁能在生死存亡之际站出来说话？到时候恐怕连苟延残喘都不可得。如今，司马宗室，满朝文武，能指望的也就只有太后您了！”
褚蒜子顿住拭泪的手指，抬头问他：“以爱卿之意，又当如何？”
王彪之正色道：“天子崩，太子代立，大司马何容得异？若先面谘，必反为其所责。此异常大事，大司马必当固让，到时万机停滞反而不美。不如直接尊奉遗诏扶立太子继位，到时报请大司马回都朝贺即可。”
这是打算先斩后奏了。
褚蒜子看看谢安和王坦之，他二人忙高声拜道：“请太后体恤臣等赤诚之心，扶立幼帝，临朝听政！”
“既然众卿心意已决，好吧，”褚蒜子站起身，“哀家便舍得这条命，只盼能护我大晋安度此劫。”
“太后千岁千千岁！”
咸安二年十一月，皇太子司马曜登基为帝，是为孝武帝。
追尊嫡母王简姬为顺皇后，与晋简文帝合葬高平陵，生母李氏封为陵容。
孝武帝就是史上那位因酒后失言，第二日被宫妃所杀的悲催皇帝。
诏令大司马桓温辅政。
崇德太后移居显阳殿，第三次临朝听政。
桓温等到朝廷诏书后气愤难当，旧伤复发卧倒在榻，连简文帝下葬和新帝登基都没有回朝祭拜朝贺。
晋室命悬一线之时，谢、王两家联手各大门阀竭力阻止了桓温篡晋阴谋，使晋室得以安稳度过危机，确保了司马曜顺利即位王朝延续。
乌衣巷，谢氏大宅。
“从先帝大行到昨晚七七，一个晚上都没有哭临，左右禀告按惯例该哭临了，陛下却说……”王坦之摇摇头，第三次叹气，“说什么‘哀痛到位了自然会哭，哪有什么惯例可言’！”
“不知礼法，不通人情。”王彪之皱眉，谈起这位十一岁的皇帝也是愁的不行，“按说年龄也不小了，却是如此不通人事，难不成真是李陵容教子无方。”
谢安不置可否，“跟李陵容恐怕没什么关系，陛下四岁受封会稽王时就被带离生母单独教养。反倒是李陵容亲手带大的那个孩子，不知道你们留意没有，小小年纪，言行举止，恬淡寡欲，颇为与众不同。”
王彪之一愣，他倒没留意司马道子，那孩子不过才八岁，印象里每到重大场合他都是紧紧跟在李陵容身后，好像就没听过他说过话。
王坦之却知道谢安自来相人很准，“丞相的意思是？”
“也许，是时候为陛下培养一位辅国之才了。”
咸安二年七月己未日，新帝诏令封年仅八岁的同母弟司马道子为琅琊王，食邑一万七千六百五十一户，兼摄会稽国，领会稽内史。
高大的银杉伸展开枝干，遮住头顶幽深的夜空，也遮住林中偷偷扎营的三顶帐篷，羌人向导跌也和侍卫们正在沉睡。
这里是吐谷浑王城伏俟城郊外的白兰山北麓，从这里俯视远方的伏俟城，城墙高阔，周围被一片地域开阔、水草丰美的大草原包围。
三月，建康城里应该正是早春来临、万物复苏时节，而这里，
袁悦之抬头望望树枝上厚厚的积雪，紧紧身上大氅，突然的有些想家。
“公子，”他问躺在树干上看着头顶枝丫的珣之。“您真的打算就这么继续‘失踪’下去？”
自离开建康那天开始，公子就命人隐藏了踪迹，对朝廷报以兵乱失踪。
幸运的是，这几个月来朝中风云突变，朝局动荡，庾氏灭族，世家门阀噤若寒蝉，早已无人关注一个小小的被废世子去向何处。
这里的星星真亮啊！
“悦之，”珣之没低头，出神的看着天上冷的发亮的星空，那么多那么大的星星，仿佛一伸手就能够到。“你在建康时可有好好看过头顶的星星？不是为了看星象，只是单纯的看看星星。”
这个，袁悦之认真的想了想，里里外外那么些事，哪有闲情逸致看什么星星，摇头道：“公子，许久不曾看过了。”
似乎从他长大后，除了观测星象就没有再认真的看过，他是什么时候长大的？袁悦之苦笑，他们这种人有过小时候吗？
“悦之，”珣之低下头，看着他认真道:“一个连星星都没心思看的地方，我们还回去做什么？”
袁悦之一惊，失言道：“世子？不，公子，老王爷还在盼着见您一面呐！”
会稽王府世子被废的旨意一下，老西阳王司马录就派人秘密联络上了珣之，希望临终之前能见自己的嫡玄孙一面。
珣之以世子之位虽废，自己仍为会稽王府思世子司马道生嗣子的理由婉拒，但老王爷一直没有放弃想法，甚至在知道珣之出行计划后派人跟到了吐谷浑。
“言必信，行必果。”珣之蹙起眉头，“他老人家定是了解我的苦衷，所以才没有强求吧。”
唉，袁悦之在心里叹口气，老王爷打的什么主意，他和公子都心知肚明，可已经出嗣的子孙要认祖归宗太难，更何况公子现在是皇上唯一的嫡孙，那简直连想都不用想，除非……他打了个寒颤，被自己的想法吓住了！
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