“陛下息怒！”庾霓双膝跪地辩解，“这件事本意只是想给几家个教训，提醒他们不要目无皇威，好歹收敛点儿，这一点那几家恐怕也心知肚明，是以女儿丢了也没有急急报关。谁知半路出了岔子，不知怎么郗家女会卷进来？陛下，好在郗愔把北府统帅之职辞了，否则确实棘手，郗……”
“蠢材！”司马奕上前一脚将庾霓踹翻在地，“你当那百万郗家部曲是纸老虎、空摆设？！他郗家凭什么百年来可以不用送女入宫？郗家女凭什么比宗室女还矜贵？桓温老贼凭什么要鞠让他郗愔三分？还不是忌惮这支克敌无败、只忠于郗家的私军？！”
“陛下，”庾霓哭丧着脸，“是臣疏忽！臣罪该万死！郗家、不，到时候各家若追究起来，臣愿以死抵罪。”
“事已至此，说这些还有什么用？把那几家的贵女都放了吧。当初就不该听你忽悠出这么个损招。现在好了，几大家都得罪了，连最忠心的郗家眼见也翻脸在即，”司马奕颓然的坐回位子，“后宫的事皇祖母已摆明撂挑子了，朝内朝外该知道的人也都知道了，想那桓温老贼定不会放过这个逼宫僭越的机会。朕这个位子也呆不长了，往后你庾家自求多福吧。”
混淆皇室血统这种事可不是闹着玩的。想起后宫那两个不明不白的私生子，庾霓不由得鄙夷起面前这个龌龊皇帝，精明如褚蒜子怎么可能帮这个窝囊废背这个黑锅。他们庾家祖上也不知干了什么缺德事？竟选了这么个女婿，为自家挖了这么个大一个坑。
“臣只是不明白，”庾霓嚅嗫道：“是谁动了郗家女？莫非是无心所为不成？真是有心，图的又是什么？”
“图的什么？”谢琰回头看着高高的宫墙，纳闷的问子野，“子野，小不点儿失踪的事莫不是无妄之灾，你觉得呢？”
两人刚从太极殿退出来，里面的对话内容与他们之前猜测的差不多，只不过再次印证了司马奕实在蠢得无可救药。
“若说是无妄之灾你信不信？图什么？”子野冷笑，“能从中得到好处的，这诺大的建康城里、建康城外，就算你，恐怕至少也能数出五家来。”
谢琰挑挑眉毛，“桓温、琅琊王家、琅琊王府、会稽王府，目前看庾霓那一支也可算一家、虽然所谓的好处可能适得其反。这些是摆在明面上的，还有些看不出来的，牵扯其中的势力角色实在太多，怎么办？”
“草蛇灰线，总有痕迹可查。”子野一拉缰绳纵身上马，注视了一眼巍峨的太极殿，猛然回头打马急奔，“走，去拜访一下那位会稽王世子，九娘进王家后都见过什么人，恐怕没人比他更清楚。”
申时，东郊，六十里驿站。
大雨肆虐着屋顶的瓦当，湍急的水流压着屋檐冲下来，激起的雨雾遮住人的眼，泥泞的道路上寸步难行。
“这鬼天气真是怪异，马上入冬了，竟还下这么大的雨。”王玄之一面抱怨一面在案头白纸上一一列着名字，列完了抬手递给珣之，“都是各家的些小姑娘，你我也都认识。里面应该没什么闲杂人等。”
半个月过去了，两人排查了所有可能的场所、人员，摸着最近的消息追到这里，却被这场漂泊大雨阻了路。
心急如火，大雨却留人，两人只能把捋了好几遍的线索再捋一遍。
珣之看了一遍纸上的名字，确是些小姑娘，他的嘴角禁不住露出一丝苦笑。
“珣之，你也要仔细一下自个儿的身子，”王玄之担忧的看着他，“别九娘人还没找到你自己先倒下了。”
珣之的身形在尔宴出事后明显瘦了一大圈儿，原本就单薄的身架竟有弱不胜衣之感。
“我省得。”珣之明白他的好意，谨声应道。要说这世上还有谁是真正关心他的人，除了尔宴就只有这个表兄了。在玄之面前，珣之也从不隐藏自己的情绪，“阿兄，我明白即使九娘回来，事情也不会顺当了结。这一点，我心里有数。”
“你有心里准备就好。”玄之拍拍他的后背，想起目前会稽王府的情势，“琅琊王知道这件事吧？”
“九娘一出事我就禀报祖父了，祖父说先把人找回来再说。”
玄之点点头，歉然道：“人是从王家丢的，这件事，王家总会有个交代。”
珣之摆摆手，站起身走到窗前，看着院里尚未来得及清扫的枯叶，“阿兄，九娘若是平安回来，这件事，倒未必是件坏事。”
玄之诧异的看着他，走到他身侧疑道;“未必是坏事？珣之，何出此言？”
“阿兄，你也见过九娘，”珣之转身看着他，“你觉得九娘那样的女子在会稽王府这方天地里能活吗？”
能活吗，不是能活得好吗。
“珣之，”王玄之顿时愣住，“怎么，你不期待这桩婚事吗？”
珣之低头慢慢的捻捻手指，“一开始，是无所谓的，甚至觉得这桩婚事着实来得荒唐可笑。”他低笑一声，又抬头坦然道：“可是，正月里去了一趟兖州，加上九娘来王家探亲这段日子，对这桩婚事，我倒是真的满心期待了。”
“那你这‘未必是坏事’又是何意？”玄之审慎的看着他的神色，“你该知道，无论九娘能否平安回来，这桩婚事恐怕都是不成了。”
“阿兄，不成的是会稽王府世子与郗家的婚事吧？”珣之道。
王玄之纳闷的看着他，“这有什么区别，会稽王府世子不就是你？”
“阿兄，”珣之认真的看着他，“你觉得当年郗家为九娘订的这门亲事看中的是会稽王府世子还是我？”
“你？”王玄之一愣，旋即了悟，忍不住拍他肩膀一掌笑道：“好小子，真有你的！都说我五叔是天下第一狂，你这家伙平常看着稳当的像个佛，今日竟如此大言不惭，没想到！”
珣之摇摇头，握住玄之手臂歉然道：“珣之只怕最终还是会让姑母失望。”
玄之定定的看着他，屋内光线晦暗不明，兄弟两人都知道这个问题已经无法回避。
两人对视良久，“珣之，”玄之慢慢说道：“走咱们自己的路吧。数十年来，咱们两家为那些无谓的东西葬送的人还少吗？”
珣之凝视他的眼睛，被其眼神中的坦诚所感，退后一步，拱手深施一礼，“珣之谢阿兄体谅。”
王玄之双手扶住他手臂，“珣之，你可知道你选了怎样一条路？”
“阿兄，”珣之举起右手，“珣之自懂事起，从未想过为自己做一次选择，一直想这一辈子能做到忠孝两双也就不枉此生。九娘这件事让我幡然醒悟，只要我活着，就算再退让畏缩，该来的终归要来。既然如此，我何不放手一搏，结果如何，敬天命！”
“好！”王玄之抬手与他击掌，“就如你所言，尽人事，听天命！”
珣之与他手掌紧握，虽然两人心头有千斤重，仍忍不住为彼此意气相投一笑。
“这件事真是奇了，不是庾家，也不在宫里，看着也不像谋财害命的歹徒所为，又没有丝毫绑架勒索的音讯留下，对方所图到底是什么？”王玄之纳闷道：“还有这劫车的，究竟是什么人？对我王家如此熟悉，竟能连赶车的王稳一起劫走，前后的马车侍卫都毫无所觉。王稳是世仆，一家老小都在府里，身上又有功夫，要拿下他可不是件容易的事。”
“应当是趁火打劫，也有可能是中了人家移花接木之计。”珣之拿起那张纸，又细细地看了一遍上面的名单，“如今吴家与其他几家的姑娘都已经有了下落，谢家这次下手很快，阿姐和九娘应该也快有消息了。”
一提此事，一向脾性温润的王玄之也忍不住憎怒道：“咱们这位陛下也真是……跟着庾霓胡闹！堂堂一国之君，这种荒唐事竟也做得出来！”
珣之冷然，“黔驴技穷罢了，荒唐？这又不是头一回。”
“这倒好，桓温一直在等他的把柄，他倒先把自己的前后院都给点了。”王玄之恨道：“这才真是自作孽，不可活。”
门外雨下的更大，风雨飘摇的司马朝廷和王、谢、庾几家累世公卿门阀士族，能不能顶得住这次剧变，只有上天知道。
亥时，夜深如墨，暴雨如注。
“世子！大公子！”袁悦之急急地拍打着珣之的房门，“建康府来信。”
珣之忽的拉开门，大雨顺势扑打了他一身，“说！”
屋内的烛火透出来，待看清珣之脸上的神色，袁悦之猛然觉得咽喉干的说不出话来，他拼命压着自己的嗓子道：“西郊发现了王家失劫的那辆马车，王稳的尸体被扔在车底下，车厢里……有两具年轻女子的尸首。”
珣之的眼神凌厉起来，身后赶出来的王玄之急问：“是不是她们？”
袁悦之急忙应道：“建康府已派人去王家请人来辨认。”
“走！”
“是！”
