靖妃道：“她年纪也接近出宫了，又深得陛下信任，嫁与你也算配得上你。”
我红着脸不敢抬头，靖妃往我这边一指唤道：“锦娴，你来。”
我错愕地看着锦娴又惊又喜地上了前对着靖妃一拜。
靖妃拉过她的手道：“你虽跟我不久，但事事周全，你们年纪也相当。我许你一门好亲事，也算给你一条好出路。杨广忠我看着甚好。”
锦娴含羞带喜，捂着脸不敢往杨广忠那看。
杨广忠愣在殿下，看看锦娴又看看我。我含泪与他对视，对他摇了摇头。
杨广忠急道：“娘娘，我是与...”
靖妃打断道：“是我做不得你的主，还是她的？或是我还是说不上话的那一个。”
杨广忠一时不知说什么，焦急地看看向我，我低头哽咽着。他又看向黄锦，黄锦只笑眯眯扶着腰看着地上。
靖妃抚着锦娴道：“嫁妆我已备好，将来不可苦了锦娴。”又对黄锦道：“劳烦黄公公带他下去吧。待择个吉日这事便成了。”
黄锦应了，拉着不置可否的杨广忠退了出去。
靖妃看向我道：“你也下去吧，锦娴伺候我小憩一会。”
我应了声是，满面悲戚退了出去。
出了殿门深深吸了口气，只觉卸了两块大石。今日的戏算是做完了。
次日清晨起早去了西苑，避开了锦娴，杨广忠还没上值。
直庐里除张居正竟都在。我成了最迟的那一个。我看向徐阶，示意是否此时洒扫，徐阶点了点头。
高拱冷笑一声道：“这个丫头也不知是谁调配来的，好像是会看眉眼高低一般，自作聪明。”
李春芳道：“不过一个打扫丫头罢了。”
高拱道：“她可不是一般丫头，何时有内宫调直庐的规矩了？也不知是谁按插进来的眼线。”
郭朴笑道：“罢了肃卿，按插个奴婢进来又有何用？”
这几人言语指向我，我只得站在原地惶恐，不敢抬头看。
严讷对我道：“你做你的差使，打扫完便出去吧。”
高拱冷哼一声，不再言语。
徐阶突然道：“严世藩应不日便被押解回京了。彼时怕是又要腥风血雨了。”
我闻言一惊，手头上却未停。严世藩又要回京？
袁炜道：“如今京中他已不能翻云覆雨，何况此人树敌许多，此番回京怕是再无生机。”
高拱道：“他在流放逃逸回江西，竟还敢在江西大兴土木。若别人上疏也罢，偏是林润。咎由自取！倒是徐首辅，以徐首辅与严氏关系，这次不知要何种行事？”
徐阶装作听不出其中意思，笑道：“严世藩回京该如何处置，那自是陛下的决定，如何判处也应是三法司的职责。”
高拱道：“如此说来，徐首辅竟是半点也使不上力？多年青词岂不都作了无用功？”
我见高拱这话极厉害，几乎是明示徐阶愚弄那一位。徐阶已为首辅在内阁还受这般嘲讽，想着徐阶应是要恼了。
却见徐阶笑了笑，和颜悦色道：“君使臣以礼，臣事君以忠。我入仕这许多年，只牢记这一句。”
袁炜起身道：“杨继盛的血还未干，严嵩严世藩的血债还未偿。严氏获罪于天，无所祷矣。”
我眼见这内阁中盼着严世藩死的应该也不少，他此次回京即便翻身要着手对付的也不至于先是我。兴许连我是谁他都忘了。但这人诡谲，行事非我能预测。上次靖妃幽禁一事，到现在安陆也没听说对严世藩有行动的意思。想起严世藩的眼神，我便不寒而栗，应该再告之安陆一声。
在西苑当值一日，夜间回了内宫就寻了来喜，传话安陆严世藩押解回京一事。我只道这严世藩疑似裕王党，对景王极其不利，只怕此次在他定罪之前会对景王有所动作，总之尽量夸大其词，仿佛严世藩不是戴罪回京，是战功归来一般。
几日后来喜传话，安陆那边意思，静观其变，若严氏有回春之相，还可收拢。
我合计收拢严世藩...反正也不会让我去，我也不再多言。
避了几日杨广忠，终究还是遇到了。他满面郁郁向我走来，我叹了口气，迎了上去。
杨广忠抓耳挠腮，半日才挤出一句：“你再找靖妃说说...”
我委屈哽咽道：“自从那日后，娘娘连面都不与我见。”
他急道：“怎么就变成锦娴了呢？可是你得罪了娘娘？”
我哭道：“我也不知哪里不对，自锦娴来了娘娘便再不用我近身。那日宣你来我也以为是让你与我...不过...”我作势擦了擦泪，道：“忠哥哥，你可愿等我？”
他重重点了点头。
我含泪笑道：“那我再好生伺候娘娘几年，等足岁就去寻你，给你做妾。”
杨广忠忙道：“委屈你了！”
我摇头道：“只要将来能和忠哥哥在一起，名分本也不算什么。只怕忠哥哥不肯等。或者到时不要我了...”
杨广忠打断我道：“绝不会！我愿意等。”
我破涕为笑与他絮叨了一番，又约定为不惹娘娘和其他人闲话，以后互相避忌一些。如此这般总算进了直庐。
想我一个娼籍，入宫不到两年，已是到处为妾了。
十一月的京城寒风瑟瑟，我在直庐茶间见到了久未露面张居正，他一身长衣立在那里，如何看都是个单薄书生。
我行礼唤了声“先生”。
他笑着捋了捋胡子，问道：“这几月我不在，你在西苑可学到什么？”
我低头道：“阁老们说的话我都不甚能听懂。”
他挑眉道：“你可想识字？”随后又摇了摇头道：“罢了，你差使多，主人也多。何况学了也未必会。”
我擦了擦我平日坐的杌凳，请他坐下，他又道：“我本不是让你来学这个的。你现在对内阁中人了解多少？”
我琢磨着内阁中人，道：“只看个大概，阁老们对我也不太喜欢。”
他看向窗外，低声问道：“那你看出谁与高拱一派了么？”
我道：“郭朴郭大人。”
他点了点头，又问道：“你知我与谁一派么？”
我低头恭谨回道：“先生与谁都很好，没看出与谁更好。”
他笑道：“你直说无妨。”
我想了想，这人剔透非常，也不与我吃客套恭维那一套，索性摊开了说罢了。于是道：“先生看似与谁都很好，但先生见我时却是在起居注馆。应不是巧合。我在西苑所为，只有严世藩和徐首辅知道。先生大概是和徐首辅更为密切的。”
他嘴角一弯，不再问了。
我道：“先生可知严世藩回京如何了？”
他眯着眼道：“锦衣玉食，宝珠加身。”
我一惊，不禁问道：“他不是被捕回京吗？”
他仍旧是那副笑眯眯的样子，带着嘲弄的语气对我道：“被捕又不是处决。”
我心底惶恐不安，又不知如何是好。张居正见我如此，笑道：“与你何干？”
我惴惴道：“我也只盼他记不起我这个人。”
他摆手轻蔑道：“无妨。宝珠玉者殃必及身。”
我想起安陆还想在他翻身之时收拢，便道：“被捕回京都能这般，先生笃定他无法翻身？”
张居正起身道：“小人之道，的然而日亡。严世藩不是你需要担忧的事。你记着你在直庐，记着直庐中每一个人的喜恶。记住见到谁应说什么话。”
我道了是。他便提壶去了。看着他单薄却挺拔的背影，我想起了小杨大人。何时见小杨大人也能这般方便就好了。
既然已被许了婚，无事见一次也不打紧吧。这么想着，夜里大着胆子去会极门放了石头。
第二日收拾一番，又在宫里绕了一上午，晌午去了起居注馆。
小杨大人已经候在那里。我两照旧互礼一番。
他冲着一笑，露出两颗小虎牙道：“姑娘找我何事？”
我低头道：“本也无事，就是许久未见大人...”
他愣了愣，笑道：“近日娘娘可好？新入宫那个掌事可有与你们为难？”
我道：“娘娘很好，锦娴自与杨广忠定了亲，心思便在出宫上了。不太盯着我与娘娘。”
他点了点头便不再言语，像赶时间不停向宫门处看。
我道：“大人有事先行。”
他对我又笑了笑道：“没什么事。”
许是我敏感，我从笑中看出一丝疏离。可能是这年纪的少年被指了婚配难免羞涩不自然。倒让我像改了几次嫁似的毫不腼腆。
他只看着宫门，我却看着他。烦闷是什么，我只想在这看着他一世。我指着廊下问要不要坐会，他道了声不必，要回去读书了。
我目送他离去，感觉自己一点点正被刚才圆满的世间抽离。他去后我倍感孤独。
望着他离去的方向，恨目光不能追随他到路的尽头。
在小杨大人疏远的态度中，我把这几月所为仔细想了一遍。安陆来的消息不论是来喜还是小杨大人传递的，我都只接收，没有实做。加之不断出入西苑，只带去一个严世藩被捕回京这个天下皆知的消息。靖妃又不作为，景王以前以月夜掣肘我，现在许了我与小杨大人婚事也不过为掣肘我。小杨大人也许并非情愿。我自知是个奴婢，又相貌平平，小杨大人不喜我也情理之中。
那又怎样呢。我所求不过在他身旁，又不是要他的情谊。
这日我照例在直庐当差，内阁中人皆在。徐阶唤我道：“你把这些书籍拿上，与我出去一趟。”
徐阶身边向来有人提拎，这次喊我倒是奇怪。我应了是，抱着他身旁的书籍同他走了出去。张居正正巧进屋，却未看徐阶，只盯着我。
我看着他眼中带着竟似有千言万语。更觉事情古怪。他是从不曾在人前与我表现相识的。
出了直庐徐阶对我道：“看来叔大颇看重你。”
我想起张居正看我的眼神，不敢想他传递来的情绪，竟是担忧。
我道：“先生向来不与我们这些奴才为难。”
徐阶回头笑道：“你可知我要带你去何处？”
我道不知。
徐阶虽不是健步如飞，但走路却奇快，我都勉强跟得上。这和当时被我拽倒半日起不来身的那次判若两人。他边走边道：“到了地方，我说什么你只应是就可以。不得多言一句。你可明白？”
言毕他又回头看向我，笑眯眯的脸异常和蔼。我眼中这笑脸与严世藩的笑重叠交错，莫名相似。我应了是。
走了许久，徐阶对我说了声“到了。”
我见此处只是一间屋子，无匾额无门卫。猜不出是哪一部。
徐阶笑着唤道：“把书籍放在门口。你跟我进来。”
我扔了书籍随他进了门。屋内坐着几人正在争论不休。见了徐阶都忙行礼道“徐阁老”。徐阶一一回礼，笑道：“刑部、都察院、大理寺的同僚这几日辛苦了。”
我这才知道，徐阶带我来的地方原来是刑部、都察院、大理寺三司会审之处。因三司有实无名，没有指定的办公部，他们便聚于此处。
其中一人道：“我等为严狗今日已等了十几年，这几日才算是真正的痛快。”
言毕屋中一片附和。
徐阶笑了笑，和蔼道：“你们这几日列出的严世藩罪列，非但不致死，极有可能为其脱罪。”
众人不解，徐阶接着道：“各位痛斥严氏之言无一夸大，但罪列却主要为杨继盛和沈炼二人伸冤。此列若为头条，严世藩必将无罪。”
一人气愤道：“杨公弹劾严狗，遭诬陷下诏狱受尽折磨，沈炼力劾严狗被谪居诛杀塞外！二位忠臣若不得昭雪，岂不让百官寒心！此罪严世藩百死难辞，徐首辅却说他无罪？”
徐阶缓步走至案前，抬眼在屋里看了一圈，问道：“杨继盛、沈炼起因都因弹劾严嵩，可定二人罪的为何人？”
言毕屋内一片沉默。众人你看我我看你，不禁叹气。
我感叹徐阶心思缜密。若说杨继盛、沈炼是冤判，那这严世藩的罪列等于那一位的罪己诏。
徐阶笑眯眯对众人道：“严世藩所犯之罪本就罄竹难书，诬陷忠臣也不过其罪之一。他与严嵩义子罗文龙勾结倭寇，并私设武装，做得也不是无迹可寻。更甚之...”徐阶收了笑容，严肃却以极谦卑的姿态说道：“他逃逸江西私占土地大兴土木之地，乃王气之地！”
我倒吸了口凉气，叹徐阶面慈心狠，通倭都罢了，这强占王气之地算是扣死了严世藩的命门。
这时已有人提笔重新起草严世藩罪列。
徐阶忙道：“不急不急。还有一事。”他挥手唤我道：“玲珑你来。”
我心中一惊，不知这其中还有我什么事，莫不是严世藩恐吓我也可列为一罪？我低着头走上前去。
徐阶道：“这是德安王府的侍女，被严世藩按插在内宫与西苑，与宫外互通消息。此女心中自有大义，不愿受严狗指派，今日也来告发。”
我听得几欲昏厥，严嵩严世藩已然不得好死了，景王竟在此时被徐阶勾结了严氏。这让我如何应是。
屋内一人道：“德安王府？严狗竟想插足储位！”
另一人冷笑道：“严嵩怕是发了几辈子世袭首辅的梦，陛下向来忌储位之争。白日里是朝问道夕可死的青词忠相，夜里却是机关算尽待新君的权势走狗！”
徐阶拍了拍我肩膀，问道：“姑娘在安陆时，可曾见过严氏？”
我闭着眼，道了声“是”。
徐阶又道：“你可是在安陆王府中见的？”
我接着道“是”。
这时屋内一人突然问道：“你见的是严嵩还是严世藩？”
徐阶原本搭在我肩上的手骤然紧了一下。
我不假思索，抬头回道：“奴婢不知是何人，也不敢正视殿下的贵客，只知来人行动不便，殿下异常照顾。”
那人点头道：“是严世藩了。”
众人都道严氏涉党争，又占王地，心怀叵测。一时屋内人声沸腾。
讨论半响，其中一人道：“可此事涉及景王，不便列入罪列。还请徐首辅带这奴婢于陛下面前陈罪。”
徐阶若有所思点了点头。
我只觉眼前一黑。也明白了张居正眼里的担忧。徐阶已将我作为杀严世藩拔景王的人证。我是这罪列最真实的证据。
徐阶未有停顿，受三法司众人所托，带我面圣。
回西苑的路上，我望着前面走的徐阶，也有一念之间想掉头逃离。但能跑到哪里去。
徐阶望着前路对我道：“见了陛下你只需要把你平日所联系之人悉数供出，其他直说不知即可。陛下了然你只是景王与严氏勾结传话之人，不会细问于你太多。莫多言妄想脱罪。”他立住看向我，一字一句道：“你此去必是死罪。我不会在陛下面前保你性命。”
这我本也猜到。我脑中思虑万千，也只低头对徐阶应了声是。我想问一句张居正可知此事，不过想来他知道也不会救我。但他应该不盼着让我送命。不然平日他无需对我说那么多。不知为何，此时竟然无条件地信任张居正。
徐阶打量我一会，接着道：“处死之时我会找人李代桃僵，到时你出宫与你那锦衣卫远走高飞过你们的日子罢。”
到了那一位寝殿，通传后片刻黄锦便迎了出来，唤了声“徐首辅”便引我两进殿。
徐阶慢下脚步，对他身后的我小声道：“不要妄想脱罪，不要妄想保谁。多说一句你连自己都保不了。”
入了殿，那一位和着道衣歪在榻上，眼不抬一下，慢悠悠问了句“何事？”
徐阶与我各自行了大礼，徐阶道：“陛下，严世藩一事虽罪未定，但此事牵扯出了其他，三法司不敢自判，特命老臣带人证来与陛下。”
那一位这才抬眼，扫了眼徐阶身后跪地的我，又合了眼问道：“这是谁？”
黄锦看向我满面狐疑，徐阶道：“这奴婢现是靖妃娘娘身边內侍。原是德安王府奴婢。”
那一位只闭眼不言语。
徐阶接着道：“此女入宫为严世藩于内宫往返西苑消息通传。”
那一位突地睁眼看向我。我不禁打了个冷战，头埋地更低。
徐阶向我道：“你报与陛下。”
我哆哆嗦嗦道：“奴婢本是安陆德安王府伺候景王殿下来往门客的茶间婢，后被殿下送进内宫侍奉靖妃娘娘，并...日常打听陛下喜好，为投陛下所好，也为严世藩往来传话...殿下与严世藩来往...甚密。曾在安陆密会...并以厚礼相赠。常有书信来往。”
“来往什么？”那一位问道。
“奴婢不知。”我回道。
那一位冷笑一声，作势起身，黄锦忙扶了过去。待那一位坐正，又向我问道：“你在西苑与内宫能通传什么？都与何人联系？”
我偷瞥了眼徐阶，他纹丝未动毫不慌张，竟是完全不怕我胡说的样子。的确我如何说他也没半分干系。深吸一口气回道：“回陛下，奴婢原本与顺儿互通消息，陛下何时去扶乩，扶乩问卜何事。顺儿告之于奴婢，奴婢告之景王殿下。”
“顺儿？”那一位向黄锦问道：“顺儿现在何处？”
黄锦忙回道：“顺儿在严世藩流放前一日死了。”
我再次叩首道：“陛下，顺儿与奴婢原本都被迫听命于严世藩。后我两不愿为其传递消息，顺儿便突然病死了。顺儿死前还在西苑外与奴婢见了一面，要奴婢小心。”
原本跪在我前面的徐阶，似往身后的我看了一眼。
那一位意味深长哦了声，又问道：“既然严世藩与载圳往来，那弹劾严嵩严世藩的邹应龙应是与他们对立，靖妃与邹应龙有染又是谁搞出来的？莫非还有第三股势力？”言毕扫了眼徐阶。
我回道：“是娘娘自己所为。娘娘为避殿下所行，让奴婢去会极门...就是左顺门蓄意接近邹大人，而后以私通之罪甘愿受辱幽禁。便可不再让奴婢与娘娘为殿下做事。奈何殿下并未迷途知返...”
那一位笑道：“竟是靖妃？儿子行事母亲无辜？载圳在安陆划地自封多年，严世藩都入了门了，安陆竟也无人上奏。”
我道：“回陛下，安陆知府杨开寤素与景王殿下不合，但劝阻无用，在安陆已被架空多年，安陆知府名存实亡。”
我低着头不知身前的徐阶作何想法。我若按徐阶所说，小杨大人必死无疑，月夜在裕王府怕是也要九死一生。靖妃待我也算不上坏，且我已经害了她儿子。即便身如蝼蚁，我也想保住我想要保住的人。
那一位看我良久，道：“你来自德安王府。”
我跪于殿下，应了是。
那一位淡淡道：“以奴告主，已无生路。”
我咬了咬牙，再次叩首道：“奴婢只认这天下之主。不以将来之人为主，不做将来之路打算。陛下要奴婢性命，奴婢百死不悔。只望陛下以紫禁城宫婢处决奴婢，而不是安陆王府家奴，严世藩走狗。”
那一位竟嗤地一声笑了出来，黄锦忙跟上陪笑。他看向徐阶道：“你如何找到这奴才的？”
徐阶道：“回陛下，是张居正引这宫女与我相见。”
那一位道：“张居正何处？”徐阶刚要作答，他又向我问道：“你与张居正如何搭上？”
我回道：“奴婢曾在西苑见到过张大人，素闻张大人公正，奴婢不愿顺儿枉死，便告知张大人与徐大人过往种种。”
我现下只恨徐阶为了撇清关系，一路与我一句词也不对，全靠临场往上编附。若有纰漏，也只是我这个奴婢欺君罢了。
那一位不再追问，坐在榻上许久，又歪了下去。
闭目许久道：“三法司还未定完严世藩的罪？”
徐阶道：“应快了。”
那一位缓缓道：“载圳一事到此为止，不必再查了。这奴婢带回靖妃身边吧。”
徐阶与我皆是愣住，黄锦看向我不断示意，我会意忙又行大礼，大声谢了恩。
那一位摆了摆手，徐阶便带着我退下了。
黄锦送至殿外便回去了。徐阶看着我笑道：“姑娘今日受惊了，但姑娘急智确对得起叔大的重视。”
我真是一刻也不想和这个狡诈老头待在一起。低头恭谨道：“先生抬爱。”
徐阶道：“你的确有叔大可栽培之处。今日是我多虑了，姑娘莫怪罪。”
我又谦卑道了声“不敢”。
徐阶带我往直庐方向走，此时夕阳眷恋暮云的挽留，我今日的经历与这云蒸霞蔚的景色难以融入。徐阶看着天边对我道：“姑娘今日见驾，有宁死也要保住之人，那姑娘应当明白，我也有宁死也要守卫的东西。”
他笑了笑，又道：“你在直庐许久，许是认为我为权势利益。想我欲望无穷，已为首辅还在为这些与其他人喋喋不休。可是...”
他停下不走，我也跟着停下。他伫立在暮色之中，静静道：“万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉？”
良久他回首看向我道：“人老了便爱感慨了。也不管你爱不爱听。”
我回道：“奴婢只是听不大懂。”
他笑道：“你跟着叔大以后便什么都懂了。”
我站在他身后，看着这个干瘪的老头，寒风中摇曳又坚韧。
回了直庐徐阶让我在茶间候着，不多时张居正提壶进了来。
笑道：“你今日竟真能回来。”
我想起徐阶行事不免有气，对他道：“我也未曾想到还回得来。”
他坐在杌凳上道：“我猜到今日你或会回来，或回不来。都不打紧，我自能保你性命。但见你回来还是不免惊喜，你竟真能从陛下眼底逃生。”
我心中也疑惑，不免问他道：“今日陛下未细问我在内宫传递消息的人，我以为要将我收押审讯，且我今日叛主，可陛下却放我回来了。”
“你不明白？”他歪着头道“你想想我以前对你说的。”
为臣不忠不当死？可我算什么臣子，又算什么能人？那一位对我这般奴才向来说杀便杀。莫不是年岁大了身体弱了心软了。
张居正见我想不通，摇头笑道：“景王若不在了，杀他眼线岂不多余。”
我细想确实如此，今日这般下来，景王应该要被废为庶人。盘查景王遗留在西苑内宫间的人，一是繁琐，再一个是会有其他人在中间公报私仇，到时不是景王的人也安排成景王的人。一番下来搅和一团乱，也不过是抓了一群奴才。
我点了点头，道：“我今日见陛下比扶乩时虚弱不少，大概是不愿为我们这些奴才费神了。”
他嗤笑一声道：“不是不愿，是不屑。”又问道：“你今日都报了何人为同党？”
我蹙眉回忆了一番道：“只报了西苑的顺儿。”于是把面圣时所说与张居正说了一遍。
张居正听罢许久不做声，我去给茶壶填水，他却让我停下。
对上我不解的眼神，他道：“你别忙了，往后一段时间你都出不来了。你坐下我与你细说。”
我拉了个杌凳，又看了看他，他示意我坐下。
我在他对面坐下，他说道：“你今日对陛下所说其他都无碍，但你不该保杨开寤。他是你何人？”
我想了想，实话道：“我与他并无关系，但他儿子与我往来。”
他挑眉道：“杨驰？”
我点头。他不屑地哼了一声，道：“顺儿死无对证，但也确凿给严世藩做过事，靖妃自我诬陷也算勉强合理，可杨开寤与景王互通多年，一查便明。你这一句虚言被证伪，陛下便不会再信其他事一句。”
我一想确实如此，忙道：“陛下当时未追问。”
张居正道：“你只是传讯跑腿的人，陛下本不会细问与你。但杨开寤一事你过于异想天开。你只凭自己与杨驰那点微薄交情就想扭转杨家牵连之势。可这皇家与官场，岂会那般儿戏。”他严厉道：“此事我会帮你善后，但杨开寤必死无疑，只不过罪名不是党争，是渎职。我只能保你的小朋友杨驰一命。仅此一次。”
我闻言忙拜了下去，他皱眉拉起我道：“私下莫和我来这套。往后你为我做事若也如此，我绝不救你。”
我听了这绝情的话，心里却一暖。正色对张居正道：“我记住了，绝不再犯。”坐回凳上想起他刚说往后一段时间我出不来，便问何意。
张居正道：“此番靖妃必受牵连。轻则降位重则幽禁至死。以放你回靖妃身边来看，大概是要封宫了。”
“那我以后如何为先生效力？”我想起以前被幽禁的日子，也与死无异，不由地慌了神。
张居正对我道：“此次断不可再私自出来，也不要与任何人往来。切记！可别提醒陛下你还活着了。时机到了我会去找你。”
似乎觉得也无甚交代，张居正便起身去提壶，我心中最大的疑惑——徐阶为何要在此时连同景王一下拉下水还未知道答案。
我站起来唤道：“先生...先生可否解答我一个多余的问题...”
他瞥了我一眼，道：“说吧。”
我踌躇着，毕竟这内阁阁老间的事，我问他怕是要挨骂，可想此时不问，再问不知何年。壮着胆子对他道：“徐首辅为何这么对景王？”
他回头盯着我，似有些意外，又走到门口左右望了望，回身对我轻声道：“若今日之前欲立江肃妃为后，江肃妃恰巧对你印象还不错，你会怎么做。”
我琢磨着道：“若陛下不是对内宫置若罔闻，我当然愿意去地位更高更受宠的娘娘那。”
他道：“便是这番道理了。”
言毕回来提了壶，对我道：“我不便再和你说太久，今日之后你我不必相见。你只要挨得过这段，以后没人再绊住你手脚了。”
我向他作了重重一礼。想再叮嘱救小杨大人的话，又怕他嫌我啰嗦。他既已说会救小杨大人，应不会食言。
见他去了，我想我也该回长安宫了。别是传旨幽禁的內监都到了，我还未到。再来这西苑要何时？临行对这茶间望了望，竟无甚感慨。
因为张居正说，时机到了他会去找我。
回宫不到一刻，西苑来旨封宫长安宫。
靖妃带着疑惑，问黄锦景王现在如何。黄锦依旧谦卑回道景王安好，除此之外不多言一句。
长安宫奴婢连同锦娴都被带出了宫，只余我与靖妃二人。
靖妃站在殿门前，不发一言。站久累了，她扶着门缓缓坐在门槛上，对我招了招手示意我坐在她身边，直到夜幕遮满宫院。
她不再问我，也不再笑。每日如行尸在殿前殿后发呆。
除了有人定时往长安宫投递食物，再无人与这宫里往来。我牢记张居正的叮嘱，不与守卫打听任何事。
像上次被幽禁一般，我计算着日子，一日一日在这偌大地被遗忘的宫殿中等待。
即便等了两年，也不曾感到绝望。
直到这日，宫中突然鸣钟久久不绝，已记不清多少响仍未停歇。靖妃突地从殿内踉跄奔了出来，这两年间她的身体愈渐衰败，走快点都已不能了。
我忙搀住她，她望向宫外听着这鸣钟声声，每响一次她便吸一大口气。
钟声不停她却已站不住，我硬撑着她勉强坐在台阶上。她突然大笑不止，笑中又带着泪，我困惑地给她顺着气，她看向我，费力地呼吸，半响又嚎啕大哭起来。
远远听宫外內监的声音，嘶哑又尖锐地穿过巷口，穿过宫墙。
“皇上驾崩！”
