连着下了一个月暴雨，南冥村地势低洼，道路泥泞不堪。为了学生安全，学堂暂时停课。
因此，元歌只能停留在家，他把大部分时间用来冥想，经历过成功尝试后，意念修炼渐入佳境。
这一日，暴雨暂歇。元歌为师父送上一些滋补的药食，被照顾这么多天，他总不能一直白嫖吧。
远远看见门户紧闭，三道身影立在屋檐下，其中有一男一女两位陌生人，以及自己揍过的高虎，看到他，元歌转身就走。
“小子，站住。”高虎底气十足喝道，又问：“你知道李先生去哪里了吗？”
元歌摇摇头，视线不由自主地瞥了一眼紫裳少女。
那名少女气质高雅冷清，玉指纤纤，粉色的头发碎银般撒下，勉强掩住精致耳朵，她眸子深邃清冽，樱桃小嘴娇艳欲滴。鞋子和衣裳溅上了点点泥垢，糟蹋了精致的布料。
对比之下，才知道阳春白雪和下里巴人的区别。
其身后的黑衣男子，身形挺拔，神色冷峻，棱角方正分明，衣着装束干练，对少女毕恭毕敬，应该是主仆身份。他们来自外地，这种天气来找李潇堂，想必有急事。
“紫柠小姐，他在说谎！”高虎咋呼道，没有蛟龙的撑腰，他还会怕这个毛孩吗？说着大踏步上前，揪起元歌的衣领，猛地往地上摔。
不用说，元歌被摔在泥水里。雨伞被毁，药食统统浪费不说，满面满身的肮脏泥渍。他握紧拳头，爬起来回了高虎一拳，接着再次被打倒。高虎把他按倒在泥水里，不给他起身的机会。
“嘿嘿，你说不说实话。”风水轮流转，高虎不会放过欺负他的机会。
元歌奋力推开他，却无济于事。
“不是很神气吗？”高虎狠狠地甩了他几个重重的耳光。
元歌嘴角渗血，怒目而视，暗道：“等着，我会用自己的力量打倒你。”
“看上去不服啊？没人撑腰，你什么也不是。”
本来其余两人不想干涉，但紫柠厌恶狗咬狗的场面。中年男子制止道：“住手，端正问就好了。”
“听韩琪大哥的。”紫柠道。
既然如此，高虎只能罢手，轻蔑道：“呸，乡野刁民不懂规矩，满口胡言，必须好好教训。”
元歌扭头便跑出十几米远，身后传来高虎得意的耻笑声，带血的嘴角勾起一抹弧度，手里丝线猛扯。
“哎哟。”
高虎前一秒还是笑着的，转眼间摔了个狗啃泥，直说地滑，惹得紫柠咯咯娇笑。
韩琪细心，注意到高虎身上扯断的丝线，眼前一亮，对紫柠道：“这个手法似乎是傀儡术，难道李长老破例收徒了？”
“想多了，不可能。”紫柠否定他的猜测，道：“李长老连我都不要，还会看上这小子吗？”
“嗯嗯，是我多疑了。”韩琪道。一个没有修为的少年，李长老怎么可能看中。
踏着泥泞，元歌回到家中，凝儿婶一遍边怨他不小心，一边换洗衣服。
“李先生不在家，倒有两个陌生人拜访。”元歌比划道。
“可能有事吧。”凝儿随意道。
角落里劈柴的元星听到，却陷入回忆，昨日他去找过李潇堂，而且见着了……
元星招呼道：“先生好。”
“嗯，蓑衣卸了吧。”李潇堂知道他是元歌家长。
“不必麻烦，我就说几句话，也不拐弯抹角了。”元星直率道。
“哦？请讲。”
“先生是明白人，负责教书育人就好，其余的事情不劳烦心。”元星一字一顿，态度坚决。
李先生听出他的话中意味，道：“元歌想学我便教，放心，我绝无恶意。”
“可是他受的伤害偏偏变多了！”
元星冷哼一声，出了一掌。李潇堂眉头一皱，竟不敢硬接，急忙召唤一尊高阶傀儡挡在身前。
高阶傀儡由精钢制成，防御力极强，甚至能抵挡天境强者的强力一击。
可是，咔啦一声，它的胸口落掌处，鲜明掌痕深深凹陷，表面数道裂纹蔓延，这具傀儡算是废了。
“先生好自为之。”元星消失在白茫茫的雨幕中……
正想着，元歌比划着问道：“婶，你看见我的人偶了吗？”
凝儿不语，望了一眼元星。
“家里柴火不够，烧了。”元星道。
“两个全烧了？”元歌不满，张牙舞爪的表达怨愤。
“嗯，现在凝儿婶有身孕了，多帮她分担些家务，不要在邪门歪道上浪费时间。”元星板着脸道。
“这不是邪门歪道！你才是邪门歪道。”元歌珍视的东西被践踏，胸中怒火中烧，示意道。
“总之不准你学，好好读书。”元星扔开砍柴刀，呵斥道。
元歌摔门进了房间，安静地躺在床上。
“这不是我的意思，是你父亲嘱咐我，不让你修炼。”元星又道：“他不想让你重蹈覆辙！”
“别拿父亲来压我，我从没见过他，怎么知道不是你是不是骗我。”元歌情绪依然不稳定，自言自语道。
“别说了。”凝儿劝阻道。
“吃完饭，带你去个地方。”元星叹了口气。
凝儿眼神复杂地看了一眼丈夫，也是叹了口气。
午后，叔侄两人走进了屋前的竹林，地上铺满枯枝落叶，竹林的清香和泥土的芬芳夹杂，令人心旷神怡。
竹林深处，有个土包隆起，是个平平无奇的坟墓，坟头立着一块碑，写着几行蝇头小字。
走近一看，写着：食铁兽之墓。随主上征伐一生，万族俯首称臣，奈何奸人陷害，落得身死族灭之境，岂不悲哉！
“食铁兽是你父亲的契约兽，十年前你还是个婴儿，它把你背到家里的时候，浑身重伤，当即呜呼。”元星念及旧事，眼眶红润，喉头哽咽。
元歌怔了怔，无语凝噎。
“父亲只希望你简简单单的活着，我会保护好你的。”元星拍了拍他的肩膀。
“我不，你护得了我一时，护不了我一世！”元歌噗通跪在地上，对着苍天起誓：“父亲，孩儿不肖，汝之愿吾逆之，汝之敌吾必杀之！”
无声的誓言，仿佛一块铁打的丰碑。
当日，元歌意念力达到瓶颈，憋着一股劲，一举突破了意念凡境。
