在古老的埃及神话里，出现了人类历史上第一位科学家——伊姆霍特普。他是埃及第三王朝左塞王的维西尔（即宰相），同时又是一位祭司和医生，他被称为埃及天文学和建筑学的奠基人。他去世后，又被奉为神明，可以说伊姆霍特普是古埃及唯一一位以凡人身份荣升神位的人。
左塞王是埃及古王国时期第三王朝最有作为的一位君主，在他统治时期，农业和贸易得到了很大的发展。他成功地解决了饥饿问题，并大力发展城市建设。在他统治时期，埃及出现了繁荣的景象。左塞王最伟大的智慧就是发现了人才的重要性，他渴望人才，也善于发现人才，任用之后能够充分发挥臣下的特长，让他们从事开创性的工作。如他对建筑的热心，就为许多有建筑才能的人大显身手提供了舞台，毫无疑问，伊姆霍特普有幸抓住了这一时机。
伊姆霍特普的出身并不显赫，开始的时候他只是一个小官，但他拥有的渊博知识和惊人智慧，为他所处的时代创造了许多奇迹，他也得到了国王的重视，并被委以重任，一步一步地走上了权力的中心。最终做到维西尔、总建筑师、祭祀长、农业大臣等职，取得了仅次于国王的地位。
金字塔建造者的先驱伊姆霍特普闻名于世的主要原因，是他在萨卡拉（孟斐斯附近）设计建造了埃及最古老的阶梯式金字塔。左塞王以前的国王死后，都埋葬在用泥砖砌成的巨大的长方形坟堆里，国王与臣属坟墓的区别只是在大小和布局的气概上有所不同。如何才能真正地体现出国王的威严，伊姆霍特普动足了脑筋。他想建一座与众不同、永世不朽的坟墓，以便把国王的高高在上凸显出来。于是，他不断地修改左塞王陵墓的建筑设计，最终形成一个逐层向上缩小的6层金字塔。
伊姆霍特普设计的金字塔是人类建造的第一座完全用石头构成的建筑物，是真正金字塔建筑的先驱。他放弃使用砖木等轻型建材，发明了用石头为国王建造墓冢的方法。这座巨型建筑高约60米，东西长121米，南北宽109米，外面裹着一层精致的白色石灰岩。在这种墓里，死去国王的灵魂会向上升起，到达太阳与天上的神界。在金字塔底是国王的葬室，葬室周围有许多通道将各个部分连接起来。在走廊的墙壁上，雕刻着美丽壮观的图像，增加了金字塔的神秘和庄严。圆柱和扶壁第一次出现在建筑物里，它使建成后的物体显得美观大方，赏心悦目，不但在当时受到人们的欣赏，直到现在仍然得到认可。
伊姆霍特普设计的金字塔的六步台阶，暗示着已经石化了的阳光照耀在墓冢上，聚合国王的灵魂，并与神圣的太阳融为一体。从此，国王的陵墓成为法老神圣权力的象征，是国王死后生活和伟大权力的延续，在埃及人看来，这种延续能给整个埃及带来好处。伊姆霍特普开创了埃及人通往金字塔的道路，是建筑方面的一位了不起的天才，在世界建筑史上有重大影响。他广为人知，被称作智慧之神，在历史上的名声甚至比左塞王还要大。
医治身心的医生在古埃及，人们相信疾病是恶魔作祟的结果，疼痛是恶魔将毒物或邪恶带入了身体。因此，治病也就是要祛除恶魔。在这样的国度里，医生不仅要治好人们的疾病，还要提高人们战胜疾病的心理力量。多才的伊姆霍特普还因其娴熟的医疗技术为人们减轻病痛，消除痛苦，成了人们心目中的英雄，赢得了人们的敬仰。
在治疗各种疾病时，伊姆霍特普不仅借助药物治疗，还注意伴以巫术，如念诵咒语，作出特殊的治疗姿势，使用驱邪符或其他驱魔工具提高“驱魔”的效力等，这种治疗对病人无形中起到了心理治疗的作用，增加了病人心理上的定力和战胜病魔的信心。
对于伊姆霍特普来说，他所关心的是知识、科学和能用于帮助人们提高信心的“魔法”，坚持学识只有实际运用才能体现其真正的价值，知识应该用来造福大众的观点。虽然伊姆霍特普不是以施行魔法为本职，但他的学说中对魔法的应用几乎和对科学、技术的应用占有同等的份量。这些对魔法的适当运用是为了帮助人，而不是伤害他人。伊姆霍特普还曾用托梦和解梦的方法医治遭受病痛折磨的人，被奉为神和人共同的医生。
伊姆霍特普是古埃及文献记载中第一位天才人物，到古埃及托勒密王朝时期，已开始把他奉为火神普塔之子，并把他本人奉为医神。在萨卡拉，他的墓地成为人们寻求灵丹妙药的圣地。埃及人塑造的伊姆霍特普形象，常常是无胡须的祭司形象，手中拿着一卷莎草纸。在埃及法老神系中，伊姆霍特普是唯一一位升为神的凡人——他本来是一名法老顾问，也是金字塔的建筑师和出色的学者，后升为医疗与科学之神。后来的传说把他的医术夸大成了魔术，他被神化为卜塔神的儿子，他的母亲不是努特就是塞克美特神，而人们神奇的痊愈经常被认为是他的恩赐。伊姆霍特普成为埃及医学之神及智慧的化身，不仅在埃及人中受到敬重，希腊人也把他看作和阿斯克勒庇俄斯（医药神）一样的神。据传说他有许多著作，所以日后更被称为书籍的保护神。
