在亚历山大创建亚历山大城之后，这座城市逐渐发展为当时文明世界的中心。亚历山大图书馆是当时世界上规模最大的图书馆。而在这里建筑的高达百米的灯塔成为古代世界的七大奇迹之一。
公元前331年1月20日的傍晚，夕阳在地中海上洒下缕缕金光，和风轻抚着山冈。一位身穿红色战袍的年轻统帅登高远眺，他戎马倥偬，阅历丰富，但从未像此刻一样折服于眼前山水的壮丽。他用马鞭指着不远处的库拉德渔村说：“就在这里，建造一座以我的名字命名的城市吧！”这位意气风发的年轻统帅，就是征战欧洲、非洲和亚洲，建立地跨三洲的大帝国的亚历山大大帝，而由他点名修建的城市，就是世界著名的埃及古城——亚历山大城。
亚历山大城亚历山大在选择这个地点的时候，这里还只是介于地中海和马留提斯湖之间的一片狭长的沙地。荒凉的海岸线上，只有库拉德渔村孤零零地坐落在这块沙地的西端。英雄的眼光是深邃的，他已经看出，地中海北岸的法罗斯岛形成了这块土地的天然屏障，非常适合修建大港。
正是看中了这里得天独厚的地理条件，亚历山大才决定在这里修建一座前无古人的大都市。
亚历山大对建城投入了极大的热情。在确定建城后，他亲自动手画了草图，并且打算把城墙的具体位置在地面上勾勒出来，可是找不到画线材料，亚历山大大帝急坏了。这时有人出了个主意：把士兵们随身携带的口粮（粗粉）收集起来，亚历山大大帝在前面指引，士兵们紧跟在后边撒粉。他指向哪里，粉就撒到哪里。通过这种办法，亚历山大大帝将整个城市的轮廓在地面上勾勒了出来。
亚历山大城由迪诺克拉制定规划并建造起来。虽然后来建成的亚历山大城是同名城市中最大的一个，但其规模也只是亚历山大大帝庞大规划中的一个部分。公元前323年亚历山大去世后不久，他的将领托勒密在埃及称王，把亚历山大城定为首都。在他统治时期，亚历山大城不仅成为当时世界上最大最繁忙的港口城市，而且成为希腊艺术和科学的中心。
亚历山大城以她那无与伦比的优雅姿态坐落在地中海南岸，成为数百年来地中海地区政治、经济和文化的中心。在她的北边，有两个大港口迎送地中海的船只。南边有马里奥提斯与尼罗河连接，是全埃及唯一适合海上贸易又适合内陆贸易的地方。罗马帝国皇帝哈德里安说，亚历山大城是一个无闲人的城市，“在这里，有人在吹玻璃，有人在造莎草纸，还有人制亚麻布，每个人都有手艺，瘸子和瞎子都有活干，风湿病人也没闲着，因为亚历山大人顶礼膜拜的只有一个神——
钱”。浓重的商业意识促成了亚历山大经济的繁荣，但是商业气息不是城市的全部，亚历山大优美的自然风光使她具有永恒的魅力。她面对大海，背靠迈尔尤特湖，像一条细长的白色绸带飘落在碧波绿水之间，美丽的沙滩和海岸线，增添了城市的诗情画意。这里冬无严寒，夏无酷暑，四季花开，万木葱茏，阳光明媚，景色迷人，无怪乎人们称她是“地中海的新娘”、“地中海的明珠”。
亚历山大图书馆博物馆风景迷人只是亚历山大城的一个方面，她浓郁的文化气息更是提升了城市的品位。托勒密一世曾经跟随亚里士多德学习过，有着很深的文化素养，他于公元前288年在亚历山大修建了大型图书馆。
亚历山大图书馆是当时世界上藏书量最大、文种最多、书录最全的图书馆，鼎盛时期藏书量达90万卷，几乎收藏了所有的希腊著作和一部分东方典籍，其中大部分图书是用希腊文抄在莎草纸上的。为了搜求图书，扩大亚历山大图书馆的藏书质量，托勒密王朝可谓不择手段，据说古希腊三大悲剧家埃斯库罗斯、索福克里斯和欧里庇底斯的原始手稿保存在雅典国家档案馆不准外借，但是托勒密三世说服雅典总督，特许借出复制，并以高达15塔兰特的银币作为抵押。最后，国王留下了手稿，归还的是复制品，并欣然接受高额的罚款。
托勒密王朝的统治者希望亚历山大图书馆的图书具有世界性，不仅有包括希腊全部知识的图书，而且将世界各地的作品都翻译成希腊文字。为了便于收藏和阅读，他们还将图书进行了详细的分类，编订出120卷的目录。不幸的是，这座图书馆在公元前47年被火焚毁，在遭受数百年的朝代变更和战火殃及后，于公元415年被摧毁殆尽。
托勒密除了图书馆外，还在亚历山大城创建了功能齐全的国家博物馆，它既是一个研究机构，又是一座著名的大学。亚历山大博物馆分设文学、数学、医学和天文学4个部，并设有动物园、植物园、天文台、解剖室和图书馆等机构，这里聚集了托勒密王朝的一流学者从事研究和教学，还经常聘请国内外最有学问的人到这里讲学。因此，在公元前4世纪到公元前1世纪，托勒密博物馆一直是希腊的学术中心，地中海附近国家的莘莘学子们把这里当作文化圣地，从地中海沿岸风尘仆仆地来到这里，向世界上最杰出的学者们求教，学成回去，成为科学家、医生、工程师和建筑师等。亚历山大城成为地中海沿岸人才的摇篮。
亚历山大灯塔在亚历山大大帝死后不久，托勒密一世控制了埃及。有鉴于亚历山大港附近的海道十分危险，托勒密便下令兴建亚历山大灯塔，灯塔于公元前290年竣工。亚历山大灯塔建在亚历山大城附近法罗斯岛防波堤南端，颇具巴比伦风格。灯塔以白色大理石建造而成，共分为四层：最高处为塔顶，放有一只大火盆，熊熊火焰日夜不熄，后面有一块磨得光光的花岗石做的反光镜，使在远处航行的船只也能看到。塔顶之下为圆柱形塔，活像一个堡垒，高7.30米，第二层为八角柱形，高38米，最低的一层为四角柱形，高69米，在屋顶上还高耸着海神波赛东的雕像。整座灯塔总高达120米左右，其高度相当于一幢40多层高的建筑物，是当时世界上最高的建筑物。塔内共有房间近300间。
塔身用白色大理石砌筑，石缝之间用熔化的铝弥合。塔基则用能耐海水腐蚀的玻璃块填实。灯塔的内部是螺旋状的阶梯，燃油经过阶梯送到塔顶的一座房间里。工人们依靠燃油的灯光，再利用后方的镜子收集光线，然后反射出去，使光亮高高扬起。每到夜晚，灯塔的火光照耀大海，照耀着整个亚历山大港，为水手们指引进港的路线，保护南来北往的船只。到了白天，灯塔依靠反射阳光，将光束投向远方。据有些资料记载，灯光能照射到56公里外的海道那么远，这些神奇的光还具有防卫和侦察敌人的功用。
亚历山大灯塔早在公元前2世纪就被腓尼基旅行家昂蒂帕特列为“世界七大奇迹”之一，是六大奇迹中最晚消失的一个。但是亚历山大灯塔并没有一直辉煌下去，托勒密王朝以后，新的统治者迁都开罗，不再关心灯塔。由于长年失修，又连续遭遇自然灾害的侵蚀，尤其是公元956年、1303年以及1323年的三次大地震，几乎将整座灯塔摧毁。
到了公元1480年，灯塔基座的大理石块被改用来建造碉堡。这座著名的灯塔逐渐地退出了人们的视野，变成了永久的历史记忆。由于没有留下图纸，塔的具体形状成了无法揭开的谜。
萨瓦里石柱在亚历山大城西南方向的老城区，一根巨大的擎天柱在荒凉的高地上拔地而起，它就是亚历山大城的城徽——闻名遐迩的萨瓦里石柱。
萨瓦里石柱由柱基、柱身、柱顶三部分组成，总高度为26.85米，重约500吨，柱身为圆柱形，上部直径2.3米，下部直径2.7米，整个柱身由整块红色花岗石凿成。柱顶为古罗马科林斯式，饰有爵床花图案。石柱原料采自阿斯旺，由平底船经尼罗河及其支流运抵亚历山大。
萨瓦里石柱建于297年，原来是为了纪念戴克里先皇帝在此分粮赈灾而立，柱脚上刻有纪念他的文字。后来，这个纪念物被当作海航者的指标石，发挥着巨大的作用。
萨瓦里石柱又名庞培柱或骑士之柱，说起这些名字的来历，还有一些有趣的故事。“萨瓦里”阿拉伯语意为“桅杆”。传说公元641年，阿拉伯人占领亚历山大城，他们远远望见石柱耸立于四百根柱子构成的柱廊中央，如桅杆一般，惊呼“萨瓦里，萨瓦里”，（意思是桅杆），从此，石柱得名“萨瓦里”。在萨瓦里石柱的顶部，开始的时候巍然耸立着骑士雕像。十五世纪时，欧洲的游客到此旅游，看到柱子顶部的骑士雕像，非常高兴，他们以为这个骑士就是欧洲人所景仰的古罗马前三雄之一——庞培（其他两人是凯撒和克拉苏），因此将这个柱子称为庞培柱。
1700多年过去了，亚历山大城饱经沧海桑田，许多著名的古迹因天灾人祸，或变为废墟，或彻底湮没，留下了很多的遗憾。萨瓦里石柱却巍然挺立，高耸入云，象征着埃及文化顽强的生命力和埃及人民坚贞不屈的精神。把它作为城市的标志甚至作为埃及文化精神的图腾柱，实在是再恰当不过了。
托勒密王朝是在亚历山大解放埃及之后，由托勒密建立起来的希腊化的埃及政权。由于统治者注意发展文化事业，同时又尊重埃及的习俗，赢得了埃及祭司阶层的支持，因而统治埃及长达300年。
托勒密（前367～前282），又名索塔尔，出身于马其顿贵族家庭，早年在宫廷受过良好的教育，并成为亚历山大的挚友。亚历山大即位后，他加入国王的侍卫队，成为亚历山大的保镖之一。后来跟随亚历山大转战波斯高原，担任过马其顿舰队司令。在长期的军事生涯中，积累了丰富的经验。
