技艺精湛的工匠古埃及的匠人们创造的各类艺术品组成了难得的艺术宝藏,这个艺术宝藏更像是一个古老而显贵的家族的珍宝匣,里面陈年旧物与时下精品并列,其主人仍然要不断地收藏下去。
古埃及浓厚的宗教色彩赋予它的艺术品以神秘色彩,匠人们努力把握神意,以精湛的技艺化平凡为神奇,将生活描绘得神奇多彩。
雕塑匠
古埃及雕塑匠的地位非常重要,有“生命的仿制者”、“躯壳的雕塑者”的美称。
按照古埃及的观念,人物雕像是死者魂魄的潜在储存所,雕塑匠也坚信他们是在创造一个能够复活的躯体,只要经过适当的仪式,就能够赋予雕像以生命的气息。
雕塑作坊中的雕塑家都按照一些固定的原则开展工作,这就使埃及的雕塑在世界雕塑中有一种独特的风格。
人物坐像均取前视图,头部垂直置于双肩上,冷漠的眼神注视着前方,双手平放在腿上。最有名的法老雕像是哈夫拉坐像,哈夫拉坐在宝座上,头部装饰以荷鲁斯神鹰,双手放在膝盖上,显示出神圣不可侵犯的样子。面部加以理想化的修饰,表现他的伟大永恒的力量和威严无比的崇高地位。
群组像,不管是夫妻还是一家人,通常给人一种奇特的印象:组合中的每一个体或取坐像或取直立像,面向前方。雕像之间是分开的,没有身体上的联系。“拉霍特普夫妇”是雕塑匠创造的群组像的代表,画中的拉霍特普王子右手放在胸前,眼光注视远方,全身棕色;他的妻子诺弗列特的脸颊丰盈,坦胸露臂,体态丰满,身着白袍,夫妻二人形成了鲜明的对照。尤其是两个人都安上了水晶眼球,瞳光闪闪,炯炯有神。
在古埃及众神的遮蔽下,雕塑匠很难自由表达世俗生活,因此这类题材的作品就显得很珍贵。古王国时代末期的“侏儒辛纳布和家人”是古代埃及艺术史上构思最巧妙的作品。如何把侏儒与他的身材修长的妻子放在一起又不使其显得尴尬,让雕塑家们煞费苦心。但是聪明的雕塑家们还是想出了两全其美的办法:男子盘腿打坐,与倚在身旁的妻子高度相当,夫妻二人喜滋滋地并肩而坐。妻子的腿自然地伸出,而在传统雕塑中男子伸腿的地方安置两个可爱的小孩。这样安排,就使整幅雕塑显得生动亲切,但雕塑工作非常复杂,不是一个人所能完成,雕塑匠往往是结队工作。
他们用锤敲击石头,粗略地砍出石像的形状。然后,他们用锤锤击铜凿来确定雕像的轮廓,用锛子来做雕像的最后定型。接下来在雕像上撒上一些磨砂,用一块圆石磨一磨,算作抛光。这些工作做完后,就可以把雕像交到画匠手里,让他们为雕塑着色。
皮匠
皮匠工作的地方堆满了各种动物的毛皮等待加工,兽皮发出的怪味,让人难以忍受。
早在史前时期,皮革制品已经文明于古埃及了。进入文明时代,随着工具的改进,获得的猎物更多,皮革制品因此变得更多,工艺更加精细。许多浮雕雕刻着皮匠披着兽皮或正给皮革涂油和用明矾使其柔软、防水的样子,以便制成大口袋、套子、装酒用的皮囊、烧火的风箱等。
皮匠工作的地方堆满了各种动物的毛皮等待加工,兽皮发出的怪味,让人难以忍受。皮匠们要在这样恶劣的环境长时间工作,已经对各种怪味没有感觉了。《职业的讽刺》里谈到皮匠时说:“他的感觉和在尸体中间生活的人一样好。他一张口,咬到的就是皮”。就是在这样的工作条件和生活状况下,古埃及的皮匠们辛勤劳动,丰富了人们的生活,与雕塑匠、画匠一样为古埃及文明添彩。
木匠
在古埃及,木匠活一直是重要的活动,日常生计需要它,墓室装潢也需要它。
木匠在埃及社会中扮演了一个重要的角色,可惜埃及的木材十分稀少并且质地较差,木匠们难以利用。他们用棕榈树做一般的木匠活;用金合欢树造船只、打棺材、做榫头、打榫眼;用无花果树做雕像、造箱子、制桌子。木匠用各种各样的木材制作雕像和家具,有本地的埃及榕木、无花果木、棕榈木,还有进口的乌木和杉木。进口的木材要珍贵得多,需要留给法老及做圣物时使用。
木匠的工具很简单,包括斧头,锯子,锛子,带木柄的紫铜色或者青铜色的凿子,钻孔前打洞用的锥子,打榫眼的曲钻和供最后抛光用的表面覆盖着磨砂的滚柱。一件家什的各个部分有时是靠植物胶粘合的。
像雕塑匠一样,与木头打交道的工匠们也被吸纳为国家工作人员,在分属于宫殿、庙宇或当地的社区管理的作坊中工作。木匠干活需要相互配合,团结协作非常重要。有一段象形文字记述了木匠干活的情景:在一个木工作坊里,抛光工在擦亮乌木床,伐木工在凿一个箱子,一个木匠对同伴说:“老兄,拿那把锯子,这把烫手。”另一个则提醒说:“当心手指头。”
金匠
金子在古埃及宗教文章中被称作“众神的肉”。
古埃及的金匠也是在作坊里结队干活。金匠在作坊里接受粉末状的金子作为加工的材料,宗教文章把这种金子称做“众神的肉”。用加热到1800度的小坩埚来熔化金粉,成了金匠要做的第一件工作。一旦冷却变硬,金子就变成了薄片。然后这种金片被用来包裹木制的祭拜物和神像,甚至被钉在寺庙的门上。
画匠
画匠的主要工具是调色板、板刷和画笔。
画笔用芦苇杆制成,把两端做成须状即可。画匠们用胶化颜料作画,把颜料刷成一大方块一大方块的,不用阴影也不用边线。画匠的调色板由6到8个杯子组成,可以让他们选择不同的颜料。在长期作画中,画匠已经形成了一种定式:黄赭石留做女性的肤色,棕赭石专用于男人的面色,红色是暴力与邪恶势力的颜色,蓝色是天空与夜晚的颜色,而绿色则是青春与活力的象征。为了更好地表达主题,画匠们在作画时需要颜料齐全:黄色与红色取自山麓中的赭石,蓝色取自硅酸铜,蓝色与黄色混合就得到绿色,白色是从白垩中提取,黑色则用木炭研制。
画匠们将各种颜料放在贝壳或陶瓷碎片上加水稀释,然后加阿拉伯树胶或蛋清混合,使其变得滑润,使用起来非常方便。