相对于附近的襄阳、宛城和许昌，新野只是个小城池，隶属于荆州管辖，是荆州北面的门户。
宛南大旱后，新野城内粮价飙升，燕母带着燕进忧吃了两碗面条，竟还欠了店家一枚铜板，被店家数落一顿后，也不为难她母子两，让她们滚，可晚上还没有落脚的地方，燕母带着燕进忧只得栖身于别家的牛棚，将就一晚，半夜被主人家发现，又被赶了出来，只能在路边忍受着夜凉。
天一亮，燕母便启程赶往新野港口，看着茫茫汉水，商船过往，心中欣喜，过了汉水，就是襄阳地界了。
然而，天下没有免费的午餐，她身上连一文钱都没有，浑身衣服破烂肮脏，就像大小两个乞丐，没有船夫愿意渡他们过河，这一河之隔，仿佛天堑。
燕母只得悻悻地回到新野城内，今天还没有东西下肚呢。
大人还能挺一下，燕进忧早已饿得发昏，看见路边卖包子馒头的，更是口水流干，燕母也尝试去讨几个馒头吃，但都被店家无情赶走。
于是燕母牵着燕进忧在新野城内走了一整天，偶尔在大户人家门前捡到一些剩饭剩菜，也不管肮脏腐臭，先吃了再说。
只是晚上没有栖身之地，入黑后风“嗖嗖”地吹刮着，还夹杂点小雨，家家户户都已经把门紧闭，躲避将要来临的风雨。
以往在泽水乡总是奢望着能顿顿吃个饱，现在哪怕是有瓦遮头，燕母也心满意足了。
风雨将要来了！
燕母背着燕进忧穿行在小雨中，任雨点击打在她刚毅的脸庞上。
在城南处有一处房屋，专门停放棺材，棺材里的尸体，都是一些死因不白的人，因为还需要调查的缘故，不能让家属下葬，做完法事后，便拉到这里停放，等候官府查清事实，才能下葬，百姓称之为“义庄”。
虽然此地不太吉利，但燕母还是决定在义庄里先躲一晚风雨，她在义庄里找了一处角落，抱着燕进忧坐了下来。
看着满屋子的棺材，燕进忧感到很害怕，紧紧地抱着燕母，不停地吵闹着：“我不要呆在这里，我不要呆在这里.....”
平时农村里听大人们说的鬼怪故事太多了，而且义庄中尸体的腐臭味也太过浓烈，风挂进义庄里，偶尔“敲动”一些板材，发出“咯吱咯吱”的声响，很是瘆人。
燕母心里也有些发毛，这里面阴气阵阵，实在不适合活人居住。
而燕进忧还在扯闹，燕母想了想，趁着现在雨水还没下起来，捡了几大张破损棺板，拿了几张“没人用”的裹尸油布，靠着义庄背后的外墙，用棺板做支撑，裹尸布披在上面，搭起了一个简易的小棚子。
时间刚刚好，大雨倾盆而下，燕母跟燕进忧躲进了刚刚搭建的“家”，虽然简陋，但总算能够为他们遮风挡雨。
大雨“滴滴答答”地打在油布上，发出悦耳的律动。
燕进忧枕在燕母的大腿上睡着了，燕母抚摸着他的小脸，轻轻地拭擦他脸上的污垢，这一刻难得的平静，让燕母暂时忘却了所有的烦恼。
雨一直下！
母子两渐渐地进入了梦乡！
半夜燕进忧在辗转反侧惊醒了熟睡中的燕母，只见燕进忧扶着肚子，睡眼惺忪。
“怎么了？肚子痛吗？”燕母想起了今天吃的剩饭腐肉。
燕进忧摇了摇头，说道：“没有，只是肚子饿了，睡不着。”
燕母看着瘦了一大圈的儿子，泪水夺眶而出，再坚强的母亲，也经不住儿子受苦带来的忧伤。
“娘亲不要哭，忧儿现在又不饿了。”燕进忧心疼娘亲。
燕母拭去了眼泪，外面雨已经小了些，她忽然想起了一些事情。
“忧儿，你在这里等着娘亲，不要走开。”
燕进忧不依，但燕母早已跑出了小棚，天太黑，也看不清她去了哪里，燕进忧只能谨遵她的叮嘱，呆呆地坐在原地。
没多久，燕母就回来了，手上还带了一块烧肉，几个果子。
燕进忧大口大口地吃了起来，问道：“这是从哪里找来的？”一年都吃不了几次肉的燕进忧突然能吃到这么一大块烧肉，心里乐开了花。
燕母也吃了起来，说道：“这是别人不吃，我拿来吃的。”
她口中的“别人”，自然就是义庄里躺在棺材的那些人了，有些大户人家的家属，亲人没下葬，偶尔会拿一些祭品放在义庄里祭拜。
这是母子两这段时间吃得最饱最好的一次，也是最心酸的一次。
雨渐渐地停了，天也慢慢地亮了起来。
燕母牵着燕进忧在新野城里到处找工作，无论是什么低贱的活，哪怕是掏粪挑粪，她也愿意干，只为了能凑够渡江所需要的钱。
但许多雇主看着她衣衫褴褛，活像一个乞丐，都不愿意雇佣她。
走了一整天，处处碰壁，偶尔累了，蹲坐在地上，有人路过施舍一两文钱，燕母总是要还回去。
燕进忧很不理解，问道：“我们为什么不要别人的钱？”
燕母自然很想要，她虽然是一个山村农妇，不讲什么骨气，但她不能让燕进忧没了骨气。
“我们不是乞丐，我们有手有脚，不白拿别人一分钱，做人要有骨气，知道吗？”燕母说道。
燕进忧点了点头，虽然他还不清楚什么叫做骨气。
一整天下来，没挣到一文钱！
母子两又回到了义庄后的小棚子里，义庄里又新上了一些祭品，燕母拜祭了一下，取了一些拿回小棚子里，又能过上一天。
几天下来，燕母硬是没挣到一分钱，而义庄“闹鬼”的消息却传遍了全城。
晚上回到小棚子后，燕母正想睡觉，没想到棚子突然被人掀开，紧接着一群人拿着棍棒围了上来，举棒就往燕母身上招呼。
燕母害怕伤着了燕进忧，用身体紧紧地护着他，棍棒如雨点般落下，击打在她的背上，手臂上，大腿上。
一路来的心酸劳累，再加上这突如其来的击打，身体素壮的燕母竟昏阙了过去，燕进忧看着昏阙的娘亲，哭得撕心裂肺。
“住手！”一个盘着长发得女人大喊一声。
众人马上停了下来，看得出很畏惧这个女人。
女人一身劲装，腰里配着剑，三十岁不到的年纪，眉宇间有股英气，看着威风凛凛。
“谁让你们打人的？”女子厉声质问道。
“她...她偷死人的东西吃.....”一个参与打人的中年男子战战兢兢地说道。
“死人会吃东西吗？”
“不...不会！”说完中年男子不敢再应声，躲在人群后面去了。
女子看着被打昏阙的燕母，又看见被她护在身下的燕进忧，心里一阵难过，她也已为人母，深知道女子本弱，为母则刚的道理，于是吩咐左右，把燕母放在木板上，抬回府里医治。
