贼匪袭杀民寨的消息在安封县炸开了锅，要不是亲眼目睹，根本不知道贼匪有多残忍。
燕进忧冷静下来后，心中难免多出了些疑问，为什么一向与民无犯的贼寇会突然袭杀百姓，抢粮劫人！
吴沙分析道：“应是郡里的免征政策起了奇效，官府没有了粮银，也就不需要运往郡里，贼匪有数千之众，人人需要吃饭，袭击官府既得不到粮食，还得面临伤亡，所以才改为劫掠民寨。”
燕进忧觉得吴沙分析得有道理，点了点头，说道：“应是如此，此案甚为轰动，官府若再不行动剿匪，恐民众会认为官府惧怕贼寇，懦弱无能，反倒又会失去了民心。”
“时机还不成熟，我们还是静观其变。”吴沙说道。
“这么多百姓身死贼手，我却只能袖手旁观，心何以忍？”燕进忧义愤填膺。
“我们并非袖手旁观，乃是静待时机，敌众而我寡，贸然出击，得不偿失。”
燕进忧想来郡里‘不得擅动’的命令，又想起自己只有五百官兵，一股无力感袭来，深深地一声叹息，不再说话。
“天下之事岂有尽如人意，大人心怀苍生，乃百姓之福，但并不是所有事情，都如大人所想。”吴沙这话似有深意。
燕进忧心烦意乱，听不出他话中之意，只摆了摆手，然后就回房间休息了。
过了平静的两天，衙门鼓声再次响起！
报案的人是一个樵夫，说在安封县以南十里处发现了大量的骸骨。
燕进忧与吴沙，带上十余官兵，火急火燎地赶到了现场。
以防危险，先由两个官兵前往视察情况，两个官兵才看了一眼，纷纷跑了回来，一路呕吐不止。
怎么回事？
燕进忧与吴沙不敢怠慢，连忙上前查看。
只见地上骸骨杂乱堆放，看骨架大小，皆是五六岁的孩童，足有二十多具，让人毛骨悚然的是，所有骸骨都被剔肉蒸煮过。
燕进忧想起了两天前民寨被拐走的二十三个孩子，胃中翻腾，把午饭全吐了出来，其余人等被燕进忧影响，也弓腰呕吐。
“禽兽不如，禽兽不如！”燕进忧吐得泪水都流了下来，破口大骂。
吴沙也吐得不行了，实在太残忍了！
“我要修书去郡里，让黄大人马上出兵，剿灭这群猪狗不如得贼匪。”燕进忧一拳打在树干上，拳头瞬间破了皮，鲜血直冒。
吴沙马上拿出纱布给他包扎，说道：“回去再说。”
于是十余个官兵整理好了地上得骸骨，用麻绳与木材做了担架，把这些可怜的孩子尸骨，运回了安封县里。
街道上引来了众多百姓的围观，当看到这些被煮过的孩子尸骨时，所有人都哭了出来。
这件事情再一次在安封县里炸开了锅，百姓添油加醋地数落着贼匪的恶行，说这个贼首冼忠，是个吃人的大魔头，无恶不作，专挑小孩来吃，因为小孩肉嫩。
回到衙门后，燕进忧马上修书请求郡里出兵剿匪，书信由快马负责送达。
晚饭时分，想起那些孩子的遭遇，燕进忧没有任何食欲，只喝了一口粥，就匆匆回了房间。
安封县离郡城只有二十余里路，快马半个时辰就能到达，公文申时出发，酉时就回来了。
燕进忧连忙打开书信，满心期盼得到郡里出兵的回执。
但却事与愿违，黄丹再一次在书信里强调，县衙官兵一律不准妄动！
燕进忧失望地把书信甩在一边，心中暗暗发誓，恶匪不灭，誓不为人！
第二天清晨，又有人来到县衙报案，贼匪再袭一寨，杀死一百余人，劫走粮食十石，孩童十数个。
燕进忧忍不了了，五天内贼匪两次劫杀百姓，压根不把官府放在眼内！就要调动县衙官兵大肆搜捕匪徒踪迹，却被吴沙拦住了。
“大人稍安勿躁，郡里三令五申，县衙官兵不得离开。”
燕进忧将他一把推开，怒目圆瞪，说道：“我为安封县令，却不能保百姓之安危，有何面目穿起这身官服！”
燕进忧正要出发，吴沙死死把他扯住，急切地说道：“五百官兵，自保尚且不足，就算找到贼匪所在，亦只是以卵击石。”
“纵然一死，燕某何惧！”燕进忧心意已决。
吴沙还是不愿意放手，说道：“白白送死有何益处？大丈夫当治国经世，名留青史，而不是死于山野贼匪之手，况且你家中尚有高堂，何故总是轻言死生？”
燕进忧听了吴沙这一席话，想起了家中的母亲，渐渐地冷静了下来，撤回了出兵的命令，然后自己走回房间之中，把门紧闭。
安封县内人心惶惶，贼匪竟然如此凶残，又埋怨官府不肯出兵剿匪，于是各村各寨纷纷组织了卫队，在寨子周边日夜巡逻。
燕进忧把自己关在房间之中，不肯出来，任谁叫都没用。
吴沙只好把饭菜放在他的门口，轻声叹息。
由于各村寨的自保，匪患消停了半个月，安封县百姓对官府不肯剿匪的态度很是不满，燕进忧每天都在书写公文，快马送达郡里，而每次得到的回复都是------禁止妄动！
秋末，天气转冷，今天晚上阴天，看不见一丝星光。
燕进忧在庭院踱步，皱着的眉头这段日子就没松开过。
吴沙拿来一壶美酒，对燕进忧说道：“要不要喝一杯。”
燕进忧轻轻叹息，说道：“喝一杯吧。”
美酒入喉，燕进忧却不知其味，吴沙这段时间也劝说了很多次，但燕进忧仍旧走不出阴霾，此刻，两个大男人一起喝酒，竟不知道该说些什么，气氛甚是尴尬。
最后还是燕进忧先打破了尴尬。
“吴沙，你这辈子，认为最重要的是什么？”
“钱，银子！”
燕进忧苦笑了一下，说道：“除了钱以外，你就没有其他更重要的东西了么？”
吴沙喝了两杯酒，酒意上来后，内心有些触动，说道：“吴沙小时候家贫，一家人在街头行乞，有时候几天吃不上饭，为了一块铜板与其他乞丐大打出手，那时候心想，一天如果能有一个馒头吃，都该是多么幸福的事情啊。”
原来吴沙小时候这么苦，燕进忧看到他眼含泪光，轻轻碰了一下他的酒杯，二人又喝了一杯。
