邹薛与燕进忧一样，也是满腔的热血，一心想着能造福百姓，施展抱负，摩拳擦掌，跃跃欲试。
黄丹却是忧心忡忡，特别是看到眼前这两位小年轻“初生牛犊不怕虎”的模样，摇了摇头，说道：“如此凶险之地，朝廷怎会派两个竖子来蜀南，真是折煞我也！”
黄丹虽然是主管礼仪的，但说话却一点都不客气。
燕进忧与邹薛相互看了一眼，心中很不服气。
“大人何出此言？剿匪安民乃为国尽忠，邹某虽然年纪尚轻，亦知身赴国难，虽死犹生，扬州赴蜀，不下三千里，千山万水，某亦不畏艰巨，毅然前往，匪患虽盛，然邹某不畏生死，定然平定贼寇。”
邹薛此番慷慨激昂感染了燕进忧，没想到看着如此柔弱的男子，心中竟然如火般炽热。
“大人以‘竖子’相称，实在是有辱斯文。”燕进忧帮腔说道。
看到这两人的愤概，黄丹只是轻蔑地笑了笑，说道：“那不知两位大人，有何平匪之策呢？”
燕进忧与邹薛初来乍到，不了解当地匪患情况，一时无言以对，面面相觑。
黄丹接着说道：“蜀郡之匪，聚众六千有余，凶狠异常，熟悉地形，而蜀郡之兵，不过五千，既要分兵据守郡城，又要分兵据守县城，可用之兵不过三千，既不得天时，亦不得地利，如何剿匪？仅凭这一腔热血？就能为朝廷平贼？就能安一方百姓？就能行万世之功？”
这一连番的问句使得燕进忧与邹薛万分汗颜，立在原地，连头也不敢抬起。
“是下官有些偏激，大人所言甚是，不知大人有何良策，下官定当遵循。”燕进忧低声下气。
“我也没有计策！”黄丹满脸的惆怅，说道：“为今之计，你两先到宁阳、安封两县，安抚民众，探明贼之动向，切勿轻举妄动，每月初到郡里述职，再作商议，若有紧急情况，派快马知会郡里，切记，没有郡里指令，谁也不许与贼交锋。”
“遵令。”燕进忧与邹薛自从被黄丹数落一番后，已没有了之前的傲气。
黄丹接着说道：“除了匪患，汝等还需重整县制，刑狱，收缴赋税诸事，县里人手空缺，诸多事务，只得你们亲手操办。”
“遵令。”
“事不宜迟，你们各自出发吧。”黄丹虽然担心这两个小年轻的安危，也不知道他们能不能胜任，但事情总也得要继续。
燕进忧与邹薛拜别黄丹后，各自领了五百官兵，在蜀郡外依依惜别，有种相逢恨晚的感觉，只可惜公务要紧，二人只得把话暂寄，日后见面再聊。
安封县离蜀南郡不远，也就二十多里地，大半天的脚程，到达安封县天已入黑，安封县衙此前遭贼匪洗劫，残破不堪，不能入住，燕进忧只得领五百官兵，在平地扎营。
第二天清晨，燕进忧便开始修葺县衙，一边派人贴出安民告示，民众驻足观望，由认字之人代为解读，奇怪的是，民众对燕进忧的安民告示一脸的嫌弃，甚至嗤之以鼻。
修葺县衙就用了三天，燕进忧坐在衙门里，几天过后，不见一人来击鼓，燕进忧心想可能蜀南之地，地广人稀，平素没什么争端，所以也没什么刑诉，可是贼患肆虐，周边各寨应饱受其害，何故也没人来官府寻求帮助呢？
燕进忧决定走出去了解一下，于是带上十个官兵，走出了安封县衙。
安封县没有城墙，县衙所在之地，充其量就是各寨商品贸易的街道，燕进忧走在街道上，十个官兵跟着，在当地算是声势浩大了，只是百姓瞧他们的眼神不太对劲，燕进忧上前询问一些状况，百姓也是急匆匆地走开，不愿意回答燕进忧的问题。
奇了怪了！
燕进忧百思不得其解，官府是来平定匪患的，当地人却恶之如匪，此是为何？
燕进忧又陆续去了各个民寨，百姓更是闭门不纳，有些甚至寨门都进不了，这到底是什么情况？
一整天下来，燕进忧一无所获，还产生了一大堆的谜团。
晚上回到县衙，燕进忧端坐在案上，翻看着县志，也没发现什么异常，抬头看着月亮，心神恍惚，不知道邹薛那边是否也有着这一情况。
外出探查得官兵也回来了，走访了十数个民寨，数百户人家，竟然没人知道贼匪的踪迹，燕进忧追问是真不知道还是避而不谈，探查的官兵更倾向于“避而不谈。”
究竟是什么情况？
可能只是初到此地，民不信官，才有这样的状况罢了，得想些办法得到民心才行，民心不在，如何剿匪？
减免赋税？他没有这个权限；开仓发粮？粮仓早就被抢光了；推翻冤狱？狱中囚徒在劫掠之时，加入了贼匪；明辨案情？现在连个击鼓的都没有！
燕进忧搔着头发，苦无对策。
一连几天，燕进忧在安封县内没有任何进展，除了商税能收缴一些外，贼匪之踪迹毫无线索，民心之所向也毫无进展。
燕进忧深感黄丹之言正确，光凭一腔热血，确实什么都做不了。
又是一个夜深人静，燕进忧感叹自己的所知所学，竟然毫无用武之地，没有遇事之经验，终究是纸上谈兵。
正惆怅之时，县衙看守走了进来，对燕进忧说道：“禀告大人，门外有一男子，自称前县衙师爷，要来求见大人。”
燕进忧仿佛抓住了救命稻草，这段时间他又太多太多的事情要弄清楚了，连忙站了起来，对守卫说道：“快传！”
这位自称师爷的男子名叫吴沙，江州人士，脸上圆润有泽，手执一把纸扇，画着浅墨山水，身材高大，跟燕进忧从前所见的师爷形象大相径庭。
“小人吴沙，见过大人。”声音洪亮，甚是威严。
燕进忧将信将疑，问道：“你说你是前县衙师爷？”
“正是！”吴沙拱手回答。
“如何证明？”
“县衙内大小账册，库存米粮，刑狱案犯，余皆一清二楚。”吴沙回答道。
“账册米粮，早已被劫掠一空，囚犯刑狱，也已逃之夭夭，仅凭你一张利口，张口胡说，我也无从知晓。”燕进忧厉色看着他。
“大人若是不信，小人只好告退。”吴沙轻轻一笑，就要离开。
“等一下。”燕进忧喝住了他，说道：“安知你是不是贼匪同伙？窥探情报？此来县衙，究竟所为何事？”
“来解大人心中之惑！”吴沙回答道。
