原来今天是皇城每五年一次的盛事。
宫里婢女过了三十岁的年纪，便可以结束她的侍逢生涯，赎身完成，出宫回乡。
于是就要新进一批宫女填补空缺，城中一些贫苦百姓，会将家中未满十八岁的女儿带到乾正门外，静候登记，然后将女儿留下，自己能拿到一笔可观的银子。
非到迫不得已，谁又愿意将自己的亲生女儿送进宫里来？等她们再出宫的时候，已然过了适婚的年龄，莫说大户人家，就是寻常百姓，也看不上这年过三十的女人，所以许多人由于找不到婆家，孤独终老一辈子，就是那些幸运儿，也只能下嫁与一些年过半百，中年丧偶的家庭，地位十分卑微。
而另一边，却是趋之若鹜的皇上选妃，必须是官宦世家的闺女，年未满十八，懂礼节知纲常，还得有几分姿色。
两个队伍，一边兴致勃勃，一边凄凄戚戚。
苏公公的心思，就是要把邱瑶带进这候选者中，若幸运被皇上看中，成了妃子，自己手中掌握她的把柄----身世，自然就飞黄腾达，甚至超越陈无妄，成为内务之主；若是不幸落选，他亦并无损失，稳赚不赔。
选妃这一队列人数不多，家眷陪行，父母同在，只有邱瑶孤身一人，众人看着她都觉得甚是奇怪，却又不好多说。
前方一个桌案，一个椅子。
一个小太监正在作登记，面对如此多的达官贵人，小太监不敢坐下，只能站着书写，苏公公缓缓地走到他的身后，更让他紧张万分。
轮到邱瑶了。
“姓名？”小太监声音比苏公公还要尖锐。
“邱瑶。”
“年龄？”
“芳年十六。”
“何家之女？”
邱瑶想起了进门前苏公公的叮嘱，看着小太监身后的苏公公。
苏公公不停地向她使眼色，神情有些焦急。
“关西城邱氏？”邱瑶淡淡地说道。
苏公公整个脸色都黑了，紧闭着嘴唇，眼神里充满了怒火。
“我是问你家里是何官何爵！”小太监语气恭敬。
“无官无爵！”邱瑶还是一如既往的平静淡然。
“去去去，排错队了，那边去。”小太监马上转了态度，语气也不再恭敬，一脸的不耐烦。
“你！”苏公公怒火中烧，指着邱瑶，呲牙列齿，仿佛要把她生吞活剥了一般。
小太监看到苏公公发怒，以为自己做错事了，一脸的惶恐。
苏公公在众目睽睽下，不敢发作，只能强行吞下了这口恶气，对邱瑶说道：“你...滚那边排队去！”
邱瑶向苏公公行了礼，嘴角暗含微笑，眼睛看着苏公公，仿佛在挑衅一般，也没说话，走到了旁边的队伍。
由于家属不在，官银直接就给了邱瑶，足有五十两银子，跟随着队伍，走进了后宫。
苏公公也追了上去，把邱瑶从队伍中拉了出来，恶狠狠地盯着她。
“你这是要干什么？为何不听我讲？”
邱瑶并没他想象中的娇弱怕事，她敢直面苏公公愤怒的双眼。
“欺君大罪，瑶儿天性懦弱，不敢行之，况且人以诚立天地，欺上瞒下，天地难容。”邱瑶这番话是说给苏公公听的。
苏公公竟后退了两步，一顶“欺君”大帽压在他头上，不由得有些惶恐。
想不到这个外表柔弱的女子，内心竟然如此强悍，入宫门前故意以“人头落地”相唬，没想到她却丝毫无惧。
“好好好，想不到我苏某人活了五十年，竟还看走了眼。”苏公公笑了起来，眯着眼对邱瑶说道：“你这臭丫头还真有些胆魄，我们走着瞧！”
苏公公转过身去，头也不回，气冲冲地走了。
邱瑶重新进入了队伍。
洛阳皇宫，四大宫门，为乾正，坤德，冲离，定坎，太元殿是皇上臣子朝会的地方，气势磅礴，金碧辉煌，决天下大事，统百万雄兵，太元殿后是乾华殿，比太元殿稍小，但同样气势磅礴，为皇帝与臣子日常议事，审批奏折之地，乾华殿后便是后宫了，按九宫八卦布置，皇后行宫是为坤宁宫，掌后宫一切事务。
与邱家大院比起来，那简直就是九霄天外与万丈深渊，邱瑶被这群气势磅礴的建筑震撼了。
邱瑶一行人与她年纪差不多，没离开过父母，轻泣之声不停，只有邱瑶平静如常，既来之则安之，她逃过饥荒，行过森林，遇见过狼熊，在泥石流中九死一生，内心早已不像外表般柔弱。
新进宫是要接受培训的，这群十六七岁的女孩被带到了内务府，接受三天的培训，主要是一些跪拜礼仪，注意事项等。
“你怎么不哭，你不想家吗？”身后一个少女拍了拍邱瑶的肩膀。
邱瑶回过头来，看着这个年纪与自己相仿的少女，皮肤有点黑，但五官长得还算标致，身高与邱瑶差不多，眼睛很是清澈。
“想，可事已至此，又能如何？”邱瑶说道。
“你说话怎么文绉绉的。”少女皱着眉头，接着说道：“我不喜欢这样说话的人。”
少女毫无忌讳地表达了心中的想法。
“为何？”邱瑶觉得她只是快言快语，没有什么恶意。
“像你这样说话文绉绉的，都是一些地主家，官僚家的小姐，眼光高得很，瞧不起我们这些穷鬼。”少女嘟着嘴巴，接着说道：“她们不过就是出生好一些罢了，有什么了不起的，洗衣不会，做饭不会，养蚕耕田那就更不用说了。
邱瑶“噗”的一声笑了出来，说道：“人家又不跟你比这些。”
少女一脸的不服气，说道：“不比这些还能比什么？比爹那是比不过了，我家是个烂赌的爹，啥本事没有，输了钱就回来找我们几个孩子出气，你爹呢？你爹是不是也很混账，才把你给卖进来的？”
邱瑶想起了自己的亲爹，也想起了邱旻，不禁有些悲伤，说道：“我爹对我很好。”
“那是因为家里穷？”少女又问道。
邱瑶深叹了一口气，抬头看着天空，说道：“算是吧！”
少女拍了拍邱瑶的肩膀，说道：“我明白，谁让我们是女儿身呢？家里能卖的首先是女儿，然后才是耕牛。”
邱瑶本来还有点悲伤，一下子又被她这种自嘲给逗笑了。
“你叫什么名字？”邱瑶对这个说话直接的少女有了好感。
“我姓许，叫树梅，我从小就野，喜欢爬树，喊着喊着，就喊成了树妹。”
邱瑶点了点头，说道：“我叫邱瑶。”
