也不知道睡了多久，森林在阳光的照射下，升腾着水气。
林三娃睁开眼睛，柴火已经烧尽，他感到腰酸骨痛，昨天一天发生的事情，仿佛做了个梦一样，他也有点想念父母了，不知道父母亲“弄丢”了自己会是怎么样的心急火燎。
林三娃瞧山洞中望去，洞中的柴火也已经熄灭。
“瑶丫头，我可以进来了吗？”
“嗯！”洞里一声回应。
林三娃把衣服穿好，走进了山洞中。邱瑶已经把衣服穿得紧紧密密的，地上还有吃剩下的鸡骨头。
“怎么了？想娘亲了？”林三娃看到邱瑶脸上还没干透的泪痕，心里充满怜惜。
本来伤心劲已经过了，听林三娃又提起娘亲来，邱瑶泪水又哗啦啦地往下流。
“不用哭，我们马上去找你娘亲。”
邱瑶点了点头，牵着林三娃手，再一次走进了密林之中。
宛南地区的一场百年大旱，让本来安逸祥和的泽水乡陷入深渊，百姓流离失所，背井离乡，饿殍遍野。
泽水乡有两大宗姓，邱姓与燕姓，世代同居于此地，燕进忧便是泽水乡中一个放牛的少年，此刻，他正跟随着娘亲，流离于灾民大军之中。
燕进忧今年10岁，比林三娃小，比邱瑶大，三人家离得不远，邻里间也比较和睦，经常一同玩耍，燕进忧这个名字，就是邱瑶的父亲起的，“进”者居朝堂之上，“忧”者能心怀万民，意为希望其日后能够飞黄腾达，加官进爵，成为一个忧国忧民的好官。
燕进忧三岁丧父，家贫如洗，其母张氏一个人操持家事，既耕也织，方把燕进忧拉扯大，所幸张氏体壮身健，没甚病痛，薄田夏秋两收，缴了官粮，勉强还能度日。
只是灾祸一至，家计难持，只得跟着乡民流浪。
饥民过处，寸草不生，所到之处，所有能吃的，草根、野果、树皮一掠而空，偶尔遇上一只野鸡野鸭，便是一哄而上，甚至大打出手，镰锄相见。
燕母已经三天水谷未进了，所有能挖到的草根，刨到的树皮，都先让给了燕进忧，可怜天下父母心。
只是再健壮的人，几天水谷不进肚皮，也撑不住。燕母紧紧牵着燕进忧的小手，前些天听到邱瑶丢了，燕母就警觉了起来。
燕母担心的不是自己，而是身旁这个只有10岁的孩子，自己要是倒下了，燕进忧的下场也不会好得到哪里。
与其跟一群“野兽”为伍，倒不如自己独行，就像林家人一样，他们狩猎为生，总能打下些飞禽，但还没到自己手上，就被哄抢走了，于是他们便脱离了灾民，往西北去了。
于是燕母放慢了脚步，她没有林家人的本领，也不知道该往哪里走，她一个寡妇，撑到这个时候，已经算很难得了，她现在唯一能做的，就是在自己倒下的时候，还能留给自己孩子一线生机。
渐渐地，她掉队了，灾民们依旧浩浩荡荡，往京都洛阳进发。
“娘亲，我们为什么要去洛阳？”
燕进忧经过这些日子的折腾，已经瘦了一大圈，粗麻织就的衣服本就陈旧，现在更是像一块破布，满脸的风尘熏红了他的眼睛，嘴唇由于干燥，已经开始蜕皮。
“因为咱们没地方可去，郡县不让我们进，只有往京城进发，希望皇上能可怜他的子民，能接济我们。”燕母也是听乡长说起过这一回事。
燕进忧似懂非懂地点了点头，又问道：“那皇上为什么不直接把粮食给我们送过来？”
“我听乡长说，自从丞相叶公“丁忧”回家守孝，朝政便掌握在了内吏陈无妄手上，此人贪污受贿，瞒上欺下，弄得朝廷之上尽是奸佞之臣，此次灾荒，即便朝廷有赈灾之粮，也早已被层层剥削，中饱私囊了。”
燕进忧听后抓起了他柔弱的小拳头，忿忿不平地说道：“这些王八羔子怎么能这样？我讨厌他们。”
燕母对着燕进忧笑了笑，世道如此，为之奈何？
她再也撑不住了，一阵眩晕，倒在了黄泥地上。
燕进忧被这一幕惊哭了，他不停地摇晃着自己的娘亲，眼泪鼻涕一把把地往外流。
“娘亲，你怎么了？你醒醒，你不要忧儿了吗？娘亲！”
夕阳西下，将最后的余晖洒向芸芸众生。
任凭燕进忧怎么呼唤，燕母都没有回应，燕进忧只得坐在地上痛哭，除此之外，他一个10岁的孩子，什么都做不到，这种无力感让他用力捶向地面，污血染了拳头。
一辆马车这个时候徐徐开来，马车上控马的是一个大胡子，长得满脸横肉，虎背熊腰，后面还跟着两匹骏马，驮着两个彪形大汉。
燕进忧仿佛看见了救命稻草一般，也不顾自身安危，直接跑到马车前张手拦截。
“吁.....”的一声，大胡子反应还算快，连忙勒停了马车，恶狠狠地骂道：“不要命啦？，王八羔子的！”
面对这个凶狠的大汉，燕进忧也顾不上害怕了，他哭喊着跪了下来，说道：“求求你救救我娘亲。”说完哭得更厉害了，孩子最怕的，就是失去母亲。
这时候，从马车厢中走下来一男人，脸色虽然红润，但头发早已花白，双目虽然有神，但鱼尾纹已然深得像一条条沟壑，身材倒是挺拔，但也有些岁月的躬弯。
“你娘亲怎么了？她在哪里？”
燕进忧跑过来拉着他的手，边走边说道，：“她昏倒了，我怎么叫也叫不醒她。”
燕进忧拉着男人走到了娘亲身旁，其他三位彪形大汉也跟了过来，他们把燕母扶起来坐着，赶紧把清水喂进她的喉咙，用力掐了一下人中，燕母总算是有点反应了。
仨人又从马车上取了些干粮，喂进了燕母的嘴里，看着她徐徐咽下，眼睛已经能微微睁开，等她缓过劲来，天色已经入黑了。
“娘亲！”燕进忧哭着扑进了燕母的怀里，抓得紧紧的。
燕母得回一命，连忙对三人感谢：“谢谢恩公，谢谢.....”山村农妇，嘴巴拙，实在说不出什么好话语，只得领着燕进忧跪拜。
男子连忙把她母子两扶起来。
燕母半带哭腔地说道：“不知道恩公叫什么名字，救命之恩今生怕是难报，只希望初一十五能为恩人祈福。”
还没等男子开口，大胡子一脸自豪地抢先说道：“这是当今丞相叶公。”
