果不其然，燕进忧被娘亲恨揍了一顿，地主家也不再让其放牛。燕母还郁闷着怎么样再找个活给燕进忧，毕竟老大不小的孩子不能每天无所事事，但听燕进忧说要去跟樊水竹庐的周先生学习，燕母便不再为燕进忧找活了。
燕进忧因此还多了些时间，除了偶尔帮娘亲干一些农活外，整天都待在樊水竹庐里，其好学敏进，周越深感安慰，将毕生所学倾囊相授，他隐隐约约觉得，他日荡除陈无妄，非此子莫属。
时光荏苒，如白驱过隙，燕进忧在樊水竹庐研习儒家经典，学治国之术；林三娃深得姚广的器重，凉州军收复天水，武威，向西压制羌人；邱瑶在关西豪族中学棋习文，学经商女织，昔日泽水乡中三个互相玩闹的孩童，如今已各分东西，各自开展了各自的生活。
他们是不幸的，年少遇灾，背井离乡；他们又是幸运的，比起了无音讯的十万流民，他们还有安身之所。
一晃眼，十年过去了。
十年，燕进忧二十一岁，林三娃二十四岁，邱瑶十六岁。
燕进忧长高了一大截，昔日的乡村顽童，早已长成了彬彬有礼的青年，一袭白衣虽然朴素，但衣冠整齐，眉宇间无时无刻不在透露着诗书华气。
周越头发白了一层，看着弟子学成其业，心感宽慰。
这一天的樊水竹庐里，多了一个客人，正是荆州牧孙冉，有随从二人站在竹庐外，静候孙冉。
“学生见过周先生，先生风采依旧。”堂堂的荆州牧居然向周越行礼。
一旁的燕进忧也看呆了，却不好说话。
周越点了点头，说道：“岁月不饶人，还能有什么风采！”周越看着燕进忧说道：“这位是我的门生，名叫燕进忧。”
孙冉与燕进忧相互行了见面礼，燕进忧才细细打量着眼前的这位大官，四十五六岁的年纪，发线很高，额头凸出，鹅蛋脸上一双不大不小的眼睛，八字胡下一对厚唇有点色暗，身材瘦小，皮肤白皙，还稍稍有些弓背。
“果然是一表人才。”孙冉也看着燕进忧说道。
“哪里哪里？州牧过誉了。”燕进忧谦虚回话。
孙冉看了看周越，说道：“那学生先行告退，不扰先生清修。”
周越点了点头，摆手示意他可以先走了。
燕进忧看得一头雾水，堂堂一个大官，来了樊水竹庐，没说两句话，就走了，这是这么一回事？
周越看见了燕进忧的疑惑，说道：“孙冉曾经是我的门生，今天是我让他来的，他是荆州牧，明年朝廷举孝廉，可以让他作为推荐，让你进洛阳太学府里，经过选拔，择优者以补朝廷空缺。”
“曾经的门生？”
周越点了点头，回答道：“孙冉其人也算重情重义，可惜了胆魄不足，不敢与陈无妄争斗，我与叶昭同期为官，他是丞相，我官至司徒，叶昭丁忧回乡，陈无妄肆意妄为，我领百官直言上谏，得罪了皇上，被罢了官，才隐居在这里。”
“没想到老师竟然曾是朝廷司徒。”燕进忧一直觉得周越不简单，却没想到还是尚司徒这样的大官。
“往昔荣光，有何可挽？孙冉答应给你做推荐，但其人胆小怕事，你需要在襄阳城里混出点名声，他才愿意给你上书，并且你要答应他，在外面不能与我扯上任何关系。”周越说道。
“此人可信吗？”燕进忧有些疑虑。
“此人可信，他能保我在荆州十数年，念我之情也。”周越眼神坚定，接着说道：“不久后便是元宵佳节，孙冉会在襄阳城内举行盛大的赏月灯会，广聚荆州才子，我已与孙冉打了招呼，你可趁此机会，扬名荆州。”
燕进忧点了点头，说道：“弟子马上去准备，明天就动身前往襄阳城。”
周越闭着眼睛沉思了一会，说道：“你此躺出去，轻易不要再回来了，若得了名气，露了脸面，许多人会来摸你的底细，为师也将远走，下次相见，不知何时。”
燕进忧听到周越要走，一下跪在了地上，泪水在眼睛里打滚，十年相伴，难舍难分。
“周师十年以来不辞昼夜，倾囊相授，此恩弟子还没报答，为何要远走？”
周越也有些伤感，说道：“你已尽得我之所学，此去前路漫漫，你要切记万事须忍耐，不到最好的时机，不要出手，我留在这里，是会连累你的，多说无妨，你赶紧回去准备吧，若是有缘，我们定会再见。”
燕进忧向周越磕了三个响头，久久不愿离去。
“走吧！”周越再三催促。
燕进忧最后才站了起来，依依不舍地往竹庐外走去。
“为师再送你八个字，不忘初心，随机应变！”周越说道。
燕进忧转过身，再向周越磕了三个头，才缓缓地走出了竹庐。
看着燕进忧越走越远的身影，周越也有些感伤。
这十年以来，燕进忧早年丧父，周越远离自己的家人儿女，他们两个既是师徒，也是父子，如今离别，情深难言。
燕进忧回到了家中，燕母身体仍然健壮，但脸上也多了些许皱纹，听说燕进忧要进城，燕母没有阻扰，她知道男儿志在四方，反而为他准备了许多衣服干粮，还把家里仅剩的银两取给了燕进忧。
“忧儿尽管去闯荡，为娘身子骨健壮，耕田织布，能照料好自己，你无需担心。”燕母对燕进忧说道。
燕进忧刚刚与周越分别，心情沉重，现在听娘亲一说，离愁别绪又上心头。
“娘亲要好生保重自己，他日忧儿飞黄腾达，定当接你出去，好享清福。”
“娘亲不走，蒙乡虽小，也能安家过日子，娘亲不求你飞黄腾达，但愿你平平安安，他日娶妻，好让为娘抱抱孙子，就心满意足了。”
燕进忧点了点头，把包袱拿起，向燕母跪拜磕头，踏上了前往襄阳的路途。
“记得常修书回家，村口王大爷认字，我可以让他给我读。”燕母看着燕进忧离去的身影，眼泪也流了下来。
