杨柳依依笑春风，摇光美人欲断魂。摇光阁是宣国最大的风月场，阁中美人无数，有小姐也有公子。小姐们沉鱼落雁，闭月羞花，公子们英俊潇洒，风流倜傥，但他们皆只卖艺不卖身，这是摇光阁阁主定下的规矩，因为他说世道艰难，人生不易，当洁身自好，兼济天下。
从没有人看到过摇光阁的阁主，有传说阁主是位绝世美女，一笑倾人城，再笑倾人国，也有传说阁主是位玉树临风、才高八斗的公子，不然如何能缔造出如此富有诗情画意的人间仙境呢。阁中的每一个人，进阁前皆有不同遭遇，有被爹娘遗弃的孤儿，有从青楼逃跑的妓女，也有仰慕摇光阁而来的才子佳人，他们有两个共同的愿望，一是得到自由和平等，二是成为阁主的人。而想要成为他的人，只有一条途径，赢得历年摘花大赛的头名。
今日是摇光阁一年一度的摘花大赛，本次比赛拔得头筹的美人，有两种彩头可以选择，一是成为自由身，并且可以获得摇光阁每年万分之一的红利，要知道摇光阁可是个销金窝，随随便便一郑千金的主儿比比皆是，这每年万分之一的红利都可以买下街上的一间旺铺了，谁人不欢喜。
但是要说他们最欢喜的，还是这第二个彩头，成为阁主的人。在摇光阁，阁主就是他们的信仰，只要能为阁主尽一点绵薄之力，他们都会肝脑涂地，死而后已。所以虽然第一个彩头很诱人，但是从没有人选它，历届摘花大赛的头名，都成了阁主的人。
“咚咚咚……”，随着鼓声响起，摘花大赛正式开始。首先入场的是摇光阁明面上的老板娘，曼娘。只见她一身浅紫绸缎云纱裙，长发披散，用一只金色蝴蝶发钗固定住头上新挽的发髻，别是一番优雅从容。曼娘算得上是摇光阁的老人儿了，虽然她年龄不大，但却是从小跟在阁主身边，所以在阁里，曼娘是极有威望的，她说的话即是阁主的命令，无人敢违抗。但是曼娘也从不恃宠而骄，她的任务只有一个，就是兢兢业业地将摇光阁经营好，才能不辜负阁主对她的信任。
曼娘两手交握在腰侧，右脚向前半步，微微屈膝，盈盈施礼道：“今日又到了摘花大赛的日子，曼娘代表摇光阁感谢在座诸位捧场。本次大赛规则如下：参加比赛的美人需选择任意一样才艺进行比拼，才艺的形式可以是唱歌、跳舞、书法、画画和弹琴。比赛分三轮，第一轮二十进十，第二轮十进三，第三轮三进一。第一轮由现场的各位贵人投票，依次取票高者晋级，第二轮由二楼的评委也是贵宾选出本次大赛前三甲。这次我们请来的贵宾分别是当今武林盟主代廷战，欢迎代门主的到来！”
代盟主坐在二楼西边的黄字号包间，此时站起身，微微探出身体，挥手致意，雷鸣般的掌声响起，看来代盟主甚得人心。
不多时，掌声渐止，曼娘继续介绍道：“这第二位是宣国首富钱仁进，欢迎钱老爷的到来。”
钱老爷坐在二楼面的黄字号包间，此时他正举起茶杯，微笑着向楼下的看官致意。
曼娘继续介绍道：“这第三位是当世文学大家顾书航，欢迎顾大家的到来。
顾大家坐在二楼南面的地字号包间，此时他正在奋笔疾书，很快一副对联跃然纸上，他放下笔，双手各执起一联。坐在底下的一位考官不由自主大声朗读出声：“摇光美人齐开放，争奇斗艳竞高下。”读完，贵人们掌声一片。
稍歇，曼娘继续介绍道：“今日这最后一位，坐在我们天字号包间的是凰国赫赫有名的云王。欢迎云王的到来。”
此时看客们已忘了鼓掌，开始争相交头接耳，都有些惊叹于摇光阁的实力，真是江湖朝堂通吃，手可通天呀。曼娘见迟迟没有掌声，率先鼓起掌来，大家这才后知后觉地跟随。
只见天字号包间内并未有所动静，只能看到一个坐在轮椅上的身影倒映在窗上，让人一片唏嘘。
曼娘适时出声继续说道：“第三轮则由在座的各位贵人和评委一起投票，先筛选出票数最高的两位，最后交由阁主现场定夺。”
“什么，阁主现场定夺？以往从未见阁主露面，今日怎生奇怪，竟是能令阁主亲到现场？”不过看官们极有默契地看了天字号包间一眼，瞬间心领神会。
“现在请大家安静，我宣布，摘花大赛正式开始。”曼娘宣布比赛开始。
